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我们火化了子溪干枯的尸体，文溪用一个梨花木雕的匣子装了妹妹的骨灰随身携带，说等找鬼豹族报了仇，便回到嵩县老家安葬。
而我，只是携了一筐纸钱，只身来到上关密林之中，就着一壶老酒，给师父立了一个虚冢，将他给我的那根竹棍埋于此用以祭奠。师父活了百年，在我能够独立之后便迅速寿终正寝，甚至连最后告别的机会都不给我，以至于他的尸骨到底飘零在什么地方我也不得而知，只能用如此方式来祭奠。
或许他那样突然失踪，是对我最后的仁慈。
如果是那个时候的我，断然无法接受自己是一代代轮回传承的姜太公后人，更是无法理解姜申之间的恩怨，自然也不会像现在这般亲眼见到残暴的鬼豹族作恶，而主动承担起守卫天神之力的重任。这短短几年时间，却让我从一个少不经事的师父身边的小徒，变成了一名真正的捕梦猎人。
我将老酒浇入虚冢坟头，苦笑磕了三个响头，便再也说不出什么话来。
师父，你以失踪来结束你那不羁的一生，给我留下了如此考验，你的用心良苦我无以回报，可如果本质上你便是我，我便是你，那么或许即使是换做我是师父，说不定我也会做这样的决定。
这样的真相，让我从前对师父的怨恨变成了感恩，我曾不停抱怨他为何狠心突然离去，却根本不知他是带着一颗赴死的决心赶往南极门圣地，用他那最后的一点尊严和倔强，消失在那残酷的战场上。
我挥洒纸钱，提起空荡荡的酒壶，寂寥的背影在密林中显得更加孤单。
我们在上关住了半月时间来调理伤势，雁南归重伤不起，在灵琚的悉心照料下，才逐渐恢复了气色。风花雪三兽为救回被申应离捉走的其他月兽而恳求我，更是将小漠托付于我。阿巴对此自然是没有任何意见，还主动在葫芦里腾出了空间给小漠居住，长久的孤独让阿巴对小漠十分热情，似乎是异常期待今后的同居生活。
我自然没有拒绝花兽他们的请求。鬼豹族与我姜氏而言本就是宿敌，为守护天神之力，我理应率先出手消除掉鬼豹族而断绝天神之力被掠夺的可能，自然答应了帮助小漠找回其他的月兽。
鬼豹族四大长老已经除去三人，唯剩下昔邪，和那频频出现在我梦境中企图让我沉迷于此的白衣书生——鬼豹族族长、申公豹后人，申应离。
若想保证天神之力不被鬼豹族人夺走，唯一的方法，便是主动出击。
晚饭过后，我们一行六人围坐在炉火前聊天，也顺势谈了谈今后的路程。
面对嬴萱、段希夷乃至灵琚，我早已不想让她们再跟在我的身旁冒险。
段希夷因我而死，却在梦演道人和青骨郡主的帮助下重生，只是眼前之人是否还是从前记忆中的那般，我早已不想追究计较。现在的我只让她尽早回道观，像从前那样待在梦演道人的身边，远离这些不必要的伤害。
而嬴萱，本就同鬼豹族无冤无仇，更是没必要陪我冒险。
至于灵琚，一个本该天真烂漫无忧无虑的年纪，为何偏偏遇到身负千年使命传承的我，去接受这些残酷的现实，甚至遇到我们无法预见的危险？鬼臼将匕首架在灵琚身上的情景历历在目，我不想让小丫头再度面临如此凶险的境遇，可谁知，我将自己的想法说给他们听，却引来了嬴萱和灵琚的强烈反对。
不过还好，文溪和尚刚刚经历了与妹妹的死别，因此十分理解我的决定。
倒是雁南归，虽心底觉得我话有理，可碍于灵琚在一旁使眼色，因此他并没有发表任何意见。
“姜楚弦，我嬴萱在这世间早已了无牵挂，唯一等着的就是你来上门提亲，你就算把我赶回了草原，我无亲无友，倒不如陪在你们身边，入了夜还能有个伴一起吃酒，这对我来说已经是莫大的幸运。”嬴萱斩钉截铁，根本没有任何反驳的可能。
“师娘说得对，灵琚也没有亲人，只有师父。所以师父？”灵琚也一脸正色，歪头朝雁南归挤眼。
至于段希夷，她一直一言不发地裹了衣服睡去，从始至终没有发表任何意见。
可是第二日清晨，她便不见了踪迹。
段希夷留下的只有一封寥寥几句的书信，说她理解我的处境，不想给我带来无形的压力，若是今后需要她了，尽管去道观找她云云。
段希夷走后，我们与云南的所有联系，也便只剩下小漠了。
据小漠所说，鬼豹族四长老中最后的昔邪，乃是一位平凡普通的独眼老太，素日里用黑色眼罩遮住她那只瞎眼，可偏偏她那只瞎掉的眼睛，却拥有看到对手内心恐惧的能力，因此找出对方的弱点来制造噩梦，让你在无尽的恐惧之中猝死于梦境。据传，昔邪有一支神秘的商队，沿着古时丝绸之路进行走商，东西往来，买卖一些珍奇异兽和稀奇古怪的至邪之物，所赚的大量黑钱用于供奉申应离的鬼豹军队，是鬼豹族唯一的经济来源。而此时春季，正是商队休整的季节，我们趁此时机前往西域，便定能找到昔邪的商队。
而除了小漠之外的那些月兽，应该就被关在西域。如果我们运气不错，甚至能遇到申应离也说不定。
我们从最开始的被动、毫无头绪、迷茫，转变为如今的主动出击，这样的转变是由无数人的鲜血换来的处境，这些逝去的灵魂如同刻在背上的锋芒，时刻提醒着我鬼豹族人犯下的滔天罪恶。
文溪和尚制定了一条路线，我们需从云南往北走，直抵甘肃，在丝绸之路的起始点敦煌为中心四下搜索，便能找到昔邪的商队。
西域，自古以来便是少数民族的聚集地，那里多风沙走石、戈壁荒漠、盆地山川，复杂的地形地貌和极度的气候，让那里成为了古老东方最为神秘的一颗明珠。她拥有不同于中原内地的风物人情，是一个可以让男人驰骋沙场、纵横捭阖、建功立业的沙场，一个让女人胡旋舞蹈、楼兰美貌、女儿国度的梦乡。
而从今天起，那旷古神秘的西域，即将在我们面前揭开她最真实的面纱。
140 沙漠（）
大漠孤烟，长河落日，干涩脱皮的双唇被自己呼出的热气灼烧。本是二月春风的花季，我们却舍弃云南花都，偏偏到了这么个偏僻荒乱之地。
“师父……灵琚想喝水。”虚弱的灵琚早已经支撑不住，像是被晒化了的糯米团子，无力趴在雁南归的肩头，抬起她干涩的小手朝我伸过来。
我心一软，手就不自觉地摸向腰间的水囊。
“再忍忍，”文溪和尚见状立即抬手打掉我已经触碰到水囊的手指，正色道，“最后半袋水了，不要前功尽弃。再往北走半个时辰，咱们就能抵达这片沙漠的中心，商队说那里有个沿绿洲而建的驿站，到了那里，咱们就成功了。”
文溪和尚说的不错，在进入这片沙漠之前，我们几番打听询问才得出了这条最短、最安全的路线，并且按行商旅人的经验带足了水囊和干粮，甚至还买了几匹骆驼。可毕竟我们几人从未来过沙漠，摸不清这里气候的脾性，结果刚巧遇到了风暴，骆驼跑散了不说，就连我们准备充足的水袋也丢了一半。
徒步而行了一天时间，我们五人仅靠一半的饮水支撑到了这里。可这四下全是茫茫荒漠，雄浑死寂的沙海一眼望不到尽头，若不是文溪和尚会根据头顶的太阳来分辨方向，我们恐怕早就迷失在这连绵的沙丘之中，成为了那些盘旋在头顶伺机而动的苍鹰的美食。
脚下的丘脊线平滑流畅，迎风面沙坡似水，背风面流沙如泻。几乎要沉到地平线的落日拉长我们五人的身影，夕阳染沙，我们必须在日落前赶到驿站，否则沙漠入夜之后更是危机四伏，稍有不慎，我们便会葬身在这茫茫沙海，化作无数沙粒，泛不起一丝褶皱。
“老娘嘴巴鼻孔里全是沙子……我这皮肤都要裂口子了，姜楚弦，你就发发慈悲，赏口水喝吧？”嬴萱拖着沉重的脚步跟在我身后，仿佛那挂在我腰间的水囊是一个可望不可即的引路灯塔，支撑着她最后的信念。
“再忍忍。”我抿了抿皲裂的嘴角，学着文溪和尚的语气说道。
雁南归不愧为半妖，体力惊人，每次到了分水喝的时间，总是主动把自己的那份让给灵琚和嬴萱。可即便如此，这般走了一天，还扛着软绵绵的灵琚，他苍白的额角也冒出了隐隐的汗渍。
我们谁也没想到，刚一抵达西域，她便给了我们这么大一个下马威。
脚踩在松软的沙粒上发出刺耳的摩擦声，我松了松领口，让不停发汗的身体感受这傍晚的一丝凉风。沙漠中昼夜温差极大，现在刚是三月开春，夜里的沙漠还是需穿夹袄的。我们的行李在风暴中丢失，如果不尽早赶到驿站，不说渴死，我们也得先被冻死。
“不管了！老娘要冒烟了！”突然，嬴萱大喝一声冲上前来，一把就夺过了我腰里的水囊，抬手迅速打开盖子，仰头就往嘴里灌。
“别！！”文溪和尚见事情要露馅，急忙上前一把推开嬴萱。嬴萱一个趔趄，手中的水囊便掉落在了松软的沙地上，汩汩的流水顺着水囊口流向沙粒缝隙中，看得让人心疼。
嬴萱愣住，抬手作势就要给文溪一拳，却被上前的雁南归一把拉住：“萱姐，那不能喝。”
嬴萱迷茫地看了看雁南归，再转头看向我，随即像是明白了什么一样俯身趴在那水囊旁边嗅了嗅，眉头一皱：“你大爷的……”
文溪和尚松了口气。
那水囊里装的根本不是饮水。我们的水源早已用尽，那里面装的，不过是我最后的一泡童子尿，为的就是给嬴萱和灵琚一丝希望，避免她们得知真相后而绝望，那，便怎也走不出沙漠了。
嬴萱泄气地坐在地上嚎啕大哭：“完了完了，我可是草原的儿女，偏偏让老娘折在这茫茫沙漠之中……”
我上前拉起嬴萱：“别哭了，省点儿水啊，相信我，再走一会儿就到了！”
灵琚的情况也不怎么样，已经有些昏昏沉沉意识模糊的迹象。文溪和尚担忧地把了脉，提起药匣就一言不发地继续往前走去。我拖着嬴萱努力跟上，生或是死，就看还能不能坚持。
“有了。”突然，走在后面的雁南归停住了脚步，站定后闭上了双眼。
我们三人都齐刷刷停下，紧张地看着沉默的雁南归。就连一直趴在他肩头的灵琚也睁开了双眼，充满希望地看着他。
“有水汽。”雁南归睁开眼，抬手指了个方向。嬴萱就像是回光返照一般，撒开蹄子就往那里冲过去。我撩起长袍也迈开了步子跟上去，对于雁南归的判断，我从来不会怀疑。
果然，在昏暗的光线下，前方不远处的确有隐隐约约的墨绿色。谁能想象得到，在这广袤的沙漠之中竟然藏着这样一块儿巨大的绿洲。那里四周散落着七八个大大小小的湖泊，晶莹的湖水于我们而言就像是招摇的生命之泉，让我们几人都忘却了之前的痛苦，只想飞奔到那里一头扎入水中喝个饱。
绿洲的一侧有两排简单的石砌小屋，应该就是那些人所说的驿站，这里替过往的商队提供住宿的餐食，是穿越这片沙漠的必经中转之路。
绿洲中的驿站在这广袤的沙漠中形成了罕见的奇异景观：以一条路为界，一边是连绵不绝一望无际茫茫沙漠，寸草不生，荒凉绝望；一边却是水波荡漾，草木葱茏，一片生机盎然的景象。截然不同的自然景观在这里完美融合，交相辉映。
我们几人冲到湖泊旁捧起水就喝，却又不敢喝得太快造成身体不适。我润了润嗓子便起身往驿站走，据说这里的房间十分紧俏，若是运气不好，恐怕夜里得住帐篷。
好在还剩一间房，我交了房钱就将所剩无几的行囊全部放在了房间里，屋子很简陋，只有一张床和一套桌椅，我让掌柜的又给我找来了几床被褥，没想到这还得多加钱，没办法，僧多粥少，茫茫荒漠仅此一家，我将所剩无几的碎钱交给掌柜，他才从立柜里给我抱出了几床脏兮兮的铺垫。
勉强凑合吧，总好过露宿荒漠。我简单收拾了一下就出门招呼嬴萱他们，却没想到他们喝过水后早已经恢复了精神，坐在路边搭起的帐子里要了一些吃食。
灵琚的状态不怎么好，简单喝了几口泡饭就吃不下了，雁南归揣了青稞窝窝带灵琚回屋，留我们三人在这儿继续这简单却救命的晚餐。
帐子里人很多，都是些来往的商旅，他们黝黑的皮肤和混沌的双瞳，还有那一个个夹杂着卷舌的口音，五一不彰显着他们征服这片荒漠的经验。这里的人都是�