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她跑得太急，停得太急，远远超过她的体力能承受的范围。可就算这样，在她停下来的时候，她依然站得笔直，甚至还微微笑了起来，除了额上的薄汗和脸上的晕红之外，倒是看不出半点奔跑过的样子。
但如果艾莉西亚在这里，那么她一定能够看出，歌罗瑞娅此刻脸上的笑容，竟是与朱利安一模一样。
“这是最后一个晚上了。”
空荡荡的大殿中，歌罗瑞娅这样说着。
“连这最后一个晚上，你都不肯放过我，让我安静一会儿吗？”
空气中沉默了一会儿，然后，那个曾向艾莉西亚询问过的骑士走了出来，在歌罗瑞娅面前单膝跪下。
“公主殿下。”
此时，这个骑士脸上再没有当初面对艾莉西亚的傲慢不屑，而是怀着深刻的苦痛，但在他抬起头来面对歌罗瑞娅时，这样的苦痛又消失无踪。
“这是大公的命令，请恕我……无能为力。”
“当然。”歌罗瑞娅淡淡地说着，“我当然知道这是姑姑的命令，但，我现在问的人，是你——劳伦特。”
劳伦特有些急道：“但大公的命令是——”
“大公，又是大公。”歌罗瑞娅笑了笑，低头看他，声音如浮花轻薄飘渺，“劳伦特，我其实一直有一个疑问：你究竟是我姑姑的骑士，还是我的骑士？”
劳伦特身形晃了晃，脸色瞬间惨白。
“我还记得，当初年幼的你，对着同样年幼的我说，会成为我的骑士，将你的荣誉，交予我的手中……不过看起来，我似乎并没有这个荣幸，得到你交出的骑士的荣誉。”
劳伦特脸色越发白了，垂在身侧的手紧握，青筋毕露。
“也对。在我姑姑取代父王，成为鲁特公国的大公陛下后，谁都明白，身为前任大公之女的我，已经再也没有往日的荣耀了……聪明的鸟儿永远不会落在将坠的枝头，你的选择是明智的，我很明白。”
此时此刻，劳伦特终于忍不住了。
“请不要这样说……歌罗瑞娅……小瑞娅……”劳伦特用祈求的目光望着歌罗瑞娅，声音颤抖，“我……”
“嘘！”歌罗瑞娅将食指贴近唇边，嫣然一笑，绿色的眼睛里泛出了盈盈水光，“不用分辨，反正……这些都已经不重要了。”
“无论是当年的小伦特，还是小瑞娅，都已经消失了，而从今以后，歌罗瑞娅·鲁伯特也要消失，世上存在着的，只有歌罗瑞娅·卡尼尔——阿卡加公国的新王后，斯卡路大公的第四位夫人。”歌罗瑞娅的笑容，在黑暗中就像是会发光一样，“其实这样说来，姑姑她还是很心善的，至少，她将我送给了一位大公，而不是随便找一位骑士来了结我的性命，不是吗？”
劳伦特通红的眼角终于涌出了泪水。
他站了起来，望着歌罗瑞娅的眼里掺杂着痛苦、懊悔和虚弱——这样的神色，让比艾莉西亚还要高一头的劳伦特，在歌罗瑞娅面前竟像是一个小矮人一般，连注视着歌罗瑞娅的目光，都是卑微的仰望。
“对不起，小瑞娅，可是我……我只是……我必须……我一定要做的事，就是保护你……只是保护你而已……我……”
劳伦特语无伦次，而歌罗瑞娅却已经失去了听他分辨的心情和耐心。
“晚宴开始了啊。”
宫殿深处的乐声响起，她没有再看身旁的劳伦特，目光越过夜风，落到了遥远的月上，就好像看到了居住在月上的月与爱之神芙洛特，和芙洛特的化身——月神树。
传说中，当月亮升到夜空中的最高点时，人们会在月神树下遇见自己一生中最重要的人。
——可是……
歌罗瑞娅沉默了一会儿，然后向着晚宴的宫殿走去，就像走向自己注定的命运，和已经不再充满未知和新奇的人生。
——那终究……也只会是传说吧……
52。chapter。19（）
当象征着晚宴开始的悠扬曲调，从远处宫殿中传出，飘荡到艾莉西亚的耳朵里时，已经捡了足够的芙洛特之朵的艾莉西亚，正坐在月神树下，重温自己脑子里所有与“破魔”相关的炼金术。
“厌魔水的主要原料是，芙洛特之朵，黑蝙蝠的唾液，大嘴鳄蛇的酸液……”艾莉西亚念念有词，“如果想要把厌魔水和武器结合起来，制成附有‘破魔’属性的武器，那么还需要——”
引导小精灵打断了艾莉西亚的念叨，道：“在顺利做出厌魔水之前，我觉得你可以不用想附魔这样遥远的事。”
艾莉西亚不满地哼了一声：“你就不能稍稍鼓励一下我吗？！”
引导小精灵道：“你需要吗？”
“当然啦！”艾莉西亚顿时来了精神，用手在自己身前夸张地比划了一个大圆，“我可是需要这么这么多的鼓励的人啊！”
对于艾莉西亚打蛇随棍上的不要脸行为，引导小精灵回以“呵呵”两字。
艾莉西亚倒也没有在意，在跟引导小精灵打趣完后，就再度沉浸在了炼金术的世界，在自己脑中一遍又一遍地模拟炼金的步骤，同时加强记忆炼金书籍中强调的各种要点，如果不是艾莉西亚现在身前没有炼金物品，想来艾莉西亚十分乐意亲身上阵实验一番。
就这样，时间不知不觉中流逝而去，直到一个熟悉的声音在艾莉西亚面前不远处响起，这才唤回了艾莉西亚的注意力。
“将一切都丢给你的三弟和我……不得不说，肖恩，你真是个十分懂得偷懒的人。”
艾莉西亚顺着这个语带讥嘲的声音望去，将盛装打扮的朱利安映入眼中。
今天的朱利安，依然是女装的打扮。不仅如此，向来不喜欢化妆、不喜欢以女性特征示人的他，在今天却画上了浓重的妆容，完全抹去了他身上寥寥的男性轮廓，将那原本就耀眼的容貌修得越发昳丽，配上他一身红色的宫廷裙，在这深夜里就像是红色的火焰一样，让人忍不住屏息。
艾莉西亚微微一笑，道：“这可不是偷懒——这是有自知之明的表现。”
只见朱利安站在花园外不远处的长廊石阶上——也就是方才歌罗瑞娅所站的位置——用跟歌罗瑞娅几乎一个模子画出来的姿势，以绸扇遮住自己的半张脸，远远看着艾莉西亚，那双狭长上挑的眼睛看着她，似笑非笑。
“这么说来，我倒是应该感激你了？”朱利安说道，“为了你的自知之明？！”
艾莉西亚微微恍神，然后耸肩摊手，颇有几分死猪不怕开水烫的坦荡：“如果你乐意的话。”
“哼。”
朱利安收起绸扇，冷哼一声，代表这件事暂时揭过。
他走到艾莉西亚的面前，低头看着懒洋洋坐着的艾莉西亚，道：“你的‘自知之明’应该到此为止了。作为未来的安诺家族的联姻者，仅仅有‘自知之明’是不够的，你应该主动走出去，跟那些贵族们说话，套套交情，或者是别的什么。”
艾莉西亚把手枕在脑后，完全没有起来的意思：“可是我讨厌人多的地方。”或者说讨厌贵族多的地方。那些一模一样的假笑，一模一样的动作，甚至连惊呼的语气和音调高地都一模一样……如果不是他们有着不同的脸，那不同的眼睛里也闪烁着不同的贪婪恶念，艾莉西亚几乎要以为自己是撞了鬼了！
朱利安不为所动，道：“你应当努力适应，我以为你已经明白了。”
艾莉西亚道：“我当然明白，只是——”只是难以做到。
对于艾莉西亚来说，她认为她的确已经十分努力了，但她的天性却又在无时无刻地嘲笑她——嘲笑那一模一样的姿态，嘲笑那一模一样的微笑的弧度，嘲笑那一模一样的贵族的生活……贵族的生活？
嘿！
不过……话说回来，如果那群所谓的贵族，每一个都能有歌罗瑞娅那样浑然天成的仪态，和春风化雨般美貌的话，或许她就不会这样感到勉强和抗拒？
毕竟——美人嘛！
颜控重度患者的艾莉西亚走神了一会儿，等到她回过神来时，刚好听到的就是朱利安的这样一句话。
“……舞会很快就要开始了，到时候，作为安诺家族的一员，我一定会受到瞩目，而你——肖恩·布莱恩，我的未婚夫，我的舞伴——也一定会受到与我同等的注目。所以，现在，你应当从这颗树下站起来，弄干净你的衣服，跟我回到宴会中去。”
听到这里，艾莉西亚总算是不甘不愿地站了起来，一边拍着自己的衣服，一边问道：“不是说是宴会吗？为什么还会要跳舞？”
朱利安轻睨她一眼，道：“黑面包照样能让人过活，为什么你却还要白面包？”
艾莉西亚耸肩，不再说话。
但朱利安又道：“对了，还有一件事。”
艾莉西亚道：“什么？”
朱利安道：“在舞会后，大公陛下将会宣布一件重要的事，到时候——”
艾莉西亚好奇打断了朱利安的话，道：“什么重要的事？”
朱利安略带不满地瞪了艾莉西亚一眼，这才轻描淡写道：“还不就是第四位大公夫人的事。”
“第四位大公夫人？”艾莉西亚默默掐算了一下斯卡路大公陛下的年纪，咂舌道，“大公陛下都多大年纪了，怎么还要娶夫人？”
朱利安道：“只要大公陛下想，那么无论什么时候都不会晚的。”朱利安说到这里，顿了顿，“更何况，这不仅仅是大公陛下的意思，更是大公陛下不得不做的事。”
“哈？”艾莉西亚不怎么相信朱利安的这番话，“好色难道是不得不做的事？还是说，有跟大公陛下逼婚的？”
“啪”地一声，朱利安的绸扇瞧在了艾莉西亚的额头上。
朱利安道：“注意你的言辞，肖恩。”
艾莉西亚耸肩，而朱利安方才的那一下也不过是意思意思而已，要是论其究竟，恐怕朱利安对大公的不屑和轻蔑，更在艾莉西亚之上，因此朱利安很快就揭过这件事，为艾莉西亚解惑道：“你应当知道的，肖恩——特莱恩亲王回来了。”
“是啊。”艾莉西亚挠脸，“所以？”
朱利安笑得颇有深意：“所以，有些人开始着急了。”
所以阿卡加公国的势力，也到了洗牌的时候了。
53。chapter。20（）
当艾莉西亚跟朱利安回到宴会时，吃食和桌子已经被移开了，留下了大殿中一大片宽敞的地方，而这些地方也被用作舞池。
“还好没有来晚。”朱利安说着，拉住了想要直接走进舞池的艾莉西亚，瞪了艾莉西亚一眼，“难道你想要这么进去吗？！”
艾莉西亚迷茫看着朱利安。
朱利安气哼一声，把艾莉西亚拉到阴影处，将艾莉西亚拉开的衣扣一颗颗扣上，然后拉直艾莉西亚的外套，再用力拂去她衣物上几处微不可察的灰尘后，这才用力收拢了一下艾莉西亚的衣领，皮笑肉不笑地说道：“不要给我丢脸！”
艾莉西亚：“喂，你这就——诶等等……”
不等艾莉西亚反应过来，朱利安就将艾莉西亚拉入了舞池，然后用看似不经意实则强硬的姿态，将艾莉西亚摆出了标准的男步舞蹈姿势。
朱利安：“笑！”
艾莉西亚反射性地微笑起来，而下一刻，一对男女就从两人身畔摇过。
“哦，是小朱莉吗？这就是你的小未婚夫？呵呵，不错，不错。”贵妇人抿嘴微笑，轻声慢语，但这样听不出好坏的语气，叫艾莉西亚分不出这位贵妇人是真的在为朱利安高兴，还是在讥嘲他。
朱利安却不管好歹，照单全收：“多谢米希特夫人，您今天也一如既往地美丽。”
贵妇人笑容染上了几分自得，而她的舞伴则向两人微微点头示意后，便不等艾莉西亚的回应，又自顾自地滑开。
朱利安依然在笑着，但是眼中却冷了下去，轻声在艾莉西亚耳畔说着这位米希特夫人的背景：“这位夫人出生平民，嫁了三次，第一次是落魄贵族，第二次是男爵，第三次是子爵……可是，现在的她是子爵夫人，但子爵却已经死了半年了，也不知道她下一次嫁人的时候，会不会成为侯爵夫人……呵，这样的女人，刚刚竟然还敢——肖恩！你有没有在听！！”朱利安四下一看，见这时没人注意这边，便气恼地在艾莉西亚背上用力一拍。
艾莉西亚看着朱利安，诚恳道：“我只是在想一个问题——你要跳女步吗？”
朱利安脸色一僵，然后笑得更灿烂了：“我不跳女步，难道你来跳吗？我亲爱的未·婚·夫！”
朱利安说得咬牙切齿，眼睛里更是快要冒出火来。