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“我不知道她究竟肯不肯，问题是你好象经常欺负她……”
“算了！”应无涯不耐打断杏花的话：“她那里我自会处理，先说说你往后有什么打算。”
“打……打算？当然是继续经营百花阁了，除了这里，我还有什么地方可去？”
“皇……呃，我跟你那个旧情人谈过了，他答应不来找你，也不跟你们母女见面，唯一的条件就是不准你们继续经营妓院。”
“不准？”杏花一听，嚷了起来。“谁管他准不准了？我们母女俩跟他一点关系也没有，要靠什么营生是我们的事，还轮不到那个家伙来告诉我什么能做、什么不能做！”
“用不着这么激动，难不成你真想一辈子干这一行？”
杏花瞪他，半晌后叹息道：
“如果有别的路子可走，哪个女人愿意过这种出卖灵肉的生活？不过百花阁已经不同于以往，或许你也知道，这里愈来愈不像家妓院了，来的都是些年迈体衰的客人，光会吃喝说话，所以我也在考虑，是不是该将这里改为客栈，或茶楼什么的……”
“就这么办吧！皇……你那个旧情人也是这么“建议”的。”
“我才不管他有什么建议，一家妓院要转型谈何容易？得改建，得请佣人、厨师的，这得花多少钱哪？我们哪有这等能耐？”
“这个你用不着担心，你那个旧情人会负担所有的费用……”
“你能不能别老用“旧情人”这个称呼？听起来怪……咦？”杏花忽然眨了眨眼：“你说什么？那家伙说要负责所有的费用？”
“是的。”
杏花冷哼了声：
“这算什么？施舍吗？我不接受。”她说。
“是补偿，不拿的是傻子。”应无涯说着，喝了口茶。
“这话不能这么说，我也有我的自尊啊！”
“以他对你们母女的亏欠，又岂是这么一点钱所能弥补的？这么想不就行了？”
杏花听了不免有些心动，毕竟这么一来就可以解决所有的问题，不仅姐妹和阿忠他们可以安享晚年，她也可以摆脱到老都是个鸨母的宿命。
但是她和那人情缘已了，如今甚至连见对方一面的意念都没有了，如果这时候拿了他的钱……
“你那个旧情人富可敌国，这点钱对他而言根本就是九牛一毛。这么说你心里的挣扎可少了些？”应无涯说。
“少多了，事实上我根本就忘了有没有挣扎过。”杏花马上说，一脸笑容又喝起茶来了。
“至于厨师，你那个旧情人说会透过关系找两个御膳房的厨师过来……”
“御膳房？”杏花一口茶喷了出来，应无涯又不慌不忙挥手挡开。
“没错，就是替皇上烧菜的人。”他说着，搁下杯子站起来。“事情就这么说定，我找小厨娘去了。”
尾声
如茵倏地坐起，睡在她身旁的小调皮被她突如其来的举动给吓得跳下床去。
咦？她为什么在这时候醒来？明明睡得很熟的，也没有作什么梦……
忽然她张大了嘴，猛地转过头，一个黑色的人影静静立于窗旁，这或许就是……这肯定就是她会在半夜里无故醒来的原因了。
“爷！”如茵掀开被子下了床，就这么扑进应无涯怀里。“我好想您，我好想您啊！”
应无涯下意识搂住她扑过来的身子，有那么点受宠若惊的感觉。
这丫头该不会睡糊涂了吧？他蹙眉想，一双手却不忘紧紧拥着她。
“喂！小厨娘。”他以难得的不确定口吻问：“你刚刚说了想我，是真的，还是梦话？”
如茵在他怀里猛点头：
“当然是真的，我又没睡着，怎么会说梦话呢？”
“哦？”应无涯在黑暗中扬起嘴角。“至少你还懂得想念，不坏嘛！”
“是婆婆教我的。”
“那么我得去谢谢婆婆了？”应无涯抱着她走向床铺。
“等天亮吧！这会儿婆婆已经睡了。”
“那就等天亮再去。”应无涯让她躺回床上，弯下腰在她的额头、鼻尖印上轻吻。
“婆婆她……”如茵有些呼吸困难。“婆婆人很好的，您……您还没见过她吧？”
“没有。”
“那么我介绍你们认识。”
“嗯。我现在要处罚你。”
“处罚？为什么？”
“为何不告诉我你背上有胎记的事？”
“胎记在背上，我自己也没见过，怎么告诉你呢？”
“这倒也是，不过还是要处罚你，没有原因，所以别问为什么。”应无涯的唇移向她的唇，在双唇正要相接的那一刻，门碰地一声，很理所当然地被由外往内推了开来。
应无涯闭了闭眼睛，青着脸咬着牙吼道：
“我要杀了……”
“啊！你还在这里啊？”站在门外的杏花已经俨然一副丈母娘的模样，不管是语气，还是表情都毫无歉意。“这么晚了，你还待在我女儿房里不合礼数吧？对了，你刚刚说要杀了谁？这……该不会是我吧？”
应无涯抬起身子冷眼看着杏花，这女人还以为他不敢杀她呢！
他想着，感觉有人拉了拉他的衣袖，应无涯低头，望进如茵满是乞求的一双眼睛。
应无涯挑起眉，继而轻叹了声。
“别担心，你娘绝对能活着送你上花轿。”他说完，冷笑着看了杏花一眼，然后走出了房间。
杏花接连打了几个冷颤，脸都白了。
那家伙这么说是什么意思？她可以活着送如茵上花轿？那之后呢？把如茵送上了花轿之后呢？他就要把她……
杏花光是想就快昏倒了，忙按着额头走向女儿的床，示意如茵往里头移过去，自己则躺下来不断呻吟：
“这可怎么办？怎么办才好哪？以他那种个性肯定会火速娶你过门，那么我岂不是命在旦夕了？哎呀！我这张嘴真是犯贱，明知道他那种人是开不起玩笑的，还故意……啊！我惨了，这下子真的惨了……”
“娘，您没事吧？娘？”
如茵忧心地看着母亲，搞不懂她何以忽然变得这么疯疯癫癫的。
《全书完》
后记
〈附〉崔印与崔母之作者调皮版
炎炎夏日，崔印摇着扇子搭上电梯，来到位于市郊的一栋大楼。
一进大门就被大楼管理员拦了下来，要他在访客登记簿上登记一下，还要他拿出身分证来。
“身分证？我没有那种东西。”崔印不悦道。他可是国师耶，来找个人还得登记，有没有搞错？
“什么？没带身分证喔？”管理员操着台湾国语说：“这样不行，我们这边规定……”
这时候对讲机响了，管理员于是拿起话筒跟住户说话：
“陈小姐啊？是啊，这边有个怪人说要找你，很怪，说话怪、打扮更怪……什么？要让他上去？真的没关系吗？这年头疯子多，你还是小心点比较好。”
管理员边对着话筒说话边以怪异的眼光打量崔印，惹得心情已经不佳的他脸色更加难看。
好不容易管理员放行，崔印搭电梯来到目的地，一进门就狠狠瞪了小作者一眼：
“你至少该下楼来接我吧？我虽不摆派头，但好歹也是个国师，你竟放任一个老头子对我出言不逊，太无礼了。”他说。
小作者张大了嘴，打着呵欠：
“谁要你非要一大早来？我昨天晚上几点睡你知不知道？能爬下床通知管理员让你上来已经不错了。”
崔印还在瞪她，并且冷哼了声：
“总之你就是没把我当一回事。”
小作者挥挥手：
“你坐一下，我先去刷个牙、洗把脸。”
果然就是没把他当一回事。
§§§
等小作者神清气爽回到客厅，崔印正皱着眉头猛摇扇子。
“这里好热，你不能想想办法吗？”他一见小作者就抱怨，脸颊都鼓了起来。
“现在是夏天，热是当然的。”小作者打开冰箱，翻了半天扔给他一瓶矿泉水。
“这什么东西？”崔印捧着水皱眉嚷：“没有冰镇莲子或银耳汤吗？”
“别开玩笑了，我哪来美国时间煮那种东西？”
“那至少给我蜜茶或柠檬汁什么的……”
“没有。”小作者也灌了几口冰水，关上冰箱过去坐在崔印对面。“我说你别太任性了，咱们这儿可是总统制，当权的是阿扁总统，不是你那个皇上，一个国师算哪根葱啊？这么嚣张，出门担心被乱刀砍死。”
“所以我才不想到这里来啊！”崔印畏缩了下，摇着扇子喊。
“你不来找我，难不成还要我去找你？再怎么说你是我“生”出来的，儿子来看看为娘的有什么不对了？”
“是，是，不肖子在这给您请安。”崔印没好气道。
因为太热太渴，他只得心不甘情不愿扭开矿泉水喝了几口。
“那么“娘”，您究竟要我上这儿来做什么？”旋上矿泉水的瓶盖后他问，又开始摇扇子。
“当然是要你来尽尽孝道了。”小作者道：“项姐……也就是你“外婆”说，这本书后头要有点特别的，所以……”
“所以你就找我来充数？”
“什么充数？我是给你机会耶！你不是因为在书里出场时间不多，成天都臭着张脸吗？”
“难道我不该郁闷？怎么说我也是“第二男主角”，结果却只出来随便晃了那么一下……”
“哎呀！计较这么多做什么呢？虽然只是这么随便晃了一下，我想喜欢你的人不会比喜欢应无涯的少啦！”
“哼！”崔印一点也不相信。
“那这样吧，你娘我下回就以你为主角，特别为你量身打造一本书，如何？”
“真的？”崔印还是怀疑。
小作者点点头：
“最近很流行男男恋，我也有点跃跃欲试……”
§§§
崔印拉开门就要走，他“娘”则是硬把他给拉了回来：
“喂！喂！你这什么态度？也不怕破坏了自个儿在读者心目中的美好形象。”
“你都打算配个男人给我了，我还有什么形象可言？”
“咦？咦？你这么说有歧视同性恋者的嫌疑喔！我警告你，你娘我可是“超”喜欢男男恋，所以才打算把第一次献给你……”
“免了。”崔印咬牙拒绝，铁青着脸又坐回沙发上。“我喜欢女人。”
“是吗？我记得并没有特别注明你这方面的性向啊！”小作者皱起眉回忆着。
“那么就请“立刻”注明一下。”崔印冷声道。
“真的吗？你真的不喜欢男人？”小作者以失望遗憾的语气问。
“千真万确。”崔印说得斩钉截铁。
“这样啊？”小作者耸耸肩：“那也没办法，我们就先抛开这事，回归正题吧！”
“什么正题？”
“就是孝道，孝道嘛！你忘了？你是特地来感激我的养育之恩……”
“你何时养过我了？”
“咦？你这么说就不对了，没有我，你能“眨眼”长这么大吗？”
崔印闭上了嘴，觉得再怎么辩驳都是枉然。
“要我做什么，你就直说吧！”他说。
“其实也没什么，让你来说说应无涯和陶如茵那小两口的近况罢了。”
崔印一听，挑起眉：
“你是他们的“娘”，他们的近况你应该最清楚不是吗？为何还要我来……”
小作者不耐地打断他：
“虽是我的小孩，但结婚了就是大人了，我又岂能一一照料到？”
“那就放牛吃草，别过问不就得了？”
“我是不想过问啊！但这回项姐……就是你们“外婆”特别交代要多写点什么，所以……”
“所以你就利用我？”崔印嘴里迸出这么句话。
“说什么利用？是让你回来尽点孝道，要我说几次啊？”
“那你不会直接找无涯回来问？”
小作者点点头：
“说起这个是我自己不好，因为我一时不察，无涯的个性变得有些可怕……”
“啊！你这摆明了就是看我好欺负……”
“什么好欺负？你说不定是我“生”过最奸诈狡猾的人物了。”
“你究竟“生”过些什么只怕你自己都记不清了吧？”
“那又怎么样？总之你就是诡计多端，要不是你故意设计无涯去找什么皇上的私生女，又算准了他一定会住在百花阁，无涯又怎么会看上那个蠢丫头？”
崔印闻言，瞄了他“娘”一眼：
“你……向来都这么重男轻女吗？那个陶如茵不也是你“生”的？”
“话是这么说没错，但我是视觉系那一派的，很重外表，没办法。”小作者双手一摊，耸耸肩。
“什……什么没办法？这像是做“娘”的该说的话吗？”崔印嚷。
小作者一听，不怎么开心了。
“那么你呢？你这是对“母亲”应该有的态度吗？”
崔印张开了嘴却不知道该说什么，干脆又扭开瓶盖灌了几大口矿泉水。
§§§
小作者拿着枝笔盯着崔印，一副警官盘问罪犯的老练姿态：
“我问你，无涯后来到李府算过帐没有？为了小丫头挨打的事。”
“废话！”崔印回答。“你也说过你“那个”儿子个性可怕，在他上门“拜访”后，李府已经举家移居大漠了。”
“咦？这李府当家的也太胆小了，有必要躲这么远吗？”小作者嗤之以鼻。
“喔，那地方是你儿子指定的。”
“咦？是这样