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“卡萨布兰卡，我给你带回了一个人。”他一进客厅就径直走到窝在沙发上暗自垂泪的卡萨布兰卡面前，他伸手摸了摸她的脸，替她擦去泪痕，声音轻柔，“你会高兴见到她的。”
“是康维拉瑞娅吗？”卡萨布兰卡好看的眼睛升起一丝希望，她激动地扭头看向门口。
进来的是一个全身被深紫色斗篷笼住的人，她抬手掀开了帽子，露出了金色的波浪大卷和一双碧色通透的眸子。她的眼里饱含深情与思念：“卡萨布兰卡，我回来了！”
“露特丝姐姐！”卡萨布兰卡激动地扑了过去，她紧紧搂着姐姐的脖子将头埋在她的颈脖里呜咽，“姐姐，康维拉瑞娅不见了，我找不到，对不起！”
露特丝温柔地轻拍着她的背，神色祥和：“你做得很好，宝贝，你做得很好。康维拉瑞娅去了美国，姐姐见过她一面，你不用担心。”露特丝隐去了当她找到康维拉瑞娅的时候，她乘坐的船已经开出了港口，她们姐妹隔着大海遥遥相望。
“那就好。”卡萨布兰卡对露特丝有一种天然的信任，她擦干了泪水，有些不好意思，仿佛在姐姐面前这么哭还像个小孩子。离开了露特丝的怀抱，她才注意到屋子里还有另一个人，他身材高大，带着面具遮住了半边脸显得颇为神秘，整个人散发着强大的气场。
“这是艾瑞克，我的未婚夫。”露特丝向妹妹介绍道，她拉着卡萨布兰卡坐在沙发上，“这次回来姐姐不会再离开了，你也不用担心。瞧你，眼睛都肿了，早点休息，养养精神。”
哄了卡萨布兰卡上去睡觉，露特丝对布兰登道：“万分感谢您对我妹妹的帮助，看到她如今平安无事，过得依然这么好，我实在是无法表达我是多么的感激。”她已经知晓了他们认识的经过，令露特丝后怕不已。
“我很庆幸遇到了卡萨布兰卡，这或许就是命定的缘分。”露特丝已经知道两人订了婚，她沉默了一会儿，又看了一眼坐在他身边的艾瑞克。
艾瑞克紧了紧握着她的手，他的音调特别优美，犹如唱歌一般：“在接下来的日子里，卡萨布兰卡小姐就拜托你照顾了。我们还有一些小麻烦需要解决。”
“荣幸之至！”凭着多年战场上磨练出来的直觉，布兰登本能对艾瑞克十分戒备，这是一个非常危险的人。但他们怎么说也算是连襟，这让他克制着情绪。
露特丝第二天就离开了伦敦。虽然这让卡萨布兰卡有些失落，但长姐的回归明显让她精神好了不少。
“瞧你精神不错，看来我们不会错过下个月的集体旅行。”布兰登心情不错，给她倒了一杯红茶。
“和詹宁斯太太他们？目的地是哪儿？”卡萨布兰卡问道。
“克利夫兰，离巴顿不远，帕尔默夫妇家在那里。”布兰登答道，“那里风景不错，达什伍德姐妹也会去，你们年轻的女孩子不是最爱一起玩。”
卡萨布兰卡忍不住白了他一眼，故意捏着嗓子，语带嘲讽：“年轻的女孩子？布兰登先生对年轻的女孩子可真了解！”
布兰登忍不住弹了她一下脑门，笑容无奈：“你一直闷在家里，又没人陪你说话，我以为你会愿意有人陪陪你。”
“那你不如邀请露西斯蒂尔小姐过来，我觉得她很有意思。”卡萨布兰卡撑着手臂，身子向前，眼睛布灵布灵的。
“亲爱的，我很乐意满足你的愿望。我想不久，你会在德拉福见到她，以费拉斯太太的名义。”布兰登亲了一下她右脸，拉着她坐在自己身边，“我邀请了爱德华先生任德拉福教区的牧师，你既然喜欢露西小姐，你们以后可以经常见面。”
“我只对露西斯蒂尔小姐感兴趣，可不是费拉斯太太。”卡萨布兰卡伸出食指摇了摇，模样可爱娇俏。
布兰登显然有些困惑：“你不喜欢爱德华费拉斯先生吗？”
“亲爱的，我想你不会喜欢我喜欢除了你的任何男人的。”她眨了眨眼，语气调皮。
布兰登哭笑不得，也不再继续这个话题。
从伦敦到克利夫兰只需要两天，还是在不赶路的情况下。
克利夫兰是一栋十分宽敞的现代别墅，它坐落在一片绿茵茵的草坪上。没有花园，整栋房子被密密层层的冷杉、花揪、刺槐环护着。
四月的英国褪去了寒冷，空气湿润中带着令人舒适的凉爽。卡萨布兰卡被布兰登小心翼翼地护着下了车。
“嘿，布兰登上校，你简直把亲爱的卡萨布兰卡小姐当做精致脆弱的玻璃一样呵护。真有幸见着您柔情的一面，这实在是太难得了！”詹宁斯太太不放过任何可以打趣的机会，这一路上她调侃了许多次。卡萨布兰卡从一开始的不好意思已经变得坦然许多。但相比之下，达什伍德姐妹两人就显得有些不好过了。
艾莉诺对爱德华还不能释怀，玛丽安更不用说，别人的甜蜜只会刺激着她联想自身不幸的爱情。
众人来到克利夫兰还没几天，就下起了连绵的大雨，被打断了游览计划的众人只能待在客厅里聊天。
“你们看见玛丽安了吗？”艾莉诺突然闯进客厅，额头冒着汗，呼吸急促地问道，“我找遍了书房和卧室，都没看见她！”
几个人你望望我，我望望你，帕尔默夫人站起身，向艾莉诺走过去：“亲爱的，别着急，游戏室呢，或许她在那里。”
“不，我找遍了，我原以为她在书房，可是她不在。”艾莉诺十分担心，她看着外面的大雨，有了一个不好的猜想，“天呐，她该不会出去了吧！”
“这么大的雨？”约翰爵士有些怀疑，谁都不可能在这么大的雨时候出去。
“也许是早上雨停的那一小会儿。”夏洛特回忆起，说道。
“不管怎么样，我们得出去找找。”约翰爵士起身开始套大衣，“女士们就在屋里等就好。”
布兰登和帕尔默先生都开始套大衣，准备出门，帕尔默夫人拉着艾莉诺安慰着她。
“小心一点。”卡萨布兰卡皱着眉，她替布兰登整理了一下领口，满是担忧，“雨太大，你骑马慢一点。”
“别担心，我会小心的。”布兰登给了卡萨布兰卡一个吻，和其他男士一起出去了。
25。lily花的白马上校（完）（）
雨越来越大，外面蒙蒙一片，远一点的地方根本看不见。om女士们在屋里等待的也十分着急。
帕尔默夫人一向沉静，此时也掩不住焦急，在屋里走来走去。卡萨布兰卡从布兰登出去后就一言不发地坐在沙发上，神情严肃。随着时间一分一秒的过去，大家都有些坐不住，艾莉诺红着眼，紧紧咬着唇不让自己哭出来。
卡萨布兰卡突然站了起来，见众人都看着她，抿抿唇，开口：“我去厨房煮点热汤，他们肯定冷极了！”
“对对对！”詹宁斯太太连连道，她年纪最长，又养育过孩子，对这些十分熟悉，立马起身，“让女仆把热水烧上，这样他们一回来就可以洗个澡，免得生病。”
这时候感冒生病可是个大事，一不注意，一条命就没了。
等女仆们烧了几大桶热火，锅里的汤热了三遍，门外传来了马蹄声。
“回来了！”不知是谁先叫了出来，艾莉诺第一个跑去了门口打开门：“找到了吗？找到玛丽安了吗？”
约翰爵士第一时间摘掉了可以倒出水的帽子，抹了一把脸：“是的，找到了！”
艾莉诺激动不已，她急切地想要立刻见到妹妹，正要往外挤，就被一个冰冷的嘲讽声定住了声。“达什伍德小姐，如果你还知道感恩的话，能让开让我们在雨中淋了几个小时大雨的英雄们先进来嘛！”
“抱歉，”艾莉诺有些难堪，她急忙让开身子，让约翰爵士进了屋，她脸色尴尬，通红的脸不知道是急的还是羞愧的，她想对卡萨布兰卡道歉，但对方并不看她。
“真是太冷了！”约翰爵士脱下外套，外套上的雨水淋了一地足以见外面雨有多大。
帕尔默先生和布兰登也进了门，布兰登怀中抱着昏迷的玛丽安。
“如果不是布兰登，恐怕没那么容易找到玛丽安小姐。”约翰爵士替好友表功道。
“她正在发烧。”布兰登进门一眼就看到了卡萨布兰卡，他用眼神示意他没事，在众人的指挥下将玛丽安小姐安置在了她的房间里。
“她烧的真厉害。”帕尔默夫人摸了摸她的脑门，担忧道。
艾莉诺握着玛丽安的手，神色无措张皇，嘴里一直低喃着“上帝保佑”。
“她需要一名医生。”詹宁斯太太果断吩咐了帕尔默夫人去请她的家庭医生，一边拍了拍艾莉诺的肩，“孩子，现在不是祈祷上帝的时候，你得赶快替她换下湿衣服，洗个热水澡。”
布兰登上校在放下玛丽安后就退了出来。卡萨布兰卡端着热汤在门口等着他。她面无表情将一大杯热汤塞到他手里，命令道：“快喝掉，喝完，一滴都不许剩！”
“遵命，我的长官！”布兰登还有心思和她开了一个玩笑，一口气喝完。om
卡萨布兰卡接过杯子推着他到房间，她柳眉倒竖，一脸严肃：“现在立刻去洗个热水澡，好好泡泡，别立刻出来！”
布兰登只觉得心里暖和和的，他的笑容止不住，一双棕色的眼睛闪耀着深情。不过，这并无卵用！卡萨布兰卡毫不留情地“砰”的一声在他面前关上了门。
布兰登讪讪地摸了摸鼻子，小猫咪生气了怎么办？抱着这个疑问，他痛痛快快地泡了一个热水澡，浑身都舒服透了。
洗完澡，布兰登一件浴袍松松垮垮的套着，结实精壮的胸肌半隐半露，就顶着这副模样，他去开了门。
算着时间差不多端来热饭热菜的“小女仆”卡萨布兰卡倏地一下子脸色绯红，她埋着头挤开了布兰登进屋，又羞又恼道：“你怎么不把衣服穿好！”
布兰登耸耸肩，一边顺手端过饭菜避免累着他亲爱的未婚妻，一边道：“才出来，再说，我知道是你。”
“吃饭！”他们出去了几小时，回来已是午饭时间，不过估计大家都不会去餐厅，所以卡萨布兰卡直接就端回来了。她羞涩的模样特别动人，一双灵动的眼睛左瞟右瞟就是不敢直视布兰登。
“亲爱的，我们是未婚夫妻，你完全可以光明正大的看。”布兰登对于自己的身材还是很有信心的，他体格非常健壮，“我十分乐意接受未婚妻小姐的欣赏。”
卡萨布兰卡被逗笑了出声，她努力克制住自己的羞涩，正经地对他道：“我希望你的身体一如我所见的健壮。你的风湿没犯吗？”她是知道一到阴雨天，他的肩就会疼的。
“感谢你的热水澡。”布兰登摸了摸肩，刚回来时真是酸疼的都抬不了胳膊，现在好多了，他略显犹豫，“卡萨布拉卡，亲爱的，你会不会觉得我年纪对你来说大了点？”
“啊？”卡萨布兰卡疑惑地看着布兰登，显然不懂为什么话题转换如此之快。
“我35岁今年，你才17，我的年纪足够做你的父亲。你，不觉得委屈吗？”也许是气氛太好，也许是感动太多，布兰登突如其来想要问问心底的疑惑，“而且，我有风湿，年轻的姑娘不都是觉得那是老年人得的病？”
卡萨布兰卡抱着臂，挺直着腰肢，显得认真严肃。她的脑袋里晃荡着“年轻的姑娘”这几个字，“到底是哪个‘年轻的姑娘’说的话让你如此念念不忘，我亲爱的上校先生？”这番话颇有一些咬牙切齿的味道，“我猜是那位你动心过如今又英雄救美的玛丽安小姐。”
“卡萨布拉卡，我只爱你一个。”布兰登哭笑不得，又为着她的醋意隐隐得意，“我只是不敢相信自己能够得到你的爱情，你是如此的高贵美好。”
卡萨布兰卡蹙着眉，鼻翼微微扇动：“别说那些好听的哄我。她真是太失礼太没礼貌了！”对着布兰登一脸求饶的表情，她鼓着脸故意恶声恶气：“吃饭！”
“放心，我没那么容易生病。”知道她是关心自己，布兰登十分受用，他吃了几口菜，又停下对她道，“你身体不好，就别进玛丽安小姐的屋子，最近多喝点热汤，别感冒了。”
“那样可不行，太没礼貌了。”卡萨布兰卡摇摇头，见布兰登固执地不赞同，带着点甜蜜的笑容保证，“我会在门口慰问她的。”随后她又问道，“你们在哪里发现她的？”
“坡顶的那个类似希腊神庙的建筑。”布兰登弄不懂一个小姐为什么要在一个看着会下雨的天气里走那么远，不过这也不是第一次发生了，上一次是威洛比救了她。看着坐在对面乖乖巧巧的未