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五米见方的浴池在崇禧殿的北端，暮色将近，又到了贵妃要沐浴的时刻。四个粉衣宫女放下山茶花瓣就退下了，杏白姑姑上前来，手中紧紧拿着一个琉璃小瓶。
素姜半倚靠在池边，听到身后的脚步声，眼皮也不抬，只懒懒道：“杏白，这是这个月第几瓶了？”
杏白正要倾倒的手一颤，连忙缩了回去，跪下身：“回禀娘娘，这是这个月第四瓶了，已经是最后一瓶了。还放么？”
“放，怎么不放？旁人求之不得的东西，怎么能暴殄天物呢？”素姜私底下一向是懒懒的，这会更是懒懒斜靠着。
杏白将这手一点点将瓶子中的液体倒下去，这是息肌水，会让女子皮肤紧致美白。看着它无色无味一点点渗下去。素姜叹了口气，“你也不必心疼本宫，这宫里的日子压抑得让人喘不过气来。多活一天，少活一天，又有多大的关系呢？阿池那边有消息么？”
“娘娘放心，郡主已经在路上了，想必这几日就要到了。娘娘要是思念郡主，不如请郡主在宫里住段日子？”
“你倒是知晓本宫的心事！本宫三令五申让她离宁璃臻远远的，她倒好，宁璃臻一有不测，风风火火赶过去。生怕别人不知道？”素姜说起素池，难得埋怨了几句。
“娘娘息怒，郡主与公子兄妹情深。”去锦州又怎会是为了旁人？
素姜沐浴完进内殿的时候，门口陛下的大太监守着，见她给她行礼。
素姜懒懒散散地进去，陛下已经脱了外袍，只穿着一件明黄的亵衣。他坐在灯光下，手里拿着一折子，似乎在思索着。
素姜也不行礼，扬着头迈步进来，“我这里可不能看折子的，免得皇后娘娘又要说后宫干政了。”
陛下听声音抬头，拿过杏白手里托盘上的毛巾：“怎的又不擦头发？这是皇后让朕拿过来的，说是要与你看看。”
陛下屈尊绛贵给素姜擦头发，素姜坐在软榻上，半靠在陛下怀里接过折子，“这是什么？”
素姜三十已过，却仍是少女一般精致凝脂般的肌肤，又多了女子的妩媚风流。既比闺阁秀女多了份生气媚态，又比那些尤物多了坚毅果决。
“这些是皇后给图嘉选的夫婿名单。”皇帝缓声答道，手上动作一顿，
图嘉是素池的郡主封号，素姜闻言，立刻就要起身，被陛下按住，“别冲动，你先看看！头发还没擦完呢。”
素姜懒得看，将那折子往身前的小桌上一扔，不满道：“皇后娘娘真是闲，阿池的婚事用不着皇后费心。”
“阿池晋封郡主也是你同意的，既然有了诰命，皇后便有为她择婿的权力。”
“在陛下这里，皇后总是有道理的，是我不懂事。总之这事我不答应，阿池性子顽劣，我还想多看她几年。”素姜冷面答道。
素姜脸色不好看，连带着陛下也没什么脸面，扬声就是：“皇后也是为了她好，从前朕总是想将她许给东宫，他们青梅竹马又情投意合。如今璃儿身子不好，也不好耽搁了阿池，订下婚事总是好事。再者，她年纪也不小了，越过订婚直接成婚亦无不可。”
“不可能。”素姜正要上榻的身子一转，脸上毫不掩饰的反对。
就这么被挑战威严，陛下闻言一言不发，直直将桌上琉璃的烛台一袖子抛到地上。
许是陛下多年不在这崇禧宫发脾气，连同素姜都忘了帝王之怒。
不过素家也不是常人，她恍若无事地转过身来看着那碎了一地的烛台，难得得低下身子去拾它。见她竟然空手去捡，皇帝赶紧大力拉她起来，“手不想要了？”
素姜的性子也是不会轻易服软的，只僵着头，不言不语。
半晌还是陛下主动打破僵局，“近来他们在朝上争得厉害，每日朝会好似泼皮闹集市似的，让朕一刻也不得安闲。就连璃儿这个一向懂事的孩子也跟朕对着干，朕命令舒尧接他回京诊治，他却偏偏自作主张要去封地就藩。”在舒尧看来，宁璃臻的一切砝码都在金陵，到了人生地不熟的封地长信县才更放心。
素姜回握住陛下的手，这么多年他们在这座金碧辉煌的宫殿里，宛如一对真正的夫妻一般守望相助。素姜压下不快，语气淡淡：“皇后的意思是将她嫁给谁？”
陛下将那折子再递到素姜手中，示意她仔细看看：“皇后的意思是恪王，你觉得如何？皇后说恪王尚未婚配，这些年婚事也算是耽误了，就算是补偿他了。”
“不可。恪王寸功未立已是王爷之尊，算不得委屈。”何况凭什么要素池去补偿？
“朕也觉得他们年纪不相配，那你觉得呢？”几个儿子里，恪王最是不称心，对于素姜的反对皇帝也是意料之中。
看了名单上的名字，素姜只觉得头疼，早知道皇后没安好心，她摸着跳得突突的太阳穴：“这一切来得太仓促了，不如再等等？”
陛下摇摇头，“要不是豫王刚刚大婚，倒是可以送到豫王府，让她们姐妹做个伴。”皇帝心里清楚，素池的婚事早一日定下来，那些私底下的小动作才早一点收手。
素姜看着豫王竟然也在其中，只冷哼一声不说话。
“这么说，就只剩下清河王了。当年婉娘活着的时候，朕是许过这两个孩子的，只是清河王出身不高，如今倒是怕委屈了图嘉。”一晃眼十多年过去了，已然物是人非，时光不返。
这么多年，舒师婉即便身死也是素姜心里的一根刺，提不得，碰不得。这会脸色已经不是“难堪”两个字可以形容得了。
“陛下的儿子个个都是人中龙凤，两位皇后都有儿子，唯独臣妾福薄。两次怀孕都保不住孩子，唯独这么一个侄女，臣妾自然把她当做女儿养。偏偏这么半个女儿，陛下也不许。”素姜的不情愿明明白白写在脸上，甚至当她说出“臣妾”两个字的时候，半埋怨的目光看得陛下心里乱乱的。并非不知素渊与素姜对于素池的疼惜，但是素家越是看重素池这个女儿，素池的婚事便越是要提上日程来。
豫王如今独大，虽然把素姚易妻为妾，但似乎并没有起到离间素家和豫王府的作用。这半年来，皇帝对于恪王要人给人，要权给权，遗憾的是这人除了日益鲁莽骄纵，半点分庭抗礼的架势都没有。再这么下去，请求改立豫王为太子的折子都可以压垮南书房了。
朕还活着，还真是一个个好儿子！
素姜与陛下靠在床上，满月的清辉撒下来，屋子里亮亮的，两人揣着心事都睡不着。素池扣了扣床帏，杏白进来灭了烛火，顺手收拾了琉璃的碎片。
素姜转过身子躺着，陛下的手越过素姜的后脑穿过她的脖子，忽然被素姜拉住，柔柔道：“陛下，臣妾给阿池在青年才俊中选上一位可否？若是陛下······等到明年秋闱，在众位进士中选个良人便是了。臣妾不求她富贵荣华，只希望她将来夫妻和顺，举案齐眉罢了。倘若受了委屈，也不至于困在深宫无人诉说。”素姜的音色如百灵鸟一般婉转，声音高昂时便带了犀利，此刻娓娓道来却好似涓涓细流沁人心脾。
“你呀，有你护着，没人敢给她气受！但是，素家与皇室的婚事乃是祖制，朕问过靖国公了，并无反对之意。”
素姜身子一僵，不敢置信一般转过来，眼神里写满了惊骇，“大哥不反对？陛下提了阿池的婚事，提了候选的名单，大哥也不反对？”
“这倒没有，只提了婚事，人选还没提，怎么了？”素姜不似以往平淡又慵懒，皇帝倒觉得她这样别有趣味。
“这就对了。”素姜喃喃道。阿池的身份大哥不可能不知道，怎么可能让她嫁入皇室呢？将皇女养在膝下，又将她送入宫中为妃，这可不是滑天下之大稽么？好在这些日子调教素娅调教得还不错，将来做个宫妃也足够了。这孩子虽然容貌不惊艳，却心思缜密，是个好材料。身份低些也好，不至于生些不该有的妄念。
陛下闭目，心里也在思索：这几个儿子，长子不堪重用，次子功高震主，三子重瞳不吉，四字重病不愈，幼子已经夭折。莫非上天赐罪？
第一百四十二章 原是帝女（）
林山在小镇上长大，一辈子都没有见过这样气派宽阔的房子，就算是镇子上最有钱的王员外家里也就是个两进的院子，家里有几个长工。林山刚刚被人摘了眼罩，他不知这是哪里，带他来的那位婆子说，要是乱说话乱看会被砍了脑袋。
林山眼睛咕噜噜地转，目不转睛地看着精致恢弘的处所，这里门窗紧闭着，林山心里突突的跳。
过了半晌，忽然听到帘子后面有女人的声音，林山连忙屏息，莫非这是哪个大户家里的后院？莫非是有贵妇人看上了他的容貌，想要
正在惊惶间，上首一个威严的声音：“跪下！”
林山一个趔趄，膝盖被人踢了一脚，不自觉就跪下。听得那女声道：“若是想活着回去，就好好回话！要不然头上的脑袋就阉了喂狗。”
有钱是有钱，就是太横了些，女人嘛，怎么能这么凶？林山就要抬头，却被侍卫一敲脑袋又低了下去，这会儿也老实了。
杏白在素姜身边久了，不怒自威：“你叫什么名字，来自何处？”
“小的林山，兰陵县五家坡人氏。”林山哆哆嗦嗦，有点畏惧，连头也不敢抬。
下层百姓不懂得宫城里的权力倾轧，却对于危险的人和事有着趋利避害的第一直觉。
“你有个姑婆，夫家姓隋，还记得么？”杏白声音平平的，无端让下跪的林山感觉到惊恐。
林山一惊就要抬头，又被脸上一拍，这才捂着脸道：“小时候是有几个姑婆辈分的，但是我年岁小，亲戚家的姓是不记得了。”感受到巴掌又要落下，连忙道：“真的不记得了，您就是打死我我也不记得呀！”
“那就讲你记得的，最好是嫁到金陵的姑婆。”金陵与兰陵离得远，若是远嫁兴许能有些不同的记忆。
“您早这么说不就成了么，是有个在金陵的。不过”林山仿佛想起了什么似的，正要说又吞吞吐吐。
“不过什么？”扬声问的音色好似百灵空灵婉转，又好像昆山玉碎，素姜心里隐隐期待着，那个呼之欲出的答案。
“不过听家里的老人说，她不是嫁到金陵的，她是被人卖到金陵的。就好像我一样，家里人养不起，便卖给有钱人做下人。我只听说她一辈子没嫁人，后来做了接生的营生。后头我就不知道了。”
素姜心里一动，“接生？你确定？”这样的话不该由她问得，只是这时候已经顾不得。
“这是自然确定的，我7岁那年被主人带到了金陵在铺子里做活计，后来遇到了姑婆。她看我可怜给我赎了身，她没男人又没儿子，我本想报答她给她养老送终的。谁知她竟不许，只将我安顿了，有时候带了饭菜来看我。我原本打算开了春就拿着她给的银子回家，不成想后来姑婆出了事，我只得提前回去了。”
“发生了什么？”杏白再问。
“姑婆去接生的路上马车翻了，跌进了沼泽地里，就没了呼吸，人就没了。”
“你今年多少岁？”
“小的今年22岁。”
素姜心里如同大海翻腾而过，15年啊，15年，15年前是成庆27年。那年当今陛下正是夺嫡的最后关头，她悄悄住在允恩寺，因着几年前掉过一个孩子，便对这个孩子格外看重。后来，舒师婉去看她，二人争执间惊了胎气。自己一口气晕厥了过去，再醒来便只看见一个死胎。
那时候，自己满心都是悔和恨，大哥复杂地看着她。爱人沉默一言不发。他们都不想留下这个孩子的，这一点，她知道。但是，哪个女人不想要一个孩子？深宫里，真的太寂寞了，夜那么长，如何熬得过呢？
从那以后，身子不能再生育，不久陛下登基，她一进宫便成为帝王新宠。
素姜深深吸口气，终于从深海里活过来。这个死法实是蹊跷，于是示意杏白接着问。
“成庆27年，也就是你7岁那年，她可接过什么大生意？”
“好像是有一桩大生意，成庆27年的二月初二，姑婆被一伙人强行带去了。后来听街坊邻居说，来的人背着刀，有七八个人，不肯说出住户，只给了银子催促着。是一大笔银子，所以便不多问了。”
“你还记得日期？你确定是二月初二？到底十几年过去了。”素姜美目中已经有了杀意，怀疑起来。
“要是旁的日子自然是不记得了，但是二月初二是龙抬头，按着我们家乡的习俗是要吃饺子的，那天姑婆包了饺子带给我。”
素姜这