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“……也就是说，”千代紧紧咬着下嘴唇，几乎是将话语从牙缝中挤出来，“哪怕我自己已经知道没有希望，也必须继续努力下去吗？就为了那‘1％’，为了不辜负别人和过去的自己？”
“没错。如果你还想回到水里，想成为运动员的话，必须拥有这样的毅力。”
………………
两人互不相让地瞪视着。
就在一边围观的清美以为这种无言的对峙会持续到太阳落山的时候，小千代首先移开了眼神。
“小步姐姐果然好厉害，我肯定是做不到的啊。”
低下头的千代，语气中透着深深的无力感。
果然……还是不行吗？
小步眼中燃烧着的光芒渐渐褪去。她已经毫无保留地把自己能想到的所有东西都倾诉出来了。小步很有自信，即便是最消沉时候的姬乃，哪怕是没有母亲的支撑，也会感受到这番话的能量而振作起来吧。
但是，即便如此还是没能传达到小千代的心里去吗？
小步的眼眶渐渐湿润了。
然而千代再度抬起了头，眼中重新寄宿了力量。
“可是就算没有小步姐姐那么坚强，我……也想再努力一下。”
“哎……”
小步呆住了，在终于意识到这句话意味着什么之后，她反而哇的一下哭了出来，随后突然俯身抱住了千代。
“太，太好了……终于传达到了……呜呜呜……”
“……真是的，小步姐姐干嘛为了别人的事情这么拼命啊。”
千代吸了吸鼻子，伸出手轻轻拍着小步的后背。
“哎嘿嘿，一，一不注意就……”
“唉……”一直置身事外观望着进展的清美，终于找到了插话的机会，“小步，差不多冷静点吧。”
“怎么了嘛！”小步不满地转过头，脸上的淡妆都被泪水冲花了，“冷血的清美看到这样感动的场景也一点感觉都没有吗？”
“突然就说别人冷血真是过分呢。不过我有没有感觉不重要，倒是刚才小步的大吼大叫会不会让别人有什么‘感觉’……”
说着，清美向后指了指病房门口。
小步顺着她手指的方向望去，只见北条护士冰冷的脸孔正如幽灵般浮现在窗口上。
“噫，噫——”
小步吓得倒抽一口气。
北条护士刀锋般的视线横扫过病房内的三人，随后就静静地消失了。
“太，太好啦……”小步大大松了口气，“差点被吓死呢！”
“其实我也是。”
这样说着的千代，与小步相视一笑。
“还有，小步你要继续温暖人心的场景也没关系，不过最好还是顾一顾自己的脸吧。”
“脸？说什么……啊！”
猛然醒悟的小步，从包里拿出镜子。只是扫过一眼之后，她就猛然跳下了床。
“我，我去洗个脸！！”
留下了这句话的小步，光速冲出了病房。
但愿她别撞上刚刚离开的北条护士。清美这样想着。
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吵闹的小步离开，病房里只剩下了千代与清美两人，又重归于寂静。
清美从口袋里拿出自己的手绢，递给了千代。
千代只是低声说了句“谢谢”，接过手绢，背身擦拭眼泪。
“清美姐姐早就料到会是这种状况吗？”
千代将手绢握在手中，说道。
“怎么会呢。我只是相信小步，她最擅长应付思考消极的孩子啦。”
清美则是眯起眼睛露出了招牌的微笑。
“说不定……哥哥认识姐姐们这样的人，是天意呢。”
千代转过头，望向了窗外。
113号病房的窗户，正好对着医院的草坪。在那里，正有一对小男孩小女孩嬉戏着。
“小步姐姐说的没错，这种程度就放弃，我还远远修行不足。为了哥哥，我也必须努力到底才行呢。”
再度转回头的千代，脸上最后的一丝惆怅也消失不见。
“那么小千代准备告诉我们了吗？车祸的原因？”
“……果然，瞒不过清美姐姐呢。两位最初也是为了这个才会来的吧。不在这里的姬乃和飞鸟姐姐难道……”
“没错，她们现在应该已经在小千代家里了。”
“真是考虑周到呢。”千代面露苦笑，“这也是清美姐姐的安排吗？”
“怎么会呢。我其实很随缘的。这是姬乃的主意啦。”
“原来如此。姬乃姐姐真是不简单。清美姐姐，她跟哥哥真的……”
“放心吧。”面对面带忧色的千代，清美想了想，继续说了下去。“就算是川崎君有意思，姬乃也不可能看上他的。因为家庭的关系，姬乃对男生一直不是太感冒。最近正跟飞鸟打得火热呢。”
“咦？姬乃姐姐是……‘那个’？”
就算是表现稳重的千代，也忍不住露出惊讶的神色。
“没错，就是‘那个’。”
清美极其凝重地点了点头。
“那太好了，稍微可以放心一点了呢。”
千代反而露出了笑容。
“等小步姐姐回来之后我会告诉两位的，两位想知道的所有事情。作为交换……”
千代凝视着清美，表情比之前任何时候都要认真。
“请救救哥哥吧。作为妹妹我也无法做到，但是如果是姐姐们的话，说不定可以……”
“我无法作出承诺。但是……我们一定会尽最大努力的。”
“嗯！”清美饱含力量的回答，令千代露出了笑容。
就在这时，门外响起了小步带着哭腔的声音。
“对，对不起！我再也不敢再走廊上跑了！对不起！”
“……噗！”
清美与千代对视一眼之后，同时笑了起来。
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一小时后，跟千代好好聊了一段时间，获得了所需的情报，也充分帮千代解了闷的小步与清美，离开了医院。
时间已经过了中午。按照预定计划，她们应该回到清美家的咖啡厅Clepsydra，悠闲地吃完午饭，然后等待一两个小时后，另一路的姬乃与飞鸟完成作战前来回合。
然而顺利达成作战计划的两人，却完全没有任何喜悦的神色。
默然无言地走出一条街之后，小步艰难地开了口。
“没想到……会是这种事呢。”
“……是啊。”清美过了一会儿才开口回应。却没有继续说什么。
“川崎那个笨蛋。”
小步这句话里蕴含着怎样的感情，恐怕连她自己都不清楚。
“现在也别想太多了，等那边的两人会合了之后再商讨接下来的策略吧。希望她们能够顺利……”
清美话音未落，口袋里的手机就响了起来。
是姬乃吗？这样想着的清美，打开了邮件。
“抱歉，计划有变，今天集合取消。稍后再联络吧。飞鸟生气了。——姬乃”
读完邮件的清美与小步，愕然对视着。
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同一时刻，医院里，吃完午饭的千代，对着进来收拾餐具的北条护士说了这样一句话。
“北条小姐，明天开始恢复锻炼吧。”
正在收拾餐具的北条护士停下了动作。
“决定了吗？在这种时候？”
她只是这样说了一句。
“嗯。”千代露出了微笑，“虽然可能没什么作用……但是能增强点体力的话，对做手术也更有帮助不是吗？”
“没错。”
北条护士的回答依然简短。
随后，两人之间就没有了对话。
直到北条护士收拾完毕，准备离开的时候。
“一直以来谢谢您的照顾了，玲奈姐姐。”
“……分内工作而已。”北条护士停下脚步，片刻之后，小声说了一句。
“加油。”
“嗯！”
等到北条护士离开，千代低声自言自语道：
“况且，‘敌人’也很棘手，不努力锻炼不行呢。”
与隐含锋芒的话语不同，千代脸上反而挂着开心的微笑。
她再度转过头，望向窗外。
在那里，之前一同嬉戏的男孩与女孩之间，有另一个小女孩加入了进来。
Chapter 25…4 逃避（）
Side_Himeno
“这不是我的错，都是床！是它不好！”
我徒劳地给自己找着借口。
今天早上，我们本应与小步她们兵分两路，进行情报收集大作战的。
然而……今天早上有点低血压，真的只是有点低血压而已，绝对不是我懒！
所以稍微~的在床上多躺了一下下，导致比预定晚了半小时出发。
本来也没什么大问题，除了浪费了一点点外出的时限。但是得知这件事的清美，回我短信的时候还专门嘲笑了一下，飞鸟看我的眼神也有些无奈。
向来守规矩对时间严格的飞鸟也就算了，经常不当回事的清美有什么资格说我！
不，不过……不可否认我的确是没像飞鸟一样重视这件事。
不仅是我，连周围人的反应都很平淡。
昨晚为了申请外出许可，稍微隐瞒了点内容向伊莉娜解释之后，得到的回答只有一句“哦”。
而回到房间，跟露娜谈起这件事，她的回答就只是：
“年轻真好啊，太有活力了。”
而在今天早上，起晚的我匆匆做好准备要出门的时候，露娜只是抬起头瞧了我一眼，那眼神简直是像在说“真是闲的可以”一样，随后就懒洋洋地继续趴回床上了。
这也不能怪我，要不是想给飞鸟转移注意力，我才懒得管那个笨蛋的事！
——不过现在事情有演变得更严重的倾向，这种念头还是收起来比较好。
不知为什么，想到川崎有个住院的亲属，我就有些忍不住想要帮忙。
大概是因为有过相似的境遇吧。
不管怎么说，看到飞鸟忧虑的眼神，就知道她对这件事还是相当在意的。
之前有些不积极的表现，但那应该是不知所措下的一时退缩。
我自己的目的可以说是已经达成了，接下来就稍微出点力，帮忙把这问题彻底解决好啦。
怀着这样的心情，我与飞鸟一起踏上了前往高津家的路。
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“飞鸟，我一直有个问题……”
“什么问题啊？”
这是可以询问的事情吗？仔细想了想我还是决定问一下。
毕竟搞不太清楚的话，等到见到家人可能会闹出尴尬事件。
“川崎他是被收养了没错吧？而且是从孤儿院被不认识的人收养的？”
“嗯。”
飞鸟点了点头。多少有点心不在焉的样子。
“那他为什么没有改姓呢？收养他的家里应该是姓‘高津’的没错吧。”
“……哎？”
“哎？哎什么？可别说你刚意识到这个！”
我停下脚步目瞪口呆地望着她。
“真的没有……”飞鸟懊恼地挠了挠头，“一直叫他‘阿翔’的，而且只有他姓川崎的印象，所以对这个就……”
“唉，你呀……”
还真是充满了飞鸟风格的疏忽。
“是啊，为什么呢……”
飞鸟皱着眉头深思起来。看来是真的没头绪。
“说起来，‘川崎’是他本来的姓吗？”
“不。”飞鸟摇了摇头，“‘川崎翔一’是院长给他起的名字。阿翔跟我不太一样，他……总之，他从不会谈关于本名的问题，或许自己也不太记得了吧。毕竟他进孤儿院比我早好几年呢。”
飞鸟的欲言又止告诉我，这或许不是“不太记得”这么简单。然而她并不会说谎，所以本人讳莫如深的可能性应该更大一些。
“姬乃，阿翔为什么没有改姓啊……”
“你问我吗？”
我无奈地瞪着她。
“没，没办法嘛，我想不明白啦……”
看来是真的不清楚原因呢。大致推理一下好了。
“通常来讲收养孩子都是为了传宗接代对吧？改姓是再合理不过的了。当然啦，也可能是家里人并不太在意这一点，只是纯粹因为川崎可怜才收养他。毕竟高津家本来也有个女儿。或者……”
我稍微停顿了一下。
“或者有可能是，川崎与家里人的关系并不好，拒绝改姓，仍然用着以前的名字。”
“完，完全相反的可能性呢……”
飞鸟脸上的忧色更重了。
“是啊，如果能有更多的线索，推断出是哪一个的话，之后的应对上也能自如一点。”
“都是我不好……”