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在那只招待艾迷同学的小聚会上，寇中演奏了小提琴。
演奏前，寇中说这是为了纪念有幸与宁云风王太子相遇；他所演奏的是只使用第一弦的快拉曲——这是在d国遭禁的古老舞曲。
这么做是为了讽刺自己的祖国吗？如果是在平时，宁云风应该会如此心想：心情也跟着不悦吧。
不过，在当时听的好几曲之中，唯有一曲特别不同。
那是过去宁甜月的母亲——也就是二王妃——曾在宁云风面前拉奏，并且演唱过的那首歌的主旋律。
宁云风大惊之下，当场便质问寇中为何知道这首曲子。听宁云风这么一问，寇中若无其事地回答：“因为这曲子与我父母的血统有关。”
宁云风直到事后才晓得，原来寇中便是以夜帝最后之子的身分而继承遗产之人。
对d国王国而言，夜帝是个关系匪浅的人物。考量到使得夜帝退位、被流放至南方孤岛的那场战争中，d国国王曾以夜帝的敌军之姿参战一事，想来对寇中言，宁云风便成了父亲仇人之子。
“小妮。”
为了抵抗冻僵身子的冬夜寂静，宁云风喃喃唤着这个名字，然后心想：为什么越是自己心爱的人，越是希望能留在自己身边的对象，最后就越是会离开自己呢？
宁妮儿穿越冬季的庭园，来到连接主殿与北边宫殿的回廊后，这才终于停下脚步。接着她伸手扶住回廊的柱子，一边跌坐在石头地板上。
然后泪水不听使唤地夺眶而出。
宁妮儿低声喃喃自语，试着拼命压抑紧接而来的呜咽。
“他果然是个笨蛋。”
他很老实，却又不太老实。
身为王太子，坚决不公开秘密是正确的；不过，以情人而言可就不老实了。
一直以来，宁妮儿的母亲好几次对她这么说：d国有许多贵族转行成为实业家，在这里，王室是重视传统与品格的贵族之王，毕竟这是王室的义务，同时也是众人的期望。她还听说正是因为保守，无论表面上如何，大多由大陆名门迎娶而来的正妃，在这国家都免不了实质上遭到冷落的命运。
其中最具代表性的例子，便是迎娶二王妃的习俗。
为什么需要迎娶二王妃？王室为何如此坚持要生出紫瞳的王族？关于这些秘密，正妃绝对无从得知。此外，国内还有些活动禁止王妃出席。
考量到这些，宁云风的母亲——也就是皇后艾莎——其实是个过于孤高的存在。
在这世上，再也没有人比她更适合政治联姻这个时代名词了。宁妮儿觉得她是个只能活在保守封建世界的人物。
正因如此，宁妮儿才会希望宁云风坦诚说出秘密。
她想与宁云风共享这个连他未来妃子也无从得知的秘密。
如果能与他一同背负这个担子，宁妮儿便能压抑自己的感伤等情绪，选择留在他身边。如果他不希望自己结婚，她甚至考虑答应他这辈子都不结婚。
尽管如此，宁云风果然仍旧是个王太子殿下。
“我已经受够了。”
宁妮儿将湿濡的脸颊倚在冰冷的柱子上，一边以戴着手套的双手搂住自己的肩头。
假使即便让他牢牢搂住，也抵不过内心痛苦的话，那宁妮儿已经无法再待在他身旁了。
这份哀伤与忍不住要抓狂的感觉，已经不是怀想心爱之人便能平息；这情绪使得宁妮儿的泪水再度夺眶而出。
这时候，忽然传来一个洪亮的声音。
难道有什么人在回廊吗？不，难道这里原本就有人在？听见这似乎本来就离自己很近的脚步声，宁妮儿立即抬头，然后毫不客气地蹙起眉头。
“啊啊，你完全就是一副不想看到我表情呢，宁妮儿小姐。”
“抱歉，我现在想一个人静一静。”
宁妮儿一边以皮手套吸干泪水，一边淡淡地回答。
皱着眉头向她说话的是三王子宁云威。
他可爱的举止就像是天使一样，但这并非他所有的面貌，这点宁妮儿十分清楚。因此，她对宁云威的态度也自然而然地带起刺来。
现在的宁妮儿可没力气以和蔼的笑容来装模作样。
“您找我有事吗，云威殿下。”
“如果没事，那我也不会特地埋伏在这里等您了。”
“埋伏？”
“没错。很遗憾，原本要来迎接您的车已经不会来了。不，其实来是来了，不过就在刚才，已经被您父亲宁天公爵赶回去了。”
“这样啊。”
既然如此，也只好明天再好好计划，看能不能假扮成侍女溜出去了。宁妮儿一边心想，一边缓缓起身。
这时，宁云威向宁妮儿伸出了右手。
“可以请你帮助我吗？”
“什么？帮助？这是什么意思？”
“如果您忧心王室的未来，还有那位死脑筋的别扭王太子的话，可以请您协助我们吗？只要您答应，我明天就为您准备车。”
“这也就是说。”
他之所以这么做，难道是为了避免王太子与一等公爵干金的丑闻曝光吗？
宁妮儿眯起眼睛，提高警戒；不过，她马上便察觉就算提高警戒也无济于事。
此外，宁云威的说法也很令她好奇。
“我可以请教一件事吗？殿下所说的‘我们’，到底是指谁呢？”
“等您明天坐上车就会明白了。”
“这样啊。”
宁妮儿悄悄合上眼，然后叹了口气。
宁云威准备的车究竟会开往何处？
总觉得有可能是离宫，却也有可能是完全不相干的地方。
既然如此，那这样也好。现在的她想要尽可能离宁云风远一点。
宁妮儿如此回答，然后礼貌性地回握宁云威的手，握住那一开始就伸出来要与她握手的那只手。
c国皇宫。
“不管过了多少年，这里还是会让人呼吸困难。”
王太子艾迷从二楼窗边眺望向东延展的前庭，一面眯起双眼。
这时，有个人影从一旁的小房间走了出来。
这手上戴满镶了五颜六色宝石的戒指、拿着一大叠纸、嘴里念念有词不晓得在说什么，一边在小客厅椅子上坐下的，是一名五十岁的男子。
这个看也不看窗边寇中一眼的人，正是这座宫殿的主人。他是c国的国王，也就是艾迷的父亲艾维。
艾维国王身穿由金线织成的长摆薄外套发垂在外套肩头；他将那叠纸放在桌上，然后焦急地一张一张翻找，一面又继续喃喃自语。
艾迷默默看着他这模样一会儿。
然而，国王的视线却并未从桌上移开。
“国王陛下。”
艾迷双脚发麻，于是唤了声国王；但他等了一会儿，国王却毫无反应。艾迷无可奈何地叹了口气，离开了窗边。
那堆纸散落在可供六人同坐的大桌子上，几乎将其淹没，艾迷看了看那些纸，上头原来是雕像的设计图。
“您又要盖纪念碑了吗？”
“没错。”
国王一边轻咬戒指上的蓝色宝石，一边如此回答；那淡褐色的眼瞳里就只有设计图而已。这已经是司空见惯的事了，国王平时就是如此，从好几年前开始便是这样。
不过，艾迷现在有件事非得告诉父王不可。
“陛下，前几天命令那些秘密警察逮捕政治犯的，就是陛下您没错吧。”
“那又如何？”
“那些人任意逮捕王都里的人，结果囚犯大幅增加，甚至得将囚犯塞进收容所人员的房间。再这样下去，难保收容所的人不会和囚犯合谋引发暴动。陛下，请您马上下令停止逮捕行动。现在让王都的地下情报员乱窜，只会造成反效果而已。”
“我可不是让他们乱窜。听好了，艾迷，这是为了守护王都秩序与我王室尊严不可或缺的行动。”
“难道您一再盖纪念碑，也是因为这个缘故？”
“对，没错。”
国王并未听艾迷把话说完，便自傲似地如此回答，看也不看站在一旁的艾迷。接着他双手啪沙啪沙地翻动设计图，一边发出空洞的声音。
“反正你又想要叫我做别的事吧，像是整修王都的道路、增设救济院这些芝麻蒜皮的小事。不过，我可不会改变自己的信念。”
“陛下。”
“听好了，我爱妾所生的孩子啊。对德政的赞扬之词转瞬间便会消失，同一张嘴马上又会换成诅咒谩骂，人民就是这副德行。所以我要盖美丽的纪念碑，将王室，不，让我这位国王的光荣得以流传后世。”
“不会动、不会说，只能立在广场上的雕像，并不能填饱人民的肚子。难道陛下忘了吗？过去放逐王室的那场乱，就是饥饿的民众揭竿而起的啊。”
第870章（）
直到宁妮儿的身影消失在常绿树篱的另一头，宁云风这才终于发出声音。
“我很狡猾吗？”
他在心里反驳：我到底哪里狡猾了？
我只不过是希望喜欢的人能陪在自己身边，这么做哪里卑鄙了？
不过，他为了保护宁甜月而坚持沉默的确是事实。
正如宁妮儿所言，宁云风的确晓得宁甜月身在何处。他知道那位拒绝回到王都的王妹，与寇中一同渡海前往了c国；他也知道吉珂目前行踪不明。
既然知道宁甜月与寇中一同行动，那为何不去追他们，为什么不去把宁甜月带回来呢？
理由之一是因为这次失踪是宁甜月自己作出的决定。
至于另外一个理由，则是因为协助宁甜月的人是寇中。
宁甜月订婚之前，宁云风为了前往大陆游学而离开了d国。而他造访c国的王宫时，那个人以王太子艾迷同学的身分现身了。
说实话，宁云风对寇中的第一印象并不好。
没有爵位的人为何能成为王太子的同学？这是宁云风第一个疑问。不过，比起艾迷先前介绍的那些贵族阶级的同学，寇中感觉要正常了一些。
在那只招待艾迷同学的小聚会上，寇中演奏了小提琴。
演奏前，寇中说这是为了纪念有幸与宁云风王太子相遇；他所演奏的是只使用第一弦的快拉曲——这是在d国遭禁的古老舞曲。
这么做是为了讽刺自己的祖国吗？如果是在平时，宁云风应该会如此心想：心情也跟着不悦吧。
不过，在当时听的好几曲之中，唯有一曲特别不同。
那是过去宁甜月的母亲——也就是二王妃——曾在宁云风面前拉奏，并且演唱过的那首歌的主旋律。
宁云风大惊之下，当场便质问寇中为何知道这首曲子。听宁云风这么一问，寇中若无其事地回答：“因为这曲子与我父母的血统有关。”
宁云风直到事后才晓得，原来寇中便是以夜帝最后之子的身分而继承遗产之人。
对d国王国而言，夜帝是个关系匪浅的人物。考量到使得夜帝退位、被流放至南方孤岛的那场战争中，d国国王曾以夜帝的敌军之姿参战一事，想来对寇中言，宁云风便成了父亲仇人之子。
“小妮。”
为了抵抗冻僵身子的冬夜寂静，宁云风喃喃唤着这个名字，然后心想：为什么越是自己心爱的人，越是希望能留在自己身边的对象，最后就越是会离开自己呢？
宁妮儿穿越冬季的庭园，来到连接主殿与北边宫殿的回廊后，这才终于停下脚步。接着她伸手扶住回廊的柱子，一边跌坐在石头地板上。
然后泪水不听使唤地夺眶而出。
宁妮儿低声喃喃自语，试着拼命压抑紧接而来的呜咽。
“他果然是个笨蛋。”
他很老实，却又不太老实。
身为王太子，坚决不公开秘密是正确的；不过，以情人而言可就不老实了。
一直以来，宁妮儿的母亲好几次对她这么说：d国有许多贵族转行成为实业家，在这里，王室是重视传统与品格的贵族之王，毕竟这是王室的义务，同时也是众人的期望。她还听说正是因为保守，无论表面上如何，大多由大陆名门迎娶而来的正妃，在这国家都免不了实质上遭到冷落的命运。
其中最具代表性的例子，便是迎娶二王妃的习俗。
为什么需要迎娶二王妃？王室为何如此坚持要生出紫瞳的王族？关于这些秘密，正妃绝对无从得知。此外，国内还有些活动禁止王妃出席。
考量到这些，宁云风的母亲——也就是皇后艾莎——其实是个过于孤高的存在。
在这世上，再也没有人比她更适合政治联姻这个时代名词了。宁妮儿觉得她是个只能活在保守封建世界的人物。
正因如此，宁妮儿才会希望宁云风坦诚说出秘密。
她想与