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德瑞得用尽一切力量才能让自己对潘妮说：“走开，潘妮，别打扰我。”
然后他再顾不得其它，只能让自己躲进书房里，等候内心的风暴平静下来。
但他怀疑会有那么一天，他怀疑他的心可以得到平静。
眼看着德瑞再次转过身体远离她，仍然紧捉着信的潘妮自我安慰道：“依你所说，总管先生，公爵其实是想要我——留下来，别离开的，是吧？”她迫切地需要一个保证，才能让自己继续厚颜地留在这里——在公爵对她的明白可见的拒意之下。
亨利仍然在微笑着。“是的，小姐，你说的一点儿都没错。”
潘妮转过头来，抱着一线希望的看着亨利。“所以这是指，尽管公爵什么也不肯透露，但是你却正好恰恰相反，是吗？”
亨利微笑地道：“是的，但是潘妮小姐，你确定你真的要知道所有的事情吗？”
“是的，所有的事。”她很坚决地说。
“那么请进屋里来，先让我为您泡一壶茶，暖暖身子再开始吧。”亨利说：“故事很长，我想您可能会想要坐下来听。”
※※※
潘妮不只坐下来听，她还坐下来读着尚未寄到她手中的那些信。
连同她己收到的，总共有十二封。
十二封，写于六年前的信。
就在潘妮一步步靠近她所遗忘的过去之时，将自己关在书房里的德瑞也不禁回想起过去的事……
※※※
一八一四年，伦敦——
新任的费雪公爵刚刚自伦敦最著名的怀特俱乐部里走出来。
德瑞继承这个爵位刚满两年，他深爱着他所继承的费克庄园，然而他是次子，从出生开始，就注定无法继承爵位与世袭的土地。
因此当他从牛津大学毕业后，便投入运输的事业，运用他的所知所学为自己打下一片天地。直到两年前，他哥哥的律师出现在他的办公室里，带来一个不幸的消息。
他的哥哥德霖在一场决斗中身亡了。他继承了公爵的爵位以及在他哥哥的手中经营不善的费克庄园。
他花了两年的时间才让庄园恢复旧貌，而这时他也己经到了应该为自己找一个妻子、生下继承人的年龄了。二十八岁的他，在继任公爵爵位两年后，决定正式踏进社交圈里，为自己找一个合适的妻子。
社交季刚刚开始，公爵一出现在正式的宴会上，便立刻成为所有急着想将女儿嫁出去的贵族母亲们，心目中理想的丈夫人选。
新任的费雪公爵年轻、英俊，且拥有一座富庶的庄园以及其它日进斗金的产业。
邀请函如雪片般飞来，而公爵则频繁地出现在这些名门贵族的宴会厅里。
然而连日来夜夜笙歌的生活令他渐生不耐。他像其它上流社会的男士一样，在不参加宴会的时候，就到俱乐部喝点小酒、打打牌，小赌一番，而话题不离女人和赛马等一切乏善可陈的社交语言。
他积极地想融入社交圈里，他成功了，但他的成功，却是因为他拥有尊贵的头衔以及丰厚的财产。哦，或许还有他的外貌。他很清楚他的脸孔对女人所造成的影响。可以说，他具备了一切成为一个花花公子的条件。但他也明白那从来就不是他感兴趣的目标。他并不想成为伦敦城里最炙手可热的单身汉。参加社交季的唯一目的，不过是想找一个适合结婚的女人。
的确，在宴会上，美女如云。然而在那么多女孩当中，却没有一个人能够激起德瑞心中的火花。当然，他也一再地告诉自己，结婚的目的只在于孕育一个合法的继承人，但是他就是无法允许自己那么轻易地出卖自己的灵魂。
当所有的女人看着他，都只看见他的头衔、财富以及外貌时，他感到前所未有的空虚。
来伦敦是来错了。他想。如果他需要一个妻子，他大可以就在布莱顿为自己找一个，而不必千里迢迢地到伦敦来。
而俱乐部里的男士们所谈论的话题更是无聊透顶。
女人、赛马、以及赌博。他们的生活圈里似乎就只有这三件事情。其它则乏善可陈。
在怀特俱乐部里吸了一屋子的烟后，德瑞决定他必须出来透口气。
他沿着布鲁斯贝利区的街道走。而今天的伦敦天空意外的晴朗。少了经常笼罩在城里的雾，阴霾也跟着褪去许多。
在这个风和日丽的午后，摄政公园聚集了太多争奇斗艳的淑女以及追求者。
德瑞刻意避开热闹的公园和广场，走进了贝克街上一条更加幽静的小巷。
这里不是繁荣的商店街，看不见购买最新时尚服饰的仕女，也没有疾行的马车，只有寥寥的行人在走过骑楼时，惊起檐上的麻雀。
木制的招牌上显示这是一家书店。
书店！在伦敦的书店！
德瑞不由得噙起一抹笑，走进了敞着大门的书店里。
书店里半个顾客都没有，只有书店主人站在梯子上为新书上架。
在诗集区里，德瑞发现了一本刚刚出炉的柯立芝诗集。他才伸手去拿，却没想到有只手比他更快速地取走那本诗集。
他讶异地看向那名突然冒出来的强盗——抢走他几乎要拿在手上的诗集的强盗，却没想到，就那么一瞥，他便失去了他的心。
他看见的不是一名强盗，而是一名偷去他的心的女子。
看着午后的阳光使她的金发看起来闪耀发光，而她慧黯的眸在取走那本诗集后，因为某种不知名的原因而显得有些赧然。
她的声音……
“很抱歉，先生，这本诗集……恐怕你是晚了一步了，它己经售出。”
她的声音既像是松糕上甜美的花蜜，又像是山里的小溪淙淙流过苍翠的山林。
德瑞忍不住道：“己售出？是卖给了谁呢？在你自我手上拿走它以前，我没有看见任何己售出的标示。”
她看起来十分年轻，但又不是那种天真无知的年轻，而是一种集合着许多谜团的年轻。她是谁？一个平民女孩？出嫁了吗？否则身边怎会没有任何伴从？
在那短暂的一瞬间，德瑞发现他对眼前这名年轻的女子做了太多的揣想。他甚至想到她的婚姻状况，这可不是他平常的作风。
但他就是忍不住地想继续猜测下去，而且不断地否定她己婚的可能。
她咬了咬下唇，说：“就在你走进来以前，我己经向店主人订下这本书。”
事实上，她还没有订下这本书，因为今天她出门时，并没有想到她会买下一本诗集，而她身上没有带足够的钱。
然而这本柯立芝新出版的诗集，无论如何她是一定要买下来的。只要、只要她有机会在其它人看到它之前，先想到办法拿到她忘了带出门的钱包。
德瑞比她年长，一眼看出她说的不全然是事实。可是她护卫那本诗集的举动令她看起来像是个虔诚的教徒，使得他忍不住想开开她玩笑。
“我确信这本诗集应该还不属于任何人，而恰巧我十分喜欢柯立芝的诗，因此，女士，你能够好心地把诗集给我，好让我付帐吗？”
“噢，不。”她谨慎地看着他。完全不像是认出他身分的样子，这点让他觉得十分新鲜。他还以为全伦敦的单身女子在她们母亲的指导下，都己经知道他拥有公爵的头衔，并将他视为结婚的首要考虑人选。
看来她只是一名平民女子。补充一点爱读诗的平民小姐。但有哪个平民女子会被允许读书呢？
“恐怕这不是个可以说服我的理由。”他说。
而她则自他的穿著和衣服的质料猜测出，他绝不是一名普通的伦敦市民。如果他是贵族的话……
“通常，贵族男子是不读诗的，先生，你确信你有宝贵的时间能够分给阅读吗？”
真是伶牙俐齿。德瑞哈哈大笑。“哦，我的女士，你不知道我们买书回去，不过是为了装饰我们的书橱吗？”他又补充一句：“很大的书橱。”
然后他看见她白哲的脸颊上染上了一抹潮红。但她并没有因此放弃。勇敢的女孩。
她回应说：“如果你的书橱有那么大的牙缝，恐怕这本薄薄的诗集是无法满足它的，我建议你，先生，百科全书和字典会比较合它的胃口，摆起来也比较美观。”而这本小小的诗集就留给她，放在床头上慢慢欣赏吧。
德瑞从来没想到他会为了一本诗集，跟一个窈窕的淑女站在书店里逞一时的口舌之快。但这的确使他心情非常非常地愉快。
“噢，遗憾的是，我的书橱里己经放了许多套的百科全书和字典，因此剩下的空间十分狭窄，我认为用你手上那本诗集来塞住那个缝隙，再恰当不过。”
她瞪大着眼。“你在开玩笑？”
“一个无伤大雅的玩笑。”他说。
接着她忍不住笑了。而他则被她的笑容深深地吸引住。
“不，先生。我还是不会把诗集让给你。”因为这本诗集的印量不多，很难再找到另外一本。
“那将会很遗憾。”德瑞一脸惋惜地道：“我真的十分喜欢柯立芝的诗。”
而她则从来没有遇见过一个愿意读诗的贵族男人。从他的口气里，她可以感觉到他的确很喜欢柯立芝的诗。一时冲动下，她说：“那好吧，先生，我愿意在我读完这本诗集后将它借给你。”
“你真是大方，女士。”德瑞扬起一对浓黑的眉毛道。“但是，如果你能把这本书让给我，那么在我读完后，我同样愿意“大方”的把诗集借给你。”
他们就在午后的阳光下为一本诗集僵持了良久，同时也让他有足够的时间欣赏她的美丽——那是一种截然不同于伦敦上流社会的女子、在时髦的装束下所显现的美丽。
不仅美丽，而且非常动人。
还非常聪明。
“好吧。”她状似妥协地摊开手。“那你认为应该怎么办？既然我们都想要它。”
他听见自己说：“让我把它送给你，然后我们一起读它。”
这回，轮到她挑起一双秀眉。“不。”她不能随便接受一个陌生男人的礼物。
她说：“我建议我们何不现在就一起读它，然后让我买下它。”
于是，在那个下午，他们一起在书店里，站着读完了那本诗集，同时分享着自己阅读后的感想和体会。这场畅快的交谈像午后的春雨，融进了他们的心。
然而在她准备付帐时，却尴尬的想起，她身上没带足够的钱。
德瑞敏锐地发现她的窘境。他让她放下那本诗集，然后吩咐店主人：“这位女士明天会再来取书，可以先替她保留吗？”
“当然，费小姐是老顾客了，没有问题，我会替她留书。”书店主人承诺。
然后她才安心地离开。
他们在街上分手，没有问对方的名。
而她不知道，在她离开后，德瑞又回到书店里，买下了那本书。并且询问了书店主人她的名字和住处。
原来，她叫做费潘妮，这个名字从此印上了他的心版，再也无法磨灭。
当天晚上，寄住在艾美家的潘妮就收到了那本诗集。
同时也迷失了她的心。
但是他们一直都没有再见过面，直到那个晴朗的四月星期日的早晨，一封湛蓝色的书信再度为他们牵起了联系。
离开伦敦，回到费克庄园的德瑞，发现他无法忘怀那日美丽的相遇。
从来没有一个女孩能够这般地挑动他的心。
当他看着窗外绽放的桅子花时，他便忍不住想起那日在书店里，因为必须共享一本书而在缩短的距离之下，闻到那属于女性的淡淡香味。
而当他想起她时，他想的是爱，而不是婚姻与继承人。
忍不住地，他提笔写信给她……
他性格里的一点点奇特的幽默，则让他决定用匿名的方式来表达他的仰慕之意。而他也好奇地想知道，当她收到他的信时，会怎么想？
那么机伶聪颖的费潘妮小姐，想必在面对这种事时，也会有令人惊喜的反应吧。
※※※
一八二○年，梅菲尔——
十二封信。
潘妮不可置信的读着那写于六年前的信件。
难怪她总觉得这些信透着陈旧的气息，原来这些信是来自于比现在更遥远的过去。
但是每读一封，她的心便纠得愈紧。
为什么？
如果这些信的确是公爵在六年前写给她的，为何她会一点印象也没有？
“您受伤了，很严重的伤，潘妮小姐。”亨利说。
“所以我才会忘记了……”潘妮喃喃道：“但是为什么没有人提醒我，我忘了这么重要的事？”糟透了的是，即使在她读完了所有信件，知道了事情的始末后，她也还是想不起来任何相关的过去。她不记得六年前任何与公爵有关的事。
但她记得书店、也记得她在伦敦所经历的一切。唯独、唯独忘了公爵……
她所记得的是公爵的现在，而不是过去。
她确信她爱他，但当她读着他写于六年前的书信中，那些表示他爱她的字句时，她却无法感觉到公爵的爱意。
对她来说，现在是真实的；而过去，则是虚幻的，甚至不存在。
当现在与过去同时交织在潘妮眼前，即使是她也不禁眼花撩乱、心慌意乱起