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孟九娘深深吸口气，捏了捏剪刀，将眼前的头发拨开来，闷头剪柳枝。十多天来，她已经可以做到对这个金玉其外的孟府著名女草包熟视无睹了。
林氏见她这幅闷声葫芦的样子，又恨又气，忍不住上前拍了她一把：“你啊！让你去讨好讨好娘子，说你你不听，教你你不会！看看，这许多柳条，偏要你来剪！倒霉不倒霉？”越说越气，甩手出了门。
九娘的二等女使连翘赶紧上前替林氏打起帘子，心里暗道骂得好，要不是这扫把星娘子上个月突发水痘，她又怎么会被安上个照顾不周的罪名。从一等女使降下来，每个月的月钱少了足足三百文啊。她得跟耳朵软的林姨娘好好说说去。
孟九娘白了她们的背影一眼，心道，就因为有你这个生母在，嫡母跟前我才不用去讨好，因为肯定讨不着好。
***
门帘又被掀开。孟九娘抬头，笑了：“慈姑！”她重生来一睁开眼，踏床上守着的就是乳母慈姑。
慈姑快步走近，将剪刀夺下来：“哎呀！这小手上都起泡了！”她看着这雪玉可爱的小娘子捧着肉嘟嘟的手指头也不喊疼，还对自己笑眯眯的，忍不住说她：“小娘子，老奴不是说过？她一个姨娘，胆敢动手，你就哭，边跑边哭，去前头找娘子。你怎么出了个痘，倒不肯哭了？”说着从怀里拿出把黄杨小木梳来：“来，老奴先给你梳头。”
九娘吧嗒吧嗒着大眼睛不作声，心里却想她好歹是堂堂三品诰命，太后面前的红人儿，岂能使出这般小儿无赖之法。更何况，林氏只是雷声大雨点小，拍在身上跟打蚊子似的。
慈姑快手快脚地给她绑好头发，叹气：“好女不吃眼前亏，你装也要装着哭闹几声啊！”又从袖中掏出一方帕子，里头整整齐齐地叠着六块小枣糕：“真是！小娘子你哪里胖了？你姨娘偏要请娘子少给你吃一些！明日寒食节，这些新蒸的枣糕，快吃，还温着呢。”
九娘笑着开口，声音还带着丝奶声奶气：“慈姑别担心，我胖，肉多，不怕。”她醒来后十几天，被迫向苗条的两位姐姐靠拢，没少忍饥挨饿，亏得慈姑总偷偷给她带些点心吃。
九娘蹭下矮凳，移动两条小短腿走到圆桌边，自己踮起脚爬上绣墩，规规矩矩坐正了。
慈姑把枣糕放在白瓷碟子里，给她倒了杯热茶，拿起剪刀剪柳枝，眼看着小人儿一只手拿着小帕子等着下面，另一只手轻轻拈起一块枣糕，小口小口地吃着，人坐得笔直，说不出的优雅好看，不由得叹了口气：“小娘子出了痘，这规矩真是一等一的好，老夫人跟前长大的六娘也就是这样了，可惜你命不好啊。不知道哪个黑心眼的，偏说府上七岁的娘子剪的柳条插在门上才能光耀门楣。迟早有报应！”说完朝着西边呸了一声。
孟九娘这命，可还真不怎么好啊。
***
过了两日是清明，四更鼓才响，林氏就来了听香阁，把九娘揪起来慈姑给她换了身淡粉绿底白花的宽袖褙子，扎了两个丫髻，郑重其事地嘱咐她：“今日你跟着娘子去庙里，千万别闯祸，不然我可护不着你！慈姑你要看得紧些。”又叮嘱连翘：“你也多上点心，我昨晚和郎君说了，下个月就把你提回一等女使。”九娘心里暗道你这种蠢事少做做就好了，每次也是说你你不听，教你你不会。唉！
东角门外，细雨霏霏，三辆牛车已经候着。三房的娘子程氏正踩着脚踏上车，娇美柔弱的阮姨娘殷勤地替她提着裙摆。程氏所出的七娘还没睡醒，打着哈欠。阮姨娘所出的四娘孟娴正柔声细语地同她说着话。几个撑着油纸伞提着灯笼的侍女小厮肃立着。
见她们到了，程氏停下脚，冷眼瞥了林氏一眼，再看看行礼的九娘，淡淡地道：“上来罢。”阮氏笑着提醒：“天还黑着呢，娘子千万小心脚下”。林氏看见程氏，就像锯了嘴的葫芦，只推了推九娘，朝程氏行了个礼。
慈姑弯下腰轻声叮咛：“七娘要是欺负你，你在娘子跟前可得忍着点别哭，老奴就在后头车上。”
九娘拉拉她的手，笑着眨眨眼点点头让她放心。
牛车缓缓远去，林氏忐忑地问阮氏：“我没去伺候娘子起身，娘子没生气吧？”阮氏笑眯眯地拍了拍她的手：“放心，有我呢，同娘子说过了，你要去服侍九娘。”
看着林氏撑着伞远去，四娘孟娴禁不住埋怨道：“年年都这样，娘子也都不带我去！”阮氏心疼地替她整了整鬓角：“急什么，累了吧，回去再睡一会儿。”
***
车厢里宽大舒适，琉璃灯照得透亮。女使梅姑倒出三盏热茶，又从食盒里盛出三碗寒食粥并各色点心放到矮几上：“娘子们且用一些点心茶汤，这里到开宝寺得好两个时辰。”九娘接过茶盏低声道了谢，只当没看见七娘挑衅的眼神。
程氏看看窗外，蔫蔫地靠在隐枕上叹了口气。
梅姑笑道：“娘子要见宰相表哥，该高兴才是。”
程氏面露不虞之色：“你跟着我从眉州嫁进孟家的，还不知道这苏家人的脾气？这汉子不争气，倒要我妇道人家抛头露面去替他谋划，爹爹当年真是看走了眼。”
“十七娘现在贵为宰相夫人，她最和善不过，年纪又小，娘子好好说道，大家亲戚一场，总能好好相处。何况咱们也是去祭奠九娘的。”梅姑圆圆脸上总是笑眯眯。
程氏从鼻孔里哼了一声：“若是王九娘还活着，我倒心甘情愿唤一声嫂嫂。十七娘？自家阿姐还没死，就谋算起姐夫来。要不是那个死鬼，我会去对她这种人低声下气？”
梅姑急道：“娘子！小娘子们都在呢。”
九娘靠在角落里假寐，一声不吭。心里头却隐隐有根刺在扎着，眼睛有些涩。有时候，女子还是笨一点傻一点才好，起码可以被骗到死。可她偏生太聪慧，连自欺欺人都做不到。
那日午后，病得那么她靠在榻上，远远地看见堂妹在正房院子的合欢树下，仰着脸对苏瞻说话，十六岁姣若春花的年轻脸庞，闪着光。堂妹离去后，苏瞻身姿如松，目送着她远去。春风拂过，柳絮轻扬，宛如一幅好画。
他在树下，看那个她的背影。而她，在窗内，看他的背影。十年夫妻，不过如此。
苏瞻，自然是会娶了她的，果然，娶了她。
牛车停下时，天方微光，五更天还不到。开宝寺辕马歇息处已经停了一些牛车骡车。
梅姑在车下守了好一会儿，掀开帘子说：“娘子，苏家的马车到了。”
九娘睁开眼，程氏已经起身：“你们两个且跟着来。”七娘一骨碌爬起来，踩在九娘腿上迈过去，一扭头得意地笑着：“啊呀，九妹真是对不起，我没看着你。”
这样的小打小闹，九娘怎会放在心上，她想着她前世的儿子，她想见见他，那个从小夜夜要赖在她怀里滚几滚才肯跟乳娘去睡的肉团子，咬着手指头突然冒出模糊的第一声“娘”的小人儿，在她手里一日日长大，开蒙，进学，最后含着泪将一颗小小头颅埋在她手里，哽咽着重复着同一句话“娘，娘，求你别丢下阿昉”的大郎，是她重生以来心心念的盼头。
掀开帘子，慈姑伸手将九娘抱下车来，见她只是眼眶微红，忍住了没哭，嘴里轻念了声：“阿弥陀佛！”
外面雨已停了。程氏正笑容满面地和马车上一个年轻妇人说话。那妇人梳着朝天髻，插了几根银钗，身穿月白梅花纹长褙子，圆脸上一双杏眼顾盼神飞，正是宰相夫人王十七娘王璎。
几步外，踱过来两匹骏马，嘶了一声打了个转，侧停在马车边上。黑马悬着白色颈缨，配着画花银鞍，绣罗鞍罩。马上那人高大伟岸，仪表不凡，轻轻一跃，下了马，将缰绳交给马夫，扭头道：“大郎下马小心一些。”
慈姑捏着九娘的小手，觉得她手里湿津津的，还微微发着抖，便弯了腰轻声说：“小娘子莫怕，记得还跟去年一样，娘子让你做什么你就做什么。那个最高的很人是你家宰相舅老爷。车上那个去年没见着，是你新舅母。下马的那个是苏家表哥。你小时候他还抱过你呢。”
一旁的七娘听见了，哼了一声：“她算哪门子的表妹——”却被她的乳母握住了嘴。
九娘握住慈姑的温暖大手，点点头。阿昉这三年竟这么高了，怕是已近七尺。站在身高八尺的苏瞻身边，已到他肩头。他眉目间虽然青涩，却好似和苏瞻一个模子里刻出来的，丰神俊秀，温润如玉，既熟悉，又陌生。九娘百感交集地看着几步外的儿子，实在忍不住泪眼朦胧。
苏昉朝王璎和程氏淡淡施礼后对苏瞻说：“孩儿先进去看望母亲了。”不待苏瞻答话，便带了小厮们和一应祭奠之物往寺庙里去。路过孟府的这群妇孺，因知道是亲戚，便微微拱手垂目随了个礼，却见一个矮矮胖胖的小娘子，正目不转睛地盯着自己，大眼里噙着泪，翘鼻头红通通，小嘴翕翕着，好似要说什么。
苏昉知道自己肖似爹爹，长得好看。但好看到会让人哭鼻子，却还是头一回见到。不由得多看了她一眼。
寺庙门口的知客已迎了上来行礼：“东阁这厢请了。”
九娘看着苏昉身后捧着一手的生麻斩衰孝服的小厮，赶紧抬起小手，揉了揉眼睛。这傻孩子，大祥过去该有六七个月了，还穿这个做甚。
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第二百零四章（）
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苏昉带着陈太初去拜见苏老夫人；两人免不了又在院中被一众飞奔而出的小娘子们围观哄笑。那路上再度撒满了罗帕荷包香袋扇包。两人在正厅里又被众夫人参观评议了一番，匆匆拜见完毕，从正屋后门绕出来；刚走到这里，却猝不及防被九娘一头撞上。
苏昕匆匆追过来；一看到竟是苏昉和一个陌生郎君；立刻加快了步子；心里紧张又害怕，想要告诉他刚才的事；又怕九娘乱说话。
九娘一看见是苏昉和陈太初；就紧紧拽住苏昉的手：“阿昉——哥哥，你来；我有很的话跟你说。”拖着他就要进去置物间里头。
苏昕赶紧拉住九娘：“不行；我哥哥要陪客人去前面了；九娘你跟我回暖阁去。”
苏昉和陈太初看着两个纠缠在一起的小娘子；有点纳闷。
九娘推不开苏昕；只能哀求她：“苏姐姐，你让我同阿昉哥哥说几句话。”
边上传来一把柔和的带着诧异的女声：“你要同阿昉说什么？”
苏昕立刻松开了九娘，福了一福：“伯母安好。”觉得自己的心快停跳了。
九娘一抬头，见刚刚重整好妆容的王璎，身后跟着她那位谦卑的乳母。
苏昉和陈太初也退后几步行了礼。
王璎疑惑地看看置物间打开的门，脸色瞬间苍白了起来；同乳娘交换了一个眼神问：“阿昕；你和九娘刚才去哪儿了？”
苏昕下意识摇摇头。九娘冲到王璎身前；吓得王璎退了一步，双手赶紧护住腹部：“怎——怎么了你？”
九娘内心翻腾，她难以压制内心的恶念：你敢动我的阿昉，我现在就让你血溅五步！王璎见她小脸上神情莫测竟有些狰狞，又退了一步。
苏昕却大喊了一声：“娘！娘——！”
众人一看，却是史氏带着女使从正厅来了。史氏看着她们一愣，才温和地问王璎：“大嫂，娘看着你出来了这么久还没回去我来看看你。你刚才脸色不大好，要不要请大夫来看一看？”
王璎好不容易才笑着摇头：“谢谢弟妹，我方才有些胸闷，大概是屋子里人多的缘故，出来走了走好多了。这就过去。”她看了看九娘和苏昕：“正好也把她们两个带过去。”
九娘看着史氏，忽然想起自己小产的那日的锥心刺骨之痛。当时史氏跑进来一看到她倒在血里，平时话少木讷的人，竟立刻拿了条棉被将她一裹，背起她就朝百家巷巷口的周氏医馆跑。大夫说幸亏她当机立断，才救治及时。
九娘再看看王璎护着的小腹，垂头后退了一步。苏昕赶紧牵住她的手，紧紧捏着，小手里汗哒哒的。
王璎和史氏说这话朝正厅而去。身后突然传来尖细的声音——
“舅母！你害怕阿昉哥哥疑心你什么！”
苏昕的头瞬间炸开了，她艰难地看向身边这个矮妹妹……这里还有外人和仆从呢……一种大祸临头的感觉涌了上来。
王璎霍地转过身，脸上血色全褪。她听见了？她听见了！史氏的脸色大变，她看了一眼九娘和女儿的神色，转眼看向王璎的眼神一改平时的温和瑟缩，竟像