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“！”莲沼来了精神，问道：“和千手一族的战争吗？”
“是。”斑说：“这场战争不知何时才会真正地结束，也许哪一天我便战死了。想必，你不会愿意嫁给一个死去之人吧。”
莲沼内心：死了我也可以嫁啊！只要你还是族长。om
“我明白了，族长。”莲沼拍拍衣摆，站了起来：“那就等战争结束吧。希望你能取得胜利。”
她转身要走，还坐在地上的斑却牵住了她的指尖。她转身时，指腹便从斑的掌心中滑出，两人的手指轻轻一蹭，随即便极其自然地分开。
她的身影消失于夜色之中，宇智波斑却一动不动地坐在原地。他像是方见了什么荒唐的景象，竟然独自在夜幕之中轻声地笑了起来。
“我啊”
她的手指夹着微热的余温，在斑的手心里滚滚发烫。
｜｜｜
有了任务金，莲沼在宇智波一族的生活很是顺遂。
不知为何，所有的族人都分外照顾她。无论是购买食材还是布料，亦或是想要挑一把避雨的伞，都会有人争先恐后地为她减价赠物。
宇智波泉奈也对她颇为关照，隔个四五日便要上门问好，顺带与她进行所谓的切磋对战。说是切磋，却不能用忍术和幻术，这对擅长火遁又拥有写轮眼的泉奈来说无疑是不公平的，但泉奈一点都不在意。
“明音小姐的速度很快呢。”
“如果不是因为没有查克拉的话，刚才那一击就可以打败我了。”
“很严密的防御姿势，是从尊父身上学来的吗？”
每每切磋完毕，泉奈总是额上挂着汗水，面露些微倦怠之色。但面对莲沼，他又刻意藏起倦怠，以温和耐心相对。这样的温和表象下，隐藏着小恶魔一般熊熊燃烧的火焰——对待那些想要追求未来大嫂的男性，泉奈从来都像秋风扫落叶一样无情。
对兄长情敌的态度与对待莲沼的态度，形成了可怕又鲜明的反差。
“明音小姐，要休息一下吗？”
在经过小半个下午的训练后，泉奈如此问道。
莲沼点了点头。
说实话，从前在第六研究所时，她只接受了一年的战斗训练。战斗于她而言，还是一件相当无趣的事情。
两人收起了武器，在一旁的树荫下靠坐。已是初夏，枝头绿荫拥拥攘攘，低垂的枝叶挡去了大半的阳光，投落下一片凉惬的阴影。
泉奈散开了因为战斗而略显凌乱的长发，将束发用的白色绑绳衔在了口中。他十指交叉着梳过自己的黑色长发，微翘的发丝毫不听话，一点也不愿意伏在他的手下。
果然是兄弟。
泉奈和斑的发型都有着诡异的相似。
“明音小姐，为什么看着我？”察觉到了莲沼的视线，泉奈一边绑着头发一边询问。
“我只是在思考千手与宇智波的战争罢了。”莲沼回答。
虽然被抓了现行，但是莲沼有着谜一样的从容，还给出了可信度很高的正经答案。
“啊”泉奈眉头一蹙：“战争啊。”
“是的，战争。”莲沼说：“等到战争结束，你哥哥就会娶我了吧。”
“那岂不是很好？”泉奈笑眯眯的，猫一般的眼睛半合起：“哥哥也会很开心吧。”
“战争的原因是什么？”莲沼询问。
要是没有战争，她现在就他妈是族长夫人了。
“那是因为”泉奈声音渐低：“是为了保护族人，使得族人不用再死亡。”
“逻辑很奇怪。”莲沼说：“战争本身才是会使宇智波的族人死亡的东西。”
泉奈的眼帘一抖。
他双手置于膝上，手指轻轻划着深蓝色的衣袍。
“我的另外两位兄长，都因为战争而死亡。如果不赢得这场战争的话，会有更多的族人如他们一般在年轻之时就过早地死去。我们忍者的平均寿命都只有三十年。只有战争结束，一切才会好转。”
“千手柱间寄来了议和书吧。”莲沼淡淡说。
“那不一样。那就不是‘赢得战争’，而是‘低头乞求议和’了。我们宇智波与千手是不可能存在和平的，只有不死不休的战斗。柱间是一个惯会迷惑人心的欺骗者，他从前就用天真热血的形象欺骗过哥哥。我绝对不会相信杀了我两位兄长的千手一族会传递出‘和平’这样的东西。”
听着泉奈的形容，莲沼的脑海中不由浮现出了柱间的形象。
那样的宽厚亲和，甚至带着一丝孩子气的包容，莫非是假装的？
“战争的效率着实很低，尤其是像宇智波和千手这样世代胶着的战况。”莲沼说着，眼眸一暗：“不过，我也可以理解。如果有人想要伤害我，我也会将他彻底扼杀掉。伤害我想要守护的东西，我便会十倍地报复回去，绝对不会让他轻易、痛快地死去。”
畅快又利落的复仇之语，与她纤瘦精致的外貌决然不符。
她大概也知道宇智波与千手之间战争不停的原因了——恐怕是死亡带来的仇恨已经深深扎根，完全无法轻易放下。所以，即使明知战争的结果很有可能是两败俱伤，他们也会为了仇恨而继续战斗。
“三十岁？”莲沼忽然问：“泉奈，你已经”
“是。”泉奈说：“我可能只有十年或者十五年的寿命吧。不过，如果我足够强大，我也可以一直活下去。我的父亲身为与千手佛间齐名的强大忍者，就一直保护着我们，直到因为身体抱恙而战死。”
“嗯。”
“战乱年代总是命运无常的。我无法阻止死亡的到来，但是可以像已经战死的两位兄长一样，为了族人而尽一切可能的努力。”
“你们果然很重视家族。”莲沼说。
宇智波一族将家族视为一切，因而也将族纹刻画在了一切可以看得到的地方。无论是泉奈，还是斑，都以家族为优先。
眼前的青年笑意温和地讨论着自己的死期，毫无逃避之意，这大概就像是花期极短的七日樱，因为早已知晓了飘落的时节，为了一期一会而展现最绵延昳丽的姿态。
“明音小姐不用太过悲观。”泉奈误解了什么，安慰道：“兄长很喜欢你呢，他肯定会尽力保护你的。说实话，从前的兄长执着于追求力量，对女人从来没有兴趣。我和族人，就是他的全部了。”
“他？喜欢我？”莲沼一愣。
“明音小姐这么不自信吗？”泉奈打量着她的面容。
一瓣绿叶悠悠落下，打着转坠在莲沼的发心，叶柄透着脉脉的绿。泉奈替她摘掉了头顶的叶片，黑色的眼睛也不由朝着别处转去。
眼前的少女太过美丽，只消一眼便能让人心旌动摇。像是在人类的普通皮囊上施加了什么可怕的魔法，让所有看见她的人都在一瞬间沦陷；又或者于无名山林之中走出的妖物，以凡人未能见过的形貌引诱毫无抵抗力的众生。
难怪向来不谈感情的兄长都动摇了。
“兄长之前拒绝你，也是因为不想令你心生遗憾。”泉奈说：“毕竟我们总是生活在战争之中。忍者不会活得太久嫁给忍者，尤其是哥哥这样的一族之长，恐怕会有些遗憾吧。”
“这样啊。”莲沼回答。
24。#10（）
“因为使用写轮眼过度，哥哥的的眼睛在视力上稍微有些问题。om和明音小姐相处了这么久，他都将自己藏地很好呢。但是，这样的事情是根本藏不住的。总有一天，明音小姐会发现的吧。”
“这么直白地告诉我，不要紧吗？这是很重要的情报吧。”
“没事噢。”泉奈卷了一下自己的发梢，捧着面颊笑了起来：“其实族人或多或少都发现了哥哥的异常。但是，大家都信赖着身为一族之长的他。这是哥哥的家族啊。”
莲沼微愣。
泉奈的意思，是已经将她当做“族人”了吗？
而且，她从未发现斑有什么不便之处。身为族长，他总是保持着强势和冷静，面对何等情况都能从容不紊、游刃有余。
“请把这里当做你的新家吧。”泉奈的唇角扬得更高：“因为战争而失去了一切，家人和回忆都一并失去了。如果换做是我的话，恐怕会觉得很难过。明音小姐很坚强呢。女孩子不用那么逞强喔。”
“嗯。”莲沼托着下巴。
“‘不用那么逞强’的意思是，你可以适当依靠哥哥。”泉奈凑到了她的耳边，刻意压低声音，悄悄地说道：“我很希望哥哥会遇见一个除了他之外，别无所有的人。虽然，稍稍有些自私。”
“不。”莲沼面不改色：“不叫自私，叫‘他私’。”
除了斑之外，别无所有的人
也就是除了斑以外，什么都不在乎的人。
泉奈的本质还是一个精打细算、一心为哥的小恶魔啊。
初初见面时，她就觉得泉奈并不如外貌上看来那般好相处。果然，在平和耐心的表象下，还有着切黑、狡黠与世故。
她还真是不会看错。
“明音小姐很喜欢我的兄长吧。”泉奈抬起头：“兄长也对你很不一样。真难得啊，在这战乱之中。”
“不，我”莲沼顿了顿，不知道该说什么。
她喜欢宇智波斑吗？
答案当然是否定的。
她只是为了完成“成为宇智波族长夫人”的攻略目标而来到此地。
想到斑莫名其妙的态度，莲沼向来堂皇直白的内心忽然有了一丝诡异的尴尬和烦躁。
这样的烦躁，让她想要将十个宇智波斑串起来做成烧烤洒上孜然。
她从不觉得自己会做出错事。om在她的世界里，自己的抉择就是百分百正确的。因此，自然也不会存在“愧疚”或者“负罪”之类的感情，有的只是无比的烦躁。
泉奈没有发现莲沼阴沉沉面色背后的意义，他轻快地从地上拔了一截嫩绿的草叶，在指尖环绕着结弄起来。他的手指握惯苦无，也习惯梳理长发，很是灵活。
莲沼内心的烦躁几乎要喷薄而出。
她现在只有一个想法，下一次一定要和斑说明白，她并不存在奇怪的感情。
她的烦躁情绪被青年清澈的嗓音打断。
“明音小姐，这个送给你了。”面前的青年托着一枚草编成的戒指，递到了她的面前：“就算是代替哥哥提前送给你的吧。”
莲沼缓缓眨了眨眼，不知道该接还是不该接。戒指被稳稳托在泉奈白皙的手上，小小一枚，恰好适合她细瘦的手指，很是青葱可爱。
就在这时，草戒指里缓缓爬出了一只黑乎乎小个头的昆虫。
“有、有虫——”
在战场上披荆斩棘、栉风沐血的宇智波泉奈，忍不住抖着手将草戒指丢到了半空中。
莲沼：
她接住戒指，随手将可怜的炮灰虫捏扁，勉强安慰道：“好了，已经死了。”
泉奈的面色略有好转。
莲沼无语。
没想到宇智波泉奈竟然会害怕奇怪的昆虫。
反差还真是异样地巨大。
｜｜｜
莲沼本打算找一个机会，和斑谈清楚两人的感情状况。但是，时间却根本不给她这样的一个机会。
宇智波与千手的战争又开始了，斑终日忙着筹备战斗，根本无暇他顾。
“族长大人，我也需要一同跟随你前去战场吗？”
“女人不用去战场。”
“可是，千手一族也有女忍者活跃于战场上，宇智波一族的医疗支队似乎也缺人。”
“你不用去战场。”
“哦。”
“留在族地就好。”
莲沼明音被留在了宇智波一族的族地中。
忍者们出发之日，全副武装的泉奈还微笑着朝她打了招呼，说：“明音小姐，等着我们回来哟。”说完，还用眼神示意身旁一脸严肃的斑也做些表示。
只可惜，泉奈的眼睛再漂亮、眼神再卖力，斑也权当做自己什么都没看见。他穿着威风凛凛的暗红色盔甲，满面肃然迫重之色，在他的身上一点也见不到泉奈的轻快与自由。
莲沼在心底思考是否要在这个时刻提出“老子并不喜欢你”这种可怕的话，因此，面上显出一分犹豫之色。她认为这件重要的事要越早说出越好，但是这个重要的时刻又显然不适合这句话。
反倒是斑察觉了她的犹豫，微皱着眉问道：“明音，不用多虑。这个世界上能打败我的人，只有一个。”
莲沼：
不是，哥，您算了。
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宇智波一族的忍者们离开了族地，这片偌大的地域便一下子冷寂空荡了下来，好像被抽走了生气。往日的热热闹闹都烟消云散，当然也没有了宇智波斑那令人又烦恼又矛盾的身影。