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等下就过来。”
丫鬟不疑有他，行了个礼转身就下楼了，待她彻底消失在楼梯尽头谢芸才重新拉回夜怀央的手，神色凝重地说：“是我忘了你不能去围场，先回去也好，我这就去看看，你放心，他们一定不会有事的！”
说完，她定定地看了夜怀央一眼，沉着而笃定，随后就离开了走廊，长裙在空中漾开一朵花，飘飘扬扬地消失在拐角，夜怀央站在原地默然相望，过了许久才轻声逸出两个字：“走吧。”
月牙只管埋头跟上，不敢多问半句话。
72。处罚（）
楚桑淮收到消息之后脸色阴沉了一瞬，却没有立刻返回营地，而是在林子里兜转了半天，打到许多猎物后才悠然驾马归来，此时已经入夜，帐篷前伫立着的一群人已等候多时，分别是楚惊澜、谢邈和谢渊，还有一些守卫和宫人。
除开楚惊澜，其他人的脸色都不太好看。
待楚桑淮行至跟前，众人纷纷下跪行礼，视线内顿时如削竹般矮了一片，那只咽了气的白额吊睛虎就这样出现在楚桑淮面前，一支白羽箭正中额心，没有任何挣扎的痕迹，见状，楚桑淮嘴角微微勾起，带出一丝沉冷的笑。
“许久不曾见过皇弟开弓了，没想到还是这般精准。”
楚惊澜面上无波无澜，平声道：“区区陋技，臣愧不敢当。”
“皇弟这就是过谦了。”楚桑淮走过去拔下那支箭羽在手中端详了一阵，却没有叫他们起身，“朕记得当年先帝也曾就此夸奖过你，你亦不负众望，每次都拿下了兽首，就像今天这样。”
血渐渐从老虎的额头流了出来，染红了刚冒出芽的青草，腥气扑鼻，非常难闻，然而没有人顾得上去捂鼻子，就连垂首静立的宫人都察觉到皇帝另有深意，于是悄悄掀起眼帘望向楚惊澜，等着看他如何应对。
楚惊澜星目微敛，大半边脸被笼罩在篝火的阴影下，情绪模糊，教人看不分明，但一张口，每个字都咬得极为清晰。
“皇上，陈年往事臣已经记不太清了，今日拿下兽首乃是意外，并非臣之技法有多高超。”
楚桑淮眉峰微扬，勾勒出一道浓黑的薄翳，身形再一转，整个人都沉入了夜色之中，衣摆迎风猎猎翻飞，透着连火光都无法熨暖的阴冷之气，莫名令人胆寒，可就在这时，旁边冷不丁地传来了叩头声，声音略重，连泥土都下陷了几分。
“启禀皇上，一切皆因微臣不慎惊动猛虎而造成，更连累王爷陷于险境，微臣难辞其咎，恳请皇上责罚。”
边上的谢渊脸色霎时变得极为难看，双手拢在袖中，极力隐忍才没有上前去把谢邈拖开。
这个蠢货，知不知道他在说什么？把罪责揽到自己身上不要紧，可别拖累了谢家！
“这么说来你确实有罪。”楚桑淮幽然转身，却把目光投向了谢渊，似笑非笑地说，“不知谢卿认为该如何处置你的侄儿？”
谢渊心里咯噔一跳，忙不迭伏下了身子道：“臣惶恐，小侄差点害死王爷，理应按罪论处，臣固然于心不忍，但国法当前，臣身为两朝老臣又蒙皇上重用，岂能在这种事上偏私？只是小侄之过与臣没有教导好有极大的关系，还请皇上公正处置，允许臣代小侄受过。＇。。l。＇”
说罢，他磕了个响头，伏地不起。
谢邈听完这一番话脸色没什么变化，眼神却渐渐沉了下去。
谢渊的话听起来冠冕堂皇大义凛然，不知内里的人还以为他是位多么正直又爱护小辈的人，实则不然。按理来说，正常人的第一反应通常是为小辈脱罪，即便脱不了罪也要想尽办法减轻处罚才对，可他整段话里压根没有为谢邈辩驳过半句，反而定死了谢邈莽撞害人之罪，结尾那句话更是做足了表面工夫——若皇帝真的公正处置，又怎会让他代谢邈受过？
到底是条老狐狸，狡猾至极。
在场的几个人基本上都心中有数，却没有人揭穿他，楚桑淮更是被激起了兴奋的感觉，只见他把手中箭矢往谢邈肩头一搭，有一下没一下地晃悠着，那锐利的箭镞就在谢邈的颈动脉上来回摩擦，仿佛随时都有可能划破皮肤，鲜血狂涌，令人看得汗毛都立了起来。
“谢卿此言有理，但朕觉得既然皇弟没事，也就不必重罚他了。”楚桑淮转过头望向那只老虎，似乎突然来了主意，轻轻松松地笑言道，“这样吧，这老虎本就是皇弟该领的彩头，可这皮被血浸污了也用不了了，不如就让谢邈弥补皇弟一张皮吧。”
此话一出，再配合他的动作，顿时惊出谢渊一身冷汗——难不成他是要扒了谢邈的皮？
也怪不得他会如此想，先前宫里一个小太监不慎打破了御书房的花瓶，最后就是活生生被割下皮肉死的，其他类似炮烙凌迟的残酷刑罚也不少，都不算是新鲜事了，只不过后宫里面向来黑暗，谢渊听了也没在意，如今竟然用到了前朝的臣子身上，他是无论如何都没料到的，当下就有点着急了，若是让别人知道他的亲侄儿在眼前被处以极刑，他却没能拦下来，那他今后还怎么在朝中混下去？
电光火石间，谢渊也没想太多就急急开口了：“皇上，还请您……”
“皇上，臣既是无意中射杀这只白额吊睛虎的，自不敢讨什么彩头，只是扰了皇上的兴致，臣自知有罪，请皇上责罚于臣。”
楚惊澜沉稳的声音划过众人耳帘，清若裁风，铿锵有力，谢邈不由得抬眼望去，只见他面上一片凛然，如临百仞之渊而丝毫不惧，不知不觉，他的心神亦肃定下来，正欲再次请罪，楚桑淮却将那箭簇往边上一掷，勾着唇笑了。
“这是怎么了？一个个的都来请罪，不就是宰了只老虎么？”
三人皆噤声不语，偌大的草坪上弥漫着令人窒息的静默。
楚桑淮笑得愈发深邃，瞅了他们半晌，道：“这样吧，朕替你们想个折中的法子，谢邈行为鲁莽，伤及皇亲，官降二级，皇弟因此受了惊吓，不如就在家里好生将养着，近日也不必参政了。”
空气仿佛停止了流动，谢邈脸色微僵，楚惊澜却是没什么表情，刚要磕头谢恩，楚桑淮又说话了。
“哦对了，这彩头还是要领的，不然也太不像话了。”他双指一弹，召来两个宫人吩咐道，“去拿两个水晶杯来，各盛一杯虎血给王爷和谢大人，让他们去去晦气，省得过几天狩猎再撞上这不长眼的畜生。”
两人微滞，旋即顿首道：“谢皇上开恩。”
要他们当着这么多下人的面茹毛饮血已是赤。裸裸的羞辱，可谢恩仍不可少，因为这已经算是最好的结果了。
楚桑淮看着他二人将那杯腥臭的虎血如数饮尽，狭长的双目微微一闪，唇边同时滑出一缕森然笑意，之后便径自掀帐而入，步履中都透着几分畅快。
谢渊亦随之起身，深深地看了谢邈一眼，旋即一言不发地离开了。
剩下的两人都算是刚刚死里逃生的，神色却不尽相同，谢邈转头朝楚惊澜望去，想从他脸上找出点蛛丝马迹，可楚惊澜只是漠然挥袖而去，连短暂的眼神交流都不曾有过。
暮色渐浓，一轮玉蟾高挂，毓兰殿中仍是灯火通明。
夜怀央已不知在房内走了多少圈，就在地砖快被她踏烂之时外头终于传来了门闩转动的声音，她匆忙往外奔去，正好撞进熟悉的胸膛里。
“别慌。”楚惊澜的声音从头顶晃进了耳朵里，沉沉的令人安心，“我回来了。”
夜怀央一颗心归了位，不由得深呼吸了几口气，猛然闻见一股血腥味，当即就弯下身子呕了起来。楚惊澜眉峰一拧，立刻唤来月牙照顾她，自己则迅速回房洗漱去了。
“晚上还好好的，怎么又吐起来了？”月牙拈着丝帕为她擦去秽物，随后侧过身子拿来一盏温水给她漱口，眉眼间仍含着浓浓的忧色，“小姐，您该不会是怀孕了吧？”
走廊边某个瘦削的黑影立时刹住了脚步。
“别胡说。”夜怀央轻斥，声音有些发虚。
“要不让陆大夫来给您看看吧，老这么挺着哪行啊……”
夜怀央不说话，直起身子就往里走，显然还惦记着楚惊澜有没有事，月牙见状嘟了嘟嘴，也拿她没办法，于是把东西收拾好就出去了，顺道关紧了房门。
伴随着哗啦啦的水声，楚惊澜从浴池中拔身而起，随意裹了件丝衣就出来了，胸前还挂着几颗水珠，夜怀央走过去埋进他怀里，也不管是不是蹭了一脸的水，只闻着清爽的皂角味心里便舒畅了不少。
“你是不是哪里受伤了？”
想起刚才的血腥味，夜怀央后知后觉地翻开他的衣裳四处查看，他却捉住她的手按在胸前，低声道：“没有，兽血罢了。”
“那就好。”她紧绷着的神经终于松懈下来，此刻才觉腿脚酸软，浑身无力。
楚惊澜知她定是着急坏了，索性揽着她在圆几旁坐下，然后伸手抚上她的后背，让她慢慢平静下来。
“今天到底是怎么回事？怎么就撞上那只老虎了？是不是谢邈引来的？”
心稍微镇定下来夜怀央就像连珠炮似地问个没完，楚惊澜安抚性地吻了吻她，简明扼要地说：“谢邈只是替罪羊，幕后黑手另有他人，是冲着我来的。”
“那……楚桑淮就这么放过你们了？”
楚惊澜笑了笑，若无其事地摸上了她柔滑的脸颊，道：“谢邈被降了职，我最近也无须参朝议政了。”
夜怀央秀眉一剔，眼中溢出丝丝怒色，尔后像是忽然想到了什么，迅速从袖间掏出一个指甲盖大小的纸团放在楚惊澜掌心，道：“天栖楼才递来的消息，你快看看。”
楚惊澜展开纸团一看，眸光微微凝住，继而轻笑道：“还真是及时雨。”
“那当然，我手下的人哪有办事不利索的？”夜怀央傲然一笑，旋即眯起了凤眸，“是不是该让擎风那边动手了？”
楚惊澜默然点头。
73。烫伤（）
大地回暖，风清气爽，行宫周围俱是一片春意盎然的景色，如此一来自是少不得琴棋诗茶作乐，于是在某个风和日丽的午后，皇后广发花帖，邀请诸位女眷参加茶话会。
说来往年楚桑淮都是带着白芷萱等妃子来行宫游玩，把皇后留在宫中主持内务，今年或许是母凭子贵，破天荒只带了她一个人来，这般盛宠之下皇后过得越发滋润，胎相也越发稳定了，所以便有闲心办茶话会了。
申时初，女眷们陆续入席，虽然皇后还未驾到，但园子里已经有宫女在迎客了，手捧玉盏步态轻盈，每及旋身折腰，臂上系着的绿色丝绦便会随风摇摆，显得甚是灵动可人。
行宫本就修建在半山腰，这里的园子当然也不及御花园那般空阔，但见数十张方形案台散落其中，隔着海棠花树和半月形屏风，距离不一，由此形成了好多个小圈子，里头还随意摆了些乐器和字画供人玩赏，极具雅韵。
这种情形自然适合闺中密友三三两两地聚在一起玩乐，或是有亲眷关系的世家贵女们联络感情，而像夜怀央这种身为一家之主的贵女本就是个特殊的存在，在家做姑娘的时候就没时间交朋友，当上澜王妃之后别人更是躲着跑，所以她在的那块区域难免冷清了些。
要说有谁不怕惹祸上身的恐怕也就只有谢芸了，她挽着裙摆在夜怀央面前坐下，泰然自若，落落大方，还径自端了杯茶来饮，不知有多熟稔，仿佛丝毫不在意旁人的眼光。
夜怀央也像是习惯了她的做法，一边喝茶一边望着山下的风景，直到她说话才转过身来。
“多谢王爷救了我哥哥。”
她声音虽小，却言辞恳切，看得出是真心实意来道谢的，夜怀央却没有太大的反应，只淡淡问道：“你哥哥的伤势好些了吗？”
“好些了，只是咬得太深伤到了筋骨，怕是还要再休养一阵子才能好。”谢芸垂下眼，想起那道血淋淋的伤口仍是后怕不已，“我听哥哥说那只白额吊睛虎极为凶猛，莫说他本就心存忌惮，即便是放开了手脚去对付它恐怕都难以取胜，如果没有王爷那一箭，定是要交代在那里了。”
“事已过去就不要再想了，照顾好你哥哥不要落下病根才是。”
谢芸点头应着，忽然察觉今天夜怀央的态度似乎温和了些，没有像之前那般拒人于千里之外了，她骤然抬眸，有些诧异又有些欣喜，然而还没从夜怀央脸上看出点什么东西来，掌仪宫女端肃的嗓音就从后方传了过来。
“皇后娘娘驾到——”
众人纷纷起立相迎，一片道礼之声，皇后扶着王婉婷的手从花。径中款款走来，头戴镶宝双鸾点翠簪，身穿�