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变强，变强，变得更强，直到无论是谁都无法伤害我身后的姬乃为止。
出于这一原因，在另一种意义上我要感谢姬乃帮我辞掉了打工。
这样，我就可以有更多的时间用来锻炼。
因为送报而习惯了的早起，正好有了更加有意义的用途。
每天清晨，我都会在后院进行锻炼。而伊莉娜也履行了“随时奉陪”的诺言，一有空闲就对我进行亲身指导——对她我自然是万分感激的。
不只是早上，还有下午放学之后以及晚上，一天三次绝不放松。
暂时的安逸并不代表什么，敌人随时都有可能会出现，不能有片刻松懈。
这一切，都是为了保护我最重要的那个人。
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“辛苦了。”
伊莉娜目送着手忙脚乱准备登校的二人，而在她身后，悄然现身的景秀，体贴地递上了一条毛巾。
“谢谢您。”
伊莉娜恭敬地接过毛巾，抹去了额上的汗水。
“情况怎么样？”
景秀微笑着询问。至于问的是谁的情况，自然无需多言。
“说是进步神速也不为过。”伊莉娜停止了擦汗，垂手而立，“身体素质，领悟力都无可挑剔。最重要的是十分努力。虽然还有些过于在意过去的事情，但这都可以克服。假以时日……不，恐怕三个月后，我就不是她的对手了。”
“哦……这还真是。能得到你如此评价，这孩子真是不容易呢。”
对于伊莉娜的赞誉，景秀露出了赞叹的神情。
“只是……”伊莉娜少见地迟疑了。对于这件事，她也在犹疑要不要向景秀说明。毕竟这只是她片面的推测，并无确实的证据。但是在景秀鼓励的眼神下，她还是决定和盘托出。
“只是我认为，飞鸟有些‘危险’。”
“这怎么说？”
景秀并未显得特别惊讶，在一甲子有余的岁月里，他已经经历了太多的大风大浪。有惊讶的功夫，还不如多了解一下情况来得有用。
因此，景秀自然地示意伊莉娜继续说下去。
“工作负责，为人诚恳，对姬乃也很尽心……本不应该对这样的人有所怀疑。但是就这段时间交手的情况看来……飞鸟的心中，藏着一只猛兽。”
伊莉娜停顿了一下，似乎是在思考该如何表达。
“您说过，战斗的方式能忠实表现一个人的灵魂。飞鸟的动作堂堂正正，基础扎实，看得出是经受了正统的锻炼。只是，偶尔会无意识地使出奋不顾身的招式……我从中感受到了危险。”
伊莉娜不禁回想起那个黄昏的一幕。沉浸在悲伤之中，被她揍得遍体鳞伤的飞鸟，最终像是走投无路的凶兽般，爆发出了惊人的破坏力。那时，飞鸟的眼神中没有了一贯的保守与木讷，也没有先前的沉郁之色，取而代之的是猛烈燃烧的名为疯狂的火焰。
这几乎是伊莉娜第一次感受到什么叫做“恶寒”。即便是当初在贫民窟，第一次见到正当盛年的景秀时，伊莉娜都不曾有过这种感觉。潜藏在飞鸟眼神深处的凶戾之色，正是对战斗本身极度的渴望与沉醉。狂暴的气息令人寒毛直竖。
以至于，之前一直处于优势的伊莉娜，在一拳之下就难以继续战斗下去。
伊莉娜不知道这究竟是好是坏。凶狂的犬只固然可以打倒更强大的敌人，但是谁能保证它有朝一日不会在狂暴之下对主人露出獠牙呢？
“现在，那头野兽还被重重枷锁禁锢着，但是如果有一天……”
伊莉娜咬紧了嘴唇。
“伊莉娜。”
景秀温和的声音，令伊莉娜略微平静了一些。
“决定人会采取何种行动的，终究还是人的意志。这点你不是比谁都更清楚吗？”
景秀伸出手，轻抚着伊莉娜的头。
这久违的养父女之间的亲近举动，令伊莉娜感受到一丝温暖的同时，也令她羞赧不已。
“你已经长大了。已经是一个可以独当一面的出色的侍者。飞鸟那孩子会如此依赖你，也是出于对你的信任和尊敬，不是吗？我知道，你的不安源于她与你的某些相似之处，但正因如此，你应该更对她有信心才是啊。”
景秀收回手，直视着伊莉娜的眼睛，似是要为她注入力量。
“放心吧，那孩子最终也会变得像你一样出色而可靠的。在那之前，我们要做的就是尽量帮助孩子们早些成长起来。这也是身为侍者的重要职责啊。”
“……嗯，了解了。”
点点头做出简短回应的伊莉娜，脸上已经没有了刚才的苦恼与纠结。
“时间不早了，我该去做好两个人登校的准备……”
“不，还是让我来吧。这段时间辛苦你了，偶尔休息一下怎么样？”
对于义父的提议，伊莉娜无法拒绝。
面前这位真正意义上对她有养育之恩的老人，可以说是她为数不多的弱点之一了。
望着老人欣然投入工作的背影，伊莉娜陷入了沉思。
相似之处吗……或许，自己真的是如此考虑的吧。甚至有可能将自己的遗憾托付在了继任者的身上。义父或许就是看穿了这一点，才会默许自己对飞鸟的培养。也是出于同样的原因，自己才会对飞鸟的状况如此敏感。
伊莉娜由衷地希望，飞鸟能够比自己做得更好。
Chapter 23…2 苦恼（）
Side_Himeno
不知不觉间，飞鸟住进我家已经过了两个多星期了。
说长不长，说短也不算短的时间。
相比于飞鸟搬家的契机，这段时间的生活就显得有些过于平淡了。
预想中的各种心跳加速的场景……倒是真的有发生啦，不过怎么说呢，安心感要远远大于刺激感吧。
这固然有同龄同性的朋友更容易让人接纳的原因，但是最重要的还是，“那是飞鸟”。
只是意识到与飞鸟住在一起这个事实，内心深处就会涌出一股暖流。
不必再担心飞鸟的安危，因为飞鸟就在身边。同样，也不必承受一个人的孤独，因为时时有飞鸟相伴。
这对于我来说，有着非凡的意义。
当然，飞鸟是怎么想的，我就不得而知了。
对于她来说，光是适应小早川家的生活就是个难题了吧。对于寥寥数人来说过于宽广的宅邸，齐备的设施与周全的服侍，以及完全不用为了生计琐事而操心的日子，这些都与飞鸟之前的生活相去甚远。这些我能够理解，但是感同身受是不太可能的了。
在起初的一星期，飞鸟经常手忙脚乱，一副坐立不安的样子。再加上假期后接踵而至的期中考试，也给飞鸟带来了不小的压力。最终到了两星期后的现在，她才差不多融入了小早川家的生活。
对我来说依然是自由受到严重限制的日子，但是有飞鸟在，在家里也不是那么难熬了。
而为了令这样令人又爱又恨的生活继续延续下去，我还需要做更多的事情。
比如，命令伊莉娜安排人手探查格里高利之剑的行踪。
如果说我是鲜美的肥肉，那他们就是对此觊觎已久的乌鸦。一旦让他们嗅到我的气味，平静就无从谈起了。
当然，就算我不下令，父亲也会做这件事。只是，我希望能够自己把握自己的命运。哪怕是一点点，我想从自己可以触及的地方开始。
据听命于伊莉娜的黑衣保镖们回报，逃出三原市的爱德华似乎依然没有被抓住，理所应当地，格里高利之剑也还逗留在日本境内。两组人一前一后进入了北边的山林地带，然后就失去了踪影。
根据伊莉娜的推测，爱德华被抓住也只是时间上的问题。在这之前只要我乖乖待在家里，没有什么动作，等到格里高利之剑的蠢货们终于完成任务凯旋班师之后，就能稍微松一口气了。
不过这也并不代表可以就此高枕无忧。强大的治愈力什么的，听起来就是挺有吸引力的东西。父亲也说过，一旦暴露，觊觎我能力的人肯定不会在少数。所以，我的自由还会继续受到限制，而且终有一日，我总要脱离父亲的庇护，独自面对自己的命运。飞鸟大概会与我站在一起，但是这并不会改变我将自己选择前进方向，背负起自己能力会可能导致的各种结果的事实。
……真是想想就让人头大。这些还是暂时丢到一边好了。
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我也曾经问过她，在新家感受到的最好的改变是什么。
当时飞鸟是这样回答的。
“能够朝夕不离地保护姬乃了。”
……这个笨蛋，就会出其不意地说出些让人开心的话。光是掩饰住笑容和压住脸上的温度就已经竭尽全力了。
虽说平时经常是有些迟钝的样子，但是不可否认飞鸟给我带来的安心感的确是……嗯？
“喂……你们那是什么表情啊？”
面前的三人，像是在看什么搞笑节目一般，捂着嘴颤抖着。
“还，还不是小姬……还以为是有什么事情要商量呢，没想到是来跟我们秀恩爱，哈哈哈。”
“小步，这样很失礼哦，姬乃可是发自内心的感到高兴，作为朋友我们应该温暖地守望着她们啦……噗。”
“能让姬乃大小姐露出这么无防备的表情的，大概也只有老大了吧，哈哈。”
“………………”
这三人的反应让我意识到，我找他们倾诉烦恼大概……不，肯定就是个错误！
黄金周结束之后，我把这一周以来发生的事情向小步，清美还有川崎和盘托出——当然是在得到了家里批准的情况下。除了露娜的事情，她本“人”希望暂时保密之外，其余包括前田家的悲剧，我的处境还有相关情况的解释，全都告诉了大家。
不想向朋友隐瞒是一个方面，飞鸟的状态那么差，想隐瞒大概也瞒不住吧。还不如提前坦白来的爽快。
尽管知道大家肯定会站在我这边——当然不包括笨蛋川崎——但是说出这些之后我还是感到了相当的不安。会不会因为我的关系，把最好的朋友给卷入危险之中？会不会……会不会她们在看清了我身后的黑暗之后，选择离我而去？
幸好，她们没有选择抛下我，而是一如既往地埋怨我为什么在遇到困难的时候不找她们商量。
就算世界发生了变化，但是总有站在身边不离不弃的人。这温暖的感觉几乎让人鼻头发酸。
当然，感动什么的也只会发生在特定的情境下而已！就像万花筒，稍微转一转看到的东西就完全不一样了！
就像今天这样，我明明在午休时间很严肃地找她们商量，结果她们……她们竟然当八卦听！
“对了小姬，你那个奇怪的能力现在怎么样了啊。”
小步咽下了口中的拉面，若无其事地转移了话题。
可恶，还表现地这么任性。
不过，这的确也是值得在意的问题之一。
爸爸严令禁止过我使用能力，不过……明明有着特殊能力，怎么能不试一下呢？谁，谁都会对这种事情稍微抱有一点点幻想的嘛。
然而，佐竹她们所描述的，那天晚上惊人的异象并没有出现。
可以感受到身体里有着某种奇妙的波动，生命力的清泉缓缓涌动着，可是就像是被什么锁住了一样，无法与外面的世界连接在一起。
这自然是不能跟爸爸说的，于是我在得到了伊莉娜绝对不会报告的保证后，跟她商量了一下。伊莉娜觉得这应该是由于白月町内结界的关系。毕竟在封锁了气息的同时，也有压制力量的功能——当初妈妈在世的时候就曾经使用过。再加上我可能还没有完全觉醒，力量还很不稳定。
问了问露娜，得到的基本也是同样的回答。不过露娜那边，总有种还有其他原因但是并不愿解释的感觉。
“总而言之，就是这么个状况啦。”
我向小步简略地说明了一下。不过小步显然是不太满意这种理论化的解释。
“对了，正好，试一下不就行了嘛。”
小步放下筷子，对我伸出了左手。
在食指指根处，有一道醒目的伤口。
“这怎么搞的啊！”
我急忙拉过小步的手，仔细检查伤口。
“今天早上去体育仓库搬东西的时候不小心被跳箱的钉子刮到了而已，很小的伤口啦。”
确实如小步所说，伤口很浅，也不长，放着不管一星期就看不到痕迹那种程度吧。但是……
“小步也太不小心了。幸好只是小伤，万一伤的重了，痛的可是你自己哦。”
清美的说法不能更赞同。