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这会儿，邢、王夫人并凤姐宝玉三春等也纷纷而至，照旧用饭过后，众人皆是散去，贾母便留了黛玉，只将一个匣子与了她，笑着道：“你父亲送的节礼也是到了。这里头是他与你预备的一点东西，还有一封书信，你且带回去。”
黛玉闻言，忙起身往前走了两步，双手接过，心内一阵酸酸的，又有十分温暖，眼圈儿登时微微有些发红，口中却还少不得与贾母道：“还是老祖宗疼我，但凡一点事，都与我想得周全。”
这话却是有个由来的。书信往来，原在这山高水远的两地，极为不便。只黛玉被春纤时时提及，心内企盼，便有些形容外露，贾母瞧出内里根由，因想着父母之爱子，虽系血脉，亦是要常有些往来相处，方能更深的，便有心与黛玉周全，又系住林如海那段姻亲。她既是开了口，虽是耗费不菲，到底与那些个知根知底的仆从带来带去，一年总也有三四封书信。
黛玉见着如此，对舅家生出些感激来，又考量着父亲一片疼爱女儿之意，虽说在贾府每每有些不如意之处，却总不愿于信中说到出来，只偶尔略有一两笔，却也多是随意而就，并未细查之故。因着这般缘故，林如海虽也有几分察觉，但也只做寄住在舅家，总不比自家舒展之想。且因俗世素来于女子苛待，丧母长女无人教养为五不娶之一，他虽说心疼女儿，想着她日后的前程，竟也只能忍下，倒是在节礼之上又厚厚加了五分，只盼着女儿能在贾府好过些罢了。
父女两个，原都是想着好的，不愿让对方伤心挂怀，却不知道这般思量，竟有如此出入。
春纤对此浑然不知，只每每偷瞧两眼，心内叹息，却不曾于此处多想。毕竟，红楼梦与她的种种在那里，她虽为黛玉之厚道有些感慨，心内却只更因此而生出几分不能擅自开口越界而行的警惕，却不曾想到这些。紫鹃没她那等心思在，但体贴黛玉一片女儿心肠，兼着她是贾府的家生子，自也乐见如此，也是不曾多言。
因此，虽说黛玉父女两个通信不甚少，却没如春纤所想，生出那么些作用来，只在细微之处，倒有几分生机隐现：因黛玉年岁渐长，林如海便也略略提了提家中亲眷世交乃至同科同窗等等，虽不过偶尔一两句话，点拨几句。却有一日，有个江南返京的世交之家，竟与贾府送了些礼物，其夫人亦携女到了内里看了黛玉一回，且邀她日后往来玩耍。黛玉自是应下，少不得有些小小的礼数上的往来，前儿还去那家做了一回客，少时方回。
这虽小事，春纤却自知内里好处，每每寻机提一句书信的事，黛玉本就牵挂父亲，面上便有几分显露，也是如此，今年林如海与黛玉书信往来，竟有五次之多。
而这一封信件，便是第六次了。
由此缘故在，黛玉着实心内感激贾母。贾母却只是挥了挥手，看着她的目光显出十分的慈爱来：“这算什么，不过一点小事，顺手带过去的罢了。你素来是个好的，待我犹如嫡亲的祖母，我自是一般看你。若还这般生分，我可就恼了。”如此说道一回，黛玉见着她略有些疲倦之色，方才又说了两句话，且收了匣子告退而去。
及等回到自己的屋子之中，黛玉去了外头的大衣裳，忙要看那匣子之中的信笺之时，偏外头丫鬟回道：“宝二爷来了。”见状，黛玉便将这匣子与紫鹃收好，自己抿了抿有些散了的发鬓，理了理衣裳，方令丫鬟打起帘子来。
春纤看着如此，微微一笑，就是从一边取了个粉彩花卉小手炉过来与黛玉拿着，又取了一侧已然烧得滚开的水，沏了一壶茶，且倒了两盏，一盏与了宝玉，一盏与了黛玉，及等他们说了几句话，便含笑道：“宝二爷今番来的巧了，正好这水滚了好沏茶呢。只是我是个俗气的，倒是不知道这茶水如何，只盼着能合你的脾胃。”
宝玉闻言也是生出几分兴致来，忙问是什么水。黛玉便抿了抿唇，心下一转，就道：“我却也和春纤似的，于这些上面不甚经心。普天下的水，总也出自一系，虽有清浊之分，到底根底一系，只消轻浮两字能合上，于我便是好了的。”
这话说得宝玉一怔，半晌后却是连连点头，道：“竟是我俗了，今日沏了一碗枫露茶。想着那茶是三四次后才出色的，还令好生看护半日，现在想来倒是拘泥了。便那真真是好的，这般折腾，也失之天然。”
这般话，黛玉却不曾想到。她本心是想着与宝玉远着些的，方每每有些撇清之话。可宝玉生来一份温柔体贴女孩儿的心肠不说，每每说出话来，却总与她心中所想有些相和，竟是天性里有些相通的。也是因此，及等闲了的时候思量起来，黛玉心内也有几分软和之意，叹息之情，只不好与旁个说道罢了。
今日又听了这话，黛玉心内有所思量，面上却不露分毫，只将这话一语带过，因问他所为何来。宝玉方取了个匣子出来，且笑着道：“你瞧瞧这里头是什么？”
黛玉打开一看，内里却是几个样式不同的九连环。她素来喜欢玩这些，且这几个瞧着都是小巧玲珑，偏又构造精巧，竟与旁个不同。她心下一喜，便取了一个出来，一面打量着，一面偏过脸去瞅着宝玉，口中笑着道：“哪里寻来的？倒是好精致的模样。”
“我让小厮们在外头寻了一些。你素来喜欢这个，就挑了几个与你顽。”宝玉一语带过，手下也是不停，也是取了一个出来，一面说，一面拆，一面又瞧着黛玉的举动，却是一颗心分作三片来，忙碌得很。偏他却也有几分灵窍，心做他想，竟也能渐渐拆解了小半，只略逊于黛玉而已。
袭人瞧着他们如此，一时觉得有些没滋味，因旧日与春纤紫鹃也是相处过一段时日的，彼此熟稔，便拉着他们到了一边，随口说些府中的事儿。也不知道怎么的，不知不觉就转到凤姐的身上。袭人素来与平儿好，此时便说了刘姥姥这一件新鲜事儿，后头又道：“说是太太那边儿的亲戚，倒是让二奶奶好生想了一回。后来才知道，原是早年偶尔连了亲，方有今日的事儿。太太也是好慈悲的，听得这话，就让与了些银钱，可见是惜贫怜弱，真真是菩萨一般的心肠。”
紫鹃自是点头，叹道：“太太素来如此，最是慈悲不过的。不过那刘姥姥家也是可怜，想来要不是家中着实艰难，怕也不愿如此的。”春纤闻说这话，心内不免点头，凤姐素来是个敏捷厉害的，但也不是一味狠毒，譬如刘姥姥邢岫烟等，也未必不曾结了一点善缘。只是，她大约也没想到，这一点子善缘，却与女儿巧姐留了一条后路。那刘姥姥也是个好的，知恩图报，这四个字说得容易，却也并非一般人能做得到。世间可叹可想之事，便在这些里了。
心内想着，春纤便想说两句话，不想就在此时，外头帘子一动，就有丫鬟道周瑞家的来了。黛玉手下一停，先瞧了宝玉一眼，再侧过脸看去，口中则让小丫鬟打起帘子，心内却有几分思量：这周瑞家的原是二舅母的陪房，寻常不会来此，今日过来，难道是二舅母有什么话不成？
这边思量着，那边儿周瑞家的已是跨入屋子里来。她满脸是笑，手中捧着个鹅黄描金的盒子，只往内里瞧了一眼，见着宝玉也在这里，正与黛玉玩着九连环，她便先问了好，略说了两句话后，才又与黛玉说了宫花之事。宝玉听说，便将那九连环搁下，转过头看去，口中问道：“什么花儿？拿来给我瞧瞧。”一面便伸手接了过来。
黛玉听得这话，还没瞧那宫花如何，便先道：“却是劳姨太太挂怀，连着花儿也想到了我这里。”那边儿，宝玉已是开了匣子，却见内里只有两朵宫制堆纱的新巧的假花，一朵是石榴，红艳艳的鲜亮，一朵是金菊，黄灿灿的明亮。黛玉一眼瞧着这匣子颇大，纱花只占了个角儿，又是这般颜色，面色微微一变，眉头已是蹙起，便不再说话了。
第十六章 言小事芳心费思量（）
那周瑞家的原见着黛玉如此说来，心内还有几分得意，正待说笑一二，也是凑个趣儿。谁知后头黛玉面色一变，她心内由不得打了个突儿，再一细想，就有些犹疑起来——此番自己也有些糊涂了，想着顺手省事，倒是让客居的林姑娘最后得了花儿。由此，她不免有些讪讪起来。说来，她虽是王夫人的陪房，原是心腹之人，按着王夫人素日所喜，本是那等温厚忠心的，但她若真个是这样的下人，只怕也到不了如今的地位。只是做了多年王夫人的心腹，她现今也渐渐安荣起来，竟不必旧日那般事事精心，时时小心的。这回折了脚，虽觉得自己略有错处，却也说不出赔罪的话，反倒心内瞧着黛玉有些不自在起来。
偏生宝玉先前只贪看那花儿精致轻巧，与寻常的不同，便多看了两眼，及等发现这匣子与花儿不匹配，也是无心，当即就问了出来：“姨太太这花儿，是单单与林姑娘的？”
周瑞家的心内一沉，面上的笑容也是一僵，只是宝玉寻问，她也不敢有半丝造次，只维持着那有些僵硬的笑容，有些干巴巴着道：“各位姑娘都是有了的，这两枝是林姑娘的。”
这一句话落地，屋子里上下人等，都是有些玲珑心肠的，还有什么不明白的，当下间竟连着呼吸都轻微了些。偏一个袭人瞧着如此，有心周全一二，正待说话。那边儿宝玉早已察觉内里的意思，心中讪讪的，忙开口将此事带过去，因寻问周瑞家的如何去了薛家，又问薛家母女近况。周瑞家的方才觉得松快了二三分，忙将薛宝钗生病一事略说了几句，道：“再没听过这样的神仙方子，可见薛姑娘也是有神佛保佑的。”
宝玉闻言倒是一笑，只和茜雪吩咐道：“你去瞧一瞧，说我与林姑娘打发你来请姨太太并姐姐安好。”由此又定下日后过去亲自来看等话。黛玉却只是一声儿不言语，连着眼皮子也不曾一动，自垂下头照旧去解那九连环。
茜雪原是老太太身边儿的，又与了宝玉，自是有些机灵，见着这般情景，只敛去面上笑容，口中应了一声，就是退了出去办差不提。周瑞家的见着宝玉如此，黛玉又是另外一番形容，虽觉得此事遮掩过去了，到底有些不安，便重头寻了些旁的由头，说了一声，就是自去。
此事便是作罢。
只过后宝玉离去，黛玉想着今日之事，心内不免有些郁郁。偏这里又不是自家，那周瑞家的原是二舅母之心腹，等闲得罪了去，日后说到起来，一句两句的也不是什么好话，却更没意思，便都闷在自个儿心中，一时思量着入了神，竟是连着父亲的信笺都忘了去。
春纤与紫鹃见着她如此，心内也是明白，忙上前来劝慰一番。只黛玉想着今番无趣，若多说了什么，倒是显得自己斤斤计较，连一点子小事也存在心底，又有些不好说的疑心，越发不言不语。春纤瞧着她如此，再一想那红楼梦书中所述，心下一动，便倒了一盏茶送到黛玉身边，一面轻声问道：“姑娘今番如此，必不是因为这花儿如何。到底不过两枝花儿罢了，连我们都没这等眼皮子浅的，何况姑娘。大约你是想着周大娘与旁个挑拣了去，只独独捧个老大的盒子，送了两枝小小的花儿，竟是看轻了姑娘！”
黛玉微微抿了抿唇，却不曾说话。
春纤却见着她目光有些亮起来，心中越发笃定，便又道：“平日里我每每劝姑娘且省一抿子心，不必一般见识，倒是轻贱了自个儿。可今儿，姑娘却很该发作一回的！那周大娘自然不敢显出那般心思，大约也是一时图省事，不曾多想什么，就是顺路过来了。但她若是能将姑娘放在心上，事事时时不敢轻省了的，今番如何会轻忽了去！姑娘若不发作一回，日后那一起子小人见着了，不说姑娘温厚，反倒越发得欺负上来，也是未必呢！旁的不说，府中的种种，姑娘就没瞧见过？只是此事也不好再翻出来，日后若再遇到这样儿的，姑娘必得问一问才是！”
“总归也是没意思的事。”黛玉这才觉得心中有些快慰起来，只一双犹如秋水笼烟的眸子，却是渐渐透出些清亮，又道：“我不过一时心中不自在罢了，倒也没什么。这些事，也只能说我说与你们，也唯有你们与我说说了。”说到后头，声音便渐次有些低微下去。
紫鹃见着她又生了伤感，心中打了个转，就转身取出林如海的信笺，递给黛玉，且含笑着道：“姑娘何须说这些话？眼下就有老爷打发人送来的信笺呢。真有什么不自在之处，说与老爷听，心内也就舒畅了。”
黛玉这方露出笑容来，忙接了那匣子。这匣子原是素