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暗室之外，早就等候的管家一板一眼地通报着，声音毫无起伏，不带有任何的情绪。
“主教，啊，主教，圣院的主教，我知道。”
他应着，步伐缓慢地往外走，就好像一位真正的年事已高的老人，怕风怕雨怕落叶，不肯让空气在身边儿流动，害怕每一次流动都会带走自己的生命力，让他的身体更加腐朽。
那种腐朽的味道，很臭，从身体之内散发出来，哪怕外表还是沉稳老人的模样，内里却已经是一个怪物了。
“奥斯特伯爵，很高兴见到你。”
主教大人很年轻，他大约是最近才分到附近的圣院的，在这种近乎荒僻的地方，几乎可以说是流放了，年轻人，还有着希望，眼中的火光是能够照亮大厅的。
而他那活泼的声音，也是让人怀念，好像很多年前，似乎自己也曾如此一样。
“我也很高兴见到你。”伯爵的回答并不热情，他温和地说了一句，示意已经站起来的年轻主教坐下，好好说一说来访是为了什么。
“事实上，这件事，可能会有些冒犯。”
年轻主教有着一张圆脸，很爱笑，笑容总是挂在脸上，透着可亲，脱下那一身主教的白衣，他可能就是邻居家阳光开朗的小伙，为人处世都有着稚嫩的地方。
奥斯特伯爵轻轻抬了一下下巴，示意他继续说。
年轻主教很快说出了具体的来意，很简单，女仆失踪的事情。
附近的人家都知道，奥斯特伯爵的古堡之中总是在缺女仆，那些被招收进去的年轻女仆，很快都会不知所踪。
不，也不是所有的都如此，但大多数都会。
理由也是多种多样的，有的是失足掉下了悬崖，有的是跟年轻的客人私奔，还有些，干脆就莫名失踪了。
大部分女仆都是没有亲人才来到古堡之中的，女仆的工作能够让这些没有职业技能的孤女获得更好的生活，和某些向上的阶梯。
个别女仆的家人还在，在她们失踪之后，会过来寻找下落，探问一些事情，还有并不相信管家解释的，会把事情报到警察那里，让他们来处理，而结果，总是不了了之。
荒僻环境之中的古堡，外表可能巍峨伟岸，但内在，也如同古堡的主人，这位不知道多大年龄的奥斯特伯爵一样，都透着破旧和**，这样的环境，对年轻的女孩子来说，可能的确是不太如意的。
“有一位少女来寻求圣院的帮助，她坚称接到了妹妹的信，她的妹妹，曾在您的古堡之中当女仆，而她也失踪了，而她的姐姐，那位来求助的少女表示，这一定不是什么意外，而是谋害，她请求我帮助她寻找一些线索，这个要求可能有点儿冒犯，但，希望您能让我在您的城堡之中寻找一下，也许真的能够找到什么线索… …”
年轻主教一腔热情，直白地表明了自己的来意，迅速说完以上一串话之后，很快又补充了一句，“我听说，这并不是第一起失踪案，如果能够找出线索，解决问题，对您来说，也是有好处的。”
好处？
“我已经看透了，这该死的阵营之战，就是想要让我们互相消耗，完全看不到什么好处，这些该死的，该死的，该死的… …我恨透他们了！”
“我已经很努力了，可是，我再也没得到那样的奖励，抱歉，奥斯特，我无法承诺能让你行走在阳光下，我… …”
“… …所以，你是爱我的？”
雪白的獠牙那一刻是那样锋锐逼人，他不敢直视她的眼，恍惚中能够看到那双眼眸之中的恨意，她当然要恨，毕竟… …
“奥斯特伯爵，伯爵，伯爵大人？”
年轻主教很快发现伯爵大人在走神，轻声呼唤了两声，看到老人的眸子再度清亮起来，轻呼了一口气，老人，就好像脆弱的瓷器，总是要担心不小心带来的损害是不是会毁了它。
“你是在怀疑什么，幽灵，黑暗生物？”言辞似乎有些锋锐，但那样慢悠悠的语调说出来，又像是带着些自嘲调侃。
奥斯特伯爵不等年轻主教回话，很快摆摆手，说：“你要去找就去找吧，去转转，看看这里到底有多腐朽，这就是养老的地方，也是埋葬尸骨的地方，你这样的年轻人，就好像刺眼的阳光，是不会喜欢这里的。”
话语中的笃定，似乎是看过太多这样的事情，又像是在说那些年轻的女仆，她们那不肯安分的心，在这样的地方总是不能够长久。
见到年老的伯爵有些落落寡欢的样子，年轻主教心中平添了一些愧疚，他到底没有什么证据，表明这个乐善好施的伯爵是什么穷凶极恶的样子，也只能为此承受良心的谴责，他怎么能够仅凭着一面之词就怀疑这样一个可怜的老伯爵呢？
守着贵族的名誉，却不能享受多少，这个看似奢华的古堡，很多地方也都透着陈腐，真的好像一座坟墓一样。
他可能，就是想要安安静静地度过生命的最后时光吧。
年轻主教很容易就把自己感动了，眼圈儿都有些发红，起身目视着伯爵大人被管家搀扶着离开，只剩下一个男仆，等候在侧，听凭主教的差遣，准备领着他在古堡中四处看看。
古堡的历史算得上悠久，最初也不是现在的样子，这许多年，总有些东西增增减减，男仆是后来来的，关于历史的东西，说的不清楚，多是从管家那里听来的，也都是说三句忘一句的。
关于几位失踪的女仆，他也说不出什么来，就是某一天醒来，就发现女仆不见了，再后来也没找到，如此而已。
这些情况，警察都是来了解过的，并没有什么疑点。
年轻的主教在来之前还有着满心的怀疑，之后，没有发现什么之后，这些怀疑都成了愧疚。
他很快离开了古堡，然后，一个新的女仆来到了古堡之中。
这个新来的年轻女仆有着如同幽灵般的沉默，她总是默默做事毫不吱声，很多时候都是被人忽略的那个，但那种年轻的气息，到底还是无法隐藏，像是鲜红的玫瑰，动人心肠。
某一天，她到了暗室之中，看到了那具棺材，看到了棺材之中的美艳女尸，雪白的肌肤浸泡在暗红色的液体之中，一股玫瑰香气扑面而来，让人能够遥想她睁开眼睛的风情万种。
“你不应该来这里，我不喜欢别人来探听我的秘密。”
奥斯特伯爵的身影出现在她的身后，他的行动无声，悄然间就已经堵住了暗室的门，下一刻，他伸手，掐断了年轻女仆的脖颈，让她的鲜血尽数流入了棺材之中，转瞬没过了女尸的面容。
快、准、狠，没有一丝的迟疑，他自己的话还没说完，就已经完成了这个举动，随手丢弃了女仆的尸身，不去理会那滚落的头颅，那张向上的脸上，还停留着惊诧和恐惧，就此终结。
棺材被盖上盖子，奥斯特伯爵这才直视着褐红色的棺材，轻轻抚摸那平滑的线条，好似无限爱怜地轻声：“安妮——”
此一生，他不曾为她忠贞不二，她不曾为他矢志不渝，他最终害死了她，而她，也最终报复了他，两人之间的感情，是爱？是恨？
再也无法睁开眼睛的安妮不会知道，而奥斯特，已经衰老的奥斯特，他也不明白，他只知道，自己总会想起她，想起那段荒唐而年轻的岁月，想起那段被她陪伴被她喜爱的岁月。
时光万般不留情，红了樱桃绿芭蕉。
1154、第 1154 章（）
永丰河畔杨柳依依； 碧波青荇； 几艘小船从河中经过； 有的在码头停下； 装卸活物； 高高的支架之上能够看到滑轮机关的存在，小孩儿手臂粗的绳子捆绑着箱子装上卸下，卖苦力的汉子上身着无袖白褂，汗水在身上肆意蔓延； 于阳光下反射着淡淡的霞彩。
小孩子在周围跑跳欢笑，附近人家； 从码头两岸开始蔓延开去； 好像河边杨柳； 自有次序； 各家门前多有篮筐； 里面或者装着些鱼获； 或者就是一些菜蔬，热热闹闹地宛若一个小小的市场。
有头戴帽子的民役在这样的草棚下闲看，管理着小市场的秩序。
熙熙攘攘； 喧闹不休； 码头这一片宛若一个繁华的缩影； 连接着永丰城和河水的脉络； 让一张大网铺开一个节点。
“去去去，哪家的孩子，尽在这里胡跑； 小心被货物砸了。”
卸下的货物有些会被马车运走，有些则在附近库房储存，还有些则就地拆开，有汉子拿着撬棍站在箱子上开着，每开一个，便有若干苦力过来搬运，人担肩扛，把小件运到各处去。
繁忙之中自有一种秩序，而那些孩子，尤其是某些熊孩子，人来疯一样，非要在这种秩序之间穿梭，有注意的还好，若是不注意的，脚下一绊，还真指不定出事的会是哪个。
遇上这样不晓事的孩子，大人们总是没什么好脸色的，有那脾气不好的还会直接给一脚，不轻不重地把人踹开。
却也有好脾气的，会给个笑脸什么的，更有船上那些完成任务的船员，看热闹不嫌事大地起哄欢笑，再或手上胡乱拿些东西引逗那些孩子，惹得他们愈发不肯罢休。
骂声，笑声，说话声，伴随着车轮碾过沙石地面的声音，交织出来鲜活而繁忙的节奏。
左近一户人家之中，略有歪斜的板门打开，里面的身影露出头来，是个面上苍苦的妇人，她的头上包着布巾，蓝底白花的布巾还算鲜亮，却也不能遮掩她脸上的疲老之态。
“刘娘子，怎地这会子就出来了？”
附近人家见到她，放下手中正在清理的鱼，抬头问了一声，眼中流露出几分关心和同情。
说话间她站起身来，胡乱在围裙上蹭了蹭手上的水，解下了围裙放在小凳上，三步并作两步走过来，摆着手：“快进屋去，你这会儿可吹不得风。”
刘娘子脸上流露出一个愁苦的笑容来，强作欢颜：“穷人家，哪里那么多讲究，总要起来忙吃食的，这些日子，也多亏了你们照料，却也总不能这么下去。”
听她这样说，那劝她的妇人便有了几分迟疑，手臂都僵硬了一下，嘴上却道：“怎么也不差这几天，好歹做完月子，莫想太多，再有十几天的事情，我们与你凑凑，总能活下去的。”
话好听，但她的动作到底不如一开始那般热切了，一个月，三十天，看似不多，但对一穷二白的刘娘子家，那可真是太长了，她家中只有她自己一个，又没什么稳定的生计，之前帮着码头上的汉子缝补衣裳过活，如今么… …
已经站在门口的妇人拦着，好歹没让刘娘子直接出门，她却也不进门，只往那狭窄屋中床上看了一眼，低声劝道：“莫要怪我多嘴，总要让孩儿他爹知道，男娃子呐，哪里能舍了去，但有一口吃的，你们母子就能好过许多。”
刘娘子以前的丈夫是个穷书生，读了一辈子书也没得什么功名，家里一穷二白，以前是靠父母养，以后是靠刘娘子养，刘娘子那点儿钱，吃喝且不够，哪里供得起，某一日，这书生出了门就再也没回来。
撇下一个刘娘子，没老人没孩子，若说解脱似乎也算得，便是再嫁也不妨碍，这年头寡妇再嫁也不是什么稀罕事儿，但刘娘子一开始说是等，众人苦劝也不行，佩服她忠贞，便也不再言。
哪里知道，这“忠贞”不过一年余，明明就着邻里，也没几个注意她什么时候肚子渐渐大了，却又不见个男人，周围很是有些闲话。
前阵儿，可算是把孩子生了下来，瘦小却还齐全的孩子，还是个男孩子，当时也有不少人心动了一下，莫不领养了来，只当自家儿子，以后养老。
刘娘子却又不同意，拧巴着，拧巴着，最开始还上门的几个妇人，也都不见了踪影，而没了她们的周济，日日没存粮的刘娘子却也很难在床上安心养身了。
听到妇人言辞恳切的劝说，刘娘子苦着脸，半点儿笑容也挤不出来了，她哪里知道那个该杀的男人是谁呢？
本就是桩羞耻事，不知道被谁摸上了床，吃完不抹嘴的那人倒是一走了之，而她这个连男人面儿都没记住的却有了孩子，发现时已经晚了，再不要也要要了，如今这般，一个人的难成了两个人的，也不过是让日子更苦一点儿，还能怎样呢？
窥着刘娘子的面色，知道其中怕是有什么难言之隐，日常相见的，也知道刘娘子不是那种会弄鬼的人，这一来，可想是被占了便宜，却也算不得什么，当下又转了口风说：“再不然，把孩子舍了就是了，好整齐一个男娃，不说远了，附近也多有人要，你若是肯，总也能得几个钱活了自己，也免得拖累了孩子。”
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