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“竟有此事！”鬼差也是吃惊，忙点头遵命。
桃朔白收回缚魂索，鬼差则抛出锁链，锁链似有生命，自动飞向张敬修，将其层层缚住，鬼差便拽着锁链一头，与桃朔白告辞。与来时一样，鬼差身形时隐时现，最后消失于街口。
朱常淑目睹一切，竟是面色如常，只一双眼睛越发幽暗，不知想着什么。
桃朔白是故意让他看到这一切，又见他这番表现，暗中松了口气。要知道凡人十分忌讳鬼怪，哪怕嘴上说的再好，基本也都是叶公好龙。他是见朱常淑先前真的有兴趣，兼之上个世界的经历，因此尽管刚刚才和朱常淑相识，却是别有打算。
若是这世朱常淑仍旧提出和他修道，他便应允。
许是天意，朱常淑出生时逢凶化吉，从而痴迷道法。
正准备赶往程平安处，却听朱常淑突然问道：“那鬼差腰牌上的‘甲号零三七’，是什么意思？”
“编号。”桃朔白这是避重就轻，实际上“甲号零三七”乃是这个小世界的编号，但是不好与他明说，说了之后，他定有更多疑问。
“哦。”意外的，朱常淑没有再追问，反而十分识趣的转移了话题：“现在去哪儿？”
先前只知道桃朔白晚上有事，却不知道究竟什么事。
想到耽搁了时间，只怕程平安那里已经麻烦了，便直接带着朱常淑御空而行。因为用了障息符，抵达荷花巷时屋内的人鬼都没有丝毫觉察，还在诉说离情，毕竟阴阳两隔，也并非每年鬼月所有鬼都能顺利出得鬼门关，特别是此番助玉娘还阳，程母与儿媳到底忐忑，深怕回了地府便入地狱监牢，却不敢说出来告知玉娘，唯有不断安慰嘱咐。
桃朔白悄无声息的来到房门前，进门时想起一事，回身朝朱常淑身上一拍，将他的身形隐藏，又传音入密：“现在起不要出声。”
朱常淑点头。
桃朔白抬手在房门上一点，里头的门栓自动脱落，房门开启。这动静引来屋内人鬼的注视，当他一进来，程母几个本能觉察到危险，立刻像逃。桃朔白只是一伸手，程母与儿媳便惨叫着倒在地上，脸色青白交替狰狞无比，明明背上空无一物，却似压着千斤巨石，痛苦的挣扎不得。
程玉娘吓呆了，噗通一跪就开始求饶：“天师饶命，天师饶了母亲嫂嫂吧，她们都是为了我，我们也没害人。请天师大慈大悲，我们马上就回地府。”
“不可！”程母大喝，千载难逢的好机会，怎肯女儿轻易放弃。她与儿媳早有决心，哪怕魂飞魄散，也要保住玉娘还阳的机会。
都说前世今生，今生一死，做了鬼，喝了孟婆汤，便忘却前尘重新投胎。可人死了，情还在，所有依恋都在今生，不管是情仇爱恨，放不下！来生遥遥无期，人只在当下，哪怕拼尽一切也想护住现今所拥有的东西。更何况，到了地府才知道鬼民何其多，想要那碗孟婆汤可不容易，程母与儿媳算是好的一类，那也要等个三五十年呢。
玉娘却是害怕极了，她虽想念爹爹兄长，但更依赖母亲，从不知道与母亲分别如此难熬，现今又为了她，母亲嫂嫂都要魂飞魄散了，她哪里忍心。当即主动离了身体，扑到母亲嫂嫂跟前。
桃朔白撤回法术。
程母三人抱头哭在一处。
重新得回身体掌控权的平安，一时还在发呆。她盯着桃朔白，心中惊涛骇浪比见到程母三人更甚，她满脑子都在惊叫：他究竟是什么人？！
桃朔白没去看平安，而是看着程家三人。
其实若玉娘不自己出来，他虽也有能力拽出玉娘，却不会那么做。他本就更亲近鬼民，玉娘又是回自己的身体，不管前缘如何，这也是玉娘的机缘，哪怕鬼差来了也棘手。谁知程玉娘最终自己放弃了，这令桃朔白有些感慨，说到底，是他间接助了平安。
终于他看向程平安：“你用了玉娘的身体，欠她一份因果，你是今生还，还是死后还？”
“因果……”平安当然清楚什么因果，她只是还处于震惊之中，直到张口说了话，这才慢慢儿恢复心绪。意识到自己还跪在地上，她忙起身，不妨却是身子一软倒在地上，好似全身都没什么力气。
“你以为鬼上身那么简单？玉娘到底已是鬼，哪怕她不主动，却会不由自主的汲取你的生气，这身体生气丧失大半，自然虚弱。”算来这程平安气运到底是好，否则换了旁人，只怕没被鬼索命，也会魂体受伤，她却偏偏只伤了身体。
玉娘闻言满脸羞愧，又惊惧莫名的躲在程母怀里。
平安除了叹声倒霉，还能说什么？
思及对方的话，谨慎问道：“今生如何还？死后如何还？”
前面就已说过，程平安素来不喜欠人，还是亏欠如此大的因果，她倾向于今生尽早偿还，否则心里始终有包袱，好似这一生都是抢夺来的。只是她也有自知之明，她现今身份处境摆在这里，若是太难，她也无可奈何。
“若是今生还，便代替玉娘完成夙愿。若是死后还，各样业障清算累积，如此大的因果……怕是你要在地府待个几百上千年了。”这倒不是夸张，尽管人的一生不过区区百年，但夺舍重生等截然不同，不是你占了旁人一世，就还百年，毕竟若要鬼民选重新投胎还是直接还阳，绝大部分都选后者，这其间牵涉的因果业障更是复杂。
哪怕平安不知道地府是怎样的，但想到几百上千年都要做鬼，绝对不是个轻松的事情。
“不知玉娘的夙愿……”
程母本以为在劫难逃，却不想峰回路转，竟有如此惊喜。玉娘的性子她很清楚，即便还阳也做不成什么事情，能把自己过好便不容易。眼下玉娘不能还阳，程母三人还能指望什么？
这回玉娘却没等程母张口，抢先与平安说道：“我希望程家能平反昭雪！”
这也正是程母与儿媳的奢望，一旦平反，程璋与儿子便能无罪开释，甚至官复原职。
平安苦了脸，她哪有那样大的本事。
偏生玉娘目光灼灼，似乎非常信任她，还恭恭敬敬施了一礼：“今晚惊吓了姐姐，是玉娘不对，请姐姐海涵。玉娘的心愿为此一件，恳请姐姐怜惜，助玉娘达成此愿，玉娘永世不忘姐姐恩情。”
“我、我尽力。”平安虽可怜程玉娘，但最终点头答应，却是想到如今她便是程玉娘。以后会如何殊难预料，万一有人对她不满，翻出旧案，她的日子就难安宁。
玉娘欣喜，与程母嫂嫂相识一眼，又对着桃朔白谢恩，不再逗留，飘飘然就离开了。
桃朔白见事情完结，临走时嘱咐平安：“你与玉娘做了约定，切勿忘记，否则后患无穷。”
别看是口头约定，但因是心甘情愿，在地府的鬼民中是属于有效力的一种契约。以往也有人与鬼协议，而达成各样目的，但毁约的很多，可这些人无一不是下场凄惨。
平安并非敷衍，但还是感激对方提醒，若是听从了对方白天提醒的话，今晚也没这些纷争惊吓。见他要走，平安按耐不住追问了一句：“你是什么人？”
桃朔白没答，带着隐身的朱常淑离去。
一直到回了铺子，朱常淑都十分安静，桃朔白只见他神色没什么不对，便未留心。殊不知此时的朱常淑经历了一晚的奇妙之旅，心态已然发生变转，一个念头悄悄在他心底生根。
第38章 《杜十娘》（）
次日一早，杜十娘醒来发现平安的房门依旧关着，不免奇怪。
李甲和柳遇春都是监生，只因李甲要返乡，暂时停了学业，每日不必早起，柳遇春却是每日早早带着书童去了国子监上课。杜十娘以往因着职业缘故，早上起的不会太早，但平安却是天刚亮便起身，这二三年没有一回例外。
今日怎么回事？
想到昨夜平安留在后面又烧了一会儿纸钱，杜十娘猜测，是否是平安想起家人一夜伤心，没睡好，这才起的迟了？思及此，便没去惊扰，唤来李甲的书童砚台，给他一些钱，让他出去买早饭。
十娘是春光院老鸨悉心□□出来的摇钱树，养得精细程度直逼大家子小姐，所以十指不沾阳春水，吹拉弹唱琴棋书画都涉猎，就是不懂女红膳食这些。这两天她与李甲提及回乡之事，见李甲忧心忡忡，她自己也心有忐忑。李家父母不愿接受她，即便接受，她也担心往后在李家的生活。她自小在春光院长大，真正女子出嫁后该懂得东西一概不知，如何应酬往来、做个合格的李家媳妇？
用过早饭，十娘见李甲坐在房中唉声叹气，满脸愁苦，便温柔询问：“公子这是怎么了？有什么烦心事讲出来，十娘为你排解排解。”
“算算日子，只怕父亲的书信就要到了，我心里担心。”自从李甲迷恋上京中名妓杜十娘的消息传至家中，李父便连着送了几封信，先是劝诫，接着训斥，最后见他屡教不改干脆勒令他立刻回家。若是父亲知晓他带杜十娘一并回乡……李甲叹口气，又说：“先前十娘赎身的银两都是柳兄慷慨所借，如今你我手中并无分文，几日吃住也要花费，回乡的路费也没着落。”
十娘听了淡笑着安慰：“公子不必着急，我心下自有主意。我从院里赎身出来，旧日那几个交好的姊妹们想是都为我高兴，先时没功夫，如今有了空闲，该置办桌席面请她们一聚，也是为你我二人饯行。我随公子这一去，往后天涯海角各居一方，怕是姊妹们再难相见。”
李甲向来对十娘十分温厚，见她说的在理，便应允了。
置办席面的银子是十娘所出，李甲虽惭愧，却也无法。
十娘研磨提笔，写下几张帖子，让砚台挨个儿给昔日交好的姊妹送去。忙完这些，见隔壁的房门依旧未开，终于觉得不大对劲。来至门前唤了两声，房内无人应答，伸手试探着推门，房门竟未栓。
“平安？”
十娘急步进来，一眼就见平安依旧躺在床上安睡，忙近前查看，却唬了一跳。平安的脸上烧起了两团红云，嘴里哼哼唧唧十分不舒服，伸手一摸额头，滚烫。十娘又急又愧，埋怨自己粗心，竟未早早进来查看，又忙转身去找李甲，让他去请大夫来看诊。
等到大夫请来，诊过脉，十分吃惊：“这小娘子身体竟这么虚弱？”
李甲粗心不懂，十娘却敏锐，疑惑问道：“老先生此话何意？她不是着凉做烧么？”
大夫捻须说道：“许是昨夜小娘子睡觉不谨慎，着了凉。如今正是七月，又不是春日深秋，寻常人何以病到这般田地？正是这小娘子身体过于虚弱的缘故。”大夫说着也犯疑：“这小娘子难不成前些时候生了大病？亏了身体？”
大夫还有话没说出口，因他把脉时感觉病人体内生机不旺，竟是寻常人一半都不到。幸而病人求生意志很强，否则这样一高烧，后果殊难预料。
平安身体一贯很好，小病几乎都没怎么得，就在昨晚都还健旺。
十娘心知有蹊跷，并非质疑大夫，而是担心昨夜平安一人时沾了什么不干净的东西。此番见大夫说的慎重，忙询问：“她的病可要紧？该如何治？”
“先退烧，若是烧能退下来，那便不妨事。”大夫写了药方，让他们立即去抓药，又说：“我瞧着病人的状况实在堪忧，特别是体虚一事，大意不得。先退烧养病，待得病好了，再酌情补身，须得慢慢儿调养，否则病人的身体吃不消。”
“多谢大夫。”送大夫出门时，杜十娘想起还未给诊费，忙回房从床上的枕头里取出一角碎银子充作诊费。回身却见李甲手足无措的站在那儿，问道：“公子怎的还在？不是去给平安抓药了么？”
“十娘，银子……”李甲羞的满脸通红。
十娘回过神来，十分自责，忙说道：“公子别急，妾来想法子。”十娘当初从春光院出来，连身上的好衣裳好首饰都被盘剥个干净，两块儿碎银也是平安贴身藏的，如今着实是没钱了。无法，只得与李甲说道：“咱们是生面孔，只怕铺子里也不肯赊药，平安的病又拖不得，如今管不了什么黄道吉日，唯有将你我的难处说了，请昔日交好的姊妹们帮衬。”
“十娘，难为你了。”人人都道十娘跟了李甲是享受富贵去了，哪里知道两人一应起居花费都得十娘操持。李甲爱慕十娘，越发心有有愧，待十娘便越发温存。
十娘又图什么？
她从良是想摆脱坑脏绝望的卖笑生涯，若仅为往后生存，大可寻个名流巨富为妾或为外宅，但她心中自有想法。他选中李甲，不是因李甲的钱财，而是李甲对她的情，肯尊重她，愿