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朱祐樘知道再试下去也不会有结果，这马骢分明刻意回避。当时便觉得两人关系奇怪，似敌非敌，似友非友。如今他虽尽力掩饰自己的情绪，可额头上已是浸出薄汗，与往日的沉稳大相径庭。亏的朱祐樘早上得空作画想起这女子，召来何乔新询问，何乔新禀告说女子守口如瓶，他这才想到从马骢处着手。
“皇上，不知案子查得如何了？”见朱祐樘沉默，马骢按捺不住问道。
“据刑部回禀，这女子什么都不肯说。那些死士的身份，也无从查起。”朱祐樘摆摆手招过旁边一直未曾发声的萧敬，示意他将画收起，“马骢，看来朕要亲自去走一趟了。”
朱祐樘携马骢、萧敬来到刑部，找了个僻静的房室，挥退了刑部所有人。片刻后，人被押了上来。
李慕儿趴伏在地上，发丝凌乱，面如死灰，满身的伤痕累累，早不复当日风华。她费劲睁开双目，看了眼马聰，又看了眼朱祐樘，冷笑不语。
“朕有心给你活路。”朱祐樘看着画中女子沦落至此，不禁于心不忍，“朕不喜杀戮，只想了解真相。你告诉朕，你是何人，是有冤屈无处可诉？还是与朕有甚仇恨？”
李慕儿觉得讽刺，灭门之仇不共戴天，他却说他不喜杀戮，问自己有何冤屈？
她勉力撑起一点身子，撕下一角破烂的衣料，作势举起，道：“我有冤屈，状告当今天子，屠我满门，你接是不接？”
“什么？！”萧敬大惊，朱祐樘也猛地起身，马骢惊惧，一跃挡到李慕儿面前跪下。此时此刻，他再顾不得什么君臣礼仪，顾不得什么万全之策，在见到一身狼狈的李慕儿时，他便打定主意带她离开，即使拼尽全力，丢掉性命！
朱祐樘盯着马聰道：“马骢现下认得她了？”
马骢正欲说话，身后李慕儿使劲推开了他，得以和朱祐樘对视。她直直地看着朱祐樘的眼睛，一字一句说道：“你接是不接？”
布头沾着点点血迹，李慕儿觉得如泼了朱砂一般的惨烈。
上面是李家十余口人的血！骨！泪！
此刻便横亘在她与仇人之间！
朱祐樘诧异，他自认从来情绪内敛，此时也禁不住心内波澜起伏。他上前两步，蹲下身子与李慕儿平视，缓缓接过了那碎布。
李慕儿只觉眼前一亮，他目光清澈，皎皎如月，差点令她忘了自己身在何处，所为何事。
而朱祐樘望进李慕儿眼中，看到了她的执着坚持，她的勇敢无畏，让他生出几分赞叹。
不过一眨眼的时间，不过简单的几个动作，对于在场的人而言，却像是过了一世，直到朱祐樘开口：“好，我接。”
李慕儿震惊，只听朱祐樘又说：“朕上位至今，从未判处株连之罪。若说屠你满门，只有一桩”朱祐樘起身，转头看向萧敬，萧敬点了点头。朱祐樘复又看向李慕儿，“你是，李家谁人？”
李慕儿听到他说李家，再支持不住，身子一软就要倒下。那边马骢眼疾手快，一把将她扶住，李慕儿躺在他怀中，悲从中来，哽咽道：“骢哥哥，慕儿回来了，可你我往日兄妹情谊，已是覆水难收”
马骢心情激荡，眼眶也已泛红，哑声道：“慕儿，你肯与我相认，我已知足。曾经未能护你周全，今后我必以死相守”
“李慕儿，你是”朱祐樘见二人互诉衷肠，不知怎的心里竟不是滋味，他打断二人，“李家幼女？”
马骢放开李慕儿，跪在地上磕了一个响头，求道：“微臣一向敬皇上宽厚，皇上可否饶慕儿性命，微臣愿一命相抵！”
“罢了，你先起来。”朱祐樘踱回座位，“朕要你们的命又有何用？今日之事只有我们几个知晓，不能传出去，否则李慕儿必死无疑，听到了吗？”
“是，臣遵旨！”马骢见事有转机，忙不迭又叩了一个响头，“微臣必定报答皇上大恩！”
“行了，做出这么多承诺，你还兑现得了吗？朕不杀她，自然有朕的条件。”朱祐樘看着李慕儿说。
马骢闻言看向李慕儿，她并没有多大欣喜，他这才意识到，皇上不杀慕儿，倘若慕儿还是要杀皇上呢？
李慕儿瞧他们都看向自己，苦笑摇头，“我知道你们在想什么，我既杀你一次，难保不会杀你第二次，你还是处死我吧，省得烦恼。”
“若是你杀不了朕呢？”朱祐樘嘴角轻扬。
“对，”马骢插话，“皇上将慕儿交于微臣，我自有办法让她不再接近皇上，从此悄然‘消失’，两不相干。”
“朕已接了她的诉状，现下不会放她离开，”朱祐樘扬了扬手中衣料，“朕要让她在朕身边，看看什么是公道！”
这下几人都愣住了，什么叫做养虎为患，不就说的这眼前的弘治天子吗？萧敬看不下去，挪步到朱祐樘身边，轻声细语：“皇上，这妮子武功”
“马骢，你有办法，不是吗？”朱祐樘打断怀恩，果然，他早已盘算过，“比如，废了她的武功？你们马家的武功，不就刚好克制她们吗？”
李慕儿惨笑，可不是嘛，若不是马文升有克制李家武功之术，以李家十几口人的剑法，三年前怎么会在一个夜晚无声无息全数殆尽，只留下她和嬷嬷苟延残喘
马骢为难，要约束李慕儿，不用废她武功，一身武艺突然废除，不死也丢半条命。只消用马家内功心法，挟制她的内力封住，既不伤身，失了内力剑法也就成了摆设。难就难在，慕儿哪里甘心受制，她从小要强，怕是宁死不从。
朱祐樘见二人犹豫，对李慕儿说道：“众人为你能活而宁愿一死，你却不珍惜自己的性命吗？你若真想报仇，不是取朕一人性命，而是要弄清楚你父亲为何死，是否该死，还他公道；也弄清楚朕是否该死，是否暴君，还被告公道！”
“好！好一个公道！我便与你争一争这公道！武功我可以不要，拿去便是，”李慕儿被激得心潮澎湃，她拼尽全力站了起来，缓缓靠近朱祐樘，“若公道不在我父亲，我再随他而去不迟；可若公道不在你这皇帝，你必须亲口承认自己的错误，为我李家平反！”
“自然！”朱祐樘站起身来与她相望。
“君子一言，驷马难追！”
“一言既出，金玉不移！”
第三章：永巷夜啼（）
房门被打开，朱祐樘款款而出，叫过何乔新交待情况，告知要带走李慕儿。
何乔新瞄了眼李慕儿，发现她较进门之前似乎又虚弱几分。尤其是垂在身侧的双手，显得绵软无力。何乔新满心疑虑，却不敢质疑皇上旨意，惟有放行。
李慕儿被马骢抱着跟在朱祐樘身后。她本奄奄地半眯着双眼，听到何乔新的声音突然想起什么，吃力地伸手抓住朱祐樘衣角问道：“嬷嬷，嬷嬷呢？”
“她不能放。”朱祐樘回身，却并没有挣开她的拉扯，“你放心，朕会叫人善待她。”
李慕儿缓缓放手。她早就料到朱祐樘不会放嬷嬷自由，必定留着作为筹码，防她生变。她想再求，可如今能求来二人生路，已是不易，再得寸进尺恐生变故，只好作罢。好在朱祐樘承诺善待，嬷嬷想来也暂时安全了，接下去自己要做的就是养好身上的伤，再作打算。
“皇上准备将姑娘安顿在何处？”出了刑部，萧敬问道，“宫中人多口杂，姑娘来路不明，恐是不妥。”
马骢借机上前搭话：“皇上，不如还是将慕儿交给微臣，在宫外找个落脚之地。”
“那跟放了她有何区别？”朱祐樘停下脚步，“宫中有一个地方，倒是没人关注，最适合养伤。”
“皇上说的是”
“永巷。”
李慕儿来到永巷一个小间。萧敬的办事效率极高，到李慕儿被安置在床榻上的时候，这间废置已久的房间已经被拾掇干净纤尘不染。马骢不便进入内殿，已先行回府，朱祐樘也回了皇后处用午膳。
李慕儿欲起身谢过萧敬。虽然痛恨皇帝，但这萧敬言谈不多，任事恭谨，她对他倒是有几分好感。
萧敬见她要起来，赶忙说道：“姑娘快快躺下。这永巷不比外面，日后除了每日送来药膳水食，凡事都要靠姑娘自己打点。”
“好，不敢再劳烦公公。”
萧敬叹了口气，“姑娘性子其实不坏，不防听老身一句劝，往事已矣，莫要太过执着了。”
“多谢公公好意，可慕儿性倔，恕难从命。”
“哎，是我多嘴了。”萧敬指了指床头花花绿绿的药瓶，“这些是治疗外伤的良药，外敷内服。老身就此告辞了，姑娘养好伤，差人来告诉我一声，我会禀报皇上，再做安排。”
萧敬走后，李慕儿脱下外衣欲打理伤口。可数日不曾沐浴，伤口狰狞，无从下手。正在她无可奈何之际，门外传来敲门声，一清脆的女童声音传来，“姑娘，奴婢是上头派来服侍的，可以进来吗？”
李慕儿披上外衣应门。
只见来人梳着一双小髻，身着素白色的团领窄袖襦裙，手上端着几套衣衫低头走进。她把衣裳放在桌上，又出去提了几趟水，这才走到李慕儿跟前说道：“奴婢伺候姑娘洗漱，再给姑娘上药。”
“嗯，多谢。”在这丫头的帮助下，李慕儿终于把自己打理个干净，换了衣裳敷了药。过程中丫头极为安静，低眉顺目一声不吭，做完一切才说了句：“姑娘好好休息，奴婢就在隔壁房中，有事只管招呼。”
“等等，”李慕儿叫住她，“你叫什么？”
“银耳，奴婢叫银耳。”
“银耳？”李慕儿浑身焕然一新，心情也跟着放松下来，便唤她到床头，对她说道，“你叫银耳，我就慕儿，看来我们该是姐妹！你从哪里来的？”
“回慕儿姑娘的话，奴婢是浣衣局的粗使宫女。”她的头低得更下了。
“你不必对我如此恭敬，我的身份还不如你高呢。”李慕儿打趣道，“我看我长你几岁，你就叫我姐姐吧。”
“是，姑娘。”银耳应道。
李慕儿觉得好笑，“那萧敬定是看中你话少，才派到我这里来。”
说话间，门口有些动静，银耳拉开门看，是个食盒。她把饭菜摆放在桌上，扶了李慕儿坐下。
李慕儿一边拉着她也坐下，一边已狼吞虎咽地吃了起来。银耳纳闷，不过一些残羹冷炙，这姑娘怎么也能吃得那么香。她自小是个不爱惹事儿的，是以看到满身伤痕的姑娘躺在永巷也没有表现出惊讶，其实内心对这慕儿姑娘却是充满了好奇，自己不过是个做粗使的丫头，她却毫不嫌弃地自称姐妹，可见是个和善的主子。可这主子看起来伤得很重，像是受了刑，看她换下的服制又不像宫里的人
“银耳，你快吃啊！”李慕儿见银耳怔愣，咽下嘴里食物道，“你不吃我可都吃了，我好几天没吃东西了，水倒是有的喝，一昏过去就被泼水”
“姑娘，”银耳见她没心没肺的，不禁心疼，“不疼吗？”
“没事儿，”李慕儿虚弱地用手拍拍胸口，“我有神功护体。”
“神功？什么神功？”银耳疑惑。
李慕儿噗嗤一笑，“骗你的！我现在别说神功了，练了十几年好不容易会些武，也被骢哥哥他”
银耳见她突然住了口，眼神也沉了下去，便不敢多问，拿过碗筷给她夹菜。
永巷清冷，平日里还真没有一个人来打扰，李慕儿也既来之则安之，安安心心地养了好一阵，身上的伤才愈合得差不多了。
这日晚上，她嫌屋中气闷，又思量夜间人少，就打算到门外透透气。
出得门外，李慕儿发现自己处在一条长巷之中，阴风阵阵，寒沁入骨，一股萧瑟之气扑面而来，四下没有半点生机。李慕儿自认也算见过大风浪的，此刻也禁不住打了一个冷颤。
正想着回屋，突然有人在她的肩头拍了一下，吓得她尖叫了一声。
“哈哈，慕儿姐姐，你怕什么！”银耳被她样子逗的好笑，一起生活半月有余，两人已经混的很熟。
“你这坏人，吓我一跳！”李慕儿顺了顺气儿，拉过银耳的胳膊，“你觉不觉得，这里好阴森啊”
“这里是永巷，自然冷清。”银耳越发想笑，“人人都嫌这里晦气，轻易不敢来呢。”
“你倒是胆大。哎，你来听听，是不是有人在哭？”李慕儿本是想吓吓她，可是两人静下来听了一会儿，竟好似真的听到了细碎的哭声。
这下银耳真的吓到了，她拽拽李慕儿的手臂，瑟瑟说道：“姐姐我们回屋吧，怪说摹�
李慕儿点点头，回身正要进门，却又听到隔壁隐约传来呼救声，一声�