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静公主吓了一跳，见椿果然起身跟着去了，只留自己站在原地，又想跟上去，又面子下不来。最后眼看着人越走越远要不见了，母母竟然真的不管自己了‘哇’一声就大哭起来，哽咽着叫“母母，母母我错啦。母母。我以后再不敢啦。我听话。”迈着小短腿追着她们走的方向颠颠地跑。
可大人都那么高，她看去前面全是腿。也看不见母母在哪个地方。
扑在一个人怀里，自己先吓一跳，哭也不敢哭了，抹了眼泪哽咽着去看，见是齐田才紧紧抓住了她放声大哭起来“我错了，我再也不要做官了。我以后都听母母的话。母母不生气。”不一会儿小脸都涨红了。
椿心都被哭酸了。连忙拿帕子来。
齐田半蹲着，接了帕子帮她抹眼泪“母母不是因为你想做官才生气。”
抽抽噎噎奶声奶气“那为什么呀？”
“不能如愿就在路上撒泼，丢不丢人？阿弟阿妹知道了，笑不笑话你？你做了长姐，以后教训他们可还拿得起架子来吗？说不上别人，自己先气短。”
小公主哭声就慢慢小下去了。想想也确实有些不好意思。扭扭捏捏地又有些委屈。
齐田哄她“你要做官母母可高兴着呢。咱们大公主多有志气呀。”
静公主脸上阴晴，说变就变，这时候一听又高兴起来，眼泪还没干呢又要笑了“那母母为什么不答应？”
“因为做官不是母母说给你做就给你做的。”
“那我叫阿弟给我官做 。”
“你阿弟虽然将来要做皇帝，可一官一职都干系苍生，也不能说给就给。天下是皇家的，苍生伏于皇族脚下，那使他们安乐的重担也是皇家的了。什么都不懂的人，就是身份再高，岂能为官呢？”
静公主低着头说话。什么苍生匍匐，她也没见自己脚下有甚么人啊，只有蚂蚁。不过说要为天下人做事，她是知道的。
紧紧抿着嘴不说话。
齐田耐着性子解释：“比方宫仆，没有她们，你连自己衣裳放在哪里都不知道，头也没人给你梳了，饭都没得吃。哪能漂漂亮亮站在这儿呢。可你受了她们的侍奉，就要担起照应她们的职责来。她们受了委屈要为她们作主是不是？”
静公主乖乖点头“母母不说，我也明白这些。比如嫫嫫，嫫嫫就很辛苦的，夜里还要替我打扇。”母母早就说，不能叫身边的人去欺负别人，也不能叫身边的人受人欺负。这便是受了奉养该回报的。
哎，想着这可烦呢。日前她身边那几个便有事吵到她面前来，叫她好不为难。可母母说，错就是错，对就是对，不能以亲疏来定，这样才能叫人信服，不生小人，不生祸乱。她还是叫了理事去分辨清楚。想想，自己跟前都有这么多事呢，做了官就要管天下事，那天下那么大，可不是麻烦死了吗。
不做却又不行。
齐田问她“做官又不好玩，又操劳。你还想做官吗？”
静公主很为难，低着头半天不说话。反问她“母母，公主就一定要嫁给野人吗？”
齐田意外，没意识她问了一句完全不相干的话。“你从哪里听的？”
“书上说的。”静公主犹犹豫豫“我叫嫫嫫给我读的。我都知道了，公主长大了，就要被嫁给野人去。书上有一个公主，十几岁带着种子就出关去了。嫁了个野人的皇帝，种地生孩子。野人皇帝死了，还要嫁给他的兄弟。”
说着就委屈起来“我问苏任。苏任也说了”
“他说叫你嫁野人了？”
“他说身为一国公主，有一国公主该做的事。”那不是嫁野人还是什么“可我不喜欢野人！”静公主拉着齐田的衣角奶声奶气说“母母。种地我可不怕，种地挺好的呀。”她可喜欢玩泥巴了，就是嫫嫫不让“但我不喜欢长毛的。宫里养了猫儿狗了固然讨人欢心，可到了春秋就掉毛了。那么小的就掉那么多毛，大的那还得了吗？所以我才想做官的。母母不是说，做官也是为了天下苍身吗。既然身为公主，身上穿的，手里用的，嘴里吃的，都是从庶人身上来的，不能白受庶人供奉，就不能用做官来回报？”
说着，一转眼珠儿“若非要有人嫁长毛野人 ，就让阿弟嫁去。”
椿听着哧地笑，可一时又感伤。
齐田心里说不出的滋味，这世间女子，自己不能站得住，依附于人就会被当成筹码、礼物、工具与宠物。
说来，不论在哪个时代都是这样的。在现代，价值不被承认、没有地位，所以在山村里不过是生育的工具被买来卖去。在古代哪怕生为公主，唯一的价值也只在于各国结盟订契的‘压金’。
她把小小的人儿抱着，往宫门去，打趣说“那真要做官你也不能找别人要，可得只能靠自己考。”
静公主喜上眉梢，又担心“他们会拦我吗？”她可看见了，刚才那个小姐姐不就被拦在外面吗。
齐田摸摸小人儿粉嘟嘟的小脸。静高兴起来的样子，像极了徐铮。“母母不会让他们拦着你的。”不会拦着她，也不能再拦着像高阿巧这样的姑娘。
千百年的旧俗，根基稳固，不是一朝一夕或者她一句话就能被新的观念所取代。可她到也并不惧怕这 些，哪怕一个小石子一个小石子慢慢的扣，再雄壮的拦路石也会被移平。
于是便能在这大道上，为女人铲出一条路来。
187（）
作者有话要说：哈哈哈哈晚上吃太饱起不来。
科考出场； 大家同考的出来遇上了真是几家欢喜几家愁； 去年有考过那些拍马屁的文章，没能考中的今年做了充足的准备； 就不信天下有自己拍不好的马屁了，却没料今年又不考了。
辩题考的是论当今朝廷有何利弊。
茶寮里挤满了人，有人笑同伴“你竟实打实地写了； 你可算是完了。”
有人说今年不考马屁文章，自己白准备； 他又说“却不知道你们是什么眼睛； 不考马屁文章？那辩题是什么来的？还说是什么读书人； 换个说法就认不得了。”
有被点拨的恍然大悟； 想想自己那卷； 痛心疾首。
也有不服气的拂袖而去，觉得跟这些人共处一室都嫌污浊。惹得茶寮里的人在背后笑他们“这些人可算完了，到底心思太浅。”
等放榜的时候； 一看却傻眼。自以为考得好的，个个不在榜上。还有张歌功讼德的卷被贴在告示上，上头朱批“浪费纸张”。羞得扭头背了行李就离都而去了。之前与他一道那些人，也都灰溜溜的。
那些被嘲笑的现在到是扬眉吐气。走起路背也挺得直了，说话声音都宏亮了起来。
椿往学馆去时，听到茶寮里头高谈阔论停下来听了一会儿，脸上便有些笑意，下仆问，她说“难怪娘娘要这样大张旗鼓给那学子个没脸。上头的喜好主导着一国之风气呢。”
之后中考的那些之中再层层选拔。到殿试还有十人。
十人齐聚等着传召的时候，免不得心中忐忑。一大早饭也没有吃，水也没有喝。只有其中一个生得黑的不同，一问人家还吃了大饼来的，满嘴都是蒜味。
众人嫌弃他，他还莫明。
众人说“你到时候与太后说着话，要出恭怎么办？说话熏着太后怎么办？”
他才恍然大悟。好像是半点也不知道理的，便向宫人讨水喝。大大咧咧的样子，讲话声音又厚又重。眉目也生得比其它人要‘大刀阔斧’些，到别有些英气。
宫人见他们这模样，奉了茶水还拿了多的点心来与这十人，说“前头还在议事。一会儿恐怕不得闲。”他们却也不肯吃。只怕殿前失态。到是那个黑子又吃了不少点心。
宫人说得也果然没错，过了好久，才有内侍官来了，引他们去的并不是前殿，而是去宣室。
进去时几位辅臣正在里头议政。
十人进去不知道如何是好，内侍官示意他们默默礼了，在旁边等一会儿。
站定了也不敢抬头。垂首敛眸。黑子有样学样，可还是时不时四处打量。看什么都觉得新奇。
旁边的人拉他，他才把头低下来。只听得七八个声音因为东洲治水的事，你来我去，据理力争，吵得屋顶都要掀了。到末了，有个年轻的小娘子声音传来。
那声音软和如清风拂柳，可她说的话却能服众。并不是她多么有威严，而是她判事公正别人无话可说。
这十人都知道，那便是太后了。
议完了这一件，才叫这些新科的仕子们上前。
出题的却并不是太后，而是那几位辅臣。在这宣室里也极为随意，叫宫人拿了纸笔于他们，让他们随处找地方答题去，又自商讨其别的事情来。
其间穿着龙袍的小人儿爬了起来，在这些答着题的仕子们脚下打着圈地爬，也没人理。只有二个嫫嫫跟着。想必是早习惯了的。只时不时护一下，不叫幼帝去咬人家的卷纸。
那小人儿被拦了也不哭，扭头就往太后的方向去了。太后便把他抱起来，不叫他再调皮捣乱。
其间又还有个小娘子来，看打扮，也没有比宫外的小娘子更华贵，跟着她身后的宫人却称她为公主的。
跑来看他们写字，问“你们是新科的？”
黑子到不卑不亢“是。”
她看了一会儿就跑去坐在太后脚边的台阶下头，兴致勃勃听那些辅臣议政了。时不时跟阿弟玩一会儿。
那边议完，他们答题的时候也到了。带的了试卷上去，都交在个年轻的辅官手上。黑子大胆，问“太后不看吗？”
在场的人都吃了一惊。少有新科这么大胆的。
齐田到不以为意“自然也看。十卷由众人判定，谁能拔得头筹不是我一个人说了算。”她原在写着什么，这个时候停下了笔，抬头向下面看来。
因为额上有珠帘垂下，使得人把她的容貌看不清楚。只有下巴一截一目了然，看着便是个年轻漂亮的小娘子。
收完了卷，又与他们说了会儿话，起身要走时，朱唇轻启道“说到底我大宁国与航于茫茫之海的大船也没甚么区别，这一船之上，有擅长划桨的，有擅长看风的，有擅长与恶匪搏斗的，皇帝要做的是让这些人在最合适的岗位上，听取意见抑错扬对，不使船走向歧途。”说着，那嘴角翘起来，大约是脸上有些笑意“所以一国是否能强盛，最终还是你们这 些办实事的人肩上。”说着抱着幼帝，对他们礼了一礼。
十人手足无措，慌忙躬身。心中却十分激荡。
交罢了试卷出来，外面宫人已经备了膳食。被称做椿姑姑的上前请他们去，说“娘娘说想必你们来时是不敢吃喝的，这时候肯定饿了。”
用完了膳，才出宫去。
不过站在宫门十人面面相觑，却有很有感概。
连黑子也十分触动，不过他问题却还是那么多，一时这个一时问那个，还问“一个女子干政，你们不是轻视女人吗？怎么能准许呢？”
几个人听着便怎么觉得有些味道不对，反驳“寿太后岂是一般女子。”
把偏洲的事说与他听“便是男人也未必都有这样的胆量与气魄。之后能严惩牵涉其中的大小官员并无偏颇。更是叫人称叹。”
又说起使马屁精们闹了个没脸的那四个大字“太后如此，只巴望幼帝长成，也能有几分这样的风姿是个明君。”要是不受教，像他太爷一样无能可真是糟糕了。不过想起寿太后说的话，心里仍然有许多豪情。
黑子便不说话了。不过回头看看宫门，轻声说“到真有些趣味。”
等到出榜的时候，他考了个榜尾。另九个人到十分惊讶，平常都只以为他在这十人之中是要夺魁的。但想想，只觉得他恐怕是在宣室时太过紧张，才会发挥失常，想着一起吃酒庆祝，去他往的旅馆找寻，老板却说他已经回家去了。
老板说：“是家里母亲过世了，要赶回去举丧。什么都没来得及。”
十人中便少了一个。
上官知道也就罢了。不过十魁也并没有递进人来补差。各人进宫受赏领差不提。
再过几个月便是幼帝生辰。
这次还没到时候，便有许多外国来使。都城里一下便热闹了起来。那些长相奇怪的人，随处可见。许多庶人跑到城里看热闹。街上也多了很多外蕃货物买卖。不过摩擦也多起来。
闹起来的头一桩就是摊摆的庶人与外国贵人起了冲突，打伤了人家。
治官接了并不敢处治，只把两边的人都押了，报到宫内去。
庶人在狱里只以为自己是出去无望了，妻子儿女来探望时，只往关在另一边的外国贵人跪拜，求他放自家夫君一马。