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“可铘衾那人即便帮帝君控制霓澜一国的修行者，其余三国的修行者还能都听他一人调遣了？”竹栖扶额思量，铘衾瞧着也不是善人啊，他要真有势力统治栩伏大部分修行者，何必当太师呀。
“一年前我与铘衾打了一次照面，他的心思我猜测不出，但不是有闲心统治栩伏所有修行者的人。”琴廖再度否定。
竹栖费解得挠头，大师兄说了这一圈，不就是等于什么都没说嘛。
“栩伏如今的修行者大约有多少？”以前就让竹栖调查过，琴廖今日重新问道。
“排除有意隐瞒或者自身不识自己是修行者的那些，目前栩伏记录有名的修行者约有万人。”竹栖立刻回答。
“那这万位修行者的修为又是如何？”整个栩伏共有亿人，却只有区区万位修行者。
“我们认为的修行者，标准必须是灵根开窍，修为入门的才算、这万人中，修为达到筑基高阶的百人以内，筑基中阶大致约一万人，剩余的全卡在初阶筑基水平。”
“那让你查看栩伏历史，关于修行者你有何想法？”琴廖引题，如今他必须让竹栖自己去想这些。
“五百年内，四国人口不断增加，但天生拥有灵根者，数目只减不增，而今能找到的记录，至少五百年前，栩伏高阶修行者就达到万人之多。”
琴廖手指一勾茶水，在悬空的天审道令牌上写下四字。
“天约天契？”竹栖读出大师兄写下的大字。
第579章 水迹凝团至指尖（）
琴廖一指戳破第一个‘天’字，戳散的水迹凝团于他的指尖。
修长指骨一撩，食指对着‘约’与‘契’二字中间的那个‘天’字，以水为墨，画出一个圆圈。
标出的天字，也勾出琴廖想说的重点。
“碧穹、栩伏、冥界，限制三界的天约天契？”竹栖缓缓眯起眼尾。
“栩伏存在之初，天约天契就已经烙下。说是限制三界，夹在中间的栩伏不过就是一块挡板，栩伏的存在，只是用来维系上至碧穹，下至冥界，他们两界之间的平和而已。”
“这。。。。。。”话题太大太广，竹栖一时不知如何接话。
“镇魂司的存在，是守着地，不让冥界的鬼闯入栩伏来。
隐宗的存在，是守着天，不让栩伏或者冥界的鬼，闯到碧穹去。”
“天轻易破不了，地也不会随意钻出个洞。”竹栖默默挤出一丝微笑，想缓解这过于广袤的话题。
“那是自然，即便两界的人或鬼到了这栩伏，修为也会自行弱减。就和栩伏的修行者一样，毕生所学最高修为，也就停滞在筑基高阶的水平而已。”
“这不就是冥冥之中，已经将栩伏修行者的修为极限一竿子限定死了。如此桎梏，栩伏又何必存在修行者。”想到整个栩伏不过是块挡板石，竹栖的心情极其复杂。
愤怒中更多的是面对绝对强大的无力感，还有反衬自身渺小的虚弱感。
常言道，人外有人，天外有天。
有比自己更卓越的存在，算是一种推进奋斗的欲望。
但人与天已经小小接触过，更清楚二者差之何止万里。就是一人使出全身所有力气拼出最后一口气攻打出去，却一拳打在棉花团中。失望、徒劳、明白奋斗无意，一切皆虚妄。
“存在不会是偶然。”瞧着竹栖苦恼的模样，琴廖不禁淡淡微笑。
“大师兄知道理由？”竹栖被大师兄此刻温柔的笑意惊了眼，也让绕在他心尖上的忐忑越加浓。
“不知道，但我想知道。”琴廖手指一勾，将悬空的字引入杯中，捏住天审道的令牌重新放在竹栖面前继续道。
“上任帝君弥留之际，会将这重要的令牌交给长公主琴姮，你觉得为何？”
“牵制帝君琴皞？”竹栖果断回答，这不是显而易见的答案嘛！
“琴皞当皇子时，忠义仁孝的高尚品德就已延续。”琴廖否定竹栖给出的答案。
“大概上任帝君瞧出琴皞是装出来的伪善，就想防着他压着他。反正琴皞这帝君之位，不过是运气好捡来的。”竹栖也没觉得自己大逆不道。
事实如此，如不是霓澜皇嗣有裂肤之刑的诅咒，上任储位之争，谋杀也好，诅咒也好，先死了前几位最得宠的皇子，霓澜帝君的位置无论如何，都轮不到当年资历最平庸的琴皞身上。
“这几十载下来，琴皞至少在霓澜百姓心中，是位政绩不错的帝王。”说完，琴皞银眸闪过一毫精光。
竹栖拧眉摇头，但想想还是在现实面前眨眼认可。百姓心中的琴皞，确实做到了让大部分百姓衣食无忧，可以安居乐业。
第580章 他是个一国帝君（）
“琴廖是一国帝君、是天子、是君王！维系民心是本分更是必须达成的义务。”竹栖反驳而今琴廖的名声。
“激动什么。”琴廖轻笑着。
“琴廖机关算计，苦苦死撑，如识臣用臣都做不好，他那帝君之位自己就坐不稳当。
他凭运气捡到那万人之上至高尊位，继位后大权在握，朝中无敌压制，拥有调遣举国军力、财力、人力的支配权。如此舒服得登基，还要花几十载做出如今这点政绩，其实也是可笑。
今朝霓澜比照先帝在位时的伟业，根本没有进步。”竹栖知道自己在多言，他必须说，避免大师兄为了所谓盛世安稳而放过了帝君。
“你这厚此薄彼的想法也该换换，白捡到的帝君之位，好运气也是实力的一部分。就如我们能遇见师傅。”下颚边的青丝浮动，琴廖清楚竹栖怕他为了大局而最终手软。
“我知道运气好是锦上添花求不得。就是帝君的心思太令人生厌！”竹栖对琴皞呲之以鼻的厌恶是言行于色。
厌恶琴皞，因为对方太虚伪！
手段阴毒倒也无谓，他竹栖下山后识人中，善人坏人恶人狠人中庸者等，看过数不胜数。就连以前那恃宠而骄跋扈琴姮，他都能维持寻常心漠然看待。
下山两年内，唯独只有那厮琴皞，让竹栖主动有了杀意。
那男人贪慕权利到设计妻死，设计子毁，设计妹亡。心无大爱怀无小情，酿骸骨万高楼，却又要保持洁然一身的清白，还妄想留下忠义仁孝的的圣名，简直是令人作呕的存在。
琴廖对于竹栖的愤恨，也只是微垂睫毛：“先前我说过，他至今只是得到霓澜的帝君之位，却没一日成为真正的霓澜帝君。先帝只是没了选择，只有将皇位传给当时仅剩下的唯一皇子。”
以霓澜皇族的祖训来论，琴皞从来就没有成为霓澜国真正的帝君——陛下！”说罢，琴廖眼底闪过一丝厌恶的光芒。
“啊？”竹栖一瞬收起愤慨，疑声惊楞。
“他天生无灵根，不是修行者，坐在皇位几十载，终究还是识不得霓澜皇族必须血脉相传那关于栩伏最重要的秘密——天约天契！”
“因为这理由，他虽顺意了天审道立您太子之位，却在大师兄出生后就立即毁了您的灵根。秘密他不能知道，也不准您知道？”琴皞会这样做，竹栖倒也不意外。秘密这东西，尤其是皇族的秘密一向隐秘至深。
竹栖只是没想到，栩伏皇室的秘密，继位者的要求，居然必须是有修为的皇储才能传授。
如此，竹栖一下就想明白之前不解的一件事，“凝妃的爹，正三品的礼部尚书，他的官位如何知晓这个秘密？”
琴廖轻微叹气道：“凝尚书是侍奉过先帝现帝的两朝老臣。官阶虽不高，但实权掌管宫中大小祭祀之礼，包括登基大典。
帝位传承的礼数，没人比礼部尚书更清楚。
因此，为了拉拢知道太多的凝尚书，现任帝君登位后就立即迎娶了他的闺女入住后宫。
当初的皇后是他还是皇子时的发妻，换不得。
第581章 凝尚书凝妃凝氏（）
“皇后继位不久就生病薨逝，后宫至今再无新后。”竹栖撇了下唇角，皇后死了之后，帝君罢朝哀痛三日，还举国祭奠声势浩大。
如此深情，大臣非议。但造就了刚上任的陌生帝君，在百姓心中是位有血有肉，重情重义的夫君。
“皇后当时也必须薨逝。”琴廖眉眼淡薄。
“皇后的娘家，对帝君无助无害，为何必须死？”竹栖迟疑。
“因为皇后娘家无助无害，帝君才不需要。
帝君的亲母妃，是先帝妃嫔身边服侍起居的宫女。一时幸宠怀了龙嗣，但直到死，也是个才人头衔。
子凭母贵的后宫，先帝这样的出身自然没人待见。就连发妻，也是先帝赐婚，赐他个娘家是书香门第的三品文官家的大小姐做正妃。
他坐皇子时就平庸不起眼，百姓心中根本不识他。登基时霓澜太平，更无发兵除寇等内外乱世让他有君威扬名之势。
只有死个无关紧要的皇后，他塑造成深情、仁爱、亲民的帝君形象。百利无一害，是他当时最需要的民心威望。”帝君当时的平庸不起眼，琴廖想着也是刻意为之吧。
细细追究当初其余皇子的死因，背后的背后，他总是能看到琴皞如今布局手段的痕迹。
“民不识、臣不认，如何立威，帝君当时的确要立刻扬名才行。”竹栖意会的肯定。
琴廖抿下一口茶继续道：“而且，只有皇后死了，他的后宫无最大的主子，老臣新臣们的心思才能重新活络起来。
他捡着皇位登基，除了清理掉少数反对党，当时留着大量先帝在位时的老臣。对于老臣，他维持先帝授予的官职，不提不压。
但民心要拉，臣心更要笼。
后宫没有了最大的皇后，那些没得到升官的老臣们哪个不是人精，都明白这是新帝君对他们拉拢示意。”
“臣与君有联姻关系，如此拉拢人心是最省事、最合宜的方法。”说到联姻二字，竹栖望着主动成婚的大师兄。
琴皞如何比得上大师兄的才干与实力，但大师兄却也选择了相同道路。琴廖娶妻这事，竹栖心头一直梗着，因为不明白真正原因。
“当时，每位老臣府里都往后宫送了自家人。后宫妃嫔一下充盈，但他始终不册封新后。
入宫妃子的品阶，代表帝君如何看待妃子背后娘家人的势力。帝君还是保持一碗水端平，娘家明面官阶多大，妃子在后宫的品阶就有多高。变动只有诞下皇嗣的妃嫔，才会被他重新加封。”
“如此，帝君如何拉拢得住知道他不算真正登基了的礼部尚书，三品大臣的女儿入宫品阶不会高？”竹栖拢眉道。
“独有我母妃入宫，帝君是以礼部尚书凝家姓氏授意的封号。此举虽微不足道，但这事是后宫独一无二的待遇。
如此一来我母妃入宫品阶就算不高，即便当时生了皇子的妃嫔，也不敢欺我母妃一下。”一人荣满门誉，琴皞抓人所求总是那么得不差分毫。
竹栖亲自参与调查帝君琴皞，没想到关乎凝家与帝君的旧事自己却漏查了这么多。
或许，手下们查到的线索，大师兄有意避开了自己，他才遗漏了这些事。
第582章 以前是有意避开（）
这些事以前有意避开自己，今日为何重提？
竹栖觉得今日大师兄的话，比下山这两年加起来说的话还要多。
“凝尚书就没想到，喂幼童重塑灵根的禁药，会让大师兄有生命之忧？”凝氏一族在凝妃薨逝后彻底凋零，竹栖想想也是该得的报应。禁药对人的折磨，成年人都受不得。要不然栩伏遍地是后天吃禁药而成的修行者了。
“虽有帝君先例，但凝尚书最清楚只有太子封号的本王只是空壳，一日不是修行者终身不是真皇储。即便登基上位，那还是无实权的空壳一具。
而帝君册封太子这事，帝君随时能废太子。凝氏铤而走险，也算形势所逼。本王真死了，凝妃年轻还能怀。没了这个凝妃，凝家还能再送新的凝妃。
毕竟我这双异瞳堪比怪物，当年老臣们废太子的奏折已经数不胜数。”说道这，琴廖唇露一抹讥笑。
“五年，为了禁药整整五年！凝妃自己诞下的皇子，她就没半点忤逆心思。”毕竟是大师兄的生母，竹栖气愤，言辞却稍微客气一点。
“我不恨她。”琴廖银眸恢复死寂。
因为血脉至亲？竹栖一下咬唇，心中五味杂陈。
“但我又如何能敬她！”琴廖眼尾还是溢出一丝悲鸣。
“。。。。。。”竹栖不忍撇开头，心中庆幸大师兄五岁被师傅带走。如此深宫炼狱，迟一年一月或者一天，大师兄早已被这些血脉至亲害成骸骨一具。
“怕是凝妃当年所为都是生不由己。”相比较他幼年的日子，记忆中是能温饱的清贫且