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宁锦云放下手中的杯盏，摇了摇头，：“没有，我就从来没有见到过什么告密信。”
“可是，那您方才怎么”青芸迷惑地瞪大了眼睛，疑问脱口而出。
宁锦云若有所思地瞥了青芸一眼，知道有些事情必须得让青芸明白了，关于李姨娘的狠毒，关于日后前路的凶险，她都需要清楚。
“那所谓的告密信其实根本就不存在，不过是我编造出来的而已，我这么做，就是为了能把阿莲和春萍这种不守规矩的人赶走。”宁锦云叹了声气，：“想必你也能看到她们平时的所作所为，红芍院实在是容不得她们了。”
青芸恍然大悟，她一拍脑门，感慨了一句，：“原来是这样。”要不是小姐点破，先前她可是完全猜不到的。
不过很快她又有了新的疑问，：“小姐如此大费周折，难道就是为了打发走几个下人吗？您可是小姐，是红芍院的主子，随便吩咐两句她们就不得不走，何必还要费这个功夫呢。那句话怎么说来着，好像是杀鸡不能用大刀，说的就是这个。”
宁锦云勾起嘴角，微微地笑着，：“你想说的应该是杀鸡焉用宰牛刀吧。”
“对对，就是这句。”青芸挠了挠额头，憨笑道。
“如果你这么想，那可真的就想错了。”宁锦云敛起笑意，脸色凝重了起来，：“一下子遣走这么多人，总得要个名正言顺的理由才行，若是我无凭无据，就给她们安了莫须有的罪名，然后赶走她们，那祖母会如何想我？定会以为是我气量小脾气大不容人，而且一旦传了出去，也会坏了我的名声。”
她站起了身，在屋内轻声踱步，又继续道，：“我以告密信为由头来罚处阿莲，又引着阿莲去揭发别人，这都是必不可少的。如此一来不仅可以有了合理的理由来清理门户，还能使她们不会因被撵走而怨恨我，毕竟揭发她们大多数人的是阿莲和春萍，她们要恨也只会恨阿莲春萍，怨不着我的。”
青芸略感震惊，她一时根本没想到这其中还有如此多的说头，但是现在她却是顿悟了，小姐的这一招是妙计，能堵住悠悠众口，又不招人怨恨。
“小姐真是用心良苦。”青芸叹声道，：“要是奴婢的话，肯定就想不到这么多。对了小姐，那秋菊和冬梅呢，她们二人现在在何处？”
宁锦云眯起眼睛，眼神冷了下来，：“她们？想必早已去了牡丹院！我一说要不再留用她们，她们便收拾了东西去投奔李姨娘了，片刻都舍不得耽搁。”
“李姨娘？”
“你还不知道吧，秋菊和冬梅是李姨娘安插过来的眼线，我上次落水就是因她们而起，她们是听了宁锦娆的话才引着我去了河边，一切都是有预谋的。”
听罢，青芸大吃一惊，顿时气得涨红了脸，她愤愤道，：“什么？她们竟是这种吃里扒外的人，实在是过分，枉费您平日对她们那么好！李姨娘也是无耻，拿两个小丫头当刀使，在背地里暗算您，这算哪门子的事！”
“你先稍安勿躁，不要太过生气，事到如今再气也是无用。”
宁锦云的眉间带着愁云，低声道，：“青芸，既然你已知李姨娘是个狠心又恶毒的人，那你就更该清楚，我们的处境到底有多危险。随着我不断的长大成人，她对我的欺侮只会有增无减。”
青芸垂下了眼帘，又气又无奈，她当然知道李姨娘的坏，这么多年来她们不知被李氏欺负了多少次，她也见不得小姐受屈，但是却无能为力。
她长长地叹了口气，：“可是李姨娘渐渐掌权，本事是越来越大了，咱们到底该怎么办啊小姐，总不能任由她蹬鼻子上脸吧。”
宁锦云摇头，自然不能再纵容李氏，要不然上辈子的悲剧又会重演一遍。
她正色道，：“李姨娘再厉害也敌不过祖母，你别忘了，宁家还是祖母说了算的。李姨娘也是人，是人就会有弱点和软肋，咱们只要提防着她慢慢来，总会有法子的。只不过为今最为要紧的，就是先从身边开始，红芍院可不能再有李姨娘的人了，免得被她钻了空子！”
青芸若有所思地点了点头，：“您说的对，咱们院内要是再找人，可一定得谨慎些了。”
红芍院一下子走了不少下人，如今需要再添人手，职位也需重新安排。宁锦云思来想去，决定只从外面再找两个粗使的丫鬟和两个打杂的婆子就好，用不着再像之前那么多下人了。院内只住着她和文姨娘，她们又不是多事之人，其实本就不需要太多下人侍奉。
至于大丫鬟的位置她也另有安排。
“采苓为人还算靠谱，我决定提拔她当大丫鬟，去西厢房那边伺候，而另外两个位置就先空着吧，我暂时想不出也用不着。”宁锦云扶额，边想边说，：“紫娟和绿萝也都不错，就让她们俩以后进内室伺候吧，你平时多提点提点她们。”
青芸觉得这样也不错，便应下了，：“是。”
忽然，院前传来了一阵急冲冲的脚步声，厚厚的鞋底踏着地面发出“啪嗒啪嗒”的声响，一下子就把宁锦云的注意力吸引了过去。
还未见到来人，就先听闻了不善的怒声，：“宁锦云，是谁让你自作主张遣散下人了？你这个丫头年纪不大，毛病却倒不少！”
第十四章 反击（）
如此来势汹汹之人除了李姨娘还会是谁。
宁锦云抬起眸子看向门外，很快就见到了一个略显臃肿的身影。李姨娘气冲冲地一脚迈过门槛，脸上挂着再明显不过的愠意，直接冲进了屋内。
她的手腕上连着戴了好几个镯子，什么银镯玉镯玛瑙镯的，俗气的很，各种质地不一品相不同的镯子碰撞在一起，发出了笨拙的响声，让人不得不多看两眼。
见状，宁锦云缓缓地站起了身，正欲开口。可是还没等她把话说出口，李姨娘就先发声质问道，：“你没听到我方才的问话吗，怎么不回话？是哑巴了吗！我何时准许你擅作主张处置下人了？谁给你这么大的胆子。”
李姨娘还是老样子，依旧如此咄咄逼人。
宁锦云勾起嘴角，面不改色心不跳，淡淡地回道，：“姨娘说的这是哪里话，什么叫做我擅作主张？红芍院是我的院子，怎样处理院内的大小事务也是我自己的事情，这本就用不着您的操心，更不需要您的允许。”
“你说什么？宁锦云，你再说一遍！”李姨娘的脸上顿时乌云密布，仿佛即将就要降下一场狂风暴雨般，阴沉沉的。她没想到，宁锦云竟敢再一次地顶撞她。
这可是多年来都极为罕见的。
宁锦云直视李姨娘的一双怒目，没有半分俱色，反而还加重了语气，：“我已经说的很清楚了，红芍院的事用不着您来指手画脚，一切都由我自己来掌管，而且祖母昨日也说了，让您没事少来管我的闲事，有功夫还是多管教管教三妹吧。”
“少拿你祖母来压我，你以为你祖母能永远护着你吗？我看你是自以为翅膀硬了，还学会和长辈顶嘴了，一会儿我非要罚你不可，要不然你以后还得了！”李姨娘高声斥道，眼睛因生气而瞪得发红。
过去，李姨娘时常会拿着一把戒尺来抽打宁锦云的手心，只要宁锦云犯了错事或是触了她的霉头，她就免不了要用戒尺惩戒一番，宁锦云的手心动不动就被打的红肿不堪，连握拳都会觉得费力。
而对于宁锦华和宁锦娆，她却从不忍心这样打过，毕竟是亲生的，这种骨肉相连血浓于水的关系，使她自然会厚此薄彼。
想起不堪回首的往事，宁锦云的心底就冒出了一股无名之火，这使她的情绪如三伏的热天一般，逐渐升温高涨。她的眸底露出了凛冽的寒光，声音也不自觉地冷了下来，：“罚我？这可真是个笑话，您也不必揣着明白装糊涂，我想其实您是应该知道的，您在这红芍院内可是没有任何话语权的。这些年来，您不过是欺我年幼不懂事，才钻了空子在我这发号施令罢了，可事实上，在宁家，我的地位从来就没有低过您，您又哪来的权力来体罚我？”
“你。”李姨娘一时语塞无力反驳，脸颊被憋的涨红了起来。
她瞪着宁锦云一双深不见底的眸子，心底却忽的一颤，觉出了异样。宁锦云何时这般强硬过？这到底是发生了什么。
她的气势陡然落了下来，神色略有迟疑。
宁锦云扯起嘴角，沉声道，：“我是宁家的嫡女，而您只不过是个贵妾而已，所以，还望您日后好自为之，少来红芍院多管闲事，这里不欢迎您。”
李姨娘忍住了气，斜睨着她，哼道，：“好你个宁锦云，口气可真不小！也罢，我今日还有事情要忙，也就大人不计小人过，不和你这个牙尖嘴利的臭丫头计较，等我以后有时间的，看我不教训你！”
说罢，她拂袖而去，气急败坏地离开了。
如此匆忙，倒不像是她一贯的风格。
望着李氏急急离去的背影，宁锦云的目光正一寸一寸地结成冰，透着一股寒意。她在心底暗道：李氏，这辈子你可休想再唬我，你欠我的，迟早都要还个一干二净。
李姨娘出了红芍院后，脚步便慢了下来，方才宁锦云的样子让她甚为吃惊，谁能想到，一个平时软弱不堪的孩子竟能一下子性情大变，就像变了个人似的。她想不通这是为何，只是隐隐觉得有些不安。
回到牡丹院后，她便把两个女儿召集到屋内来，把刚才发生的事情原原本本地讲了一遍。
宁锦华听后若有所思，嘀咕着，：“您是说宁锦云和以前不一样了？这还真是奇怪。不过昨日在启祥院时我也看出了些许蹊跷，她似乎真的有些变了，虽然我说不上来到底哪里有问题，但是感觉上她看起来不再像以前那么懦弱了。”
“对，她再也不是过去那个任人欺负的宁锦云了，你是没见着她和我说话时的眼神。”李姨娘扶着额头，慢慢说道，：“她就那么一直盯着我，就像要把我吃了似的，也不知是怎的了。”
屋内的西北角摆了一张大大的楠木雕花躺椅，上面放着两个又厚又软的棉制坐垫，宁锦娆就这么舒服地坐在椅上，身子向后倚着，手里端着一小碟甜滋滋的蜜饯。
她用帕子擦净了嘴唇上的糖霜，没心没肺地嚷道，：“不就是跟您顶了两句嘴吗，有什么好怕的？要不您就拿竹藤狠狠打她一顿，保准她下次就再也不敢了，见到您就像耗子见到猫一样害怕。”
“你闭嘴！”李姨娘不免有些动气，：“你就会出这种没用的馊主意。要不是你自作主张指使秋菊冬梅使坏，她们也就不会被撵出红芍院，现在可倒好，红芍院里一个咱们的人都没有，都是你干的好事！”
宁锦娆顿时坐直了身子，委屈地看着李氏，不甘心地反驳道，：“娘，这怎么能怪我，明明是那两个丫头太蠢了。”
一旁的宁锦华地摇起了头，微不可见地叹了声气，真正愚蠢的不是别人，而正是她的这个妹妹。
李姨娘板起了脸，正色嘱咐道，：“你们俩给我听好了，从今以后，谁都不许去红芍院招惹宁锦云，见到了她也不许出言不逊，有话就好好说，免得再惹老太太不痛快。”她转头看向了宁锦娆，多嘱咐了一句，：“上次老太太还斥责你对嫡姐不敬，你没有忘了吧？要是你再因此而招来老太太的责罚，那娘也会加倍罚你，你以后就别想溜出去玩了，听到没有？”
“是，娘，女儿知道了。”宁锦娆不情不愿地低着头，小声嘟囔道。
第十五章 姐妹（）
李姨娘前脚刚走，四小姐宁锦瑶后脚就来了红芍院。
她穿着一身杏黄色的缎织绣花外裳，头上挽了个整齐的元宝髻，发髻的两边还分别戴了支粉嫩的珠花，打扮得很是讨喜，她小心翼翼地抱着怀里的纸包，一蹦一跳地进了内室。
见到是堂妹来了，宁锦云的脸上不自觉地浮现出了浅浅的笑意，她吩咐青芸去拿些松仁玫瑰酥和枣泥糕来，这两样是宁锦瑶一向最喜爱的点心，她一直都还记着。
“二姐，你在做什么呢。”宁锦瑶将怀里的东西放在了炕上的八仙桌上，然后就一屁股坐了下来，嘀咕道，：“前几****病着，我娘总不让我过来，说是怕扰了你休息，可把我给憋坏了。对了，你看我给你带了什么过来。”
她伸出小手拨开泛着油光的纸包，献宝似的往前推了推，：“二姐你看，是刚出锅的驴肉烧饼，你快趁热吃。”
烧饼呈着金黄的色泽，上面还冒着热腾腾的香气，光是看着就让人垂涎欲滴。宁锦云接过紫娟递过来的碗筷，用筷子夹起烧饼咬了一小口，烧饼的面皮香