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桃朔白四人前来听戏，只见堂中冷冷清清，那么多座位，只坐了十之一二。戏台上唱得是断桥，知秋一叶听了几句就不耐烦，起身走了，宁采臣倒是细细品着辞藻。桃朔白侧头去看七夜，七夜依旧是冷冷的一张脸，看似一直关注台上，但桃朔白知道，他是听不懂戏文的。
他曾经是听过好戏的，知道这俏郎君乍听着唱得不错，但只有其形，没有其神。
戏唱到一半，桃朔白和七夜走了，只有宁采臣一人继续在听。
当天戏班子收场，葛班主摇头叹气：“这怎么行？这样下去连房租都挣不出来，戏班何以为生！”
葛班主只有一个女儿，名叫良工，生得白皙清丽，是个美娇娘。良工正值妙龄，先时便有一位钱公子看了她，想娶她为妻，葛班主自是千肯万肯，奈何良工心有所属，不愿意。
良工喜欢的是戏班里的当红小生温如春！
温如春当年与富家千金赵宦娘相识相知，成为知己爱人，却是磨难重重，最终阴阳两隔。温如春与宦娘相约殉情，临头变卦，吐出了毒酒，并非是贪生怕死，却是突然想起家中年迈的母亲、常年病痛的父亲，他若死了，一双亲人再无人照料。可负了宦娘，他日日受到煎熬，就此消沉了下去，以至于再也弹不出琴，写不出新剧目，更是等不了台。
一年后父母先后离去，温如春更是心如死灰，决意去追随宦娘。
良工苦劝。
恰此时，戏班已经难以为继，葛班主去求助巨富钱公子。钱公子对一个小小的戏班不感兴趣，却是意外见了良工，心中喜欢，对葛班主提亲。葛班主欣然答应，钱公子因此在戏班投了一笔钱，良工得知此事坚决不从，但葛班主与钱公子联手施压，良工无可奈何，向温如春倾诉。
温如春惊闻此事，觉得多少与自己有关，也不忍良工如此结果。于是温如春重新振作，写出一个新的剧目，戏班上下一心，演出后获得满堂彩，竟很快将钱公子的钱连本带利的全还清了。
如此一来，良工不必嫁给钱公子，可温如春却将钱公子狠狠得罪了。
钱公子抓了温如春，当着良工的面将其羞辱一番，又将一块火炭强行塞入温如春口中，毁了他的嗓子。对于唱戏的人来说，嗓子就是他们吃饭的本钱，没了嗓子，就是个废人，而温如春就成了一个废人！后来良工和温如春逃走，钱公子紧追不舍，在一座草庐里发生了争执，草庐倒塌，两人被压在下面。等两人被救出，良工只受了轻伤，温如春却是昏迷，醒后便得了失忆症，对自己的过往都不记得。
良工不愿他再想起宦娘，不想他继续受良心谴责，于是瞒下他的过往，悉心照料，说他叫做阿牛。温如春是鸣春班的当红小生，阿牛却只是一个有笨又废的杂役。
作为戏班摇钱树的温如春，葛班主是敬着捧着，可对什么活儿都不能干的废人阿牛，葛班主厌恶非常，若非女儿良工誓死护着，早将人赶出去了。“温如春”这个名字，在戏班里也是个禁忌，少有人提，曾经属于温如春书房的阁楼，里面存放着温如春的戏服剧目等物，如今也称了禁地。
葛班主望着戏班愁眉叹气，又动了将良工嫁给钱公子的心思。
此时的钱公子早对良工生出真情，不甘心就此罢休，便暗中拉拢了俏郎君，暗中谋划，要将温如春与鸣春班赶尽杀绝！
171。聊斋：宦娘1（）
戏班生意萧条，上上下下一片愁容。
阿牛，也就是温如春，终于和从阴间而来的宦娘相遇了。此时的温如春记忆失去，不认得宦娘，可他虽哑了嗓子，形容潦倒，宦娘却是一眼认出了他。宦娘不知他发生了什么事，她只想寻找温如春背弃约定的原因，所以宦娘教他弹琴，试图唤起他的记忆。
良工发现温如春近来举动有异，当看到宦娘出现，以为宦娘是要索要温如春的性命，情绪激动就求宦娘放过温如春，反倒激起宦娘心中怨恨。三个人你追我逃，当温如春险些跌落山崖，宦娘反而于心不忍出手相助。
温如春听到良工方才情急时喊自己“如春”，心知宦娘所言属实，表示不想做个浑浑噩噩的阿牛，他想知道自己的过往。当宦娘将过往告知他，他虽没有记忆，却知道负宦娘良多。
宦娘那时对爱情充满憧憬，又恰好遇到温如春，觉得没有什么困难能够阻碍他们之间的感情。她从一个不识油盐酱醋茶的千金小姐，变为一个在破旧小院里操劳家事的寻常女子，学着打扫洗涮，服侍着温如春年迈多病的父母。她又有许多奇思妙想，为温如春的剧目出谋划策，温如春所创的新曲，她总是第一个聆听，并提出建议。
可惜美梦总易醒，赵老爷发现了女儿的异常，得知她和一个戏子搅在一起，大为恼怒。赵老爷坚决不同意，大骂温如春是卑贱戏子，配不上他女儿，赵老爷一心想找个富贵权势的女婿。
赵老爷所看中的女婿人选，不是盐商，便是家里开着金店或绸缎庄。
一日赵老爷包场，请几位年轻公子去听戏，那几个公子哪里听什么戏，张罗了一桌子酒菜有吃有喝，又将台上的戏打断，定要温如春翻跟头。这时候有眼睛的都看得出来，这几位根本就是来找茬来。葛班主倒是弯得下腰，温如春却不肯，被几个公子哥儿打了一顿，赵老爷事不关己坐在一旁，心里别提多痛快。
宦娘赶了来，阻止了一切，却被赵老爷关在家里。
几日不吃不喝，宦娘毅然离家出走，与温如春相约离开这个地方。
赵老爷岂肯女儿被拐走，他花重金买通县令，诬陷温如春背负巨债，并将其父母抓到牢中要挟。温如春得知此事，没能离去，虽从狱中接回父母，但背负了巨债。戏班的葛班主怕被连累，不肯相助如春。债主们日日上门讨债，家无宁日，温如春连父母都难以照料，觉得宦娘跟着他只能吃苦，他承受不住这种压力，故意说些气话，让宦娘回家。
宦娘走了，却没回赵家，她竟将自己卖进青楼，把卖身的银子托人带给了温如春还债。
温如春见了银子，觉得蹊跷，最后发现了宦娘所为，历尽辛苦又将宦娘赎取出来。两人想安稳度日，可宦娘卖身青楼已成污点，不仅遭遇奚落冷眼，还会被人轻薄侮辱，更加雪上加霜的是赵老爷得知了此事，将宦娘抓了回去，要放逐的远方去。温如春将宦娘抢了回来，两人逃到一处钟楼，宦娘万念俱灰，心存死志，
最后，宦娘死了，温如春为尽孝活了下来。
失去记忆的温如春本想再登一次台，可他却发现唱不出来，弹不出来，他发现唯一能做的，就是实现约定，陪宦娘一起死。
宦娘却下不去手，似乎已经不再执着要温如春与她殉情。
宦娘回去见了赵老爷，发现她死后，父亲那样悲痛，不禁觉得当初莽撞，死的草率。父女冰释前嫌，宦娘就想帮如春重新振作，再次教他如何奏琴。
桃朔白与七夜从街市穿行而过，上了石桥，石桥对面停着一艘船，船中琴声铮铮，内中一人一鬼，正是温如春与宦娘。
“你说，若是宦娘还阳，温如春会如何？”桃朔白蓦地问道。
七夜已从他口中得知了戏楼里的故事，对于他的问题，立刻领会到，反问道：“你是问温如春会和谁在一起？”
“嗯。”
“若依着现今发展来看，可能他两个都会娶。”七夜道。
“还真有可能。”桃朔白哑然一笑，在他心里爱情具有唯一性，排他性，以至于却忘记了古往今来更有许多两女共侍一夫的例子。
若是宦娘没有死，没有跟温如春阴阳两隔一二年，他们之间就不会多出一个良工。缺失的时间不是不能弥补，但他们不仅是时间的阻隔，更是阴阳的阻隔，当宦娘死去，温如春虽不能忘怀，却深知宦娘再不能回来，又有一个同样美好的女子对他关心备至，他即便没有爱情，却有感激动容，便是没有宦娘从中相助，他们终究会有一段姻缘。
有时候，男人和女人是不同的。
桃朔白叹道：“我想宦娘是不愿意的。若宦娘一直是鬼，他们三人还能和睦共处，若宦娘是人，温如春终究两个都要辜负。”
“为何是两个都辜负？”七夜不明白。
“温如春不论是娶了谁，另一个也不会忘怀，不论身边陪着谁，另一个都在心里，岂不是两个都辜负了么？”桃朔白想到此处，倒是怜惜起宦娘，因为有一个还阳的机会摆在她面前，只怕她也不愿意了。她会去撮合良工与如春，正是看出那二人彼此有情，若她生还，三人该何去何从？
“难道没可能同娶二人？”
“这个结果当然有可能，但是很小。”
七夜皱眉道：“这个问题的意义何在？”
七夜不懂他为什么突然会有这样的问题，甚至猜测着，他之所以这么问，是否有什么深层含义。
“若是你，你会如何？”桃朔白原本只是随口一说，见他这般正色，不禁起了好奇。每个世界遇到他时，他都是独身一人，没有婚娶，甚至没有喜欢的人，这何其难得？桃朔白知道，最大的可能便是潜意识里有记忆，使得他虽每一次都重新开始，却不会对旁人生出倾慕之心。
如今七夜是从别的小世界穿越而来，也不知原本世界身份为何，现今也没有恢复记忆的征兆，岂不是询问的最好时机。
七夜眉峰深蹙，眸色冰冷：“若是我喜欢的人，岂会朝三暮四！”
桃朔白眼睛里溢出笑意：“若他不在人间了呢？”
“上穷碧落下黄泉。”
桃朔白笑出声，觉得这回答的确很符合君实的性情，也符合他所拥有的能力。
在七夜的眼睛里，桃朔白的笑恍若点亮了黑寂的夜空，明亮绚烂，除此以外，视线中再没别的可以入眼。那声轻笑像颗石子落在心间，震的他心间酥麻，血气喷张，一股热意席卷全身，恨不能将这个一笑堪倾城的人紧紧抱在怀里，生恐他又蛊惑了旁人。
实际上，他也的确这么做了。
他紧紧抱着桃朔白，鼻尖满是桃木清香，似乎又有点迷人的桃花香。初时还觉忐忑，但桃朔白并未推开他，更没有出声喝斥，他的心渐渐安定下来。伸手穿过他披散于肩后的鸦羽长发，恍惚中这般场景似曾相识。
“前辈！前辈！”知秋一叶人未到，声先至。
七夜从恍惚中惊醒，忙退开身，若有所思。
桃朔白感觉到他心境的变化，不免有几分期待。
知秋一叶一贯喜欢土遁，到了这城里，到处青砖大石铺地，地是钻不了了，只好高空来去。他几个窜动落在瞧上，正要说事，却见眼前两人神色异常：“前辈，你们遇到什么事了？看起来很开心呀。”
桃朔白不答反问：“找我有事？”
知秋一叶忙道：“前辈，我在这城里随便打探了一下，发现了一件蹊跷之事。这城中接连一两个月，死了十几个年轻女子，皆是殉情而亡。那个宦娘不也是殉情死的吗，我怀疑这和宦娘有关。”
“有这等事？”桃朔白凝神感应，却不解：“可我在城中并未感觉到浓厚的鬼气，也无怨气，若她们当真为宦娘所害，不可能消失的这般干净。”
七夜也觉蹊跷：“事出必有因，天下间怎会有这诸多巧合？”
桃朔白自然明白这一点，他问知秋：“那些死去的女子，你都打听仔细了？”
知秋一叶点头：“她们的情况有些类似，都是妙龄少女，有深爱之人，或因门第之见，或因两家不合，或是男方已有婚配，或有男子在外生死不知她们都是不能和情郎双宿双飞，自己绝望，或是家中逼婚，最后殉情而死。乍看真没什么奇怪的，所以那些死者的家人都不曾疑心，可怪就怪在，这些女子死前都留下了一句诗：落花风飞絮，离恨苦缠绵。我查过了，这句诗是鸣春班的当家小生温如春的名句！我总觉得和宦娘有关！”
倒不是知秋一叶武断，而是这件事的确很诡异，单看一件不觉得，凑在一处十几条人命，那就轻忽不得。
桃朔白道：“应该不是宦娘所为。宦娘当初和温如春约定双双殉情，结果温如春临时反悔，宦娘这才到阳间来寻人追问因由。在半月之前，宦娘还不知温如春为何背弃约定，若是真因怨气而伤害人命，也该让一双有情男女都殉情而死，不会是只死女子，男子却活着。”
“这么一说，倒也有理。”知秋一叶抓了抓头，想不通，干脆就问：“前辈，那你说是不是有鬼作怪？”
“一时难说。”正如宁采臣所感受的那样