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青烟轻轻拍打了他一下笑骂：“乌鸦嘴。”安宁余光扫过墙角懒懒打了个哈欠的白狼，笑道：“你们的事情办得如何？”
乔五坐在桌子边给自己倒了一杯茶，神色镇定：“具体条款商议地差不多了，就等雪停了，我们得回去和卓睿亲王再商量一番。”
他顿了顿，目光落在殿外雪海无边：“也幸好是这一场大雪，其他草原上的种族还没得到消息，就算得了消息，想要有所动作，都要放一放了。”
这是北戎面临最为严峻的局面，草原上弱肉强食，胜者为王，如果其他草原民族知晓北戎如今内忧外患的境遇，就会像豺狼一样集结而来，想要在这座装满财富和黄金的北戎王都中分一杯羹。
这恶劣的环境和天气，似乎给岌岌可危的北戎带来些许喘息的时间。但一旦等雪停了，这道障碍就不复存在了。
他们必须尽快赶回大梁，协商好事宜，才能援助北戎，不然等北戎王都被其他民族占领，这一纸国书，也会成为废纸，毫无用处。
第三卷 第二百章 后顾之忧（）
乔五紧皱眉头：“让我更加担心的，是我们的回程，一旦其他民族知晓北戎和大梁的议和之事，绝对会想办法从中干涉拦截，最好让我们死在草原上，让北戎和大梁再无议和的可能。”
毕竟北戎掌握的商道让给大梁后，其他民族也会受制于大梁。这对向来蛮横的草原上的人来说，极为反感和厌恶。
昔日的敌人成了盟友，如今的归途成了险途，这场大雪又不知何时才能停止，又怎能不让人担忧谨慎。
气氛一下子陷入低谷，乔五此人身为军师，自然事事考虑周全，难免担忧最坏的结果。
安宁公主安慰他：“北戎在草原上根基深厚，威势已在，如果连几个草原上的小民族都收服抵抗不了，那就不足以成为我们的盟友。”她的手指轻轻搁在椅子上，神色轻松道：“我们一定能回去的，北戎一定会想尽办法送我们回去搬救兵。”
她目光闪过一丝冰冷：“就要让他们知道，除了我们大梁，没人能护得住他们，他们才会听话，你的谈判才能够更有利。”
乔五反应过来，方才点了点头。笑道：“是臣想偏了。”安宁公主笑了笑。
乔四和乔五同公主又聊了几句，方才出了寝殿，出门扑面而来就是冷到刺骨的风雪，眼睛都睁不开了。北戎现在受灾严重，物资匮乏，除了公主殿中还能供应得上炭火外，其他地方都十分短缺，王都中冻死之人比比皆是。
乔四用手肘顶了顶乔五：“你刚刚怎么回事，怎么会想偏了。”凭乔五的才智能力，怎么也不会因为其他民族对北戎的攻讦而慌乱担忧。他可是曾经帮助过乔国公指挥过千军万马的人，就是天塌下来，他都能够镇定自如，沉着指挥。
乔五笑了笑，笑而不答。乔四看出了点首尾来，笑：“你不会是故意的吧。”故意让公主来指出他的不足来，有时候作为臣下，也要让上位者有所指摘的地方，才能拉近彼此的距离，彰显上位者的睿智。
君臣之间，主臣之间，这套东西乔五可太精通了。
乔五对乔四道：“你有没有想过，回去以后，要走一条什么样的路？”乔四摸了摸头：“不就是跟着乔国公打仗吗？”
乔五摇了摇头：“我们临来北戎前，我已经和国公爷联系上了。”他沉声道：“国公爷说了，此番我陪着公主到北戎来，一定要做到两件事——第一就是全力辅佐公主，第二，就是要把公主活着带回大梁。”
他停了停，目光幽深：“如今全力辅佐公主收服北戎，我们与公主之间，已经有了不同寻常的情分和信任，待回了国，我们可以通过公主，想办法谋求一个更好的前程。”
乔四挑眉，怒气泛上眉间：“好啊你，难道你是见国公爷身边没前途，就想投靠别人……”乔五赶紧捂住他的嘴，压低声音呵斥道：“你胡说什么呢！这也是国公爷的意思。”
乔四挣扎了几下，推开他，乔五低声劝道：“乔四，咱们兄弟几个，认识了也快十年了，我是什么样的人，你还不了解吗？”
乔四这才安静些，却依然有些愤愤不平：“当初咱们几个兄弟发过誓的，荣辱同享，生死共进，跟着国公爷有什么不好……”
乔五按住他肩膀：“跟着国公爷，是好，可是你有没有想过，怎么做才能更加好。”他神色微微严厉：“我们是在国公爷身边一直干着幕僚军师对国公爷帮助大，还是进入朝堂，谋求一官半职，加官封爵，对国公爷帮助大？”
乔四眉宇间划过一丝深思，乔五继续道：“现在陛下已经有了皇二子，皇三子，陛下还年轻，皇子会不断诞生。说句大不敬的话，等陛下驾崩退位的时候，玺王殿下，皇二子也已经成年了，势必有一帮大臣支持着他们。”
“如今皇后娘娘已经离宫，陛下迟迟没有下旨召回皇后，乔家近几年一直低调谨慎，就怕惹了什么事给太子殿下造成麻烦。无论前朝还是后宫，我们都处于弱势，如果我们能进入朝堂，你和乔六乔四走武官之路，我和乔二走文官之路，就能给乔家，给太子殿下增添几分助力……”
乔五没有说出口的是，或许，他们都会成为安宁公主的助力。
乔四这才开始细细分析起道理来，道：“这些，也都是乔国公的意思？”乔五点了点头：“国公爷和我提过，他年纪大了，如今也没了军权，咱们这批跟着他的人还年轻，朝堂上他还能说得上话，想趁早把我们安排了。”
他目光犀利：“等世子爷掌握了西北军，咱们也在朝堂上站稳了脚跟，才能帮助乔家稳妥的度过任何风雨。”
他们从小都是孤儿，跟着国公爷姓了乔，虽然国公爷从没将他们当作奴仆，但本质上，他们都是乔家最忠心的家仆。
乔陌白公子已经过世了，乔家的未来掌门人位置落在年龄尚小的乔旭身上，乔旭没有乔陌白那般天纵资质，乔国公不得不慎重考虑、谨慎布局，让乔家无后顾之忧。
乔四摸了摸头：“那咱们交好安宁公主，她能有什么法子吗？”虽然安宁公主勇气可嘉，但是她毕竟是个公主，自古公主不能干涉朝政，她又能做什么。
乔五笑了笑：“如果公主愿意帮我们的话，我相信，她的法子肯定比国公爷还多，有了安宁公主为我们铺路，我们的仕途会走得更加顺畅。”
就凭她敢跟着他们这帮不要命的汉子跑到北戎来，就凭她一个人在决斗台上杀了北戎公主，就凭她能够面对北戎王侃侃而谈，丝毫不惧。
安宁公主，绝非池中之物。
她只是需要一个契机，需要有人推她一把，需要下定决心。
乔四依然听不太懂，年纪小，柔柔弱弱的，安宁公主能有什么法子？但是他知道，乔五说的话肯定是有道理的。
他拉住乔五的衣角：“咱们要是走了安宁公主的路子，可就是她的人了。”他脑子虽然笨了点，但也知道，如果安宁公主拉了他们一把，他们本质上也是成为了她的党臣和助力，等于私臣。
可是作为一个公主的私臣，又有什么用。
第三卷 第二百零壹章 极寒之地（）
风雪扑面而来，及腿的积雪十分沉重。苏和骑着马，全身都被积雪覆盖，像是个被冰雪冻住的人似得，胯下的马几乎再也走不动了，才找到一个能遮挡风雪的山坳。
他曾经的大部分私兵都聚集在这里，姜凤兰也算仁慈，留给他足够的人马和粮食，还有一些防身的兵器和黄金。众人看到苏和时，都眼前一亮。
苏和的目光缓缓扫过他们，他曾经意气风发的军队，曾经的千军万马，如今也不过寥寥百人，每个人皆是神色惶恐，不知所措，被王都驱逐，沦落在此处，居无定所。
而他麾下十几位对他忠心耿耿的将领，全都不在此处。
苏和目露疑惑，当夜宫变之时，他跳下祭台之前，他们不该全军覆没，姜凤兰也不会把他们都扣下来。
一个士兵看着他的神色，低声道：“新北戎王苏安下旨把他们押在广场上示众，来讨好那几个大梁人。”他顿了一顿：“那几个大梁人就把他们斩杀了。”
他们当时亲眼所见那个红衣少年，像鬼魅一样经过那些人，连影子都看不清，都不知道他怎么出的剑，那些将领的人头就纷纷落地了。
死无全尸。
苏和眼底闪过极为冰冷的杀意，那些将领，都是陪着他出生入死的好兄弟，是他一点一滴亲手建立起的亲信。
苏安像只摇着尾巴的走狗一样，把他的人当做礼物任由大梁人处置，而那些大梁人，就这样像斩杀畜生一样斩杀了他的好兄弟，没有给予他们丝毫尊严。
不可原谅，不能容忍的大梁人。
他手紧紧拽着马绳，就有股想要打回北戎王都，将他们全部杀死的冲动。
可是，他的人手实在太少了，就这样攻回北戎王都，同送死无异。
士兵们皆抬头望着他，等着他下决定。他们信任他，景仰着他，听他指令，所向睥睨。如今他沦落到这样的地步，皆是那些大梁人所赐。
他不会放过那些人的。
其中一个老成稳重的士兵上前来，说道：“四王子殿下，王后说，让我们跟你一起尽快离开北戎，不然，会被北戎王发觉。”
苏和冷笑了一声：“不急。”他目光闪过一丝阴冷而狡猾的笑意，“走之前，咱们给那几个大梁人送一份大礼。”
他挥了挥手，士兵们搬上来地图，他划了一下地图的方位，指定了几个士兵为领头人：“你们沿着这条线路走，可以避开暴风雪，这里，离冰河最近有一个绿洲，在这里等我。”
他的属下抬头看他：“殿下，你要去往何处？”
苏和眯了眯眼，眼底闪过像狼一样的狠毒目光：“我记得西厥族离我们北戎最近，实力最为强大，我要去会一会他们。”
他的属下们面面相觑，抱拳道：“愿意跟随殿下。”苏和摇了摇头：“你们按照计划前往绿洲，扎营休憩，保存实力，十五天后雪会停，雪停后三日内，我会追上你们，到时候咱们一起走。”
他目光缓缓扫过每个人：“到时候，咱们一起离开这个鬼地方，到没有人再找得到我们的地方，我们重新振作起来。”
他的声音郑重如同起誓：“总有一天，咱们会回到这里，报仇雪恨。”
远处，一只白狼站在山崖上，远远看着那一群百人队伍纵马朝东骑行而去，才仰头朝天长啸了一声，转身离开。
过了一会，从那山坳处跑出来一道黑影，骑着马，悄无声息地往北方而去，那正是西厥族领地的方向。
西厥族地处漠北荒原的北方，是为极寒之地。
这个民族比北戎人更加残暴和原始，有大半的西厥人几乎过着茹毛饮血般的日子。他们未受礼教开化，非常好斗残忍，比北戎人更加奉行胜者为王败者为寇的原则，大半精力用于内斗和生死搏斗。他们为了获取生存的资源可以不择手段，抢夺杀戮其他民族毫不留情。
若不是北戎足够强大，城邦稳固，他们一定会南下进攻整片草原。
苏和找到一处遮挡风雪的山洞，这是一个野兽的山洞，他往深处走了大约一百米，碰见许多森森白骨。不知道住着狼还是草原虎。他生了一堆火，烘烤已经湿透了的衣服，凿开山洞墙壁上凝结的冰块，用带来的锅碗煮水，浸泡已经快冻成石头般坚硬的馒头。
馒头的味道非常干涩，很是寡淡。苏和吃起来眉头却没皱一下。他已经很久没有吃过这般粗糙的粮食了，自从他在祭台上赢了大王子后，他的人生就发生了翻天覆地的变化。
他有山珍海味可以享用，他有数不尽的黄金财富，仆从如云，权势滔天……而这些日子，也正在离他慢慢远去。
他吃饱喝足后，取出那份塞在胸口上的包裹，打开包裹着的布，露出那本机关秘籍，他打开封面，是本木书，怪不得很沉。
他翻转了一下书，一眼就看到底部的罗盘式开关，手指缓缓转动，书页上的字便开始翻转。
很容易嘛。
他心里想，可惜不认识字，不知道说的是什么意思。
山洞外突然传来骚动声，苏和站起身，握住自己的大刀，从黑暗中扑簌簌射来几道黑箭，苏和几个翻身躲开来，落在了十步开外，火堆上烧着的瓦罐被利箭刺穿，水漏了出来，浇灭了火。
几个西厥人一边拎着刀，一边嘴里呼和着跑进洞中，像是野兽似得。苏和想要和他们谈判，自然不能动手，举起手的武器来，