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童百熊闹不懂他的想法，虽是不大高兴，却也不好再劝，便笑道：“既是送了你，自有你做主。”
东方不败吃了一顿酒，又花几天时间处理事情，然后就下了黑木崖。
临走时，那两个女子也有了去处。
他自从做了堂主便开始培养自己人手，如今十来年，手底下也有一批心腹，领头的便是陈一、赵二、张三、李四。他将意思说了，自有这四人商议，最后把两女赏给近来功绩最好的人。
东方不败按照行程巡查几处分坛，每一处都会停留几日，转眼便到年底。虽说教内最重的节日是端午，但新年也是重要日子，作为光明左使也不可缺席。此时他行至山西境内，账目皆已查完，只因不想立刻启程会黑木崖，便以大雪阻路为由，又拖延了几日。
他本以为四下巡视，兴许会再见桃朔白，然而始终没能遇上。
若是派人去找，那样显眼之人，定是十分好找，但他如今暴露在各方视线之内，不仅是教中的长老堂主，便是任我行也不是全然信任他，未免节外生枝，他不愿把桃朔白牵扯进来。
主动去寻一个人，和意外相遇，是完全不同的。
“左使，东西准备好了，请过目。”东方不败这次带了几个人出来，负责采买礼品。
新年时要向教主献礼，到底不能马虎。任我行妻妾虽多，但始终只有一女，如今才两三岁，作为教中的大小姐，少不得要仔细哄着。om
东方不败随意扫了一眼，站在窗边未动。
天色暮青，街上灯笼亮了起来，映照着簌簌飘落的大雪，天地之间一片静谧。他站在客栈的二楼，放眼望去尽是雪白的屋脊，炊烟袅袅，猛地自不远处的街道尽头走来一个身裹白狐裘的人影。
东方不败心头一动，哪怕没看到容貌，他却知道一定是桃朔白！
桃朔白心有所感，抬头望了过来，随后便走进了这家客栈。
东方不败遣退陈一等人，等着桃朔白进门来，伸手为其解去身上狐裘披风，意识到举止唐突，略一顿，又捕捉痕迹的掩饰了。桃朔白却是习以为常，哪怕东方不记得过往，但他灵魂深处是知道的，以至于总会做些在如今看来唐突冒昧，过于熟稔的举止言行。
“想不到你会到这里。”东方将刚冲泡的热茶倒了一杯。
“当日在济南办完事，便四处随意走动，原本打算去定州。”桃朔白目前并未感觉到这方小世界有别的异常，但凡事无绝对，若是离的太远，或者有什么法宝遮掩天机，他就可能被蒙蔽。他法力的确强大，却是相对而言，历经多世任务，不是没有出过意外。
“定州？去寻我？”东方虽是疑问，却已料定，脸上不由得带出几分笑来。黑木崖就在定州西北四十余里的猩猩滩，当初他给出玉佩，便说可去定州寻他。
桃朔白但笑不语，默认了。
次次轮回，他也习惯了人间对于过年的重视，这是一年最盛大最隆重的节日，是新旧交替，是家人团聚，所以他就想和东方一起度过。
“朔白既是单身一人，那便我与去定州过年，如何？”东方不败说着又有顾虑，提醒道：“我的身份你清楚，上次回去，教主提拔我为光明左使，教内颇有几人看我不顺眼。我投身黑木崖已有二十年，身边从无女色，且自来对此事没有兴趣，私下里有些传言，若我带你去定州，必为人所知，为人所议，兴许还难以清静。”
“流言蜚语何所惧，若有人嫌命长，我替阎王收了便是。”桃朔白清楚他的担忧，但他并不需要为此忧患。
实则东方不败更在意他的态度，并非教内潜藏的危险，闻言心头豁然畅快，笑道：“既如此，那明日便启程。教内势力复杂，暂时你留在定州城内，等我将众人降服，接你上山游赏。”
桃朔白点头，对于他的行事并不干预。
次日一早，两人乘车出发。
定州城中十分繁华热闹，此地距离日月神教总坛不过四十余里，因此每日里常有教众来往，城中的清阳客栈便是神教分坛所在。这客栈内从掌柜到跑堂，俱是教众，当地人都清楚这是日月神教的产业，常看到神教的人来喝酒。
这客栈的掌柜叫张槐，四十余岁，圆胖精明，打的一手好算盘，乃是东方不败十年前便网络的人，如今将人放在这里做掌柜，也是为打探消息。张槐此人不止精明，还识时务，况东方不败于他一家有大恩，还以值得信任，所以当初东方才会对桃朔白提及此处。
若在以往，东方不败不会在定州住宿，而是直奔黑木崖，现在不同。
从青松客栈旁边的一条巷子进去，后面就是民居，他已让人买了一座小院儿，现今便是安顿桃朔白入住，瞧着俨然“金屋藏娇”的架势。东方的确发现自己对桃朔白又说不清道不明的心思，而桃朔白也不在意流言蜚语，所以他两个不言不语，却是出入同车，举止亲近，兼之东方不败素来不近女色，却突然带回这么个俊美出尘的年轻公子，不说外人如何，便是亲近如陈一等人都误会了。
消息传的很快，在他们刚入城时，黑木崖上就知晓了此事。
上层长老们或许敢于面上揶揄戏言几句，教众们却只敢在心里惊诧嘀咕，便是糙汉子童百熊都咂舌：“怪道东方兄弟一再婉拒美人，原来是这等嗜好，可惜！可惜啊！”
人们也不过是动动嘴皮子罢了，毕竟东方不败乃是光明左使，位高权重，武功高绝，便是真养几个男宠，传出来也是风流韵事。倒是有些人暗地里打听桃朔白身份来历，另有些人则是打算投其所好。
任我行听到向问天说起此事，惊愕难掩：“真有此事？可确定了？”
“回禀教主，千真万确。属下亲自去查探过，据说是从山西带回来的，那男子确实生的好相貌，竟是不在东方左使之下，东方左使对其言语温和，亲切备至，特地在定州置办宅院，安顿其入住。”向问天心里同是震惊。他对任我行一向忠心耿耿，十分介怀东方不败的异军突起，但也不可否认东方不败的出众，乍闻对方竟是喜好男色，简直难以言说。
任我行摇头叹道：“那真是可惜，原本我想为他做媒。”
向问天不确信教主是真心还是随口一说，便没接话。
黑木崖是如何暗云翻涌，在城中的两人却是没理会。
今天是腊月二十三，正好是小年。
东方不败让陈一等人将采买的东西送上黑木崖，他则留下与桃朔白过年，黑木崖到了除夕那晚会在成德殿大摆筵席，今天却是不论。以往他都会被童百熊邀请，或是和教内其他兄弟们聚一聚，今年算得上与众不同，看着在灯火映照下显出几分暖色的桃朔白，心也随之柔软，好似在遥远的童年，曾体会过这种温暖。
这座小院不甚大，但对于两人来说却很够住了。
院子收拾的干净整齐，花草齐备，屋内陈设摆器俱全，便是床上被褥都是新的，衣箱子里甚至装满了新衣和布料。桃朔白从来都是用储物袋，也不习惯在身上背个包袱，这么一身轻松的在外行走固然方便，但旁人如何知道。所以东方不败特地为他准备了许多衣物，上好皮毛的大氅披风就有好几件。
北方天冷，特别是这样大雪天气，若屋内不点火炉简直像个冰窖。
桃朔白不怕冷，东方不败功力深厚，自然也不惧，但有时候人就是这么奇怪，某些东西不是必需品，但若缺了，好似就不是生活。屋角的花架子上摆着盆水仙，天气越冷，它反倒开的越好。桃朔白将火盆往一侧挪了挪，免得热气熏了水仙。
这宅子里没有仆人，只他们两个，都是不会做饭的人，东方不败吩咐了前面的青松客栈送晚饭过来。
冷热菜品摆了一桌，一坛酒，一大汤碗的猪肉饺子。
“饺子要趁热吃。”东方不败给他盛了一碗，又倒了一碟子酒，酒水呈琥珀色，芳香馥郁，乃是上好的绍兴女儿红。“今天小年夜，你我能一起过，当喝一杯庆贺。”
“是要喝。”桃朔白端起浅口小瓷碟儿，琥珀色的酒水漾起涟漪，映着他一双淡漠平静的眼睛水润明亮，他一口气将酒喝尽，淡粉的唇色变得嫣红，睨来一眼，便是无情也动人。
东方不败垂下眼，将手中的酒一饮而尽，又尝了饺子，同时又去看对面的人。
桃朔白吃了一个饺子，不大满意。这饺子味道还不算差，但对于吃过许多美味的桃朔白来说，到底差些，但如今也不好挑剔太多。
哪怕他面上并未露出什么异色，但东方不败就是看出来了，不禁笑道：“味道不合胃口？客栈里的厨子手艺是差些，黑木崖上倒是有几个不错的厨子，可惜”
可惜都是教主和几个资历深根基大的长老所用，况且江湖中人又没有挑剔的舌头，谁能在吃的上过于挑剔？
“还好。”桃朔白忽然想起以前的事，故意反问他：“你不会做饭？”
“倒是没有试过。”虽如此，他却将此记在心里了。
桃朔白暗笑，瞟了眼他修长结实的手，语带揶揄：“我看你这双手不止能拿剑，兴许还会做菜。”
“那你会什么？”东方不败笑着反问。
桃朔白取出碧玉箫，起身走到大门口，吹了一曲凤求凰。
“好一曲凤求凰。”东方不败从身后缓缓抱住他，一直飘飘荡荡的心仿若归了实处，舒畅的叹了口气，又笑：“凤求凰，朔白，你可真大胆。”
桃朔白放松姿态靠在他身上，嘴角噙着淡淡的笑：“我若不大胆，便不会随你来定州。倒是你有魄力，如此信我。”
“你能图我什么？唯有我这个人，这一点倒是正合我意。”东方不败并非不猜疑他的来历目的，可是他很清楚，他的本事超凡，想要什么得不来？肯随他来定州，已是一种表示，他为人虽谨慎，却不会胆怯，便是闹不清是否有前世今生，但这个人是他不愿放手的。
桃朔白轻笑：“谁让你容颜倾城呢。”
东方不败贴在他耳边低语，温热的唇触碰到耳尖，引来丝丝酥麻：“何须倾城，只愿倾倒一人心。”
东方不败在小院儿待到二十九，三十是除夕，却得回黑木崖。
当晚成德殿摆宴，众人大说大笑，畅快喝酒。任我行抱着女儿任盈盈坐了一会儿，与左右使，十大长老，诸位堂主喝了酒，听诸人谈了近年成绩，便离去让弟兄们自便。东方不败应酬了一圈儿，假借醉意离席。
已是子时。
他在黑木崖有单独的住处，他一回来，便有端茶倒水。初时没在意，直到发现端茶的是个生面孔，且是个十五六岁俊俏秀美的少年。之所以会注意，只因这少年身上擦了香粉，看时，发觉其更是描眉涂粉，浓妆艳抹，哪怕瞧着再好看，都让人倒胃口。
他这里从未有过这等人，只略一思忖便明白是什么回事。
他将茶碗往桌上一丢，冷声唤道：“陈一！”
“属下在。”陈一应声而出。
“这人是怎么回事？”
“回左使，这是杜长老送来的新年贺礼。”
“既是礼物，如何处置该由我定夺，怎么你倒自作主张起来？”东方不败言及此，声音带上内力，震得那少年胸口一沉，一口血吐出来昏了过去。
陈一只觉得耳中鸣响，闷闷做疼，忙跪下请罪：“左使恕罪，属下僭越了。”
“将人带下去打发了，往后再有这等送礼的，一概拒了。”东方不败对其只是略作小惩，提醒陈一遵令行事，不可妄图乱猜上意，否则极容易办出错事。如今正值大年除夕，又是长老送礼，处置的太重，倒是不大好看。
东方不败换了身衣裳，没在屋内安歇，反倒下了黑木崖。
一路轻功赶路进了定州，已是万籁俱寂。
纵身落在院中，除了屋檐下挂的两个红灯笼亮着，人似乎是睡着了，然而他刚这么想着，只见门开了，仅着里衣披着白狐大氅的桃朔白就站在门口。他忙迎上去，将人带入屋内，并关上门，口中轻责道：“这么冷的天，也不把衣服穿好。可是我吵醒你了？”
一面说话，一面摸他的手，仍是温热的。
相较而言，东方不败的手更暖，像只火炉将桃朔白的手包裹起来。东方不败从黑木崖一路赶来，内力消耗甚大，但气血流转加快，身上温度升高，本就有疲惫，进了这暖融融的屋子，便觉得先前的酒意上头，有些犯困。
桃朔白接下他身上的兜帽披风，将外间炉子上的热水倒了半盆，取来脸巾，让他擦洗了，又捧来一盏热茶：“喝了。”
东方不