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话一出口，他便后悔了。看见兰宁僵直了身体，他忽然间丧失了所有力气，只能呆立在原地等着她回头，用更冷漠的言行击溃他。
可他猜错了。
兰宁终究什么也未说，径直离开。
秦梓阁咬咬牙，捏紧了戒指追上去，行到路中间，西边迎来一群高谈阔论的文武大臣，他只顾匆匆而过，不期然间被喊住。
“秦大人，这是往哪儿去？”
大雪初融，水流攒动，银川遍野，玄色的靴子上沾满了透明冰晶，云霁逆光而行来到秦梓阁面前，光晕悉数吞没了棱角，惟剩一对墨玉眼瞳透着锐亮。他腰间别着太渊，肩上挎着弯弓，分明是寻常狩猎人的装扮，却莫名的英气凛然，无法忽视。
秦梓阁身子一顿，心下怅然，知是跑不掉了，只好回身恭敬地道：“下官见过三爷。”
云霁抬手虚扶了他一把，笑容不减，道：“不必多礼。”
“谢三爷，下官……正要往营地而去。”他微微低头，宽大的帽檐遮住了不安分的眼，可余光里已没了佳人身影。
“那便一同前去吧。”说罢，云霁先迈开了步伐。
秦梓阁还犹豫不前，只听得一人笑吟吟地道：“走吧秦大人，我还等着你同我说些西域趣事呢。”
回头一看，原来是兵部尚书年巡誉，他不禁奇道：“年大人也对此感兴趣？”
“呵呵，老夫一把年纪，已过了那个新鲜劲了，是小女对这些异域风情颇上心，这不，向你讨教几分，好回去交差啊。”
秦梓阁也不再推辞，抱拳道：“讨教不敢，难得令千金求知若渴，咱们边走边谈，请。”
“请。”
一行人慢慢悠悠好容易走远了，云霭才从墙后走出来，眼角眉梢尽是愤懑，差一点忍不住冲了出来。方登青云梯，又恋旧人顾，这秦梓阁，真当人家好欺负不成？下次定叫他尝点苦头！
打定主意，正准备去找兰宁，远处密集的鼓点乍起，震耳欲聋，随后脚下一阵轻颤，似有万马奔腾。云霭心里暗叫不好——巳时已到，狩猎开始了。她随便挑了匹马，跃骑扬鞭，飞驰而去。
岐山下的猎场占地广褒、草木茂盛，有许多珍奇异兽出没，辟为皇家猎场之后，修养生息了三年，此次是首次开放，想当然尔猎物丰盛，惹得众人跃跃欲试，就连皇上也慷慨激昂地许下了重赏——最骁勇的猎手将得到他的宝弓！
这无疑代表了最高的荣耀，此话一出，象是一把烈火投在了干柴上，瞬间点燃了众人心中的火苗。比起剑拔弩张的大臣们来，几个皇子皆一派云淡风轻，云霄甚至陪着皇上品茗赏景，连马也没备。
倒是女将们不遑多让，上官觅一时兴起，轻扯缰绳撞了下身旁的马儿，嫣然笑道：“夫君，不如我们比试一场？”
云霖傲然扬眉，乐道：“为夫何曾输过你？”
“哼。”尽管不太服气，但不得不承认这是事实，上官觅嗔了他一眼，打消了念头。扭过身子，目光不经意掠过兰宁，又有了主意，便道：“兰将军，他们男人仗着天生蛮力甚是欺人，不如咱们切磋切磋？”
“如何切磋？”兰宁并没推拒，倒教樊图远暗暗吃惊。
“不论数目，只论珍稀，你意下如何？”
“好。”
两人不再赘言，时辰一到，挥鞭声马蹄声声声入耳，数十匹良驹四散开来，箭一般射向了猎场，眨眼不见了踪影。兰宁和樊图远没有随人潮走，寻了另外的方向，曲径自通幽，慢往山而去。
林深寂寂，阳光渗透枝叶的缝隙，湿润的泥土染上了金妆，斑斑点点，纵横交错。偶尔一只小鹿或兔子被嗒嗒的马蹄声惊扰，飞快的窜过葱葱绿荫，稍大的小兽往往蹲在原地，瞪着圆圆的大眼，不愿跑也不敢上前，待人走过了，也不去追，骚骚颈子，自己玩去了。
常年征战在外的兰宁，箭对准的不是靶子就是敌人，打猎还是头一回。它们的灵动自然，给予兰宁无限的新鲜感，象是踩在心头最软的那一处，欢喜跳跃，恬然自得，让她无法狠下心伤害它们。
“舍不得动手？”樊图远忙着盘弓搭箭，空里瞅了眼兰宁。
她没回答，转而道：“霭儿怎么没跟着你？”
“那个娇蛮公主，离我越远越好。”樊图远翻身下马，熟练地拔掉箭矢，将猎物挂上坐骑，“你以后也少管她的事。”
兰宁微微沉吟，道：“知道了。”
“对了，黑衣人可有踪迹？”
“没有，一切都很正常，但我觉得目标不像是皇上。”
樊图远手里动作一顿，“为何？”
“直觉罢了。”
说完，兰宁一抖缰绳加速前进，马儿小跑了两步突然停了下来，躁动不安地甩着尾巴。她安抚地拍了拍它的脑袋，警惕地望向四周，似乎有细微的声音从左边传来。她同樊图远对视一眼，两人陆续下马，抽出宝剑拨开草丛，地上赫然躺着一只绣花鞋。他们心中疑虑重重，无声无息地跨过去，继续往前挪。
突然，侧方冒出女子的尖叫，樊图远定睛一看，一只体型庞大的黑瞎子正快速地朝声音来源移动，他毫不犹豫，弓开满月，舍矢如破，动作一气呵成，正中头部。黑瞎子身形猛地一顿，摇晃了几下，“咚”地应声倒下。
危机解除，他们顷刻间跑向侧方，劈开层层障碍，女子惊惶失措的娇容映入眼帘，俩人不约而同地叫道：“云霭？你怎么在这？”
97。就义（）
案情一直没有进展，祭天的行程却不能再耽搁了，于是在来到隶城的第三天他们再次启程了。后面这一路出奇的顺畅，比预期早了两天到达岐山下的行宫。
毗邻岐山的是朝第二大城——洛城。崤函帝宅，河洛王国，掌南方商贾之命脉，扼山川地理之咽喉。北临泗水，依天然险隘；南望伏牛，有宛叶之饶。驰道驿路其直如矢，缤纷街市资货如云。雅风荟萃，文人骚客讴若潮；钟鼓馔玉，衔杯作饕餮之飧。
金乌西沉，一行人终于到达，洛郡太守萧羽隽带着侍卫在城外迎接，因皇上不喜张扬，身旁只寥寥数人。
好不容易将众人迎入碧落宫安置妥当，萧羽隽又马不停蹄地领着云霁前往岐山，巡视圜坛的神位、神库祭器供器以及山道建筑。
走在青石阶上，极目远眺，密密层层的阶梯顺着山形蜿蜒而上，像一条青蛟紧紧地箍着山峰。两旁的枫树lo露着枝桠，顽强地伸展出多姿的臂膀，树下零零散散几个小厮，一下又一下地扫着枯枝残叶。
“山道和祭坛修葺得很不错，不可不谓匠心独运。”云霁面带笑容地赞道。
走在边上的萧羽隽波澜不惊地回着：“谢殿下夸奖。”
云霁走上祭坛的最高处，云垂雾绕，一览众山小。整个洛城尽收眼底，连宽广的碧落宫也化为一块小小的黑方，凉风袭来，缥缈间感慨良多。
“可还怨本宫将你下放至此？”云霁淡淡的声音飘向后方。
“不，彼时年少冲动，做出不少错事，如今想来，多亏殿下一番苦心，方得磨砺成才。”
萧羽隽缓缓地说着，神情中揉着太多的感触。
他本是天阙二十六年的状元，才气喧天刚正不阿，皇上颇喜，委以通政使司副使一职。许是心高气盛，不出半年便连续弹劾了外务部左参议徐禄、三等男爵查尔臣等数位高官，一时震惊朝野。
很快他便成了众矢之的，朝堂上各个党派的明枪暗箭皆瞄准了他，皇上并未定谁的罪，仿佛要冷眼旁观这场争斗。最后是云霁的一纸奏书停止了这场暗战，他请旨将萧羽隽贬到了洛郡当太守，驱逐出了中枢。
这些年，萧羽隽由起初的怨怼沮丧转为了平静内敛，在把洛城治理得井井有条的同时，他也在成长。他渐渐明白了云霁的初衷，将他贬谪是为了保他的命，让他在树敌遍野的朝堂中安然而退，若当初没有他的奏书，恐怕早已死无全尸。
于是他不骄不躁地在洛城一呆就是五年，繁华盛景就是他的心血结晶，而对于每个士子所盼望的金銮殿，他已不如以前那般渴望，如今他只想跟随云霁的脚步，以报多年前的救命之恩。（。。l ）
云霁微笑地看着萧羽隽，心中澄透，四目相对，主从间尽是说不清道不明的默契。
“祭天之事你功不可没，过后我会上奏将你调回天都城。”
“谢殿下。”
云霁折过身子，负手望向云雾缭绕的最深处，眼眸深邃如一望无垠的大海，埋藏着无穷无尽的坚定和包容，仿佛天下疆土都在他的眼里，他的怀中。
夜晚。
风尘仆仆的众人早已陷入甜美的梦乡，夜幕笼罩之下的行宫显得格外宁谧，但在某个角落，依然有醒着的人。
兰宁躺在床上喘着气，一滴汗水从额角滑下，脑中不停地闪过一幕幕画面，惊扰的她无法入睡。自受伤那日以来，心神仿佛格外脆弱，那些多年前的事物纷纷逃出禁闭，反复出现在她的梦境。
她目无焦距地盯着天顶，窗外树影幢幢，耳边纱帘垂垂，顶端的针织螺纹蜿蜒成奇异的图案，宛若鬼魅。
倏地，窗外草丛微响，飞快地闪过一抹人影。兰宁顿时回神，顺手抄起枕下的青棱追了出去。甫一开门，一道劲疾的掌风呼啸而来，半截剑身铮咛着出鞘挡住这一击，兰宁的身子也随着惯性往后翩然飞落。
她站稳脚跟，注视着闪进房内的黑衣人，脑海里飞速运转着。此人跟隶城那批刺客是否一个来头？如果是，为何对象是她？为何仅来一人？亦或是每宫都潜进了一名同伴？若是后者，情况不堪设想，必须速战速决。
微微凝神，她剑走偏锋，向黑衣人的死角袭去。黑衣人似乎知晓她这一剑，身体扭了一个奇怪的弧度，不慌不忙地避开了，顺带着送出一记掌风。她暗暗吃惊，表面却不显山露水，平稳地与黑衣人过着招。
没想到，接下来的几十次交手，黑衣人皆洞察先机轻松避过，反而那厚劲的掌风震得兰宁虎口生疼，几近握不住剑。就在她快要支撑不住的时候，门外忽然传来巡逻甲兵的声音。
“室内何人打斗？速速放下兵器，否则格杀勿论！”
黑衣人眸中精光一闪，深深地看了兰宁一眼，身形微动，瞬间消失在窗外。兰宁大惊，她只觉轻风拂过，甚至连从面前过去的身影都未瞧仔细！
他究竟是何人？为何对她的剑法一清二楚？他一直与她兜圈子，到底有什么目的？可以肯定的是，他绝不是来杀她的，否则以他的武功，她已死了十几次。
“兰将军，可是刺客来袭？”甲兵手中的火把照亮了黑暗的寝宫，房内整洁如故，仿佛无人来过。
兰宁收起青棱，淡淡道：“一介贼人而已。”
甲兵们面面相觑，都愣在了原地，莫非这年头偷宝物的小贼武功也高到令兰将军拔剑相向的程度了？
“站著作甚？还不速去巡逻！”兰宁低声斥道。
“是！”甲兵立刻挺直脊背行了个军礼，小跑步而去。
兰宁合上门扉躺回榻上，反复思量着方才的事，凉月做伴，一夜无眠。
翌日，天刚蒙蒙亮，碧落宫里上上下下就已经忙碌起来。各个殿的仆人不仅要打点好主子的祭天行头，还要额外拨出人手将宫里带来的祭天物什装点妥当，无论哪一样没办好，都是掉脑袋的事，容不得马虎。
唯独兰宁的偏殿还算安宁，看着那些仆人们神色匆匆地路过，她也不急，横竖是跟在队伍末尾，那些妃子贵人们还没妆扮完毕，启程还早的很。
云霁和萧羽隽带着洛城守军把岐山里三层外三层围了个水泄不通，云霆指挥禁卫军有条不紊地疏散着前来膜拜观礼的百姓，云霄身为皇长子，自然是要陪着皇上一起登顶祈福的了。
不过，任谁都看得出来，名为祭天，实则考验皇子们的驾驭能力，毕竟太子之位空置多年，于朝野社稷始终无利。
倒是便宜她当了个闲散将军，整个过程安排得□□无缝，完全无她用武之地，看来她的唯一作用真的就只是成全了云霭那丫头的一番念想。
正想着，从花园那边走来一人，兰宁见了不禁嘲笑道：“看来，不止我一人无所事事。”
樊图远皱了皱眉，道：“你脸色不太好。”
“没事，走吧。”
在没弄清楚那名黑衣人的身份之前，她不想惊动任何人。不知道为什么，她总觉得他会再出现。她很清楚自己的内伤因着云霁给的圣药已好了泰半，却根本不是他的对手，他不杀她，必是想从她身上得到某样东西。
想到这又毫无头绪了，她不觉