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恰这时，外头突然有个婆子慌慌张张的禀报：“太太，不好了，薛家来了好多官差，将薛家大爷锁拿走了，说薛家大爷杀了人。”
“什么！”王夫人一惊。
原来是薛蟠在酒馆与人喝酒，和人起了争执，酒兴上来，把跑堂的伙计给打死了。这事儿被人告了官，一过堂，不知谁又告发了薛蟠打死冯渊。薛蟠是个吃不了苦受不了疼的，过堂就用刑，别说提贾家，便是提王子腾都不管用。薛蟠眼泪一把鼻涕一把，全都招认画了供，原以为这就完了，谁知关到了牢里，那才是真正的受罪。
薛蟠整日哭求，没人理他，倒是一个狱卒冷笑：“今日吃这样的苦头，怨得谁来？你们家仗势欺人的事儿做得少了？如今合该一报还一报。”
此案审的很快，薛蟠犯了两条命案，判斩立决。
薛姨妈得了消息，一下子就厥了过去，宝钗也哭肿了眼，又不得不忍着伤心料理上下。偏这时夏家得了消息，立时打发了媒人来退亲，只说被薛家哄骗了，她家女儿绝对不嫁给杀人犯。宝钗虽愤怒，却也没心思料理这个，薛蟠被判了斩立决，没几日就要行刑，她只能去求王夫人。
王夫人也急，可唯一能使上力的只有王子腾，偏王子腾不在京中。贾家的名帖拿出去不管用，不知谁在背后撑腰，竟是一点儿情面不讲。
临行刑前一天，允许家眷见最后一面。
薛姨妈哭的不能自已，到底撑着去了一趟牢房，一看到薛蟠的模样，险些又晕过去。这才几天功夫，薛蟠整个人瘦了一圈儿，脸色发黄，头发蓬乱，身上没件儿好衣裳，更有许多大小伤处，简直把薛姨妈心疼坏了。
“妈！妈快救救我，我不想死啊，我不要死啊。”薛蟠犹如见了救星，对着薛姨妈哭嚎喊叫。
“蟠儿啊，我的儿啊。”薛姨妈也只是哭，因为她没办法。
薛蟠在第二天便行刑了，薛姨妈病倒，昏沉不醒，宝钗一个姑娘家，只家里就忙乱不堪，最后是贾琏出面将薛蟠尸首收了。
贾家上下正在议论此事，孰料忽见王家来人报丧：“我们老爷殁了。”
王夫人与王熙凤只觉五雷轰顶，王夫人忙问：“怎么回事？你们老爷不是在外巡边么？”
来人擦着眼泪道：“老爷奉旨回京，在距京二百余里的地方染了风寒，延医治疗，怎奈当地没有名医，大夫开错了药，竟一剂下去就死了。”
“你们老爷才上任一年，如何就回来了？”王夫人问道。
提到此处，来人暗恨：“都是贾雨村！”
“贾雨村？”在几月前，贾雨村补升了兵部侍郎一职，贾家还曾去贺喜。因着贾雨村是林如海举荐而来，贾政十分欣赏，又有王子腾垒本保荐，短短几年便钻营至此，实在了不得。
“因着薛家大爷的案子当初是贾雨村审理的，便把贾雨村牵扯了出来。这贾雨村为了自保，便说当初是受贾王两家威胁，畏惧权势，不敢不从。此番老爷回京，便是皇上令老爷回京自辩。”实际上不单单只此一事，只不便说出来。
王夫人怔住，想不到此番还牵连了夫家娘家，顿时咬牙切齿，恨不能将那贾雨村生吞活剥！
姑侄两个赶回王家奔丧，和王家太太哭成一团。王子腾位高权重，是四大家子里的核心人物，更是王家的顶梁柱，如今王子腾一死，儿孙不成器，竟是连个撑门户的人都没有了。雪上加霜的是，这还未出殡，王家就被忠顺王爷带人围了，家中物什都被封查，只将前面留出来做灵堂。
王熙凤听着圣旨上宣读的罪名儿，心中发寒，之后不敢再待，连忙和王夫人回去。
王熙凤心中不安，果然没几日，宁国府被抄了，紧接着荣国府也被锦衣卫围住。这里头的罪名儿不少：治家不严、逾制、包揽讼词、豪奴仗势欺人、逼死人命、藏匿犯官财物
宁国府那边的罪名儿更甚，且十分不堪。徒靖因着贾敬之事查过宁国府，知晓内里坑脏污糟，厌恶至极，此番特意交代严惩。宁国府抄家除爵，贾珍贾蓉父子俩腰斩，一干下人收监发卖，尤氏婆媳也在其列，林家看在亲戚一场的份上将两个主子买下来。
紧接着荣国府步了后尘：贾赦贾政除爵罢官，贾琏罢官，三人皆是秋后斩。原本贾琏只是做过包揽讼词的勾当，不至于重判，但他国孝家孝偷停妻再娶，惹得徒靖大怒，判了他斩刑。贾琏听完圣旨，整个人就呆了，腿软的站都站不起来。除此外，王夫人王熙凤姑侄俩也得了罪名儿，但王熙凤是包揽讼词，监禁三年，王夫人却有一条藏匿犯官财物的罪名儿，判了流放三千里，徒十年。原来当初甄家被抄，有几个甄家女人拉着几口大箱子来，王夫人悄悄的收了。
贾母闻此噩耗，一头栽倒，再没醒来。
贾家上下乱成一团，混乱中，宝玉突然变得呆傻。起先袭人以为是受了惊吓，可麝月却突然喊了一声：“宝二爷的玉呢？”
宝玉脖子上的通灵宝玉不见了！
袭人急的直哭，可众人自顾不暇，谁又管什么金，什么玉。到后面袭人更是哭的功夫都没了，原本主子下人都要一并发卖，林家从中使力，又有北静王顾念旧情，除了获罪的女眷，其他主子不必拉去抛头露面，等于先一步拿银子赎了身，但那些下人就没人管。
整个贾家，除了李纨是节妇，没有入狱，且部分私产被发还，其他人包括幼小的葵哥儿都被发往羁押所。一干下人都被发卖，等案子完全审完了结，已是次年入夏，贾家人被放了出来，个个形容邋遢憔悴，茫然不知去处。
这时几辆车驶过来，林家管家走到邢夫人跟前说道：“大太太，我家太太命来接各位，太太在家料理老太太的后事，不好过来。”
贾母死后，一家子入狱，身后事只能由贾敏来操办。贾敏想到贾母富贵享受了一辈子，孙男娣女众多，到头来却是自己这个出嫁女料理身后事，何其凄凉。
贾敏一直对贾家淡淡的，但这种时候却也不能不管。贾敏准备了一个大宅子，足够安顿贾家一干人，然后留下二百两银子，其他的便不管了。谁也不能管谁一辈子，况且贾家经了这等变故，家里没个撑家的男人，如何在京城生活？贾家还有祭田呢，祭田并不没收，所以她们应该做的事是扶着贾母的棺材回南。
贾敏准备的二百两银子，等于是给他们的路费。
邢夫人不是拎不清，如今这一家子爷们儿都没了，王夫人判了流刑，王熙凤在牢里，尤氏婆媳去投奔尤老娘了，唯有邢夫人当家做主。邢夫人自己没儿女，隔辈儿亲，最疼葵哥儿巧姐儿，且葵哥儿是长房嫡孙，往后成家立业，能为她养老送终的。于是在贾母热孝过后，邢夫人便上下打点好，带着一家子老小回金陵原籍去。
这里头却没有李纨和贾兰。
当初一家子还在羁押所里，唯有李纨是自由身，但她花银子将贾兰赎了出去，并没管贾家其他人，带着贾兰回了娘家。贾家犯事，子弟们绝了读书出仕的可能，李纨满腔心血白费，又想起在贾家的日子，心中只怕又怨又恨，但此时之举，到底显得凉薄些。或许她也是害怕，如今贾家一穷二白，一家子吃喝从哪儿来？只她有些钱，可那却是她的嫁妆，辛辛苦苦攒下来留给贾兰读书出仕娶亲成家的，哪肯白花在别人身上。
贾敏送走了贾家人，却是病了一场，吓坏了林如海和黛玉。
贾敏笑道：“别怕，只是这么多年了，一切终于过去了，我的心也能踏实了。”
甚至是贾雨村，尽管现在只是降职，却是因着皇帝还需要用他做刀，但可以想象，贾雨村的结局已经注定了。
林如海经历这些事，感慨颇多，想到自己毕竟是太上皇旧臣，便以年事已高身体不适为由再三上书致仕。最后徒靖免了他尚书一职，保留了太子太傅的头衔，实际这就是个虚职，是种荣誉，因此徒靖任命他为上书房师傅，教导皇子们读书。
徒靖对林如海比较满意，识时务，知进退，办事很有能力。想到林家女儿定亲的对象是白云书院院长之子，便决定到时候给份恩典，毕竟那林家女儿是桃朔白唯一的弟子，此番也算是对桃朔白的表示。
此时桃朔白却借着夜色来到城中一家青楼。
他当然不是为寻花问柳，而是这里有他要找的人。
贾家下人发卖，那些年轻漂亮的丫鬟们风流云散，不少人都落入了烟花柳巷，处境堪怜。其中傻大姐儿是个特例，她虽年轻，却毫无姿色，偏偏也落入青楼。这家青楼档次不高，客人三教九流，傻大姐儿买回来就是做粗活儿，另外也得接客。
没钱的客人就没那么多挑剔，别的姑娘不接，傻大姐儿没权拒绝。
警幻躺在柴房的木床上，想到方才将那个杀猪老汉狠狠踹了一脚，畅快的笑起来。笑着笑着就沉默，竟不知该不该再活下去，躲得了初一，躲得了十五么？她很清楚青楼里为了让姑娘屈服什么手段都有，她只是没想到，这样一副尊容也会落入这样的境地，竟是比在贾家还要不堪。
突然一道光闪过，藏于怀中的一物朝门外飞去。
“谁！”警幻反射性的摸向怀里，本来藏于此处的通灵宝玉不见了。那是她趁乱偷来的，就是为了能再修炼。
桃朔白并不理会她，拿到通灵宝玉，便如来时一般悄无声息的离去了。
警幻猜到了来人身份，抿紧了唇，最后终于咬牙发狠，要用房中术修炼。
没了通灵宝玉，贾宝玉痴痴呆呆。以往有贾母王夫人宠着，袭人麝月等丫鬟们服侍着，现在他身边却是一个人都没有，邢夫人对他倒有几分怜惜，这才命人过来照看，同时盼着早点出孝，等薛宝钗嫁过来就有人管他了。
怎知三年后，薛家却是上门退亲。
邢夫人气恼不已，可现在他们两家半斤八两，甚至薛家没抄家，家财比他们丰厚，打官司怕也捞不着好。
倒是王熙凤叹息一声，劝邢夫人要回当初定礼，退了亲。王熙凤三年刑期结束，刚刚回到金陵，却因是坐过牢的犯妇，族里起先不肯接纳。王熙凤不是那等好性子的，况且儿女都在这里，她怎么能离开？族里口口声声他们这支犯了罪，还想将她们孤儿寡母的都赶走，她可不会忍气吞声，祭田是他们在京的两支置办起来的，地契都在她手里攥着，就是防着今天呢。如今他们府里的男丁只有宝玉、贾环、葵哥儿，其中葵哥儿身份最重，长房嫡孙，理应继承家业，包括祭田。
拼着大闹一场，又是借势弹压，王熙凤不仅成功留下，还使得金陵其他几支不敢随意欺负她们。作为条件，王熙凤划出一些祭田给其他几支耕种，并且族学费用她们来负担。
王熙凤早先感觉不安，便暗暗藏了一笔银子，数目不是很多，但今时不同往日，足够用了。
邢夫人之前三年被族人压的够呛，现在见王熙凤有手段，便由着她做主，邢夫人做了老太太，整天含饴弄孙，甚至有闲心关心三春的婚事。
王熙凤辗转多处，又赎回了平儿，两个人相互依靠，日子倒也不觉苦了。与薛家退了亲事，打算到时候买了清白女子照顾宝玉，三春的婚事虽艰难，但若降低标准，还是能寻到合适的人家。迎春任凭做主，探春自有主意，倒是惜春自己剪了头发要出家。王熙凤整日忙累，没那么多精力，见她执意如此，便让她在家清修。
薛家那边退亲后，宝钗已经将近二十了，她没有外嫁，招了个老实本分的上门女婿，撑起了家业，照料一直卧病在床的薛姨妈。
百年过去，皇位上的人换了两回，桃朔白与徐衍也早不在京城。
一路随意闲走，又回到京城，物是人非。
在一处巷子里，几个孩童正朝一个衣衫褴褛的人扔石子儿，嘴里还骂道：“老妖婆！快滚开！老妖婆！”
“我娘说她是个老不死，会吃人，所以才活那么久都不死。”
“那她有多老了？”
“很老很老，大概一百多岁？”
几个孩子嘴里说着，渐渐走远了。
但见在巷子里蜷缩的是个老人，衣服破烂，骨瘦如柴，满头灰白乱发，隐隐露出一双冷冰冰的眼睛。旁人认不出来，桃朔白却通过灵魂波动认出了这人——警幻！
当年警幻借助天时地利，用了房中术窃取旁人生机，每次很难遇到同一个人，所以并没闹出人命，靠着缓慢修炼，她别的没得到，却得到比常人漫长的多的寿命。她无法呆在原地，开始四处流窜，如今她将近一百二十岁，身体很老了，命却很长。但她没