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“知道悔了？想求本督饶你一命？”
那人“嗬嗬”发声，点点头，又缓缓摇头，目光黯然。
“不求饶命，只求速死？”
那人连连点头。
有侍从端上托盘，盘中一盆清水，一卷白帕，芮云常在盆中洗净手，取帕擦手，语气漠然：“背主之徒，没有速死一途，继续用刑，五日不得死。”
“是！”刑吏沉重的领命声，伴着刑架上传来绝望而凄惨的哀鸣。
芮云常在托盘里放下白帕：“你们中多少有人曾和他有过交情，若是念着往日情分，想要给他个痛快的”说到这里停了一停，视线扫过房内。
被视线扫及的诸人俱都一凛，整个刑房内无人敢与他对视，无人敢出声，亦不敢稍动，只有火焰燃烧时发出的轻微“哔啵”声，与刑架上断续而含糊的呜咽。
芮云常扫视完整个刑房，才冷冷接道：“他早一个时辰断气，所有当班的就代他受一个时辰的刑。”
“谨遵督主之命！”
芮云常出了刑房，见一名又高又瘦的褐衫男子带着瑟瑟发抖的施茵茵入内。
高瘦男子急忙行礼：“秉督主，施姑娘带来了。”
芮云常随意点了一下头：“送去后面单独关着。你留下。”
施茵茵听见他的声音，惊讶抬头，瞧清楚他的面容后似乎明白了什么，安静地垂下头。接着便被押去监室。
芮云常往前过了一道门才问那高瘦男子：“王允，你带她进来时，遇上莫亦清了吗？”
“回督主，遇见了。施姑娘还骂他卑鄙小人。”
芮云常弯了弯唇角：“他回什么了？”
“他说‘不是我。是因为他的事。’”
芮云常挑眉：“这是他原话？”
王允点头：“一字不差。”
“他还说了什么？”
“没什么了。施姑娘也没再说话。”
芮云常思忖着往忠义院走。忽然前门方向匆匆进来一名干事，先恭恭敬敬行了个礼：“秉督主，那莫亦清说在回家之前，还有件极为重要之事要说。”
芮云常扬起眉头，忽而笑了笑：“带他进来。”
少时莫晓被带进忠义院，刚进院门，便闻到阵阵清甜富雅的香味，把相邻不远的刑房传来的血腥气与酸臭气都掩盖下去了。
院中央有个鱼池，只是夜色下看不清池中有否养着什么。
池边一张紫檀圈椅，雕花扶手，高背上套着绛紫色松云纹枕靠与同色锦垫。一张紫檀茶案，几缕青烟从一盏鎏金三足香炉中袅袅升起，正是她方才闻到的香气来源。香炉旁一盏玉勾云纹琉璃风灯，剔透晶莹，光华四射。
芮云常倚坐在太师椅，好整以暇地喝着茶，打从她进门开始就没抬眸看过她一眼。
莫晓上前行礼，站直后停了一停。
他仍旧不看她。
莫晓轻咳一声，沉声开口：“督公，莫某若说有办法证明某并非莫亦清，且能设法找到莫亦清踪迹去向”
至此，芮云常始抬眸。
天际方明，莫晓才回到莫府。
柳蓉娘急匆匆迎出，焦急中隐含几分责怪之意：“相公这一整夜去了何处？连个人也不带，也不与妾说一声”
莫晓满不在乎道：“我一时兴起，去铜鼓巷喝了几杯。怎地？我去哪儿还要经你同意不成？”
柳蓉娘听到铜鼓巷三个字，脸一白，咬唇不语。
莫晓径直往内走，一边大声道：“备热水，我要洗沐。”
柳蓉娘细看她大氅下的衣衫换过，已不是昨日在家那身，不禁脸色更是难看，低声吩咐香萍与香兰去准备浴桶热水。
莫晓到了内院，回头见柳蓉娘亦跟了进来，突然停步道：“蓉娘，我要替添香阁一个姑娘赎身，你拿些钱出来吧。”
柳蓉娘本来心中有怨气，听她这样说更生气，皱眉道：“相公有了新人便不顾旧人，竟连这个家都不顾了吗？”
“这是什么话？！我日日去衙门，夜里还要进宫侍值，忙个不停还时时刻刻要看上官脸色，这么辛苦赚钱养家，想要用点钱你就说我不顾家了？！”
柳蓉娘欲言又止，眼神满是不甘却又强制压抑。
莫晓见她没接话，便又道：“我要替茵茵赎身，再娶她回来，她也就是这家里的人，你”
闻言柳蓉娘眼圈泛红，急切道：“相公俸禄未领便因故停了职，家中已经无闲钱，若是再要替那位茵茵姑娘赎身，这个冬天要如何度过？”
莫晓挑眉：“我回太医院之前那老书吏索贿，你不是筹了不少钱回来？再去当次首饰，借些钱回来，也就够了。”
柳蓉娘低头咬唇不语。
莫晓便径直入室内，翻箱倒柜起来。
柳蓉娘也不拦，立在门边冷着脸看她翻找。
莫晓翻了几个箱柜，都是些衣物被帛，首饰亦只有柳蓉娘常戴的那几样，都不是太值钱。她在个花梨木匣子里找到柳蓉娘的钥匙串，便拿出来去开院后库房。库房中却也只有几匹衣料，还有些陈年旧物。
她回头：“蓉娘，为夫三年为官，难道就只攒下这些东西？”
柳蓉娘神情冷淡厌恶，却掩不住语调里的幽怨：“相公今年先后娶了两房妾，之后又时时去喝酒，那时说是应酬同僚，妾身直到今日才知，相公原来是去喝花酒就是有再多的钱都经不起这般花啊！”
莫晓忽然想通了，那份供书上所述，虽非莫亦清真正口供，却很可能与事实相距不远。
以莫亦清的微薄俸禄，这样花天酒地恐怕是负了不少债务，此时陈贵妃提供大笔银钱给他，他就算明知事情败露的话后果严重，也只能先救了眼前的急。事情过去之后，他越想越后怕，这才找来与他极为相像的原身来顶替自己。
柳蓉娘早知她不是莫亦清，自然不会将值钱之物存放在卧房或库房这些好找的地方。而是会藏在她经常出入或经过，能常常看见又不容易被想到的地方。
莫晓想明白这一节，便往屋外而去。
主院西厢房平日无人使用，房门一直锁着，厢房南侧有间无窗小屋，莫晓到了屋外，用钥匙一把把试过去。
柳蓉娘带着两个丫鬟亦紧紧跟在她身后，见状急忙道：“相公！这间屋子多年不用了，你开来做什么？”
莫晓淡定说道，推门出屋。就见张姨娘垂着头跪在主屋堂前。
张姨娘听见动静，一抬头满脸愧色：“相公，是妾身放了吕姨娘，任凭相公惩罚！”
莫晓问她：“吕姨娘平日与你‘姐妹情深’，却不与你说一声就自己跑了，你不怨她却还帮她？”
张姨娘摇头：“强扭的瓜不甜，她不愿留在这儿，相公宽宏大量放过她好吗？我愿意侍候相公，也愿意认罚！”
第161章（）
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这时辰街上已有许多行人；匆匆来往，沿路有小贩挑担或摆摊叫卖着热气腾腾的馒头、烧饼、豆汁儿、羊杂汤各式早点的香气飘散在初冬的街道上；既充满市井气息，又给人温暖而踏实的感觉。
莫晓瞧了会儿新鲜，一瞥眼见冬儿背着背囊；提着她的午饭食盒跟在一旁，忽然想起一人：“冬儿；原先家中还有个小厮吧？叫什么来着怎么这段时日一直没瞧见过他？”
冬儿道：“回爷，那是小春。夫人派他去灵州了。”
莫晓觉得意外：“为何？”
“爷受伤这么大的事不得让老太爷、太夫人知晓么？小春是报讯去了。”他本是外院跑腿干粗活的小厮，要不是小春出远门，还轮不到他来近身伺候主人呢！
“哦。”莫晓再一想；好像是有那么回事儿；那时候她才穿来没几天；伤重之际浑浑噩噩的，听蓉娘提过这事；只记得派人去了；却没记住名字。
后来她伤势渐愈；在书房里找到莫亦清收藏信笺与往来帖子的书箱，其中就有几封老家来信。前些日子；她模仿莫亦清的笔迹与口吻写了封报平安的信寄回去；就算笔迹不完全像；也可以解释为伤后手腕无力所致吧。
他们步行穿过两条巷子；许是开始靠近皇城的缘故，街道上行人车马增多，牛车驴背上满载货物来去，行色匆匆者有之，缓步而行者有之，提瓶挑担叫卖招徕者有之，显得十分热闹繁忙。
莫晓心中感慨这儿不愧是皇城脚下，京华风云之地，繁华如许，也不枉她穿来一回，正兴致勃勃地东张西望，忽听马蹄声声急！
向声音来处看去，她就见街道远处，有几匹骏马疾驰而来。骑者头戴尖帽，脚蹬白皮靴，锦绣衣，高头马，即使闹市亦不加约束，只顾策马狂奔，闻见者无不仓皇躲避。
她与冬儿亦往路边躲让，却见街道中央一孩童躲避时被人撞倒，摔在地上痛得哇哇大哭，一时爬不起来。
她离孩童不过三四米，看看奔马离此处还有些距离，估摸自己能赶得及，一撩袍摆便朝那孩童大步跑去。
“爷！小心！别过去！！”冬儿着急嚷道，拽了她一下。
莫晓被冬儿这一扯，踉跄几步，速度就慢了下来。但她脑中别无他念，只有救人。
她用力甩脱小厮，加速奔向街道中央，几步就冲到了孩子附近，然而眼角余光瞧见奔在最前的马已离他们近在咫尺！
俯身半拎半抱起孩童，她顺着冲势朝前扑倒，摔倒时侧身将孩童护在怀里，自己左肩却重重撞在地上，只觉一阵剧痛。
她紧紧闭眼，咬牙忍痛。耳中只听身后马嘶人吼，一片纷乱惊呼与怒斥之声。
疼痛稍缓，她松了口气，睁开眼回头看去。
只见方才那几名骑者大多都已经疾驰过去，唯有一人拼力勒马停下，只是收缰太急，马儿被惊吓到，高高扬起前蹄，仰首嘶鸣。
骑者却显示了极其精湛的骑术，在几乎垂直的马背上并未落下，反而如牢牢长在马背上似的，他稳稳控马前蹄落下，轻带了把缰绳，马匹小步原地踏了两圈便被控制住了。
马背上的骑者看向莫晓，见她穿着补子官服，以及她怀中所抱孩童，皱了皱眉，什么都没说便轻叱一声，纵马向已经驰远的同伴追去，很快也去远了。
莫晓舒了口气，抱着孩童从地上撑坐起来。
冬儿喊着跑向她：“爷？你可没事吧？”
“没事。”莫晓摇摇头。
冬儿扶着莫晓站起来。她松开怀中孩童问他：“你有没有哪里伤着了？”
那孩子不过四五岁的样子，懵懵懂懂，惊魂未定，也不知听没听见莫晓问话，只是嚎啕大哭。
莫晓向来对哭泣的孩子最没招，正不知所措间，就见一名年轻妇人朝她狂奔而来，在她面前两步扑通跪下，哭泣着向她道谢：“多谢官爷！多谢恩公！该怎么报答恩公啊！”
莫晓急忙扶起妇人：“算不得什么事，赶紧带孩子回去吧。以后把他看好了，别让他一个人街上玩。”
妇人千恩万谢，抱着孩子离去。
冬儿找回莫晓的官帽，用汗巾将乌纱上的尘土仔细掸干净后递给她：“爷，你的帽子。”
莫晓接过官帽戴上，拍拍身上的尘土，整了整衣袍，抬头辨明方向，便继续往太医院方向而去。
一主一仆走在路上。莫晓问道：“方才那些是什么人？怎地行事如此肆无忌惮？人来人往的大街上这般纵马狂奔，不怕伤人出事么？”
冬儿有些惊讶地望着她，小声道：“锦衣卫向来如此行事，京城中还算好的，平日出门小心些就是了。毕竟京师有头有脸的大人物多，他们也得罪不起，外乡就不同了”
莫晓呵呵一笑：“我还真是把什么都忘了啊！”
太医院署衙是在正阳门内，宫城外的东江米巷，此处过去已经没多少路，主仆两人说说走走，没一会儿就到了。
太医院并不是什么气派的大衙门，对比同在东江米巷的礼部官署，前门显得又小又旧，简直就像个小破庙。
进门后一个不大的小院，正中间一面照壁上朱色立额，上书三个黑漆大字——太医院。
莫晓入内还有点不辨东西，听着右手边有人说话的声音，便穿过大堂往南厅而去。
见莫晓回来，厅里数名同僚们迎上前来。这些面孔莫晓一个也不认得，只能嗯嗯哈哈地应付他们。幸好他们也只是客套，不咸不淡地慰问几句之后就散了。
莫晓回想莫亦清受伤后，也只有最初有人来探望过，之后养伤的几个月内都无人问津，出现如今这种境况，其实她是毫不意外的。
柳蓉娘与两个小妾不是学医的，加上秋冬衣物穿得多，一般人也不会留意她没有喉结的事实。但这里可是太医院！个个都是经验丰富的大夫，她不�