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这原本不是什么新奇的东西，只是除了税务以外，这几年又在补修长城，徭役也增多，于是租户和佃户达成协议，一边交税，一边出人。再加上地方上官商勾结，富户只要使使银子，这徭役的名额和分配名单就能动动手脚。所以地方上矛盾不少，这才令上面重视起来。”
“这话我也在书房听过，但他们却没有你说的这般厉害清晰。莫非这就是传说中的肉食者鄙未能远谋？”素池出入素渊书房，虽然大多只是听听，但是信息渠道不滞后。
“郡主谬赞！并非众位大人短见，只是俗话说上山问樵，下海问渔，众位大人高坐庙堂，又怎么懂得陇亩之间的弯弯道道？”易牙笑言。
“你的话我记住了，我会找机会专呈爹爹的，当然你若是能拿出解决办法来就再好不过了。这些东西放在你我这里都不过是个谈资罢了，只有到了他们手里才能真正为民所用。”在这里越久，越能理解寒士想尽办法考科举、拜名师、做人幕僚的真切需求。
易牙起身，“目前确有一法，但是尚不成熟。郡主请看。”
“我早该猜到，以你这样周全的性子，一定是在这儿等着我的。你和谢先生商量过了么？”谢彧一直对税法税制十分精通，自从知道走翰林的方式不行之后，他便在民生实务上钻研精深。
“已经商量过了，他也觉得可行。”易牙递了本札记给她，素池一张张翻开，“你方才说税务太重是祸源，怎么你这自己拟的税目比起如今朝廷的只高不低啊？”
“郡主仔细看，我们拟的税目虽然偏高，但是税制简单，只分为关税、丁税、市税和户税四种，甚至还可以再简。”易牙指给她看两种税目的比较。
“税目之所以设置的繁复乃是因为一旦税制投入使用，便要求它健全周到，不可使人钻了税法的空子。”
“郡主说的不错，繁复的税制确实可以堵上钻税制空子的百姓，但是却给压榨贫民百姓的官绅更多的可趁之机。纳税一事看似是为了国，说到底所要缴纳的，确实千千万万的贫苦大众。”角度不同，自然利益的相关性不同。可惜指定税目的人大约都不是这些税目的缴纳人，所以刻板了些，严苛过甚。
“我明白了。以前觉得民生治世是谢先生的长处，如今看来，这样的高人可不止一位！我会把这事放在心上的，放心。”这次在锦州直接接触百姓的体验带给素池与以往完全不同的信念：要是真的能为他们做实事，才是最大的有用。
“国公还病着，不妨先让国公静养吧！不急！”既然被素池认可了，易牙反倒劝素池。
“无妨，指不定爹爹看到这等良方便好了。他常常说，做官当以百姓民生为首，以国家社稷次之。”素池从小见素渊为了国事熬夜点灯，有时候通宵达旦，自然坚信素渊的为官理念。
素池突然想到一句题外话，“对了，你去了几次谢园，我四姐也常去么？”
“确实碰到过一回，不过打了个照面就走了。但是看起来谢先生的长随子路和四姑娘很熟。”想起来上次在谢园见到素娅一副盛装打扮的样子。
“之前我四姐为了他拒绝了和兰琦的联姻，爹爹脸色不太好看。后来临时让五姐顶了，这才没闹出什么乱子。”素娅甚少那样哭得凄厉，又无力。
“郡主这是要撮合良缘？”易牙有点揶揄，素池看上去不像这样活泼的性子。
“易牙觉得，这是良缘？”素池追问。
易牙仔细思索了一下说，“虽然身份地位不甚匹配，但是以素家的人力物力，结这样的婚事未免不好。”
“我还没考虑到这方面来，我只是觉得四姐对谢先生一往情深，谢先生的心意却不好分说。谁知道这是两情相悦，还是剃头挑子一边热？”素池的观点很简单，若是两情相悦，有没有牛奶面包就没那么关切。但是没有牛奶面包，也没有两情相悦，那么就要重新考虑了。
“既然如此，那就静观其变吧！”
“从谢先生那里听到一则消息，说日前清河王殿下向陛下请求把素家的郡主赐给他做王妃。”
“清河王？”素池心中震惊，就算重曜要娶素娅或者舒尧，素池都不至于这么惊涛骇浪。清河王这么做究竟是为了什么，娶自己极可能招致闲话，又得不到娘家的助力。就好像原豫王妃素姚一般，看似抢手，实则身份尴尬还得不到助力。
“确实是清河王，清河王这些日子给姑娘写信还真是殷勤。若是陛下赐了婚，郡主出嫁的日子就近了。”按理说易牙是应该道喜的，但是素池抗拒婚姻是一向明显。
“以素家和清河王府的是是非非，这门婚事爹爹定然不会答应的，除非陛下强行赐婚。这门婚事，你觉得陛下会答应？”素渊一次又一次地警告素池，要远离宁琼臻，他的观点不会太突然改变。
“陛下在逼着国公府问最后的支持者，我想，对于素家的选择，您不能再退缩了？只有尽可能了解更多的先机，才能在做出决策时保持清醒和前瞻性。”易牙这次看得分明，素家在浑水里面搅弄得太久了，这会儿到了根据陛下意思排兵布阵的时候。“国公同意先前废储，而今与豫王府不睦，又与清河王府有多年仇怨，陛下也摸不清国公的意思，怕素家急于立从龙之功毁了局面。”
“易牙先生，地字一号房来了一位熟客。”地字一号房一直以来都是重曜与素池相见的地方，与素池现在住的天字一号房正好相对着。
素池话语一噎，笑容都无只听到易牙来问话：“您是见还是不见？”
素池离开金陵几个月，都未曾见重曜来过，那么他这回儿来目的了然。
素池想起宁璃臻的伤口和被贬，直接拒绝：“不见！”
“郡主这做生意的地方都这么有骨气？”说话间略有的沙哑声音正是宁琼臻，没想到他竟然直接推门就闯进来。未鸣跟着重曜，剑直接架上重曜的脖子。
眼见着重曜伸手把架在自己脖子上的刀撇开，素池扬手命令未鸣把刀放下。
“两位好久不见！”
“殿下别来无恙。”
“郡主既然不回信，怎的还连我的信鸽也不还了？”重曜自己找了座位坐下，一副熟稔的样子。
素池想起了前几日爹爹备的晚餐，就听到未鸣替她回答：“吃了。”
重曜和易牙都一滞，重曜一拧眉：“吃了，味道可佳。没想到郡主不过是出了一趟门，这口味都变了。”
素池觉得无语，看着易牙和未鸣：“你们先进去吧！”当年初见重曜，这人一副冷脸，惜字如金的样子现在还刻在脑子里。
易牙转身要退，看见未鸣愣头青般地杵着，于是拽了他衣服一把，未鸣这才不甘愿地离开。
重曜看了看素池的神色，久而未见再见面竟然不知道要说些什么：“本王自知失礼，只是有件事情不得不告知郡主。”
“哦？”
“陛下下旨，你我的婚期已经定了。”
素池心中如巨石忽然坠入心间，砸出一个巨浪来，她低着头，眼中情愫滚动，手捧的茶杯热气冒上来，熏得眼睛有点疼有点红。素池泯了一口茶，压下翻滚的情愫，又给自己添了一杯茶。
对面重曜紧紧盯着她的神情动作，不肯放过一丝一毫，见她仍是正襟危坐，半点无动于衷，满心的激动就这么停滞了下来，颇觉失望。
等到素池的情绪缓过来，才意识到这事多半有诈。如果婚期已定，贵妃不可能不提前告知于她，爹爹不可能半点反应动作也没有。想起方才自己的失态，素池将方才激动时蜷握的指尖放松，装作不经意地正色道：“素池有几个问题，不知当不当问？只怕会冒犯到殿下。”
重曜将身子往小几上贴了贴，“请问。”
“殿下是否常常有肢节肿痛之感？”
重曜蹙了蹙眉，却仍旧答道：“是。”因着少年时便不顾一切地跟着卫队剿匪，留下些伤，没什么好的大夫和伤药便耽搁了。
“殿下是否常常有头痛目眩之感？”重瞳的人怎么会不目眩？
重曜抬高了眼皮，却仍旧答道：“是。”
“殿下是否常常有咽喉肿痛之感？”他早年长在清河，清河偏南气候湿润，金陵地处干燥。
重瞳震惊的神色浮现在面上，“确实如此。”
素池半晌忽然闭上眼睛，似乎万分痛惜，得了什么绝症一般说道：“殿下的病症像极了锦州的瘟疫，为了不祸害苍生，奉劝殿下近来还是独来独往，自我隔离得好。”
没文化，真可怕；没常识，被人治。
第一百四十五章 五更鼓角声悲壮（）
重曜被素池噎了一下，也不恼，只是恢复了平时寡言的样子。
最怕空气突然安静。他不该拿婚事试探于她，她也被自己心事险些被戳破而觉得羞愤。每个人表达羞愤的方式不同，比如素池表达方式是沉默，沉默。
而沉默是重曜的常见表达方式。
两个人默默坐着，下面还是西厢记的唱词。
“淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿。伯劳东去燕西飞，未登程先问归期。虽然眼底人千里，且尽生前酒一杯。未饮心先醉，眼中流血，心内成灰。淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿。伯劳东去燕西飞，未登程先问归期。虽然眼底人千里，且尽生前酒一杯。未饮心先醉，眼中流血，心内成灰。”
这段词凄婉哀绝，偏偏二人正襟危坐，脸上淡淡的，多余的表情也无。
一曲唱罢，素池思忖着觉得时间差不多了，忽听身旁人问道：“阿池，方才戏言确实作假。然我已向父皇求娶你，你愿还是不愿？”重曜说这话时却并不看她，他下意识拿起身边的一块糕点，递到嘴边忽然想起自己是从不吃这些零嘴的。于是他硬硬地咀嚼，面上木木的。
空气再安静起来。
这种时候本该答案脱口而出的，素池想。
她拒绝过太子的明言暗喻，在父兄和谢彧面前都否认自己对宁璃臻暗生情愫，这一点也不难。一个人直面自己的内心，这不难的，素池想。
素池也不抬头，她的睫毛长长的扫过眼睑，既美丽充满怜爱，又觉得易碎而心生珍惜，重曜不抬头，屏息也能想象她的神情。
素池觉得自己的脑海里好像一部小电影，回放着自从初见到现在的一幕幕。又好像两个辩驳的小人：愿意还是不愿意。
按照目前的情境，假如将来陛下再没有成年的皇子，假如重曜从豫王的夺嫡中成功为什么假设他成功呢，素池不知道，但她是这么想的。
如果她说愿意嫁，那么将来素家在已经成为新皇的宁琼臻面前如何自处？他能放下仇恨？素池苦笑，放不下的。
如果她说愿意嫁，那么将来已经成为新皇的宁琼臻在他逝去的母族旧臣面前如何自处？与仇人结亲？不行。
素池抬头看重曜，他的重瞳中似乎有很多种情绪，期待、希望、情愫来回翻滚，抓不住。她忽然情不自禁唤了他一声，“重曜。”
重曜终于完全抬头，深深注视着她，不明就里：“阿池？”他在等她的答案。
“我不知道。”我不愿意违心，也不想违了父母亲人的意。
重曜不生气，他的重瞳竟然展现出温柔的色彩，目光流转，光华难掩。素池几分惊讶，记忆中的他隐忍而易怒，居然就这么收了戾气。
重曜临走时只留下一句话：“不急，将来再考虑也好。”他们都有太多的顾虑，等到他能够掌控命运，不用担心她会被随便指给谁的时候。那个时候，把素家和清河王府的问题解决好，然后他再问她便好了。
可以不考虑家国情仇，可以不算计筹谋，只是简简单单问：“嫁我，你愿意还是不愿意？”而不是像她方才一样，一步步计较日后的局面，一点点分析局势。不用计较的，千难万险纠结其中的时候，她都说不出一句“不愿意”。
她的默认从此成为他的底气。
重曜走后，素池叹口气，她原本想问问宁安的事情，想问问宁璃臻的贬谪遇刺，但是最后仍然缄默。很多时候粉饰太平也是一种莫大的天赋，他们给对方体面，所以的自己去核实。何况真相都已经知道了。
重曜设计谋害太子，素池命人清理了宁安。他们之间，可以智斗，但不能两厢对坐却短兵相接。
两日后，垱葛寨。
刚过子时，正是夜半更深的时候，垱葛寨的山从间有树叶哗动，风声悲壮。舒尧命令所有人马化整为零，以30人为小组，100组没入山腰。两千人留在山下驻守，以免贼寇逃窜下山。
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