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“向夫人说笑了。”这样的鬼话，由沈连城来回更为合适。沈连城噙笑解释，“今晨我被诊出喜脉，我夫君就对我寸步不离了。您也知道，能怀上孩子一起于我而言有多不容易。”
“说的也是。”向夫人笑道，“不是防着我就好。我不过真心请女傅来叙叙话罢了。”
“我这边去外头，不打搅向夫人与内子叙话。”陈襄长揖一礼，欲行告退。
向夫人也没客气，当真任他去了。她今次想当面会一会的人，唯有沈连城而已。
沈连城的事迹，她听得多了，今次再见，她不禁觉得，她与自己年轻的时候，颇有几分相像。
“难怪陈国公对女傅用情如此之深。”她打量着沈连城，突然兴叹。“你们的故事，也够说书的说上几日了。”
“没有，半日便说得完。”沈连城回看着她，毫不回避她的视线。
惊于她对一句玩笑的回应也回得如此认真，向夫人眉毛微挑高了些，“想必坊间已有说书的在传扬你二人的佳话了。”
“是啊。”沈连城噙着笑，却不失正经，“我跟夫君得空的时候，也愿意听说书的讲一些奇闻轶事。其中有一桩，有关向夫人您的，讲得神乎其神，我与夫君真是百听不厌。”
“噢？还有说书的讲我这名不见经传的年迈妇人？”向夫人更是做出惊奇的样子，“他们都是如何讲我的？”
“他们说，向夫人曾有一位兄长，是名震天下的大将军，陪着武皇帝大战四方，是当时的大英雄……”沈连城将自己从荣亲王那里听来的事，浮夸地说了出来，首尾相连，倒真像是从说书的人那里听来的。
但这些话，却勾起了向夫人对前尘往事的回忆。
时过境迁，她几乎觉得，那个时候的自己，不是自己，而真的是另一个人，自己的兄长。她几乎不能将后来的自己，与那时的自己联系起来。
“向夫人，您真有这样一位兄长吗？”沈连城故意问，“若真有这样一位兄长，却不知为何，向大将军一腔热血只为大周天下，到头来在史书上却没有留下一个有关他的字迹？”
“我没有这样一位兄长。”向夫人笑了一下，突然话锋一转，问沈连城，“若我告诉你，说书人讲的我这位兄长，其实就是我，你信吗？”
沈连城不免惊愕。向夫人竟如此大方地要告诉她，自己其实就是向大将军！
“向夫人是说，说书人讲的向大将军，其实是向夫人您？”她不得不做出惊于事情本身的样子。
“没错。”向夫人道，“跟随周武帝驰骋沙场，浴血奋战的，是我。战绩累累终于功高盖主的人，也是我！”她话语里添了几分恼恨，“可正因为这些，待到周天下稳固之后，武皇帝他……就把我拘在了后宫，到死，也在冷落我，防着我。”
她为周武帝付出的，远超过任何人，甚至是周武帝自己。可到头来的下场……她心里的怨怼，可想而知。
这一刻，沈连城几乎对她生了怜悯心。
“在战场上，多少次命悬一线！”向夫人回忆过往，讲述着，“印象最深的，是那一次与陈国的战争。为了助武皇帝撤离，我带五千钓饵军，在山林里也行数里，一边逃跑，一边招惹敌军……”
她顿了顿，一声凄然，“五千人只剩十几人。我们拼尽全力，终于等来了武皇帝成功撤离的消息，又拼着最后一口气，逃出敌军追击。到最后，与大军汇合的，只有我一人而已。”
这样的事，沈连城听了，也为她觉得惋惜和不值。若这样的事发生在她身上，她一定恨死周武帝，也不会甘心后来落得的下场。
“所以，向夫人希望荣亲王坐上那个位置，是吗？”沈连城直言问。
向夫人方才从那悲怆的前尘往事当中抽出心神。面对沈连城这样的提问，她笑了一下，“可他现在的能力，还弱了些不是吗？他现在，连我这个做母亲的都斗不过，更莫说斗过你们，夺得天下，做主天下了。”
她真的是丝毫不隐瞒自己的心迹，沈连城听了，都不知该如何回应了。思虑良久，她终于决意问她一句，“向夫人，若您做主天下，您希望看到怎样的大周江山？”
向夫人不禁微眯了眼目，暗自揣测，沈连城问这话的用意。
“当然是政治清明，四海升平，百姓安乐。”说罢她反问一句，“难道做主天下的每一个人，不都有这样的梦吗？”
“可有些人，只是为了得到权力不是吗？”
“你是这个意思。”向夫人豁然，“不过，得到权力不是首当其冲的吗？没有掌握实权，又如何能真正地做主天下？”
“其实，我与夫君一直有隐退之心。”沈连城不妨告诉她，“只是天子且年幼，我们实在放不下。”
“你们有隐退之心？”向夫人很意外。
当初他们好不容易从李霁那里夺来的权力，不想要了吗？
她不禁觉得好笑，“早知如此，又为何将还在襁褓中的四皇子推上这个位置？现在辅弼天子，掌理天下事还没多久，就觉得吃力了吗？朝廷对女傅和陈国公的风评，似乎并不差。”
“您说的极是。”沈连城道，“现在看来，是我当初因为防着荣亲王，也不真正地了解向夫人您，才做下了错误的决断啊！当初我夫君他，其实是想拥立荣亲王上位的。”
竟有此事！向夫人听了，屁股在椅子上不由自主地挪了挪。
“都怪我。”沈连城像是说着什么极小的事情一般，“害怕荣亲王上位，必容不下四皇子，也容不下我沈氏一族，才在先皇驾鹤西归之前，请他立下了遗诏。夫君拗不过我，也只能拼力帮我了。”
向夫人听了，交握在腿间的双手，不自觉绞在了一起。
沈连城看在眼里，嘴角微微勾起了一个不易察觉的弧度。
第407章：必须除之（）
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便是说的都是实情，又能如何？年幼的四皇子已然在那个位置上，便是沈连城和陈襄都有退隐之心，他们也不可能让年幼的天子禅位给自己的儿子了……
如是想着，向夫人被沈连城勾起的有些激动有些懊恼的心，很快平复了下来，渐渐又转为失落和遗憾，接着又对沈连城生了几许愤恨。
若不是这个沈阿蛮，她的儿子现在已经在陈国公的拥护下当上天子了！可偏偏是这个沈阿蛮，一己私心改变了一切。不过，她顾虑的倒真是对极了。
若现在做主天下的是她的儿子，她绝容不下先帝留下的几个皇子，自然，也包括四皇子！难道留着等他们将来长大了，与自己的儿子夺取帝位吗？
只是可惜，现在想这些都是无用。倒是这个沈连城跟自己将这番话，是故意气自己的吧？她岂能上她的当？
她交握在腿间的双手终于分开了。她笑了一下，“女傅顾虑的是。若我的衍儿登上那个位置，便是他要放先帝留下的几个皇子一马，我也是不会留此后患的。”
她说的每一句话，还真是直得让人咂舌！
如此也好，沈连城也不必弯弯绕绕了。她也笑了一下，道：“那幸得我当初自以为是，坚持己见了。不然恐怕现在，也没这个机会在此与向夫人您叙话。”
“也许吧。”
两个人说着生死，说着野心，就如同寒暄人情冷暖一般。这一寒暄，竟还寒暄了许久许久。在外头等着的陈襄，也等得有些急了。
而就在他想进去看看的时候，沈连城出来了。她脸上的神色，颇有些严肃。
陈襄迎上前，不无担忧问：“阿蛮，她与你说了什么？你怎这般不悦？”
沈连城抬眸看着陈襄，眸光里透着一丝凶狠，沉声道：“有向夫人一日，便不可偏信荣亲王。”
“何出此言？”陈襄问。
“先走，回去路上，我再慢慢与你说。”沈连城挽上他的臂弯，迈开了步子。
沈连城和陈襄走后，向夫人则让人将荣亲王宇文衍请到了她的庆熙苑。
她告诉他，“适才我请女傅到我这里叙话，她说，当初陈国公有拥你为新天子之意，但她坚持拥立四皇子，才有你与帝位失之交臂的结局。你说，这个沈阿蛮，是不是很令人生厌？”
陈襄曾想拥立他为新天子，宇文衍是知情的，后来突然改变了主意，他也是知情的。因此，他并不意外。
“当初阿母让你去临安城结识沈阿蛮，你去了，却让阿母失望了。”向夫人忍不住旧事重提，“你现在想一下，当初阿母的安排可是好的？若你娶了沈阿蛮，今天做主天下的，就一定是你。”
“阿母现在说这些，又有何用？”宇文衍有些烦闷。
“的确无用。”向夫人叹息一声，忽而道：“你现在还有一个办法，可以登上那个位置。”
宇文衍看着她，目光并不热切。
“那就是打败我。”向夫人接着道，“打败我，获取沈阿蛮的信任，一点一点从她和陈襄那里，得到更多的权力。待到他们真正放心把所有的权力都交给你之后，你就有机会对现任天子取而代之了。”
宇文衍忍不住发笑，“阿母莫不是也有糊涂的时候？他们便是再信任我，又岂会将手上所有的权力都交给我？”
“这你就不知道了。”向夫人道，“他夫妻二人情深似海，恐怕早已厌倦朝局纷争。他们也想找个避世之所，过神仙眷侣般的生活。若你值得他们信任，他们定会把一切都交给你。”
“等我打败阿母再说吧！”宇文衍鞠身施礼，做辞要走。
“这么说，你是向我宣战了？”向夫人满面是笑，眸间透着继续兴奋之色。
她似乎很期待这一天。
“不是已经开战了吗？”宇文衍并不回转身，用后背道，“从阿母那里得到隽太妃的‘遗体’，孩儿已经略胜一筹了。”
向夫人不免一惊，“你这话是何意？”她不是不懂，而是不敢相信。
“为了实现对陈国公府的承诺，将隽太妃送给他们，孩儿那晚其实骗了阿母。”宇文衍不妨解释得透彻些。
果然如此！向夫人惊异之余，重又绽开了那样的意外而欣喜的笑靥。
宇文衍迈开步子，走了。他不想听见她的笑声，只想看到她的愤怒。可她，偏偏没有哪一次是愤怒的！
他想，天底下一定没有像她这样的母亲。既然她逼着自己对付她，那他何须心慈手软？她要看到他究竟有多少本事，那他就做给她看！
前院宴席，酒尽人散，他却喝了个酩酊。
王妃阙氏看他这个样子，心中实在不忍。她一边伺候他歇下，一边暗暗埋怨自己的大家向夫人。
“都怪妾身无用，母家在朝的势力也一般，帮不上王爷。妾身心中实在有愧……”对着醉得不省人事的宇文衍，她一边低声诉说，一边啜泣，如自言自语一般。
她坐在宇文衍的床侧，一直坐到他起了均匀的鼾声。她突然觉得，自己无论如何，也该为夫君做点什么才是。
于是，她腾地站起身来，吩咐身边的奴子道：“快去备一份厚礼，准备轿舆，我要去一趟陈国公府。”
她想，现在只有陈国公府的那两个人能帮到自己的夫君了。既然女傅喜怀有孕，她理当送些厚礼过去。
却在她出门的时候，恰遇到了王家夫人沈如秀。
沈如秀本不把这个性情温顺的王妃放在眼里，见到她，也只草草施了礼罢了。
而介于沈如秀得向夫人喜欢，阙氏对她，倒是高看了一眼。
“王夫人又来与我大家叙话？”
沈如秀轻点下颔，“有些事，想请教向夫人。”抬眸见平素里打扮朴素的阙氏今次一身盛装，不禁噙笑问：“王妃这是要去哪儿？”
阙氏怕沈如秀会与向夫人说，一时之间被她问了，竟有一刹的慌张，片刻之后才道：“我……回娘家看看。”
她撒谎，沈如秀一眼便看出来了。但她并没有拆穿，任她去了。
阙氏走后，她却吩咐莺莺道：“你仔细跟过去看看，王妃到底要去哪儿，做什么。”
知道王妃有何不可告人之事，来日未必没有用处。
第408章：兴风作浪（）
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而不等莺莺打听到王妃的去处，沈如秀便从向夫人口中得知，沈连城怀孕了。
这个消息，深深地刺激到了她。
一直以来，沈连城不能生养，是唯一一件让她感到宽慰的事儿。可现如今，便是这仅有的一件事，也没有了！她实在是气恨，为何老天爷不仅让沈连城可以与她心爱的男人长相厮守，还要恩赐他们一个孩子？而她，便是见陈襄一面都难！
她不明白，老天爷什么都不给她，