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言乱语的迹象。
曹聪越听越心惊，忍不住问了句：“范兄你确定当初伏击你的是李流光而不是其他术士？只有他一个术士？”
“当然。”范世杰不乐意了，“我还不至于糊涂到这个程度，连几个人都分不清楚。”
曹聪摆摆手：“范兄我不是这个意思，你听我说，范兄你可知李流光是什么人？”
“你知道？”范世杰讶然，“我和敏堂把圣域前前后后这些年出名的高阶术士都想了一遍，并没有李流光术士这个人。”
“他就不是出自圣域。”曹聪先解释了一句，又道：“他是程彦中术士的外甥，一直在晋阳长大，今年只有十七岁。”
“什么？”
范老先生花白的头发炸起，像曹聪一样惊得直起身子，仿佛又一只猫鼬从洞内探出头。
两只猫鼬面面相觑，范老先生才后知后觉意识到一个问题。关于李流光术士的年龄出身一切都是他自个猜测的，李流光术士从未提起过，他也先入为主从未询问过。他一直把李流光术士当做活了多年的老怪物，根本没往其他方面想过。可若是曹聪术士说的是真的，一名年仅十七岁的高阶术士？这个真相委实太过惊人了。
范老先生脸上浮现一抹奇异的表情：“李流光术士真的只有十七岁？”
同样神色奇异的曹聪点点头：“不会有错。我亲自陪着程彦中术士见得他。”
两人同时沉默下来。
过了会曹聪忍不住问：“范兄你在安北的研究真的是李流光术士指导的？”
“当然。”范老先生难得老脸一红，又补充了句，“李流光术士不仅指导了我的研究，更是把发表论文的资格让给了我。”
沉默再一次降临。
就在门外的学徒惴惴不安想着要不要再问一声的时候，范老先生忍了又忍提出了一个可能：“会不会是你听错了？其实程彦中术士是李流光术士的外甥？”
曹聪给了他一个看白痴的表情。不等范老先生再说什么，曹聪抢着问：“你确定李流光术士有圣水？”
“我已经服用过了。”
范老先生一句话堵回了曹聪的问题。
两人再次面面相觑，同时发出奇怪的叹息钻回到洞里——躺回到暖烘烘的火炕上。
“十七岁啊！”范老先生感叹道。
“十七岁的术士！还是拥有圣水的高阶术士！”曹聪语气不知是羡慕还是嫉妒，轻声喟叹着。
不知不觉他已经接受了李流光是一名术士的现实，称呼也从李流光变成了李流光术士。别看只是名字后面缀了“术士”二字，但意味着的却是身份天翻地覆的改变，是阶级的跃升和掌握权利分配的前提。
要知道哪怕就是在圣域，能被称呼为术士的人占总人口的比例也是十分少的。无数年轻的或者已经不年轻的术士学徒，辛辛苦苦做研究，费心费力揣摩老师的喜好，心甘情愿地被高阶术士指挥着做一些喜欢或者不喜欢的事，为的是什么？不就是有一天自个名字后面也能缀上术士二字，从低微的蝼蚁成为高高在上的神吗？若非如此，辛苦而漫长的学徒生涯又有几个人能撑得下来？
当然，曹聪不是没想过李流光是一个胆大包天假扮术士的术士学徒？但这个念头只是一闪而过，根本没有在脑子里留下任何涟漪。他甚至对产生这个念头的自己发出一声短促的嘲笑。没有人敢假扮术士，哪怕是术士学徒，这个念头太荒谬了。他不认为李流光术士会这么做，更何况李流光术士的学术能力是得到范世杰术士肯定的，而这一点恰恰无论如何都做不了假。
越想越难以形容自个心情的曹聪幽幽道：“也不知李流光术士手中的圣水从何而来？”
范老先生抖着花白的头发说：“会不会是通过程彦中术士兑换的？”
“不太可能。”曹聪分析道，“程彦中术士虽然在协会颇有影响力，但你是知道的，现在圣水兑换有多难。我听说程彦中术士放弃晋升四阶术士，才用积分兑换了一份圣水。便是程彦中术士有多余的积分，一次想要兑换多份圣水，圣域那边审核也不容易通过。”
“那就是李流光术士有别的途径兑换圣水了。”
这是一个很容易得出的结论。
曹聪喃喃道：“不是圣域、也不是程彦中术士，那李流光术士到底是从哪里蹦出来的？”
“会不会是某个古老传承？”
曹聪和范世杰虽然只是低阶术士，接触不到圣域太高层的信息。但二者一个出自圣域传承数百年的家族，一个虽自小在协会长大，但祖上也曾是圣域名震一时的高阶术士。只不过后人不争气，在圣域激烈的竞争中落败不得不远走协会。两人所知的圣域秘辛并不比程彦中知道的少。
因此当范老先生提到这个可能时，曹聪立刻便确信了，甚至想的更多。
程彦中术士这些年崛起的这般快，背后会不会就有这个古老传承的影子？这个传承这些年潜伏在晋阳不显山不漏水，现在突然出现在安北又有什么目的？联系到这次回鹘入侵边镇，他总觉得协会的反应有些古怪，这两者之间是否有什么关系？程彦中术士在协会待得好好的，为何会莫名其妙来安北……
曹聪的视线无意识落在擦得透亮的玻璃窗上，下了飞空艇后一路的见闻浮现在脑海。仿佛一道闪电从头劈下，他蓦地坐直身子，记起小时候祖父跟他讲过的一个传闻。
第一次圣域内乱，分裂出去的不仅是极光会，还有数名晨曦术士组成的晨曦同盟。和极光会还同圣域保持着联系不同，这数百年来圣域一直没有晨曦同盟的消息。有传言说晨曦同盟在离开圣域没多久便遇到了一场大风暴，所有人都在这场风暴中丧生。但传闻中晨曦同盟离开圣域带走的庞大资源一直没有被找到，因此关于晨曦同盟是否还在的争论一直都有。
如果李流光术士出自晨曦同盟……曹聪想着范世杰口中有关李流光在安北的行事风格，同传闻中晨曦同盟的理念极为相似。
“纺织厂、女工……不会错了！”
曹聪兴奋地握紧拳头，猛地对上范老先生奇怪的眼神，不由哈哈大笑起来。
安北的苦寒算什么？远离协会圣域中心算什么？投靠一名年纪足以做他孙子的年轻术士算什么？想到祖父说的晨曦同盟离开圣域带走的庞大资源，想到李流光随手丢出的圣水，他岂能放弃这个机会，无论如何要留在安北搏一把。就算他没有天赋，但只要李流光术士肯在他身上投入极少一点点资源，堆也能把他堆成高阶术士。
想当初祖父的祖父离开圣域为的是什么？不就是竞争失败分配的资源少的可怜，不得不离开吗？如今他难得遇到这个机会，曹家能否重返圣域，就看他能否讨得李流光术士的欢心了。
一时之间曹聪燃起从未有过的斗志，不顾范老先生越来越古怪的眼神，挺着巨大的肚子凑了过去，诚恳地请教起一个最重要的问题。
“李流光术士喜欢什么？”
范老先生：“……” 166阅读网
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曹聪在晚上再见到李流光时； 隔着尚远便已开始调整自个的表情，力图将胖乎乎的圆脸挤成一朵带褶子的向阳花。
“李流光术士。”
既然已经打定主意要通过李流光抱上晨曦同盟这条粗腿； 曹聪术士显然做好了心理建设，干脆至极地一步到位放低了身段； 并没有搞什么欲拒还迎的手段。
“曹聪术士； 范世杰术士。”
李流光客气地回应着； 并敏锐地意识到曹聪对他称呼的改变。从小七到李流光术士，不仅是措辞恭敬了不少； 更隐约透着一股拿捏到位的讨好。对于曹聪术士这种突如其来的热情； 李流光不免有些奇怪。当然，这并不是说曹聪之前对他不热情； 而是前后态度间有着细微的区别。
彼时曹聪见到他时虽没有端着术士的架子； 但难免有种长辈见到晚辈的居高临下之感。但现在这种感觉没有了，反而是给了他一种双方地位对调的错觉。他心中狐疑，不由看了旁边范世杰一眼； 莫非是范老先生说了什么？
不等他多想，曹聪已主动道：“我在下午读到了范世杰术士准备发表的关于蒸汽纺织机的论文； 听说是您给与他指导的？不得不说，您的想法真是天才，我已经有很多年没有见过像您这样才华横溢的年轻人了。”
直白的恭维让李流光略有些脸红。范老先生之前也夸过他，但从未这般露骨过。更何况蒸汽纺织机在他看来并不算什么天才的创意。任何一个经历过他生活的时代的人，恐怕都能滔滔不绝地列举出数百个类似的“天才创意”。加之他只是提了一个想法； 具体的研究全赖于范老先生没日没夜的工作。两世都未真正在社会上打磨过； 还没有进化出“黑心老板”技能的李流光不敢居功。
当着范老先生的面； 他客气道：“关于蒸汽纺织机，我只是提了一个想法，具体研究都是范世杰术士的功劳。”
“当然，研究过程很重要，范世杰术士辛苦了。”曹聪笑着看了范世杰一眼，转而又道：“但我认为指明研究方向更重要。这一点范世杰术士也是相当赞同的。”
“是的。”
被点名的范老先生十分配合地点了点头，对于曹聪的这番言论并没有感到不愉。他比曹聪更早认定李流光高阶术士的身份，哪怕刚刚得知李流光才十七岁，也并未因年龄而看轻李流光，反而更感敬畏。
“您看，我没有说错吧。”
曹聪术士笑的十分开心，并力图将这种开心感染身边的人。
作为一名有着二十多年一阶术士经历的人，曹聪术士十分明白想要讨好一名高阶术士有多难。要知道正常从一名术士学徒成为术士，进而成为高阶术士，一般都需要漫长的时光。
在这个过程里，你会面临种种能想象的和不能想象的压力——研究陷入困境？竞争对手比你长得好看还讨人喜欢？新收的弟子太笨？圣域分配给你的资源太少？和你一同做实验的伙伴比你更早晋升让你嫉妒的睡不着……随着一名低阶术士凭着顽强的毅力克服以上种种困难，成功晋升高阶术士。那么或多或少他都会在这个过程中变得变态，养成各种稀奇古怪的癖好。
这些怪癖仿佛随机生成，令人捉摸不透，让每一个想要讨好高阶术士的人都摸不着头脑，不知该从何下手。
但幸好天无绝人之路。
无论四阶晨曦术士还是一阶术士，只要是术士这种生物便都有一个共同点——他们是需要赞扬的，尤其是来自同为术士的赞扬。
虽然凡人和术士学徒的赞扬同样能让他们感到愉悦，但愉悦和愉悦带来的爽感是不同的。毕竟凡人在术士眼中皆为蝼蚁，术士学徒也仅是地位高了那么一点点。作为术士，你会为几个猴子羡慕你聪明而沾沾自喜吗？当然不会！你只会为自己的同类羡慕而自得，高兴地夜里睡不着觉。甚至可能趁着夜深人静而出去裸｜身狂奔几圈发泄你的喜悦。
对于这一点曹聪术士显然深有体会，并推己及人将其代入到李流光身上，近乎谄媚地吹捧起来。
效果十分不错！
李流光会因为曹聪直白的吹捧而不好意思，但绝不会为此不高兴。感受到曹聪的善意，他心情很好地笑了起来。他还没忘记自个打算说服曹聪留在安北的想法。若最初他只是希望能在曹聪的帮助下加快研究进度，那在他打算将铁矿的消息公布出去后，留曹聪在安北显得更加有必要。
他需要旁人看到自己的实力，好加重安北的筹码，免得为他人做了嫁衣。
抱着这个念头，李流光正想着要不要先试探下曹聪的想法，便听曹聪问道：“我听程彦中术士说您托他从协会购入一批酸，您是打算进行相关的研究吗？恰好我这么多年对酸的研究略有心得，不知我有没有机会加入到您的研究中？当然如果您需要对研究人员进行考核的话，我也准备好了。”
李流光微微一愣，下意识道：“曹聪术士愿意留在安北？”
“是的，我很喜欢这里。”曹聪笑着说道。
李流光心中一动，意有所指道：“我和一般术士的做法不太一样。曹聪术士若是留在安北可能会需要冒一点小小的风险。”
“没关系，我最喜欢冒险。”曹聪哈哈大笑道，“只要您不嫌弃，我就留下来了。”
李流光不知该不该信曹聪说的话。舅舅上午还告诫他以术士对环境的挑剔，曹聪很难愿意留在安北。更何况他还胆大包天想要跟圣域对上，不要提曹聪，柳木舟都未必会留下。但转念真话假