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楚则居一一把人扶了起来，有些人竟然都吓到失禁了。
把这些人都送走。楚则居又叫苏任在府衙外面设案几，凡有诉书告发治官的，都收录了来，查实之后受冤之人该改判的改判，该补偿的补偿。
那桌子摆出来，庶民们先时也不敢说话。后来听说治官大恶，已经被皇帝除了奸，这才慢慢有人来说。不过都是些鸡零狗碎的小事。
最后得了钱的和平了冤的，都感恩戴德，跑到治官府外头对着大门给青天大皇帝磕头。
阿谢的冤也平了。
齐田换了便服去狱中时，阿谢家里人正来收敛尸身。
高老先生已经糊涂了，一时哭，一时又好了，还问“几时吃饭？阿谢在哪里？”
她男人一看便是个粗人，长得膀大腰圆，虎声虎气说“不就在这里？”把地上的人指给他看，她父亲却不肯认。
两个人也没有带东西来抬。屠户闷声把人抱出去。见了齐田也不知道她是什么人，只觉得她穿得衣裳值钱，大概是哪里来的贵人吧，不敢看她，低头避开，带着高老先生便往门去。
门口有大几岁的小孩，正等他出来。追着问“阿娘怎底要抱着走。阿娘是不是病了？”
屠户应声“嗯。你牵着阿爷。不好叫他乱走。”
小孩立刻便乖乖把高老先生袖子拉着。
齐田看着他们一家的背影，心里像被什么东西堵着似的。
高家的人出去，治官的家眷仆从又被送了进来。治官夫人看到齐田便大哭，还妄想扑过来，亲卫怎么肯叫她接近，一下就把她给踢飞了。
齐田从没见一个人身手能这么敏捷，飞出去立刻就爬过来，哭倒在地上冲着齐田砰砰直磕头“他确实不是甚么好人，可也并没有犯下多少大恶之事。那一条条罪状下来，实在许多不与他相干。譬如什么杀了过路的和尚种种，简直无稽之谈！他堂堂一个治官，杀一个过路的和尚做什么？求娘娘做主，求娘娘做主啊！”
她身后老老小小一大堆。孩子们吓怕了，紧紧抓着她的衣角。见她跪，也跟着跪。看着齐田的眼神到也明澈，跟本不知道发生了什么事。
作主？做什么主？他不该死吗？陷害高阿谢致其惨死他就该死了。不过再该死他也确实受了冤枉。
齐田出去，关姜见她脸色已经是不好，不敢让她多停。
两个人回去时，正遇到苏任在跟楚则居说治官手中旧案的事。见她来，楚则居摆摆手苏任便退了出去，合上册子问“行装可都收拾好了吗？在这儿已经耽误了不少时候，要像这么走，恐怕半年一年都回不得都城了。”语气竟也寻常。
齐田回来之前，本地士绅们又来了，合议之下，说好了每年往宁国的大船厂与工匠所捐多少钱物。楚则居心情不错。
“怎么样。出了这口气吗？”楚则居笑“士绅重利，人一死，茶还不凉吗。小吏胆寒翻供也不过瞬息之间的事，没了人维护他，他这几十年为官所犯的事，半件都不会少，只有多出来的份。”
齐田说“你为我出的什么气？为自己立威罢了。有这一着，这些人就晓得了，在皇帝面前哪些事做不得。”语气到也算平静。
楚则居这次真心笑起来“好了。收拾行装去吧，我们不在这儿落脚，一会儿往城外驻扎。”也并不为自己辩驳。又说“你别再掉了个耳珰我要找半天。”
“哪个稀罕那耳珰，掉了就掉了。我也没要你找。”齐田并不流露太多表情，也不理他，站在案前翻看诉书。
楚则居到有些无奈。她不听话，难道能打她一顿吗，还是说为了这么点事，就要拿出周家田氏赵家来胁迫人。也就只能算了，仍继续看本地税册。
齐田站在那儿，翻看了一会儿突地问“这里头有哪些是他做的，有哪些不是呢？”
楚则居并不抬眼，只说“是与不是有甚么重要。”
齐田知道，恐怕楚则居还真的并不曾完全认真分辨。重要的不是真假。
总之治官在人们眼中已经完全变成了个穷凶极恶之徒，本地许多无头公案，竟然都是他犯的。外头提到他恐怕没有不骂的，俨然他是个披着官皮的嗜血恶煞。而楚则居则是为民除害。因是天子，如有神助，只看他一眼就知道他奸诈。
到时候传扬出去，又是一件‘神助的功德’。
楚则居见她良久不说话，想了想还是说道“世上不是每一件事都善恶分明，对错明晰。光这小小一件事里头对对错错就纠葛不清是笔糊涂帐。世事也莫不是如此，只要结果是众望所归，就已经是万幸了。他即是奸恶之徒便以奸恶对之，岂有半点冤枉？”
过了一会儿，齐田才回道：“冤不冤枉我也不能断言。只是，那么多无头案子，譬如和尚被杀那一件。真正杀了和尚的凶徒，在哪里呢？即没有人会再去追寻，那一定还是存在于某处。杀了一个人得了甜头，以为杀人容易没有半点后顾之忧，又必然还会再变本加厉去杀别的人。可见得世上的事，一件糊涂便生百件糊涂。”
她反问楚则居“这些事就真的不能两全？”
楚则居看着自己面前心事重重的人，渐渐有些明白，为什么她明明胁迫了自己，可自己却仍不能把她视为真正的威胁——她心太软，总想无愧于人，太想做人坦荡，这样的人是做不成大事的。便田氏周氏再出风头，她这个皇后再出风头，对他的位置也不会有任何威胁。哪怕口口声声要对他怎么样，说白了也不过是以求自保。就像被逼急的兔子做出要咬人的样子。
也就是因为她是这样一个人，才叫他对着她总会有些不由自主的怜悯。
楚则居想，自己心里有这种怜悯的想法大概也是寻常的，毕竟正常人不能跟傻子计较。
看着好好的，却这样憨。想想也是发愁。
齐田从楚则居这里出去，只觉得在府衙后面一刻也呆不下去，便调头出去。
亲卫拦不住她，连忙换了便服跟着。
她信步走在街上，身边许多人都在议论着皇帝英明神武。
不自不觉就走到了学馆门口。
高家的人正在从学馆里往外搬。因阿谢死得冤枉，高家得了些钱。但也不多，几十个大钱而已。
小孩怕是知道她阿娘已经不在了，站在门边上嚎啕大哭，屠户也不得空管她。时不时还要叫她帮自己拿个什么东西，她就边抽噎着，边帮忙跑前跑后。等闲时，又一本正经地站住仰头大哭起来。
齐田走过去，半蹲下给她擦擦眼泪。
她抽抽噎噎地看着齐田，不晓得她是谁。见她穿得好，问她“能不能叫那些人把阿娘的书还我？”
阿谢用的都是学馆的书。她自己原有一本音字，也和在里面被学馆的人收走了。
齐田回头示意，椿立刻带了个亲卫，就往学馆里去，一开始那些人还十分蛮横，后来立刻就变了颜色，恨不得有尾巴来摇，东西也没有不给的。
不一会儿，椿便把阿谢的书拿来。
齐田接过来看，书已经烂得不成样子了。因为侧线坏了，还掉了页数。小姑娘却很宝贝，接过来仔细把角压平了，说“我阿娘是女先生。懂得许多故事。我将来也要做女先生的。”
“要做女先生可难了。”齐田说。
小姑娘像个小大人“人就没有一件事是容易的。我就是去街头打个米浆，也得仔细不被陈婆家的大鹅咬屁股呢。”她还不晓得，这世界上能有什么别的难处，是跑快点不能解决的。跑快点不行，那便跑得再快点嘛。或者把那鹅打一顿。
齐田说：“那等你做成了女先生，我请你吃米浆。”
小姑娘不解“我又不知道你住在哪里。”
齐田把腰上的玉玦解下来“我住在都城，叫阿芒。”
小姑娘接过了玉玦，不知道其珍贵，说“我也不知道都城在哪里。是不是在陈村那边？”
齐田说“要比陈村远一点。”
小姑娘也不晓得，原来还有比陈村更远的地方。她出生就在这里，从来没有去过别处。
这时候旁边突然有人惊道“这可是皇后吗？”他去街边看过热闹，皇帝进城的时候，就站在车外头，皇后也在。他不怕死，睁大了眼睛看呢。
一听说是皇后，便立刻有人围来“可是真的？”
亲卫连忙护着齐田往外走。
不一会儿这几个人就走得没影了。有好事的跑来问小姑娘“皇后给了你什么？”
小姑娘机灵，把玉玦藏在袖子里“没甚么。”
她却想，自己以后做了女先生，要去比陈村更远的地方，有个天仙似的小娘子请自己吃米浆。
米浆那么贵，她一年也只吃一次呢。
齐田回去，正遇到苏任出来，见到她礼一礼，退到路边。
等齐田过身的时候，他却突然说道“娘娘，只要有人心有黑白，世间的事是便是有黑白之分的。”说着大礼罢退下，就住外头去了。
齐田想想，立刻着关姜下去问，关姜回来说皇帝御驾马上要离城，但苏任奉命留下来，处理治官之安后继事宜。惊讶之多余又说“他从来机警，想来是有两全之法的。娘娘也不必忧心。”
齐田往里去，心中即感慨又种奇异的热火腾腾。仿佛之前的郁结都被什么火热的东西冲散了。
收拾好了坐上车子，随着车子摇摇晃晃地出城去，走了好远，队伍后面都有百姓相送。
关姜看到小姑娘也跟着跑，但不一会儿就被屠户提溜着回去了。她认真地对齐田说“娘娘做事并不是毫无用处的。”
现在哪怕只是一点点的火苗，但哪一场燎原大火不是从这看上去被风一吹就灭的星星点点来的呢。
治官之案也好，女户之事也罢，眼见之处便是有种种黑暗与是非难辩的含糊，哪怕现在不能做什么，总有一天也能完全使其黑白分明，慢慢亮堂起来。
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总有一天也能完全使其黑白分明，完全亮堂起来。
“就好比苏任，不就是娘娘在学馆种下的因果吗。”关姜说。
齐田知道，在离都城这么近的地方，女户之事都并未有什么成果，那别的地方就更别提了。但这种挫败因为关姜的话却微微缓解。许多事都并不是一夕之功，虽然早就知道，但现在才是最切实的体验。
看着关姜，她也渐渐觉得，自己并不是那么孤独。不论是关姜，还是椿，或者苏任甚至是李氏，以及一些在她没有看到的地方，像阿谢这样存在的人，都使她感到自己并不那么孤独。
一条路开始了，只要有人在前面打着旗帜，就总会有后来的追随者。
她这么想，暗地里又觉得有点不好意思。有这么想法似乎自己有些自大了，好像觉得自己是做了多了不起的一件事似的。
脸烫。佯作没事说“哎，好累。”歪在靠枕上，拉薄毯盖住头。
苏任过了大半个月才追上北巡的队伍。
他风尘仆仆的，脸晒得有些黑，头上戴着农人戴的斗笠，袍角撩起来塞在腰带里，原本油光水滑膘肥体壮的黑马都瘦了。
但他非常神气，精神抖擞。从队伍后面来，在齐田车边顿一顿，略略侧头看了一眼，立刻策马往前面楚则居的车去了。
整个队伍都停了一停，等他下马上了车，才继续向前。
关姜十分高兴，对齐田说“奴婢一会儿就去打听。”
过了大半天，苏任才从楚则居车上下来。看上去有些疲惫，但目光清澈有神彩。
关姜连忙就下车，骑上马往那边去。
齐田坐在车里，看着关姜和苏任并排走着说话。
关姜骑在马上，身上的衣裳被迎面的风吹得乱飘，重重裙摆，吹也吹不尽，白皙饱满的皮肤在晨光下格外醒目，大概因为自小在乡野里长大，受关先生这种脾性的人教养，又因为齐田的影响，所以并不爱戴帷帽，也并没有小女儿的扭捏。
而苏任身姿挺拔，认真说话的时候，身体下意识地微微侧倾。
好一会儿两个人才说完话，关姜策马转身飞奔回来，步子轻快，行动流水般从马上下来，跳回车上认真地说“苏任是个了不起的人。”眸中有光，神彩飞扬。
椿问“他可说了他是怎么处置后事，那些原本犯了罪的人怎么抓到，又以什么名头伏法之类？”
关姜说“到也没有。”
椿瞪她“那你说什么！！”
关姜认真说“我就是知道。”对齐田说“他是不会辜负所托的。”
齐田只是笑。
椿打趣：“哎呀，女生外向。”
关姜恼她“你乱说什么！”两个人一个笑一个羞打闹在一起。
车子的笑