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“皇上不在宫里？！”似是疑问，似是肯定，他仰头望天空，“首辅大人啊，聪明一世，糊涂一时。”
*******
城郊的小路上，芳草萋萋，野花遍地，一行几辆简谱的马车缓缓前行，簇拥着马车的家丁无精打采的垂头，他们此生再也不会有往日的地位了。
他们伺候的主子已经辞官，甚至避开官员相送，可以说是偷偷离开京城，听说连昔日的姻亲都没有通知。
只可惜了华容月色的孙小姐，从首辅的孙女沦为乡绅的孙女，夫婿人选还能好了？虽然孙小姐的父亲也是个官，却只是个外放的四品知府罢了。
莫怪老夫人一个劲埋怨自己的老头子，不等她把孙女婚事定下再辞官，离开京城后，老主人一直魂不守舍，对身边的人或是事漠不关心，只是让两个儿子最好也辞官……
老爷子怕是疯了！
突然前面出现一队人马，他们穿着黑甲，挡住那车的去路，看起来凶神恶煞，很是不好惹。
“老爷，老爷。”
“终于还是来了吗？”
马车中的老人缓缓挑开帘子，黑甲武士腰间带着枪火，他也是经历过宫变的人，“你们是死侍？”
皇上果然还是相信少将军的，不怎么甄别就用了他们！
他到现在还是弄不懂，皇上为何会信任少将军？！
“主子请您过去说话。”
老人走下马车，看着身边的妻儿老少，眼眶微潮，终究是舍不得啊，他此去若是一个不好，怕是……不敢去想惨烈的后果，当日为先帝执笔写遗诏就早料到会有今日。
他以为把东西交给三公子，皇上会看在三公子的份上放他一马。
“陛下。”
凉亭中，一身便衣的儒雅男子抬手抓住凌空飞舞的书页，唇边隐隐含笑，温柔而慵懒，然而跪在他面前的老人却是战战兢兢，不敢有任何大意。
此处只有一君一臣，以及放在石桌上的红泥小火炉和一卷书册，寻常至极的书册，几纹钱就能买到。
老人背后已经湿透了，不敢移动算账的双腿，他只能低头看到面前的一双松软的鞋，“陛下，我有罪。”
等了许久，没有等到回音。
老人忍不住目光上移，正好同皇上漆黑的眸子碰到一处，温柔的表面下是令人胆寒的冷漠，“臣错了。”
“你错在哪？”
“……臣……臣不该……不该妄猜圣意。”
皇上捏着树叶，“那你还真该死呢，连朕给你的最后机会都没有抓住。”
“陛下！”他不敢擦拭从额头滚落的冷汗，“臣愚钝，恳请陛下明示，让臣……臣做个明白鬼。”
“朕既是容许三郎去见你，便不在意你为先帝写遗诏的事。”皇上声音低沉，“你把名单给了三郎，朕是高兴的，你猜到一些事……朕虽是在意，但是还不会因为一些往事来送你一程。”
停顿一会，皇上最后说道：“你为何要提醒三公于谋国，拙于谋身？！你想让三郎谋国，还是谋自身？”
第三百四十八章 生死不知（）
皇上的问话如同一道惊雷在他脑袋上空炸响。
他幻想过无数可能，唯独没有想到他多嘴的这句话让皇上震怒，甚至不惜亲自追过来。
“皇上……我……”
一向能言善变的他此时口舌拙笨，完全没有往日首辅的风采，“我只是随便……随便说一说，对三公子，我也是抱有期望的，他将来一定做得比我好，所行之事亦比我更符合皇上心意，对帝国也比我更有益处。”
“所以你就劝他当谋自身？！”
皇上的语调极是柔和，宛若同亲近的臣子闲聊，若是忽略凉亭四周布满的侍卫，前任首辅大人还真以为皇上性情极好。
“你是看重三郎，怕他没用之时，被朕一刀砍了，一如前明时的朝臣一样，死得最冤最委屈的于谦，还有一心改革的张居正，最后被自己的学生皇帝开棺鞭尸，你觉得他们是三郎的前车之鉴，认为三郎早早晚晚会死无葬身之地。”
“……”
“你可知道朕为了让三郎消除对朕的戒心，朕用了多少的法子？”
“臣不知。”
“是啊，你们都不知道，任何人都不知道在朕心头，三郎的价值和地位！”
皇上唇边噙着一抹冷意，“朕有过教训，绝不会再为身上的责任束缚住自己，让该死的人再去伤害朕在意的……孩子。”
“一样的错误，朕不会一而再，再而三的犯。而且现在也没有谁能管得了朕了，朕无需再被条条框框束缚住。”
“皇上，我错了，错了，是我臣之心质疑陛下，三公子……他没有相信臣的话，臣亦并非提醒三公子质疑小心陛下。”
“三郎敏感多思，一句寻常的话，他都会回去琢磨半晌，这两年他好不容易在朕面前放得开，相信朕把他当做子侄看待，不会伤害利用他。”
皇上随手一挥，“朕多年的努力被你一句话就毁了个彻底，你知不知道若是朕想要利用他，就不会在他尚未科举前力排众议推行新政，朕虽然着急帝国的崛起，可朕十几年都等了，还在意再等个一两年？”
“……原来陛下……自古臣子变革纵然使帝国繁荣兴盛，依然没有一个有好结果的，变法成功，主持变法的人死，变法失败，主持之人更是罪责难逃。”
他彻底明白皇上的苦心，一切变法新政都是陛下定下来的，以后入朝的三公子也只是皇上的追随者，帮手罢了，无论变法新政成功与否，都同三公子没有关系，以皇上今日对三公子的表现，皇上会自己承担一切，绝不会把三公子当做替罪羊。
一旦变法新政成功，三公子绝对是居功至伟，这就给三公子足以抗衡皇帝，下揽百官的资本，到时候三公子……不是盛世权臣，就是篡位枭雄。
可恰恰三公子是魏王的儿子，又有先帝诏书……越想越是心惊肉跳，皇上这是要做什么啊。
皇上这份百转千回的苦心，三公子能明白吗？
不对，他这回衣衫是彻底被冷汗湿透了，看清楚皇上这份苦心的自己怕是在没有活着的必要了，一旦他泄露分毫，太子他们能饶得了三公子？
三公子纵是惊才绝艳，有皇上护着，可他此时羽翼尚未丰满，若是太子等人联手，难保三公子能冲破天罗地网，不遭人暗算，到时候就算皇上想护着，怕是也难以救下他了。
皇上总不能为了三公子同天下人为敌吧。
他一世聪明却毁在这句话上，一辈子谨小慎微，却说出了让皇上最为记恨的诛心之言。
“臣的妻儿什么都知道，当日臣是独自一人见得三公子，那句话……”他唇边多了一分苦涩，“您既是能知道，想来太子他们应该是不清楚的，臣不算害了三公子，其实只要陛下您对三公子真心，臣看得出三公子亦是心情中人，未必会把臣的话放在心上。”
皇上摇头叹息，“你这么说是因为你不了三郎，那孩子的经历令朕心疼，总是忍不住想对他再好一点。”
跪在地上的人此时真心想捂住耳朵，不想再听皇上的肺腑之言，毕竟听得越多，他越是没有活下去的可能。
然而皇上其实是个话痨，按在心头的话语好不容易找到了倾诉的人，打开话匣子便便是说个不停。
“三郎宁缺毋滥的性子，朕怕他孤独一生，如今他心有所属，朕又怕他情深不寿，慕婳那性子……这两个孩子有得磨了。”
皇上絮絮叨叨说了半晌，身上的杀气怒气到也褪了不少，低头看着苍老的前任首辅，“彻骨之痛日夜不停在折磨朕，朕不能放过你，至于你的亲人……朕宁可做个昏君也不愿意再去品尝那样的痛苦了。”
他是皇帝，当之无愧的帝国之主，万民主宰，有任性的资格。
“臣恳求陛下放过臣的家人……”
他的恳求并没有唤回皇上的承诺，皇上已经漫步离开凉亭，脚步声音越来越轻，直至消失，然而围着马车和凉亭的侍卫并没随皇上消失。
他为何要对三公子说那句话？
不，其实还有猜到一些真相的原因，皇上绝不是单单只为他那句话就要阖家的性命。
这怕是在帝后冲突中，皇上最后给太后留下体面的根本原因。
*******
一张棋盘，两人对弈。
慕婳捏着白棋要放在算好的地方，抬眼去看对面的柳三郎，他浓密的眼睫轻轻眨动，这是让她放呢？还是建议她再想一想呢？
真是的，下个还这么累！
慕婳直接把白棋拍在原先想好的地方，砰，棋子生生的被震出一道缝隙出来，柳三郎蜻蜓点水般轻轻把黑棋扔到棋盒中，“我输了。”
“啊。”
她竟是赢了？虽然开始柳三郎让了她三个子，可是赢了就是赢了，哪怕赢得都是稀里糊涂的。
慕婳笑容绽放，“可是考女学的闺秀们不会像你一样让着我。”
书童在旁挑了挑眉头，真不容易，郡主还能看出自家公子让着她啊。
“三公子。”外面跑进来一人，看清楚柳三郎对面坐着安乐郡主，挺下脚步，欲言又止。
“她不是外人！”柳三郎声音正式，“外面有何消息？”
“致仕的首辅大人……一家失踪了，生死不知，如今朝野震动，他远在外面的两个儿子已经在回京喊冤的路上了。”
第三百四十九章 打击皇上（）
慕婳顾上琢磨柳三郎的人怎么顺利的进入侯府，听到致仕的首辅一家失踪，坐直身体，“生死未卜的失踪比灭门更麻烦。”
柳三郎微微颔首，同慕婳明亮的眸子撞到一起，“是啊，有麻烦了。”
“倘若是被杀，皇上下令严查，即便找不到真凶，也总能找到说得过去的人定罪，偏偏他们失踪了，轻易结案，他们再突然冒出来，那岂不是主持此案的人成了笑柄？这辈子都别想洗脱污名了。”
“更何况还有首辅的两个儿子活着，首辅虽退了，但他好歹是先帝钦点的托孤重臣，这些年同太后娘娘配合默契，朝廷上人脉广，百姓间声望也不错，无论是他的门生故旧，还是百姓都要给个交代。”
“皇上这会儿真是有点烦。”
“不过这事是谁干的？”
慕婳一个问题一个问题抛出来，对此事很是关注，一门心思认真琢磨分析，柳三郎淡笑出声：“你方才还犯愁靠女学的事，怎么？突然有对朝廷上事情好奇了，无论是谁干的，皇上是否麻烦……”
他抬手越过棋盘，轻轻扶正慕婳头上的朱钗，入手的珍珠细腻圆华，知晓是难得的精品，唯有慕婳能压住珍珠的光泽，“都同你没有太大的关系！”
慕婳愣了片刻，让柳三郎过足手瘾，失笑道：“你说得对，同我没有关系。”还是改不了一有大事就多想的性格，她方才甚至都想到该怎么帮二哥和木齐谋得好处了。
多年养成的习惯不容易改变，以前在宛城时，她接触不到曾经无比熟悉的朝中大事，如今她做了安乐郡主，又是皇上宠臣的女儿，身边有个好似什么消息都能最快知道的柳三郎，她不由自主得想要捞取政治上资本。
不是为她自己，而是为慕云，木齐，甚至为柳三郎，更有可能是替坐在龙椅上的皇上操心。
慕婳按了按自己的额头，“以后这样的事，你还是同你的属下瞒着我罢。”
“我还等着你帮我出主意呢。”
“我帮你出……主意？”
慕婳恨不得撕碎柳三郎那副温柔的君子模样，“你算计得比谁都清楚，没准他们失踪就是因为你！”
正把棋子一颗颗收进棋盒的柳三郎捏着棋子把玩片刻，眸子璀璨，扯出一抹文雅的笑容：“或许罢。”
能悄无声息在京郊让他们失去踪影的人是有数的，旁人以为他们一家都被灭门了，他却是隐约猜到一些东西。
“还是真是因为你……？”
慕婳方才只是随口一说，毕竟她不知道先帝的遗诏就是出自首辅的手，也不知柳三郎去见过他，更不知道他劝说柳三郎谋自身，别做了皇上手中的刀。
一般被皇上利用的人，结果都是异常的悲惨。
“仔细琢磨他们失踪也未必是坏事啊。”慕婳轻声说道：“皇上固然焦头烂额，但可以……可以借此机会看清一些事儿，安插一些人，或是把挡路的人名正言顺的搬开。同时太子他们也不会闲着，这桩失踪案总能空出一些位置，参与政务的太子，开府的两位王爷又岂会什么都不做？”
柳三郎淡笑道：“所以说皇上英明呢。”
慕婳：“……这么说……”咽下将要出口的话，她背后一片潮湿凉