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“嗯？”
“那只是一个会使用仙法、并拥有仙人寿命的‘普通人’的故事。”
“你是说”
“原先的故事，虽然刚刚说了那么多优点、但唯独缺少了——主角身为仙人的她的觉悟。”
“按照原先的故事主线，这本书或许更容易能引起人们的同情和共鸣，但我谨个人认为、那个仙人当的是不够格的。”
爱丽丝想了想，点头道：“所以铃太郎最终选择去写新的路线、仙人向亲友们的告白与告别后离开，一个人默默地筹备着、虽然最后依旧死于作茧自缚，但在她最后死亡时、所带着的那份释然，正是身为仙人的觉悟是这样吗？”
“只可惜，因为改了剧情，原本可能大卖的短篇变成了只有少数人能够看懂并为之感动的读物。”莫茗叹息。
小铃毕竟是个孩子，她需要别人对她作品的认可，而卖出多少或被传阅多广、正是认可的最直观体现。
“小铃可不是为了成为所谓的畅销书作家才去写作的。”
莫茗点头：“这个自然，小铃可是志向远大的、否则她的作品如今也不会在村子外也广为流传了。”
比起阿求颇具写实意味的风格，小铃的文风更具一些仙气，两人的作品在村子外的妖怪、尤其妖怪山中各有一批忠实拥趸。
一时无话。
莫茗瞅了瞅四周，这小屋子里只有一个水壶、是他平日里喝水用的，点心之类则更是没有，鼻息嗅了嗅、没闻到臭味，也可能是自己在这里待久了。不禁蹙眉招待不周，实在罪过。
“所以，你想说，你只是做了和这个仙人类似的事？”
“假如劫难不可避，为什么不跑远点？自己就像一个定时炸弹、指不定啥时就boom了，当然得离亲友远点。”
“为什么不找我们商量呢？”
“既然做了，就要不留后路、瞻前顾后的话，岂不没有意义了，不用客气，你也是我不想连累的亲友之一。”
“”爱丽丝愣了下。
“我”爱丽丝想说点什么，但如鲠在喉。
“开个玩笑，我可不是把别人的好心拿来当驴肝肺的人。”
“什么意思？”魔女对外来梗的辨识程度甚至比不上小铃和阿求。
“是说，我做错了，因为爱丽丝小姐你是值得托付的。”
“哼。”
“也不用太悲观、大概还剩一周时间，二月底之前没有发生什么，就说明这是假警、到时候我要去打八云蓝屁股。”
“说这种话、不就肯定会发生什么了吗？”
“谁知道呢。”旗帜反反复复，破立之间，多说已无益。
“天灾？还是人祸？心里有底吗？”爱丽丝问。
“略微有些吧、但不好说，八云蓝告诉我，如果把所谓天机说出口、可能会产生变化，说不定会出现什么我完全不了解的新的变数，所以、暂时还是我自己心中有数就好。”
“后事安排好了？”缺少人情世故历练的魔女耿直提问。
瞧你问的啥话，莫茗翻个白眼。
“我告诉小灵梦我去了永远亭如果最坏的结果还是发生了，起码，小灵梦会按照和我约定好的时间、去永远亭找到我的。”
“你和永远亭约好了？”
莫茗缓缓摇头：“我相信辉夜，她知道那时要做什么。”
“你和蓬莱山辉夜”
“故事要从很久很久以前，大概千年前说起。”
“又来了”爱丽丝叹息。
“看吧，说谎的最高境界之一、明明自己打算如实相告却让别人误以为在说假话。”
爱丽丝想了想，点了点头，不再继续这个话题。
“这么说来、相比于我这边，永远亭那边更值得托付吗？”猝不及防抛出了一个听起来更为棘手的话题。
“咳咳，事实是，我因为生病去永远亭疗养三周、这点小灵梦或许会接受，但我要说去你那里住三周”
“好吧，”虽然自己的洋楼也有客室，但毕竟孤男寡女不对，是因为自己不是医生，“为什么来地灵殿？你们的关系我自以为很清楚、所以很好奇你为什么还活着，而不是被觉小姐吊起来挂在房檐上风干？”
“啧，说起这个，”莫茗一脸不爽，“我还是看走眼了，自认为觉妖怪是个有胸襟的大人物，没想到最后还是斤斤计较虽然确实收留我了、但只让我住在这里。”
“这个倒是不见得哦。”爱丽丝忽然道。
“怎么说？”
“前几天觉小姐丢了东西，通过她近来的心情以及数日派遣宠物出去寻找就知道那一定对觉小姐来说十分贵重。”
“哦怪不得前阵子突然又来找我茬，原来是怀疑我偷了东西。”
“但是觉小姐本人一直没有离开哦原本亲自去寻找、或者去幻想乡和我们说明情况也是可以的，但她却没有离开。”
“你是想说觉妖怪坐镇地灵殿、是在照看我？”
“毕竟谁也不知道你身上会出什么事呢、会读心的觉妖怪可是瞒不住任何事的。”
莫茗陷入思考，沉默不语。
“今天在神社见到灵梦小姐时，她的状态也不太妙。”
“灵梦生病了？！”莫茗坐不住了。
“没有，只是脸色不太好毕竟最喜欢的老师跑路了呢。”
“我对不起她。”
“巫女小姐出于对你的尊重、刻意地没有怀疑你那拙劣的谎言，但这也让她身心疲惫。连这一点、也在你的计划之中吗？”
“我对不起她，欠的太多，不由自主就有点死猪不怕开水烫了。”
“”这又是哪里的说法，爱丽丝不知该如何作答。
是不是该告诉这家伙灵梦已经去永远亭找他了？看起来这家伙自认为准备充足，如实相告未免会对他有所打击。
“我有个问题，既然你和辉夜姬有交情、为何不一开始就躲在那里呢？”
莫茗解开水壶，喝了一口，拧上壶塞，叹了口气。
“这个事有些复杂总的来说，因为我不好意思去永远亭。”
“不好意思？”难以置信的眼神竟然会有他不好意思的事，难道这家伙之前一把火把永远亭烧了？
“有些事情终究要解决、但在那之前我不希望立场发生变化，尤其是欠人情这种事。”
“听起来，似乎可以是个很长的故事？”
“可惜今天不是个讲故事的好时候。”
“啧，言犹未尽，我真想把你脑袋按在墙上。”
莫茗苦笑一下：“我们非要讨论这个话题吗？说不定地灵殿的当家现在正躲在某个角落里看好戏呢。”
“心怀坦荡有什么可怕？你就是因为花花肠子太多、才落得今天的下场。”
“有道理。”
“你究竟以什么目的在行动着呢？”爱丽丝问。
“目的？你指哪些我当然是仅凭个人喜好啊。”
“就比如厄神，除去外部原因，你帮她是为了什么呢？因为容貌漂亮？还是品德高尚？”
莫茗耸肩：“这一点也不奇怪，很多人类会不由自主地被美好的事物所吸引，我也是。”
“你所谓的美好，我并不能理解。”
“哈哈，这是当然的、原住民大都没有这样的自觉，对你们来说是理所当然的东西——明明要么是倾城绝色级别的大美女，纯洁可爱清新脱俗等等等等，请原谅我活了这么久依然不算特别擅长夸赞女性，但大体上就是这个意思，原本就是足够难得的漂亮女孩子，又德才兼备，仅凭这个就已经太过难得了，所以与其问我‘为什么’，倒不如问‘为什么不’呢？和我相处在同一个时代、那些平凡地活着的人类们、多半也会像我一样吧，如果他们知道幻想乡、在这里有一个个如此可爱的女孩子面临着艰难处境，多半也一样会伸出援手的。”
爱丽丝稍微思考了一会。
“厄神、巫女小姐，她们为人类做了很多，的确是值得你们人类敬仰的存在，但是”
“但是？”
“你是出于各种目的帮我的呢？智慧博弈祭典前我们不算熟悉，别说是被我的品德所折服这样的鬼话。”
“哈，”莫茗笑了一声，“爱丽丝，你对美德的理解太狭隘了。”
“何以见得？”
“幻想乡是什么地方？与世隔绝的桃源乡？咳，要不是有这么多可爱的女孩子在这里，这里绝对配不上这个名号。养育着妖魔鬼怪的地界绝对算不上是人类的仙山福地，而是所谓的‘穷山恶水’呐。”
“那又如何？”
“如幻想乡缘起记载，以前这片大结界并不像近两年这么祥和、从那时弱肉强食的环境延续至今的幻想乡中，能够作恶而不去作恶的所有鬼怪，我都对她们抱持善意更何况、独居在魔法之森从不给别人添麻烦，甚至会送迷路的村民回人间之里的某个魔女小姐，这是当之无愧的美德。”
“谬赞了。”爱丽丝本以为自己的脸皮已经学着某人厚起来了，但今天看来还差很多修行，“阿求小姐的缘起里是这么记录我的吗？”
“这个我得保密，毕竟是还没发表的著作，不过话说回来、其实我之所以会和你组队是因为”
很喜欢在别人沉浸在某种感情中说出一些煞风景话来破坏气氛，一直是莫茗的恶趣味。但刚刚本打算说是因为你很漂亮，但忽然他开始察觉这种说法并不明智而打住，虽然这话并不假。
“因为什么？”爱丽丝好奇。
“因为”莫茗打算说因为当时我觉得和谁组队都没关系，但又忽然察觉到这种说法也不明智而再次打住，虽然这话也是真的。
“有什么难以启齿的？”
“咳，爱丽丝，人类是一种很复杂的生物，很多时候、他们做一件事绝不仅仅只出于某一种原因，我刚刚是在思考到底把其中的哪一个原因说出来比较好。”
“不妨都说出来？”
“都说出来和一个都不说，我选择后者，所以，终结这个话题。”
“切。”似乎也意识到追根究底不太好的爱丽丝表示一点也不在乎。
“我有件事想要托付你。”
“哼，你不如去找永远亭、她们比我可靠多了，更适合你托孤和留遗言。”
“这件事你来做更好，不、这件事只有你能做。”
“”
“拜托了，爱丽丝小姐。”
爱丽丝：“我怎么感觉自己一整天都在被别人拜托各种事情？”
莫茗：“这正说明你的成长，已经是可靠到足以托付重要事情的、靠谱的成熟魔女了呢。”
“注意你的语气，年轻人。”爱丽丝老气横秋道。
“请原谅我的唐突，爱丽丝玛格特罗依德殿下，”莫茗笑着，“如果是我当初认识的那个爱丽丝，我当然不会托付你什么、但仔细想想，这种‘如果’根本就不会成立——如今的你，是因为受到了大家的认可，被人们信赖着，才会在现在这个时间出现在这个地方，不是吗？”
从旧地狱返回幻想乡的通道中上升、爱丽丝回忆着适才的对话。
是啊、自己已经不是当初那个懵懂的魔女了。
值得托付的人吗？
离开旧地狱、重返幻想乡，站立在大地之上，爱丽丝仰望着夕阳的余晖，忽然腾空而起。
俯瞰着这片只在她人生中停留不久、却已然十分熟悉的土地，来自魔界的魔女——爱丽丝玛格特罗依德不知在想些什么。
这么伫立着，呆呆地看着远方云端之下的风景。
直至余晖落尽，面色上略显严肃表情忽然变得柔和了些。
拥有着人类无法揣度的天分资质，成长起来的魔女小姐拥有着无比迅捷的才智——即便如此也陷入了苦思，或许是如同人类一般、遇见了偶尔会面临的些许未解人生难题吧。
但如今展露出的明媚笑容，似乎预示着已经对其有了自己的解答。
爱丽丝调转身姿，向着旧地狱飞去。
旧地狱一如往常的无日无夜，暗红的天空下地灵殿安然矗立着。
二楼书房的落地大窗前，大妖怪古明地觉站在窗边、面向花园的方向静静出神。
自从刚刚爱丽丝离开，她就一直这样站着、仿佛在思考着什么。
忽然，她微微抬头，看到自远处落下的爱丽丝。
魔女小姐返回了这里。
读心妖怪没有露出不解的神色、却也并非源自她读心的能力——有些时候、即使读心也无法搞清人的心思，而有时，不用读心就能做到。
爱丽丝小姐回来了——确定了这件事，古明地觉笑了笑，随即叹了口气，手中缓缓拉动着窗帘、半掩了窗户。
书房的光线略微暗下，她缓缓自语