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也对，它们的样貌，与大魔女指给她看的云海之树截然不同。
普利斯拉望了眼仍未醒来的柏安娜，想了想，还是准备离开这儿。
谁知道――
在握上门把手时，突然被一道力硬生生电了一下。
“！！”
她猛地收回手，看着把手上闪烁着的暗红色的魔法阵――这决计不是什么气候干燥产生的静电，而是有人蓄意布下的魔法。
“普利斯拉大人？”
“这个魔法是你的？”
这边的动静意外地吵醒了柏安娜，她回头问道。om
后者否认的同时回答道：“这可能是您身边的那位先生那只巨龙布下的。他昨天离开时为了安全起见留下了这个，那个、普利斯拉大人，您身体还好吗？！”
“他去哪儿了？”普利斯拉仿佛没听见她后面的问题。
“他说，去找德里奇大人了。”
普利斯拉闻言一愣，思索的同时坐在了一旁的椅子上，扒起一块曲奇放入口中。
她现在状态不太好，她自己也发现了。
倘若放到平时，这种小小的魔法阵完全不在话下，可如今却被它困在其中、普利斯拉相信这绝对是自己一辈子的败笔。
等到霍普金斯回来时已是正午过后了许久，因为早餐与午餐的缺失而造成情绪失调、普利斯拉看见对方时脸色很不好看，像是在谴责对方的擅自行动。
可仔细一想她也没什么立场谴责对方――这次确实是她行动莽撞，还用错了魔法。
“德里奇说，他已经跟他们那儿的人类头领沟通过了，”霍普金斯一进来就瞅见了她的复杂神色，她脑中的那些小九九也差不多完全被他得知了，“他们那群人愿意放弃追捕独角兽――”
“他们已经有一只了，本来就没必要再来一只。”普利斯拉的语气也不太好，她想吃点东西垫肚子，“估计本来是想送给谁当礼物的――这样的存在不要也罢。”
被讨论的柏安娜在瞅见霍普金斯进入时，有点后怕地缩到了她的身后。
“外面还是很危险，冒险者们与吉吉斯坎尔主城的卫兵们、都在找独角兽。而且因为大魔法师的缘故，他们已经将目标锁定在了你身上。不知道普利斯拉大人接下去有什么打算？”
“”
普利斯拉似乎从对方的问题中听出了一点儿幸灾乐祸、可仔细望去，他面色严肃，一点都不像是在开玩笑。
也许这只巨龙开玩笑时也是这幅表情吧，她猜测。
不过他口中的问题确实是个问题――柏安娜的存在本就麻烦，现在麻烦还被引到了她身上。再跑去跟安格斯干一架？除非她疯了。
在她先前的状态还有可能，现在就不止是筛子了，被打成渣渣随风飘去都有可能。
不过安格斯为什么看她那么不爽？
“现在还能去街上吗？”
“打算直接出城？”
“不，”普利斯拉还在纠结安格斯的问题，回头瞄了眼柏安娜，“去找城主。”
“？”
“柏安娜，我想你需要知道，我与霍普金斯先生如今打算前往大帝国。不可能带着你一同前往――那样路上会耽搁太多时间，可能会导致我们的目的落空。”
她没有言明何种目的，可沉重的语气也令柏安娜思考了许多。
“我可以――”
“独角兽才刚刚从云海森林中出来，你们现在与人类友好相处的唯一办法，就是像德里奇那样投靠一个能够满足他的要求的人类。”普利斯拉不打算让她反驳任何，语句之间有所停顿，却根本插不了话，
“之后我有事情要问你，现在就跟你说我的打算吧――被那群混杂的冒险者抓到，最终只会因为分赃不均而陷入危险，既然这样，不如去找能力足够的人类，表示服从。”
“”
柏安娜目瞪口呆。
她一开始就觉得独角兽不可能与人类友好相处――可普利斯拉大人让她去做的事情、竟然听起来会如此不堪！
“要是我不愿意呢？”
“那为了防止你泄露我的行踪，只有让你永远闭嘴了。”普利斯拉扯过斗篷盖在身上，回答时语气平静，“不听话的人没有留下的必要，可能打破我的计划的人，更是应该除去。”
“”
如此霸道的话从当下身体孱弱的她口中道出，实在是让人不敢相信。可柏安娜每每有任何动作，那只紧盯着她的巨龙产生的压力就随之多了几分，让她心惊胆战地、不答应也不行了。
“那您能保证，那位人类不会对独角兽造成任何伤害吗？”
“没法保证，这得看你，”普利斯拉轻飘飘的一句话扔了过去，“如果你还是在重要的事情上有所保留的话，我都不可能相信你了，更何况人类。”
这样一句话就把锅子全都甩给了对方――看柏安娜自责的模样，似乎还是心安理得地接下了――霍普金斯看她的目光蓦地精神了许多。
“对不起，普利斯拉大人”
“既然感到抱歉，那之后我问你问题的时候、就不要胡扯淡了。”
普利斯拉收拾完桌面上被霍普金斯取下的随身物品，小心翼翼地将手套收了起来。她收回柏安娜身上的目光，回头望向了门口的巨龙――
“到城主宅邸――有可能吗？”
尔维尔的房子在最热闹的地方、还经常有冒险者路过，普利斯拉想想就觉得不太。安全。
巨龙想了想：“可以，不过路上大概用不用我去抓他过来一趟？”
“”
听着感觉尔维尔成了娇弱的公主似的。普利斯拉仔细想想，画面感十足。
尔维尔的性格虽然让她觉得有点儿烦，可确实讨厌不起来。那种话多的人，是忽悠的最好对象了。
巨龙的提议不失为一个好办法，可那幅画面在她脑海中回荡了许久，最后还是拒绝了――她可不希望自己这位同伴染上什么怪习惯，到时候每到一个新地方就把那儿的城主一家抓了一遍。
“算了，这种事情还是亲自前去比较有诚意。”普利斯拉穿好斗篷――以前还不觉得，如今体内的魔力完全无法调动时，斗篷给她产生的安心感才越发明显了起来。
她早就觉得这斗篷不是简单的东西，现在看看，还真是如此。
这好像是海王的礼物吧？
…
安格斯下落不明。
尔维尔差了一个团的卫兵出门寻找他。虽说维多古城因为常年和平的缘故、卫兵们都比较松懈，可数量之大，没道理会找不到那人。
可能是时间不够的缘故吧再找个半天一天的、说不定就找到了。
他这样想的同时，脑海中充斥着那棵即将枯萎了的云海之树，他觉得自己头发都快愁光了。人类对大魔女的了解仅限于表层的三两事，云海之树为何会抑制人类的行动、大魔女又为何要种下它们，根本无从得知。
来处及缘由都不明，自然也没法找到对症下药的法子。
“尔维尔大人，上次您带回来的那两个人类――他们又来了！”
“”
他正一手抵着脑袋坐在办公桌前、作为他亲信的下属，又跑了进来。
这次带来的消息，看不出好坏。
“上次的两个人？”这位城主碰见的事情太多，一些零碎的事情早就忘得一干二净了，“谁？”
46。（）
货车上堆着的东西虽然被褐色的麻布遮盖，但从那棱角来看，应该就是一个个铁牢无疑了。om魔王紧张地走到高大的货车旁，爬了上去。
踩着木头发出的嘎叽声也许无法传到露营地前方去，可被关在铁牢里的魔族听见那就是绰绰有余的。她侧耳听着这一车上铁牢的动静，一边小心翼翼地掀起麻布的一角，往里面望去。
“你――”
“别出声。”
魔王赶在被关在里面的人喊出声前轻声提醒道，同时藉着已经露出鱼肚白的天空，观察着被遮盖在麻布之下的人。
对方的皮肤是健康的小麦色，也许是因为曾经被商队的人折磨过，皮肤上能见到几条疤痕。她穿着的是常见的魔族居民的服装，加上那十分有特点的耳朵――这个人是魔族应该不用怀疑了。
魔王慢悠悠地将盖在对方铁笼子上的麻布掀起大半，站在原地摸摸下巴思考着打开铁笼的方法。被关起来的魔族在她周围没看见其他任何一个人类，不由得有些疑惑。
她学着魔王方才的语调压低声音问道：“你，你是什么人？”
“”魔王看了她一眼，将兜帽摘了下来。尽管这段时间头发长长了许多，但并不蓬松，还没到足以遮住魔王的角的地步。
就连人类都能认得出鼎鼎有名的魔王的角，没有理由魔族居民不认识。麦色皮肤的女性魔族坐在笼子里，死死盯着魔王头上的角，一手指着她，突然又记起什么似的，颤抖着将手缩了回来。
“魔魔王大人，请您原谅我直接用手指着您，这实在是”
“安静点。”
魔王打断，回头朝站岗的位置看了看。并没有听见声音――应该还没被发现。
“笼子的钥匙在哪？”她扭了回来，继续研究着该如何将他们放出来。
“这个笼子没有钥匙，它被魔法阵所覆盖。凡是魔族，一旦走进魔法阵，魔力的来源就会被切断”
女性听见魔王问话，忙恭敬地回答道，尽管身处铁牢，也不忘摆正自己的坐姿，尽量不让自己显得那么失礼。
“魔法阵？”魔王听完便伸手打算触碰。
“请不要触碰，魔王大人！”女性压低声音，语气中尽是慌乱，“魔族接触过后会产生被雷击中似的昏厥效果，再次醒来后就会短暂地失去战斗力”
“”
魔王摸着冰冷的铁框，询问地看向女子。om后者奇怪地来回看看，看上去也不明白魔王接触了却没受到影响的原因。她尝试着将手指探向横立在自己眼前的一根根交错纵横的铁棍，还不等她碰到，一个小型的魔法阵便从空中浮现出来，像是在阻止她继续下去。
“也许是因为我是魔王，才没受到影响吧。”魔王随口说了个理由，顺便打量着那个似曾相识的魔法阵。从纹路到文字，这都像极了给魔王留下过深刻印象的封锁魔法――但是为什么这种连角色都算不上的人类会使用公爵小姐的魔法？
封锁魔法类型繁杂，但核心都是禁锢。不会使用魔法的魔王倒还真没法破解它。她只能轻轻地呼出一口气，提醒着眼前的女性魔族不要把她来过的这件事说出去，便放下了麻布戴上兜帽，轻手轻脚地钻进了大帐篷内。
帐篷内还是没人，魔王先前放在桌面上的那杯水从位置上看没有移动过的痕迹。除了水面上泛起细细的水纹证明远处的确有大动静外，周遭的一切的静得吓人。
魔王在周围简单地检查过一遍，没有任何发现后坐回了凳子上，摊开手细细观察着自己的手掌，方才接触过铁栅栏的冰凉触感犹然还在手中。
“因为是魔王所以没受到影响”，这根本就是毫无理由的猜测。
魔王突然想到在魔都图书馆中看见的那本介绍魔族种族的书籍――在那之中并没有看见过魔王。
x
等待的过程是枯燥而又无聊的。在魔王慢吞吞地将那个人类给她倒的一杯水喝完时，外面还是一如既往的安静，没有任何突发事件发生。
包括那个站岗的人，位置都没有丝毫变化。明明在他之前的人还会四处走走来着――这样一来，要想从这里面跑出去，就必须从他跟前经过才行。
盘算着离开的魔王没多想便放弃了这条路线。就在她打量背后靠着的山丘琢磨着翻山潜逃时，突然撞到了刚刚睡醒的人类。
“――你在这里干什么？还在担心他们吗？”
“不，不是，”魔王朝山丘的方向指了指，“听说强盗哥哥他们之前跟圣骑士军起了冲突，有点担心他们”
“强盗？”他一愣，旋即反应过来，“啊啊，那些人啊你不怕他们吗？就算再怎么被勇者感化，一个人的本性也不是我那么容易就能改变的。他们曾经是作恶多端的强盗匪徒，以后也会变回作恶多端的强盗匪徒的。而且会因为勇者变得更加嚣张跋扈――”
“你们好像不喜欢勇者大人？”魔王打断，“但是勇者大人是打败魔王，拯救了我们人类的英雄啊？”
“等你长大了就会明白的。”
人类走到魔王身边，往她望着的方向看去。尽管视野充斥着此起彼伏的树顶而没见到任何有用的东西，他也没收回目光的打算。
“塑造出一个英雄，需要的是无数人的血肉。魔王固然可怕，打败了魔�