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连续几天的接种工作如同在死神手里抢夺生命。接种的第一天,工地新增病例四十三人,死亡十一人。第二天新增病例五十九人,死亡十六人。新增病例和死亡人数一天天在迅速攀升,就在大家近乎绝望的时候,情况忽然又发生了变化。
接种后的第七天,天花疫情在工地全面爆发。许多劳工和兵丁都开始出现发热出疹的情况。吴青知道这是接种成功了。安抚大家的情绪,吴青和果儿巧儿以及太医都留在工地,日夜不歇地照顾出疹的病患。
好在大部分的患者病情较轻,大约十天左右,绝大多数人都熬过了发热出疹的过程,病症渐渐消失。
与此同时,吴青调来幽州医官医技以及民间郎中学习人痘法,开始在军队及百姓当中推行。
经过了近四十天艰苦卓绝的战斗,天花疫情终于得到有效遏制。接下来七天,幽州境内再无发现新增病例。郡县所设的安济坊,幸存的疫身在义工们的照顾下,虽然或多或少损伤了身体,但也算幸运地保住了性命,痊愈返家。
当幽州刺史在衙门口大声宣布天花疫情已经得到控制,警报解除的时候,在场官兵百姓都沸腾了。此时盖在幽州上空的乌云瞬间消散,大街小巷家家户户都敲锣打鼓,燃起鞭炮,人人欢呼鼓舞,似乎比过年还要开心。
任务完成,也到了回京复命的时候了。践行宴上,看着消瘦憔悴的吴青,忠亲王心疼不已。当他看见吴青接连饮了几杯诸位官员敬来的蜜酒,面色已经酡红,急忙夺过酒杯一饮而尽。接着又向在座各位拱了拱手,拉着她快步离席。
走到屋外,初春的凉风让吴青忍不住打了个寒噤。忠亲王连忙将吴青揽到怀里。
春天的夜色可真美啊!弯弯的月亮倒映在湖面上,微风拂过,柳树摇曳,桃花飞舞。倚在忠亲王怀中的吴青已分不清这些是梦境还是现实。她举起冰凉的小手,在忠亲王脸上抚摸了一下,痴痴地笑了一回,接着又舒服地叹了一口气,很快便在忠亲王怀中沉沉睡去。
第二天醒来,吴青像是想到了什么,急忙下床穿好了衣服。刚打开房门,忠亲王端着一碗面汤过来了。看见吴青已穿戴整齐,忠亲王笑道:“你醒啦,头还疼不疼。昨天晚上你一直嚷着头痛,今后还是别喝这么多酒了。蜜酒虽然好喝,但到底是酒,你一个女孩子……”
“你在关心我吗?是出于对好朋友的关心?”吴青盯着忠亲王问道。
忠亲王将手中的面汤放下,犹豫了片刻说道:“我想,你对我来说,比朋友更。或许,你是对的,我的心因为你又活了。现在你还愿意接受我吗?”
吴青毫不犹豫地说道:“我愿意。”说完扑进他怀中低声哭泣起来。
忠亲王心里一软,将她揽住,轻声抚慰道:“别哭,都是我不好你受了这么多委屈。去年我约你出来相见,你没有来,当时我很失落,从那时起我就已知晓自己的心。可是又放不下面子主动承认。这一次,我再也不能骗自己了。青儿,我喜欢你!”
听了这些话,吴青靠在忠亲王怀中止不住地哭泣,也说不出话,只一个劲地点头。
忠亲王叹了一口气,心疼地托起她的下巴,为她擦拭眼泪鼻涕。一时间,满室温情蜜意,缱绻缠绵。
然而美好的日子总是短暂,和忠亲王依依惜别后,吴青一行人又踏上了回京之路。
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第六十八回 落花有意水无情()
回到朝堂,吴青自然受到了皇帝的高度赞扬。只有些嫉贤妒能的小人在吏部章尚书的带头下,于廷议上大肆诽议,称开凿运河触怒神灵,有伤国运,此次痘疫乃上天示警,吴青非但无功反而有罪。
吴青啼笑皆非,好在疫情已然解除,忠亲王也向自己坦承心迹,近日她心情大好,也不想和这些人计较纠缠,遂向皇帝推辞了封赏,讨要了几天休假躲到城外整理庄园琐事。
这个时候,天气已经暖和些了。吴青请来一批砖瓦匠和木匠,在庄园选了一处靠近小河的田地,建造起了榨油坊和养猪场。榨油坊可以榨芝麻油和棉籽油,榨完芝麻油的油渣是绝好的猪饲料。
吴青准备养个三十头猪,一来可以供给工场的食堂,二来可以给佃农们改善伙食,三来还可以给叔叔找点事情做,省得他在家里待得烦闷。再者,猪粪便还可以肥田。另外棉籽油的油渣虽有毒不能喂猪,却也可以作为地里的肥料。
吴青也有时候会暗自得意一番,这些放到现代也算是生态农业了吧!
紧接着,吴青又让佃农们收割了蔬菜,开始深耕翻地,施足肥料,准备一入四月,便播种西瓜。
到了五月初,冬小麦收割完毕,佃农们将田地耕作了后又立即播种夏芝麻。吴青将庄园的各个环节安排地滴水不漏,直让在地里干了一辈子的老农都对这个小娘子佩服不已。
其实这也是吴青一惯来的生活习惯。在上一世,她不管是工作,还是出去旅游,都会提前做好功课,制定好计划。说起来也是在福利院养成的好习惯,毕竟她没有父母替自己安排,而福利院的员们也会刻意去培养这些孤儿的自理能力。
天气日暖,眼看三殿下将要行冠礼,皇帝也开始为三殿下挑选正妃了。斟酌思量了许久,皇帝终于确定了人选,却不是皇后所提的朱雨棠,而是工部侍郎第三女左茜。
左茜其人,论长相在众贵女当中并不算太出挑惹眼。吴青在后宫宫宴上见过她两回,观其人品倒是十分内敛端庄,比之朱雨棠这类性格娇蛮豪任性的贵女,的确更适合坐正妃的位置。
吴青暗自替三殿下庆幸了一回,倒是三殿下并不十分高兴,几次见到吴青都是欲言又止,迟徊不决。
终于,有一次课罢,三殿下鼓足勇气叫住了吴青。吴青看着三殿下的神情,心里莫名有些紧张,手脚也不知该往哪里放了。
三殿下垂着眸,以拳抵唇,轻咳了一声说道:“青儿,有些话我一直不敢轻易对你说出口,现在我不得不说了。因为我怕现在不说,以后再也没有机会了。青儿,我……我喜欢你,你愿意和我在一起吗?”
吴青立时涨红了脸,咬着唇摇了摇头,半晌才低声说道:“对不起……我不能”
三殿下深深地看着吴青,说道:“你从来……”
吴青打断三殿下,恳切地说道:“我一直都把三殿下您当作最信任的朋友,我希望我们今后还能做朋友。三殿下是几位皇子中最稳重的一位,殿下应该明白,有些事不能强求。”
三殿下苦笑道:“我知道了,是我自不量力,宵想不该想的。”
吴青急忙回道:“不,殿下,你不应该这样想。每个人都希望能事事遂心顺意,这并没有错。只是有些事勉强不来,特别是感情,这事关双方的幸福,牵扯两家的利益,很多时候不能称心如意。如果勉强在一起,只会伤害到彼此,或者彼此的家人。”
三殿下颓然而笑,良久才说道:“想要的,得不到;得到的,非所愿。人活这一世,还有何乐趣。”
吴青皱眉道:“这可不像是我所认识的三殿下。人生乐趣,何其多矣,可寄情山水,陶然自得;可呼朋唤友,杯酒言欢;亦可建功立业,快意扬鞭。殿下不要因为一棵树,而放弃整片森林啊。”
三殿下淡淡一笑,说道:“你不用担心我,我不会因此销神流志。也希望你能好好的,得到你所想要的。”说完灿然一笑,转身离去。
吴青看着三殿下孤独的背影,也说不上为何有些不忍,独自叹息了一会儿,方收拾好心情工作。
回到水墨居的三殿下一言不发地坐在书房。青竹小心翼翼地问道:“殿下,已过酉时了,您还没用过夕食呢!”
三殿下摆摆手,青竹忙躬身退下。刚走到门口,三殿下哑着嗓子问道:“青竹,我该怎么做……父皇要我娶一个不熟悉的人,可是我……”
青竹转过身,弓着身子说道:“殿下不管做什么,小的都会站在殿下这边。只是吴学士其人,恕小的直言,她并不适合做您的王妃。以她的心智和能力,定不会甘愿困在王府相夫教子。旁的不提,只说前些日子幽州痘疫,别人躲都躲不及,只有她敢担这么大的风险和责任自请出任治疫使。更难得的是,吴学士治疫有方,拯救了千万人的性命,其功绩堪载史册。像这样的人才恐怕只有朝堂才是最适合她的地方。”
三殿下苦笑道:“你说的我都知道,就是因为她太优秀了,我才迟迟不敢向她表明心迹。如今看来,果然是我配不上她。”
青竹慌忙跪下说道:“殿下莫要如此,小的并非这个意思。殿下人中龙凤,有统御天下之才,当主南面,以阳为位。吴学士才识拔群,功勋卓著,乃治阿之宰。臣人之与臣于人,岂可同日而语。”
三殿下面色一肃,斥道:“大胆,这样大逆不道的话今后休要再说。若是被有心之人听到,你我都会丢掉性命。”
青竹忙叩头告罪道:“殿下息怒,小的说的都是心里话。太子庸碌,二皇子诡狭,四皇子鲁莽,唯有殿下您……”
三殿下沉声喝道:“住嘴,若是不想给我惹祸,这些话就烂在肚里。罢罢罢,你下去吧!我自己静一静。”
五月十二,三殿下在文德殿行冠礼,册封为安顺郡王。
没过几天,三殿下便搬离了皇宫,移居至蕃衍巷的安顺郡王府。望着资善堂那张原属于三殿下的书桌,吴青偶尔有时也会失神片刻,心里似乎觉得空了一块。
没过多久,安顺郡王又先后纳了几名王妾。当然,这也是皇帝为他所指的大家闺秀。按照皇室的规矩,王妾都会在郡王大婚之前先抬进府里。
吴青忽然联想到,忠亲王是不是也有这样的侍妾。想到这里,作为现代穿越过来的,吴青还是有些各应的,如果真有侍妾,即偏是摆设一样的存在,也会让人不舒服。下次一定要找机会问问,吴青心里暗暗说道。
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第六十九回 献良策以解钱荒()
过了五月,天也就越来越热了,很快便是六月底,庄园里的西瓜开始收获头茬瓜了。吴青请来京城几位相熟的果子行掌柜来地里现场收瓜。
几个见多识广的水果商见到这一大片西瓜地都叹为观止,称奇道绝。吴青也不多话佃农摘了几个瓜请他们试吃。众人见那瓜儿外皮青翠欲滴,内瓤红润可爱,早已按耐不住,争先恐后取来品尝。
这大热天,西瓜吃起来却甘甜爽口,众人交口称赞,都有意采购。吴青说道:“这西瓜在大兴朝只有我这儿有,大家想收购的话就给我一个满意的价格。”
众掌柜你看看我,我看看你,都不肯先开口。犹豫了许久,终有一个掌柜伸出一个手指说道:“一斤十文钱。”
吴青嗤笑道:“十文钱,在京城只可以买两个菜饼,你倒说的出口。”
那人羞惭道:“那便一斤十五文吧,这一个瓜儿少说就有十五六斤,一个下来便要两百多文了。”
吴青摇摇头不说话,几个掌柜犹豫不决。不一会儿,有一个掌柜脱口说道:“一斤二十文,能卖便罢,再高的话我们也出不起了。”
吴青点点头,说道:“这个价格倒还公道,我敢说,这个西瓜只要摆出来便会有人问。但有人尝过,便不舍得不买,你们说是不是这个理儿。”
那人点头说道:“这话倒是不错,物以稀为贵,就是不知道价钱能不能卖的上去。我这便回去雇上几十辆太平车来收瓜了。”
其他人一听便急了,纷纷也说要买。吴青笑着说道:“不急,我这里有一百三十亩西瓜地,你们这里有六人,一人分个二十亩地也不少了,剩下十亩我要送人的。”众人听到吴青这么说,都满脸喜色,忙赶回去雇车了。
紧接着吴青让佃农开始摘瓜,她准备运十车西瓜送到宫里孝敬给皇帝,再分别送两车到东宫、忠亲王府、惠亲王府、诚意郡王府和安顺郡王府,另外还准备了两筐给各位同僚,聊表心意。
西瓜送到宫里,皇帝显然十分满意,着意嘉奖了吴青一番,赐下不少糕点美酒、锦帛珍玩。自此之后,京城里也开始风行吃西瓜,人人以能吃到西瓜为荣。还有不少文人墨客为西瓜填词作诗,好似吃西瓜成了一桩风流雅事。
到了七月中旬,地里的西瓜也收获结束了。两茬西瓜一百二十亩共收获西瓜一千二百多石,得钱二万四千多贯。另外十亩地,头茬瓜分别送了皇宫和同僚,第二茬瓜就分别送给了佃农、工场工人以及书肆职工。
叔叔婶子知道这一季西瓜卖了这么多钱,都惊得合不