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亚瑟不在意地大笑：“反正已经在我手上了，我也没打算还回去。”
奈音把亚瑟从头到脚，又从脚到头看了个遍，担忧地问：“亚瑟你没受伤吧？”
“我？哈哈，怎么会。”
维特能够明白亚瑟的心理，他想既然已经做了，那就只能尽快离开塞安，以免再生风波。
看了一眼城门，维特无奈地叹气，说道：“现在就算还，恐怕也还不回去了，我们快走吧。”
亚瑟偷笑，走在奈音和维特后方的他回望城门，他确定，那个被他拖进小巷打昏的士兵，没有一时半会是不会醒的。
“那么，我们来谈谈吧。”
亚瑟看着安静燃烧的篝火。
他的左腿向前半伸，支撑垂搭的左臂，右腿向内侧盘放，右手拿着一根在中间有弯折的细小树枝，不时挑动木柴，像是试图控制随性舞动的火焰，让它以自己的喜好，绽放同样无序的舞姿。
这簇篝火太小了，什么也无法照亮。四周高耸的松树皆隐藏在黑暗中，璀璨星辰也因为没有观者而失去意义。
除了光亮，篝火所带来的温暖同样有限，好在几小时前落下的一阵急雨没有加重多少属于夜晚的阴冷。偶尔有水滴自油绿的松叶落下，或传来突兀的滴答声，或乐于孤寂般，在无声中继续。
雨后森林的清新香气没能像往常那样，带给少年放松愉悦的心情。
从火光映上低垂的脸庞开始，从手抓握树枝挑动篝火开始，不安、疑惑、恐惧、愤怒、忍耐，期待一一展现，并最终归于平静。
少年单薄的身躯笼罩在随衣摆摊开的黑暗里，只有脸依然被火光保护，但也不甚清晰。同色的黑发与黑瞳好像是某种隐患，仿佛它们随时会引发叛变，加入对立阵营，然后合力抓住蛰伏在少年两边肩头的暗影，将黑暗拉入火光范围，进而吞噬一切。
“想谈什么？需要知道的我已经告诉你了。”
“是告诉我了，你想告诉的部分。”亚瑟还是微微低头看着篝火，他不想看篝火对面，盘膝而坐的腐尸。
他以为他会闻到腐臭，但那不过是根植于记忆中的厌恶作祟。他以为他会听到沙沙声，就像每一次毫无预兆，也没有任何原因地浮现脑海。
但亚瑟没能听到那令他烦躁害怕的沙沙声，对面腐尸的声音十分微弱，亚瑟必须专注才能听清。
亚瑟感到诡异，此刻他竟然想听到沙沙声，只是为了证明对面身影是真实存在的，不是自己的幻觉或臆想。
“我不想看到你这种样子，你死前是什么样，我想看。”
“真是任性又过分的要求。”腐尸似乎微笑起来，“但我会遵从你的愿望。”
亚瑟慢慢抬头，透过篝火上飘飞的火星，他看到一张中年男人的脸。
普通的相貌因为和善的笑容而显得温柔与尊贵，中分的亚麻长发垂在身前，在接近尾端处系有某种蓝色矿石做成的发圈，似乎与衣袍上的蓝色图纹呼应。男人的两手交接，缩在宽大的衣袖里，脸微微低垂，双目闭合，看起来像是沉浸在甜美的睡梦里。
这是让亚瑟大感意外的画面，他以为他会看到面目狰狞的大汉，可眼前的男人安静，祥和，竟让人有想要靠近并听从的**。
亚瑟感到好奇，这就是祭司的样子吗？这就是祭司的力量吗？
一种逆反心理让亚瑟皱起眉毛，扯了扯嘴角：“呵，原来不过是普通人的样子。”
“我原本也是普通人，不是吗？”
“扎伊特的祭司能算是普通人吗？”亚瑟的眉头皱得更紧了，映照火焰的黑瞳里似乎燃起一丝怒意，少年的声音更低沉了些，也有了些压迫感，“艾兰瓦格纳巴奈特。”
但中年男人依然平静祥和，他的声音就像他的外貌一样，像在天空流动的白云，像随风摇摆的绿草，像静静流淌的小溪。
“叫我艾兰就好。”
男人的姿态容貌与初见时的差异太过巨大，温柔的音调成为亚瑟低下头，不再看向对面的最后成因。
艾兰瓦格纳巴奈特看出少年的不适，但他对此无能为力。
“这就是你死前的样子？”亚瑟像是抱着最后的希望问道。
“是。”
“很难让人相信。”
“我理解。”
亚瑟继续用树枝挑动篝火，几点火星飘起。
“为什么顺从我的愿望，给我看你原本的样子？为什么你有能力做到？”
“因为这里是你的世界，你是这世界的王者，一切尽在你掌控。”
“我的世界？”
“你应该发现了，为什么四周一片黑暗，为什么你看不到你的同伴，为什么你感觉不到时间和空间的存在。”
“我在做梦？”
“你说是梦，那便是梦。”
“你这是敷衍。”
“那便是敷衍吧。”
“你！”亚瑟猛地抬头，右手伸向腰间要拔剑攻击，但他看到对面的男人始终闭目微笑，于是他第无数次重归平静。
“不是说我是这世界的王者，一切尽在我掌控吗？你耍我？”
“你又怎么知道，不是你自己在选择问题与答案呢？”
沉默几秒后，亚瑟看回篝火，树枝继续挑弄。
“我想知道真相。”
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第53章 最后的希望，命运之子（）
“你已经看过我的日记，还需要我说明什么？”
“我不明白，你们既然都接受那些囚犯了，还帮助他们在家园立足，为什么他们还要杀掉你们？”
“因为他们有他们自己的生存之道，有他们的本性所衍生出的**。”
“他们不能满足于你们所给与的吗？”
“谁能保证自己能永远满足，不受诱惑呢？”
“当时驻守在扎伊特的士兵消失，其它地方的军队不可能没有察觉。”
“这不在日记记录的内容中，我无法回答。”
“哈，真的是梦啊。”
“是，是你将我呼唤出的梦。”
亚瑟有些烦躁地挠了挠头发：“我根本没想呼唤你。烦，烦死了！到底怎样你才能放过我？哪怕一次也好，你和你的扎伊特和那些数不清的腐尸，我不想再梦到你们了！”
“是你选择的，不是吗？是你选择记住扎伊特，追查扎伊特的真相。”
“为什么让我杀掉那个孩子，他是谁？”
“他是无数被埋于地下的扎伊特人中的一个，只是一个孩子。”
“他是你对我的诅咒！”
“请别这样说，命运之子啊，我承认让你杀掉他是为打破你的纯真，但请不要忘记，无论是砍断那孩子的身体，还是将扎伊特永远记忆，一切都是你自己的选择。你的旅程看似随意，实际却在按照既定的轨迹前进。未来你将知道更多，得到更多，到那时，你才有更改选择的权力。”
“你还是不打算告诉我，命运之子究竟是怎么回事，对吧？”
“现在告诉你毫无意义，只有你自己发现，才能得到命运之子的真意。”
“如果我醒来，忘记这场梦怎么办？”
“那么你会再一次梦到我，再一次与我进行这场篝火对谈。不论忘记多少次，只要你的愿望还在，这场对谈就会重复下去。”
亚瑟苦笑：“哎，饶了我吧。”
“请原谅扎伊特的利用，只是，你是我们最后的希望。”
“也许复仇没意义，也许复仇只会带来更多痛苦。”
“这种话，只有亲身经历的人才有资格说。如果有一天”
“不。”亚瑟打断艾兰，“你说得对，虽然我没有经历过，但只是设想的话，我不会放弃复仇。”
艾兰瓦格纳巴奈特的笑容加深：“不愧是命运之子。”
“艾兰，我救不了你们。”
“我们早已死了。”
“我也许无法达成你们的愿望。”
“我们接受命运之子所引领的命运，无论这条命运之路的尽头是什么。”
“也许最后，我就只是一个平凡的农民。”
“如果那是你的选择，对已毁灭的扎伊特来说没有任何区别。”
“艾兰，原本的扎伊特，美吗？”
“就算是荒芜之地，只要是家园，就永远有一份美的存在。”
醒来后看到的景色，与含混记忆中的景色没有多少差别，只是篝火恢复了它原本的威力，周围高耸的松树被照亮许多。维特睡在篝火的另一方，亚瑟不知道在自己体内的奈音是否醒着，是否见到刚才发生的一切。
“艾兰”轻声呢喃，亚瑟的手里还攥着那本古旧的暗红笔记本，轻抚过后，亚瑟将它收回木盒。
自从与白鲸商会交易之后，亚瑟一直没有打开木盒，只是随身携带。
明明是迫切想要得到的东西，到手之后反而有种害怕接受的惧意。
不久前，在同伴入睡后，亚瑟终于鼓起勇气，打开木盒，翻看那本标有艾兰瓦格纳巴奈特名字的笔记。
笔记里记录了艾兰瓦格纳巴奈特作为扎伊特祭司的日常生活，还有对扎伊特来说重要的事迹。其中有大批囚徒战犯被押解到扎伊特，成为劳力一事，祭司艾兰瓦格纳巴奈特代表扎伊特人欢迎他们，并尽可能地提供帮助。
笔记的最后一页，是扎伊特开始流传某处矿坑内有大量重荧石的内容。
将木盒放回背包后，亚瑟继续睡眠，天上星辰映照的柔和光晕，让他不禁想起艾兰的声音与笑容。亚瑟知道，这一定不会是与他唯一的一次相见。
意识到和常人不一样，还是近几年的事。
尤莲达从来没说过什么，亚瑟就以为，从夜晚睡到中午，是所有人都会做的。还是维特的疑惑，让亚瑟意识到，正常人不会一天睡十二个小时。
他问过母亲，为什么没有对自己说别人都不需要睡这么久，尤莲达的回答是：“别人不是我的儿子，我为什么在意？”
亚瑟的单纯让他对自身存有缺陷的怀疑只维持了不到十天，十天之后，他就尽情于和维特追猎林中野兽，和各种小孩子的游戏，完全忘记自己和常人的不同，与母亲的刻意回避。
清晨的阳光带着舒适暖意，虽然最先醒来的次数变多了，但亚瑟从来不会第一个真正醒来。
他不在意为什么成为灵影之主后，诡异的长时睡眠更为诡异地消失了，他只是窝在被子里，用惺忪的睡眼，看奈音打水做早餐，看维特将金发拢起，梳好小马尾后专注地整理装备。包括同伴的宠溺允许，这些极为普通不值一提的场景，让亚瑟有家的感觉，成为他珍贵的记忆。
亚瑟相信，珍贵的记忆越多，面对自己快速消逝的生命，面对未知的死亡，他就能拥有更多勇气。
因为灵影可以漂浮，所以如果资源丰富，奈音可以摘得许多野果。和大多数早晨一样，这个小女孩一方面确保同伴的安全，一方面收集食物。不只野果，植物的嫩芽，和可食用也可入药的根茎也是少女的目标，感知和操控土地的能力让她对此十分擅长。
在亚瑟懒懒地打着哈欠，挠着头发起床时，奈音将摘得的野果洗干净，切成小块，加入香料和嫩芽搅拌，做成沙拉，成为烤面包和熏肉的配餐。
每次看亚瑟像饿了三天一样狼吞虎咽，看维特也吃个不停的时候，奈音就很满足。
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第54章 他负责吃就好（）
奈音原本以为，不再需要进食的自己该感到悲伤难过，然而她却看着同伴不算雅观的吃相甜甜微笑。
那样满溢幸福的笑容，连清晨的阳光也被比了下去。
已经在杉树下悲伤了百多年，够了，作为结束性命的惩罚，已经足够了。
现在的奈音喜欢在亚瑟还懒床时准备早餐，喜欢在亚瑟任性时表示赞同，让维特感到更加无力，喜欢听两个大男孩你一句我一句地说话，喜欢跟随他们的步伐，为他们做力所能及的事情。
吃过早餐后三人继续向西行进。足够的睡眠和丰富的早餐让他们走得很踏实，西方森林的景色在他们看来也多了一分美丽。
按照地图显示，和北方边境线外无尽的冰原不同，西方边境线建立在绵延不绝的山脊间，被巍峨壮丽的群山包围。
与北方森林不同，连日来除了小型野兽，三人没有见到一只体型稍大的生物，也没有发现任何大型捕食者的踪迹。虽然安全，但维特可不喜欢亚瑟总缠着自己，指向某只鹿或山鸡，眼睛闪着光要求品尝野味，尤其是得不到奈音协同阻止的情况下。
不知道是接近上午，或者是长时间走山路的原因，亚瑟和维特都感觉到温