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周瑛冷下心来，语气疏离，“是我的错，我以为明熹宫虽好，但到底寄人篱下，每日谨小慎微，生怕行差踏错，算不得好去处。我太自以为是，以为你母妃还在，不必趟这浑水。你一心往上走，我一点没帮上忙，你不满怨恼也是应当。”
一听周瑛的话如此生疏，周环也知道两人的关系再不能挽留，她的手指动了动，却终究没有伸出手，只冷笑道：“以前指望你也是我蠢，你放心，从今往后，我再不会求你。”
周瑛静了一刻，应了声好。
怨愤不满瞬间如潮水一样退去，周环眼神平静下来，她静静看了周瑛一眼，转身离开。
几步外的素枝虽没听见几句，但两人剑拔弩张的表情动作，却早昭示了谈话的不愉快。素枝见周瑛怔住不动，上前劝道：“起风了，公主穿得单薄，先回宫吧。”
周瑛回过神，点头回了宫。
素枝为周瑛打起帘子，一眼瞅见桌上摆着的给周环准备的礼物，心下一惊，忙趋步上前挪了个大肚花瓶挡住。周瑛看出素枝在遮掩的东西，怔了怔道：“罢了，都收起来吧。”
素枝越发垂了头，轻手轻脚把东西都收了起来，又问：“公主可要午歇了？”
这是宫里一贯养生的习惯，周瑛点点头，脱掉外衫躺了一会儿，结果翻来覆去睡不着。她一向自诩洒脱，不想真遇上事儿了，自己也没想象中看得开。
她自嘲笑笑，索性起床拢了拢头发，到书房练字去了。
素枝抽空吃了饭，眯了会儿，刚一回来，替她的白柳就杀鸡抹脖子一样，直冲她使眼色。
其实都不用白柳使眼色，一看书案上、地板上几乎团满写废了的纸，再看纸上那些力透纸背、凌乱潦草的字迹，素枝就知道周瑛吵完架还没缓过来。
素枝悄悄挥手，让白柳退下，亲自砌了壶茶，给周瑛递了一杯，缓缓劝道：“公主写了这许久，不妨喝口茶，起来站一站，好歹缓缓眼睛。”
周瑛借着练字痛快发泄一番，胸中块垒松去大半，倒是没留心时间。一经提醒，周瑛才觉得眼涩手酸，搁下笔，揉了揉手腕，喝了口茶，“现在什么时辰？”
“申时一刻。”素枝收拾书案上的废纸，好歹腾出一块搁茶杯的地方。
周瑛见素枝把团着的废纸展开铺平叠好，忙出声阻止道：“不用叠了。”
周瑛练字还是素枝启的蒙，虽然后来由程夫子全权接手，素枝也再没置喙过她的练字，但凭素枝的水平，肯定能看出来她根本没潜心练字，而是在发泄情绪。
刚才一股脑儿胡写一通，也没多想，这会儿被启蒙先生瞧见，到底有些羞耻。周瑛轻轻咳了两声，“今个儿字写得不好，取个铜盆，把它们都烧了吧。”
素枝看出周瑛不自在，心中了然，也不揭破，取来火折子和铜盆。
周瑛正要伸手接过，素枝却笑着让开，“这些事若让公主动手，要咱们还有何用？公主不妨先去花厅稍坐，烧纸时候烟熏火燎，公主体质娇贵，怕是受不住。”
一看素枝含笑的眼神，周瑛就知道瞒不过她，只好道：“你快着些，该给母妃请安了。”
素枝当然应是，也不假手于人，很快将所有废纸付之一炬。
既然准备给徐贵妃请安，当然要重新沐浴更衣。
水里一片花瓣不要，衣服一点熏香不要，就连滋润肌肤的膏脂也都一丝香味不要一旁伺候的白柳一双溜圆的眼睛满是好奇，却到底因为新分到周瑛身边，不敢去问。
周瑛虽然喜欢白柳的活泼性子，但这会儿却只作不知。
其实原因有两方面。
一是皇帝的前车之鉴，若易地而处，她可没好命全身而退，二则也是避嫌的意思，这次贵妃就算不是一朝被蛇咬十年怕井绳，也差不离了，虽然贵妃没发话，但她总也要识趣避着些。
这回周瑛虽然搬出明熹宫，但徐贵妃到底没做绝，玉碟上周瑛的名字并未从她名下移出。皇帝心中有愧，徐贵妃不提，他也乐得装不知道。尤其徐贵妃虽然度过了危险期，但到底动了胎气，伤了根底，还需喝药静养。所以于情于理，周瑛还要每日给徐贵妃请安问好。
这也正和周瑛的心意。
周瑛本就不准备放弃徐贵妃，当初离开明熹宫，固然有一偿旧愿的意思，但也未尝不是形势所迫下的以退为进。在徐贵妃有了亲生子女后，这种关系才是最安全的距离。
素枝要跟着周瑛，少不得也要沐浴一回，但她速度快，收拾完还来得及给周瑛梳发髻。
主仆二人轻车熟路来到明熹宫，还没进门，就听到屋中谈笑声正浓。
站门的宫女殷勤打起帘子，周瑛抬眼看去，只见徐贵妃的座上客不是别人，正是周环。
第25章 垫脚石（）
周瑛顿时了然。
怪道周环会在这时跟她决裂，原来人家已经巴上徐贵妃，且效果颇佳。没见两人正言谈甚欢吗？一瞬间所有的伤春悲秋、感怀人心，都如潮水一般退去。周瑛立刻拉响了警笛，战意满满。
周瑛是在权衡后离开明熹宫，但短时间内，徐贵妃依旧是她的最大靠山，她不接受别人觊觎并取代她的位置。以前周玫三五不时打听探问，周瑛没放在心上，是因为周玫根本不得门而入，哪有资格做对手。如今周环都已登堂入室，周瑛若再熟视无睹，就自大得可笑了。
几步路间，周瑛褪掉一身软弱自怜，笑意盈盈朝徐贵妃请了安。
徐贵妃笑着叫起，“快过来坐，这是你六姐姐，身子弱不常出门，你怕是不常见到。”
看来周环在徐贵妃面前，是半句没提她和周瑛以往的交情。
“怎么不常见？”周瑛玩味瞥了周环一眼，歪头一笑，“我才还在乾西四所见了六姐姐，早知道六姐姐也要来看母妃，我就跟六姐姐一道儿来了。”
“我尚未进学，给娘娘请安的时辰跟你不一样。”周环心理素质显然更好，见了周瑛没有一点不自在，柔婉致歉，“倒是忘了下午内书房放假，瞧我这记性，真真该打。”
“我不过随口一说，姐姐这样当真，倒叫我无地自容了。”周瑛忙作势拱了拱手。
两人你朝我福一福身，我朝你拱一拱手，一个赛一个礼貌谦让。徐贵妃看看这个，再瞅瞅那个，不由笑了，“瞧你们一搭一话的，这份子默契，倒真是白首如新，倾盖如故了。”
周瑛倏然停了口，像是心里最柔软的嫩肉，被猛不丁蛰了一下，疼得猝不及防。
两姐妹对视一眼，各自别开眼。
周瑛徐徐吐出一口气，笑着引开话题，“母妃净爱取笑人，瞧这精神头果然比昨儿个好了不少，看来太医到底还算有点本事，不然父皇都快把太医院拆了。”
徐贵妃眼底藏不住笑意，虚点了点周瑛，“瞧你这张促狭的嘴，都敢打趣母妃了。”
周瑛赖皮眨眨眼，“父皇做得，难道我还说不得？”
徐贵妃和周瑛母女俩亲密无间，笑作一团。
一旁的周环显然不太适应坐冷板凳，几番试图插嘴，都被周瑛状似无意打断。几次未果后，周环有所察觉。周环隐晦看了周瑛一眼，不甘地坐了回去。
周瑛心中冷笑，不是嫌她挡了青云路吗？以前那算什么，只是不曾引荐，就被记恨至此，若不真作梗一回，岂不是是枉担了这骂名。
再说了，凭谁都想踩着她的脸往上爬，真以为她是纸糊的不成？
一整个下午，除了徐贵妃看周环孤坐，搭理了几句，周环竟一句都再没插上话。直到徐贵妃端茶送客，周环才起身告辞，徐贵妃笑着叮嘱她路上小心。
待周环离开，周瑛才终于得以谢过徐贵妃，正襟下拜，“若非母妃为我筹谋，说通了父皇，我搬出明熹宫一事，还不知有多少人要看笑话。”
徐贵妃扶起周瑛，叹道：“别跟母妃见外，终归是大人间的纠纷，却使你一个孩子受累。”
恰逢荔枝敲门送进药来，两人止了话头。周瑛亲自接过药碗，侍奉徐贵妃喝了药。
待荔枝端着空碗退下，徐贵妃不欲再跟周瑛提那些不快之事，笑着点点周瑛的额头，“瞧你，才把你六姐姐挤兑成那样。”
周瑛此番作为原就没打算瞒着徐贵妃，对于这问话也不意外。
虽则她和徐贵妃比不得亲母女，但若半年下来还连这点子坦诚都没有，她可真就白活了。周环若是想借她的挤兑，衬托自己的无辜可爱，来向徐贵妃邀怜，可就打错主意了。
周瑛偎在徐贵妃身侧，坦诚道：“我要是真把她当亲姐妹待，才是傻子呢。当我不知道吗？这是瞧着我空出窝来，一个个恨不得取而代之。”
徐贵妃目光沉了沉，又笑道：“你这回可冤枉人了，她冲的不是你母妃，而是另有其人。”
“不是母妃？”周瑛奇道。
徐贵妃不至于为个外人哄她，因此周瑛倒不怀疑这话的可信度，她寻摸了一遍明熹宫的可攻略对象，“难道是父皇？”不待徐贵妃回应，周瑛就先摇了头，“不像，父皇一向勤勉，这个点儿还在接见大臣，议事办公呢，她若是有心讨好，不该不事先打听清楚。”
可这明熹宫前前后后，也就这两个主子。除了这两位，还有谁值得周环出手？
正在周瑛百思不得其解中，荔枝前来回报，“娘娘，徐公子来请安了。”
这句话像是一道闪电划过周瑛脑海，原来是徐弘！
徐贵妃出身安国公府，祖上是开国功臣，历代安国公都很受帝王信重，徐贵妃是这一代安国公的嫡亲妹妹。皇帝对徐贵妃十数年荣宠不减，固然是徐贵妃本身才貌双绝，却也未尝不是安国公府在背后支持，才使徐贵妃安枕无忧。
徐弘正是徐贵妃的娘家侄儿，安国公的嫡长子，同时也是大皇子的伴读。
其实内外书房隔得并不远，几乎抬脚就到。但女儿家尊贵，且外书房有伴读在，宫里默认的规矩是，外书房的不能随意进内书房，以免冲撞金枝玉叶，但公主们进出外书房却无限制。但周瑛一来没亲兄弟在外书房读书，二来已是公主之尊，没必要搏从龙之功，自然不会踏足外书房。
也难怪周瑛想不到徐弘。
实在是内外书房课程不一，周瑛当初一养好病就入了学，跟徐弘上下学请安每每错开，除了在了解徐贵妃背景时，被李嬷嬷科普了一两句，她对这位名义上的表兄实在没什么实感。
想明白周环所为何人，周瑛心情可就微妙了。
诚然周瑛明白，徐弘身为安国公嫡长子，如无意外，必能继承爵位。就算徐弘是个游手好闲的败家子，也绝对是金镶玉的那种。而且他本人也很争气，文能七步成诗，武能百步穿杨，在人才济济的外书房都首屈一指，这还是在要避皇子锋芒的情况下。
本身有才华，又兼有家世加成，徐弘可谓前程可期。
更何况，有徐贵妃这样艳冠后宫的亲姑姑，徐弘的样貌又能差到哪去。这样一位有才有貌有家世的世家子弟，绝对是夫人小姐心中良婿的最佳人选。
周瑛有点晃神，“母妃，我没记错的话，徐表兄今年才十来岁吧？”
徐贵妃显然猜到了周瑛在想什么，忍笑点头，“十岁刚出头。”
“六姐姐更不用说，才满六岁。”周瑛实在无法置信，喃喃道，“我承认六姐姐是个不折不扣的美人胚子，但她还是个孩子啊，现在考虑这个，是不是太早了点？”
第26章 皇帝的女儿不愁嫁吗（）
徐贵妃见周瑛自己还一团孩气，却小大人一样说别人年纪尚小，不由笑出声来。
周瑛怨念看了徐贵妃一眼，见徐贵妃收笑正色，才迟疑道：“六姐姐到底贵为公主，这样自降身份，曲意讨好臣下之子，这可能吗？”
“怎么不可能？”徐贵妃漫然笑了，“她小小年纪，就能看得这般长远，也算个人才。”
“人才？”周瑛怎么听怎么像讽刺。
“你可别小瞧她。”徐贵妃难得有兴致，“你觉得身为公主，就不用谋划终身大事了吗？”
周瑛想周环都出手谋划亲事了，她再一味在装不懂，怕会太过，拿捏着分寸道：“满朝英才尽在父皇彀中，父皇就算再不上心，也不至于指个连媳妇都养不起的粗鄙野夫吧？”
“你倒是豁达。”徐贵妃失笑，只道她没开窍，“你说的诚然不可能，但到底有三六九等。”
“有那貌比潘安、才比子建、富比石崇的，当然算上等，但不管论母家身世、母妃位份，还是论帝心所向、偏疼宠爱，周环都排不上号，不动手去争去抢，天上又怎会掉馅饼？周环或许未必有淑女之思