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“哦？那听起来可不像是合格的护卫。情况下他都不该让你离开他的视线范围。”
瓦伦丁连忙摇头：“哦不，不是他的错，是我不好，是我让去追相反的方向，然后我们在原地汇合，但我走得太远，突然下起的雪掩盖了我的踪迹，我找不到回原地的路。”
“所以你其实不知道怎么回去了？”亚瑟笑了，“这样你还邀请我去你的宿营地？如果你需要帮助可以尽管开口。”
“你误会了。我的护卫很快就能找到我。”
“你看起来对他很有信心。”
“是的。”
“他很强？”
“保护我足够了。”
两人正交谈着，喊声突然自远方传来，他们同时望去，很快马蹄声跟随喊声出现，男人看到倒在河中熊的尸体，更加度，最终来到亚瑟的宿营地。
“瓦伦丁！”男人跳下马直接跑到瓦伦丁身旁，低下身子焦急地检查他的主人是否有伤，“你没事吧！？有没有受伤！？”
“我没事瑞斯，多亏亚瑟救了我。”瓦伦丁微笑着拍了拍男人的肩膀，示意他冷静下来。
男人看向亚瑟，带着焦急的微喘轻轻点头：“感谢你。”
亚瑟点了点下巴：“不用道谢。”
“请容我向你介绍。”瓦伦丁礼貌地说道，“这位就是我的护卫，瑞斯·威德莫，我忠诚的朋友，绝对可以信任的伙伴。”
亚瑟看向那个向他说“你好”，并伸出手的男人。
他看起来比瓦伦丁年轻几岁，但脸上也有着明显的岁月痕迹。他和瓦伦丁看起来是完全相反的类型。他高大强壮，肌肉线条明显，拥有利落的银灰短发，麦色的肌肤，冷峻帅气的脸庞，深邃，充满危险意味的灰绿色双眼，被他注视，就像被一只黑豹锁定，而看到他的微笑，就像看到一只大猫正暴露其纯真可爱的天性，忍不住想要去抚摸逗弄，哪怕下一刻，这大猫就会张开大口，暴露尖锐的利齿，发动致命攻击。
亚瑟握住男人的手：“你好。”
交握的双手轻轻晃动。
“这是我的荣幸，蒙太古先生。”
“叫我亚瑟就好。”亚瑟耸了下肩膀，“你的主人似乎很容易和陌生人变得熟络起来。”
“这是他的优点。”瑞斯露出成熟，充满魅力的笑容，也露出他洁白整齐的牙齿，“他有许多让人钦佩的优点，当然，有时他也会犯一些失误，比如无视护卫的建议擅自行动，比如太过专注于某些事物干脆把护卫甩掉。”
说着，瑞斯看向瓦伦丁，笑容。
“比如处于危险中还不自知，脱离危险后又不能汲取教训，重蹈覆辙。”
看着瓦伦丁的表情里流露出一丝尴尬，亚瑟掩住嘴，无声地笑了。
“咳，谢谢你的肯定与提醒，威德莫先生。”
“还比如他在生他的护卫气的时候，会故意称呼他为威德莫先生，而不是平时常常挂在嘴边的瑞斯。”
“瑞斯！”瓦伦丁的大眼睛瞪了过去，一双薄唇紧紧地抿了起来，看上去就像一只生气的大兔子。
亚瑟彻底笑出了声。
后来他才想到，似乎他已经很久很久，没有这样开怀大笑过了。
看得出瑞斯的“肯定与提醒”还没有说完，亚瑟表示他要去森林里寻找鱼饵，暂时离开，二人也就先回去。至于邀请，亚瑟虽然说了同意，但他没有要去的意思。
二人走后，亚瑟让在营地工作的奈音询问乔纳森，瑞克是否有一个名叫瓦伦丁的朋友，一段时间后奈音告诉亚瑟，乔纳森只说瓦伦丁是瑞克的好朋友，但对其它却闭口不谈，她又询问了老哈士，对方也是一样。
瑞克知道瓦伦丁既然是瑞克的好朋友，还有瑞斯这种一眼就能看出强大实力的护卫跟随，自然不是什么普通人，乔纳森和老哈士都不肯说出他的身份也是正常。亚瑟并意瓦伦丁的身份，他喜欢瓦伦丁，但还没有信任他。
亚瑟有一种隐隐的感觉，似乎他和瓦伦丁的接触还远没有结束。
他的感觉在第二天就得到证实。
瓦伦丁在瑞斯的保护下前来拜访，他带来一个被毛巾包裹得严严实实的小锅，端着它急匆匆地走来，把它放到亚瑟面前。
“这是瑞斯做的蘑菇汤，我希望你能尝尝看。”
说着，瓦伦丁打开盖子，鲜美的味道和香气顿时喷发出来，在寒冷的空气中分外诱人。
瓦伦丁说得骄傲自豪，站在后方的瑞斯看起来有点不好意思。
亚瑟接受瓦伦丁的好意，并请他们品尝他制作的熊肉干。正是来自昨天追赶瓦伦丁的那只熊。
“我打算用它的毛皮做点什么，手套，帽子什么的。你需要吗？”亚瑟问瓦伦丁，“毕竟是你把它引过来的。”
瓦伦丁摇摇头：“我不大习惯皮毛类的制品。”
亚瑟看向瑞斯，对方也摇了摇头。
他们围坐篝火，品尝美食，随意闲谈。明明是刚刚认识，亚瑟对他们两人却没有丝毫隔阂感，他喜欢和他们聊天，也喜欢和他们在一起。
这个发现让亚瑟有点不安。更的是，他从瓦伦丁的身上，嗅到了平静舒适的味道。
第三天，瓦伦丁又来了，瑞斯没有靠近，而是守护在远处。
瓦伦丁给亚瑟带来他引以为傲的热绿茶，亚瑟用肉干作为回礼。
第四天，瓦伦丁再次到来，这次他为亚瑟画像，亚瑟为此长时间保持不动，并第一次看到瓦伦丁专心绘画时的样子。
他想如果瓦伦丁拥有瑞斯的体格，他的专注如果在武器和战斗上，他一定会成为强大的战士。
尽管已经越来越熟悉，亚瑟的不安却也逐渐加重。他还没有准备好去喜欢谁，习惯谁。
第260章 开始（）
也许瓦伦丁感觉到这点，第五天，他没有来。亚瑟还在感到庆幸，他能拥有整天的平静。但之后的两天，瓦伦丁还是没有来，亚瑟开始担心，是否他们遇到不测。
但他的理智告诉他，瑞斯的能力可以应对情况。亚瑟于是不得不承认，他希望瓦伦丁前来拜访。
就在他犹豫是否要去主动拜访瓦伦丁时，相隔三天，瓦伦丁再次到来。
在瑞斯的沉默守护下，瓦伦丁和亚瑟坐在湖边钓鱼。他们没有交谈，只是一起看着平静的湖水。鱼钩上的鱼饵早就被啄食干净，但他们毫意。
亚瑟很久没有这种平静又舒适的感觉了。
自从继承金狮团后，亚瑟总处在焦躁的状态中，难以平静。只有独自待在湖边，他才能重获平静。但他知道他是在逃避，并且这种逃避是暂时的。所以即便平静，他也从未舒适过。
但和瓦伦丁一起，亚瑟却能感觉到平静和舒适并存。
他们一起烤鱼，一起挖虫子制作鱼饵，一起采摘野蘑菇和野菜，一起捡树枝，一起寻找珠冠长尾雪雀，一起做许多事，自然得像湖水，像森林里寒冷的空气。
就算是短暂的逃避，和瓦伦丁在一起时，亚瑟确定他是快乐的，久违的平静舒适让他对瓦伦丁产生不舍，但他很小心地没有表现出来。
临行时瓦伦丁将亚瑟啄木鸟画下来送给他，还邀请亚瑟去他的家里作客。
“在博西塞的麦肯良郡，一直向西走，到山丘上，找到墙上有鸟图案雕刻的房子就是，我随时欢迎你的到来。”
“有机会我会去的。”
亚瑟想过也邀请瓦伦丁到终雪山作客，但很快他就摒弃这个想法。
在送走瓦伦丁后，亚瑟苦笑着想，自己都不想待的地方，为什么要邀请别人来呢？
回到营地后没过多久，萨利娜来了。
她和每个人拥抱，听众人讲述他们的经历，分享她的喜怒哀乐。
然后那个问题不可避免地出现。但亚瑟没有给与萨利娜答案，就像乔纳森没有给与维特答案一样。
萨利娜在终雪山住了三天。这三天里她长时间和亚瑟待在一起，他们数次长谈，但都没有结果，直到萨利娜临走时，亚瑟才告诉萨利娜，现在的金狮团没有冒险的能力。
萨利娜问亚瑟：“是金狮团不能冒险，还是你不能？”
亚瑟回答：“因为我现在代表金狮团，所以我不能。”
萨利娜离开后，金狮团的日常，一切看起来就和以往一样，没有什么不同，但亚瑟知道这是暴风雨前的平静。他回想他的旅程，似乎和现在一样，总是处于暴风雨前的平静，总身处假象。
一个月后新任务到来，当亚瑟听到地点是在博西塞，距离麦肯良郡不远，并且任务是驱逐魔兽后，亚瑟表示他要带队前往。
过往金狮团有数次瑞克带队出任务的记录，但那仅限于战争任务，自从统一之后瑞克就不再带队出动，因此众人都不理解为什么亚瑟要去。
维特表示他可以胜任，乔纳森也劝说亚瑟留下，亚瑟却坚持前往。维特本来想说什么，但看亚瑟已经做下决定，他将想说的话又压下去，只坚持他必须一起去。
最终任务由亚瑟和维特一起领队执行，乔纳森与霍金斯留在营地。
很久没有离开营地，亚瑟不得不用很长时间和呜伊的告别。呜伊知道亚瑟这次要去很远的地方，会面临危险，它把亚瑟搂抱在怀里，不停发出可怜兮兮的“呜呜”叫声，反复蹭亚瑟的脸庞，不想让他离开。
亚瑟抱着呜伊安慰了好一阵，把它全身上下几乎抚摸遍了，这才掰开它的爪子，和它作别。
当队伍出发，呜伊先是追着亚瑟的马跑，之后它飞上天空，盘旋在亚瑟的头顶，“呜呜”叫着。
维特说：“也许呜伊感觉到什么，亚瑟，你不该去。”
“只是一次任务，有什么大不了？”亚瑟看向空中的呜伊，大声道，“回去！乖乖回去等我！不然我要生气了！”
呜伊的叫声更可怜了，好像在哀鸣哭泣一样。
维特沉沉叹气。
亚瑟举起手，呜伊立刻靠近，用嘴去磨蹭那手，亚瑟抚摸呜伊的脸庞和头顶，然后说：“去吧，等我回来，不会很久，我不可能一直窝在那里，下次离开我会带你一起。”
听到下次能和亚瑟一起出任务，呜伊高兴极了，终于不再哀鸣，而是发出兴奋的叫声。
亚瑟露出微笑，抚摸的手轻轻推呜伊，呜伊终于在盘旋数次后，转身飞向营地。
维特清楚亚瑟的实力，这次任务有他在，又有奈音，按常理说他应该是信心十足的。但不安，和某种他难以描述的不好感觉一直萦绕在维特的心头。
在距离目的地还有半天路程的时候，维特最后一次和亚瑟说：“让我去打前站，你带队作为支援，如果有需要，我会马上派人来请求支援。”
亚瑟问维特：“这次任务会很困难吗？我们接过那么多次驱逐魔兽的任务，这次有什么不同？”
维特无法回答，亚瑟也没有采用维特的提议。
两天后，维特的预感得到证实。
全队遭受魔兽的伏击，伤亡惨重，在和魔兽对战的过程中，亚瑟为保护同伴受伤。尽管最终亚瑟带领众人战胜魔兽，但全队急需高质量的治疗与休息，而他们的所在地遭到魔兽的大肆破坏，已经不具备这样的条件。
经过考虑，亚瑟带领队伍，连夜赶往麦肯良郡，途中队伍又遭遇暴风雨，维特眼看亚瑟的脸色越来越差，伤口再度开裂，他心急如焚却毫无办法。
奈音警告亚瑟，你正处于高烧状态，必须休息。但亚瑟还是顶着风雨，骑马奔跑在队伍的最前方。
当亚瑟领队到达麦肯良，一直向西来到山丘，找到有鸟图案雕刻的房子，人都震惊了。
最终，亚瑟下意识地轻念：“是你？”
第261章 躲（）
也许瓦伦丁感觉到这点，第五天，他没有来。亚瑟还在感到庆幸，他能拥有整天的平静。但之后的两天，瓦伦丁还是没有来，亚瑟开始担心，是否他们遇到不测。
但他的理智告诉他，瑞斯的能力可以应对情况。亚瑟于是不得不承认，他希望瓦伦丁前来拜访。
就在他犹豫是否要去主动拜访瓦伦丁时，相隔三天，瓦伦丁再次到来。
在瑞斯的沉默守护下，瓦伦丁和亚瑟坐在湖边钓鱼。他们没有交谈，只是一起看着平静的湖水。鱼钩上的鱼饵早就被啄食干净，但他们毫意。
亚瑟很久没有这种平静又舒适的感觉了。
自从继承金狮团后，亚瑟总处在焦躁的状态中，难以平静。只有独自待在湖边，他才能重获平静。但他知道他是在逃避，并且这种逃避是暂时的。所以即便平静，他也从未舒适过。
但和瓦伦丁一起，亚瑟却能感觉到平静和舒适并存。
他们一起烤鱼，