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“塞克斯郡。”姑娘回答道。
“舞台已经准备好，演员也已就绪，该是大幕真正拉开的时候了，夏洛克。”莫里亚蒂低声自语着，站了起来：“带我去吧，珍妮……另外记得告诉茉莉一声，我们大概要发起一次集会了。”
第9章（）
路易莎·考迈克夫人是从塞克斯郡一位女权组织的负责人那里得到伦敦秘密社团的消息的。得益于那位负责人女帽匠的身份，她们在没有引起任何关注的情况下建立了联系。也是打着购买衣料和帽子的幌子，这位观察细致、也很有行动力的贵族夫人从塞克斯郡来到了伦敦，找到了茉莉。
考迈克夫人的长相并不如何出众，至少在相貌上是比不上年轻漂亮的艾米莉娅的。她出身于小贵族家庭，在教会学校接受过良好的礼仪教育，成年后便嫁给了门当户对的考迈克先生，先后生育了一子一女，生活看起来十分的和谐美满。考迈克先生又很有上进心，曾经去了美洲寻找发财机会，又带着大笔钱财回到英国开办工厂，与政府有着不错的交情。这样的丈夫体面又有能耐，对外也没听说过什么风流韵事，在同等人家的圈子里，考迈克夫人还是颇为受人羡慕的。
如果没有发现自己丈夫的异常、进而察觉到他所犯下的那些罪孽，考迈克夫人可能会一直这样平庸地过下去，相夫教子，成为一个再普通不过的贵妇人。但她偏偏拥有着聪颖的头脑、细致的观察力和果决的行动力，一旦有了合适的土壤，这些能力便焕发出了它们的生机和光彩。她早就意识到了女帽匠的不同，却在用得到的时候才提了出来，进而旁敲侧击地得出了自己想要的结论，然后干脆利落地乘火车来到伦敦，找到了茉莉。茉莉却感到为难，因为考迈克先生和艾米莉娅认识的时候，他和考迈克夫人的第一个孩子已经出生了。这形同于是婚内出轨，而艾米莉娅即使不知情，也是那个身份尴尬的第三者。她不敢保证考迈克夫人在知道了详细的情况后会仍然站在她们这边，所以想到了莫里亚蒂。
茉莉，以及那些秘密的集会者，对莫里亚蒂的信任正在逐渐加深。他有一些实用简单还有效的办法能让她们完成计划，去审判更多法律不会管、人们也不会在乎的暗中犯下过罪孽的人。哪怕手染鲜血，她们也感到自己真真切切地捍卫了自己的权力。但是对于考迈克夫人，想取信就没那么容易了。因为她是迄今为止出现在夏洛克梦境中的，唯一一个明显和他人不同的真正聪明的存在。
考迈克夫人显然也有她的原型，但莫里亚蒂并不关心这个原型来自哪里。他感兴趣的是夏洛克会选择用什么样的方式来打破僵局，完成这个家家酒游戏……看看，现在的信息都有什么？一个发现了丈夫不忠的妻子，她准备做些什么？
“我来到这里是为了请求你们的帮助的，莫里亚蒂先生。”考迈克夫人坐在了莫里亚蒂对面，神色严肃，唇角抿着细纹，“我不会出卖你们，甚至会成为你们强有力的同盟，但唯一的要求是，我需要知道到底发生了什么。”
“这年头，聪明人总是爱和蠢货呆在一起，但这并不会让他们变得更聪明，夫人。”莫里亚蒂轻柔地道，“知道了真·相您又能如何呢？难不成您要举报自己的丈夫吗？”
“如果他犯了罪，当然就应该受到惩罚。”考迈克夫人语气平静，“我会坐在这里，不是因为我是考迈克先生的妻子，而因为我是一个女人。您知道轻视女人，会让人付出多么大的代价吗？”
“人总有他们的用途，无论是谁。”莫里亚蒂苍白的脸上出现了一抹笑容，“对于这件事情，我知道的并不是很多，不过对你来说应该够了——考迈克先生在长子出生之后去了美国，然后带了一大笔钱回来。他大概没有告诉过你，在美国的时候他假装未婚引诱了一个无辜的少女，对她许诺了婚姻和地位，却在得手后抛弃了她。一个身无分文的少女要怎样才能回到自己的故乡？她又会经历什么？……可考迈克先生却心安理得地享受着自己的财富和地位，和妻子生儿育女，丝毫不记得自己曾经犯下的罪行。”
考迈克夫人的手指收紧了。她从面纱底下望着莫里亚蒂，语速开始变快：“那么，之后呢？”
“之后，她成为了瑞蔻莱迪夫人，满以为自己会得到幸福，却只是遇到了另一个渣滓。”莫里亚蒂轻声说道，“她的丈夫本就不是什么好人，在发现她的过去后更是态度大变。可怜的艾米莉娅本以为自己会得到幸福，却只是沦入了另一个地狱。家暴，出轨，又发现自己得了绝症，一个绝望的女人，夫人，她是不会介意用自己的生命来让别人受到教训的。”
考迈克夫人轻微地战栗了一下。她沉默了一会儿，眼睛盯着桌上的红酒，问道：“那么，该如何让该受教训的人受到教训？”
莫里亚蒂惊奇地摊手：“为什么？夫人，你为什么想要破坏这一切？你有着幸福的家庭，富有的丈夫和一双儿女，你的儿女还没有长大成·人，家里的产业全都是丈夫在打理，为什么你会找到这里，请求我们帮助你谋杀自己的丈夫？”
“我并没有说这是我的请求！”考迈克夫人提高了声音，“我不是要破坏这一切，我——上帝啊，我恰恰是要保护这一切。我要保护我的儿女不受他们不名誉的父亲的影响，阳光知道谁是清白的！”
莫里亚蒂默不作声地看着她，神色似笑非笑。考迈克夫人发觉了自己的失态，又低下头，把目光藏在了面纱里：“……莫里亚蒂先生，我希望你能帮助我。我只想要我的孩子正直地长大。打理那些产业并没有什么困难，况且我们是考迈克先生遗产名正言顺的继承人。”
“理由并不充分呐，夫人。”莫里亚蒂柔声说道，“在寻求别人帮助的时候，难道不应该把自己的所有底牌都翻出来？”
考迈克夫人又开始了沉默。她盯着那杯红酒，半晌才伸出了手，握住酒杯：“的确——有一个——不得不这么做的理由——艾米莉娅·瑞蔻莱迪，我们曾经是非常好的秘密朋友，无话不谈。”
她端起酒杯一饮而尽，然后站了起来，拉了拉自己的披肩：“……有什么事情是我能做的，尽管吩咐我去做吧，先生。我已经受够了。”
第10章（）
命运弄人，诗人和哲学家都知道这一点，然而只有被命运愚弄的人才能感受到那种深深的无力和绝望。考迈克先生在结婚后引诱了单纯的艾米莉娅，然后将她抛弃；回到了英国的艾米莉娅偶然间和考迈克夫人成为了笔友，倾诉彼此的不幸，却不知道导致她们不幸的本是一人……不，或许瑞蔻莱迪夫人发现了，所以她在实施自杀计划前并没有告知自己的好友。也许是因为某种怜悯，也许是不想让好友悲惨的处境再雪上加霜……然而她的女友却是如此聪颖，还来不及从她丧身的悲痛中解脱，就发现了丈夫不同寻常的表现。新仇旧恨加在一起，考迈克夫人的确没有理由再放过自己的丈夫。
也没有一个人能够怀疑考迈克夫人的决心。秘密组织为此特地召开了一次集会，来讨论应该用什么样的方法审判尤斯塔斯·考迈克。这件事情考迈克夫人自己就足以解决，所以莫里亚蒂并没有参与。她们一个个地提出建议，考迈克夫人则一个个地加以肯定和否决，同时补充了许多细节，最终完善成了一个完整的计划。
她的确了解考迈克先生，了解他惯用的精神虐｜待和控制，更因为和艾米莉娅的通信而了解到了他内心那些不为人所知的阴暗面，计划因此做得十分周详，没有丝毫破绽。不到一星期的时间，只要考迈克先生一死，路易莎·考迈克就能以遗孀的身份带着儿子继承他的所有家产。
在这个过程当中，莫里亚蒂只是旁听者。和他参加的秘密组织的大多数集会一样，他只是安静地坐在一旁听着，并不发表什么感想。不过集会结束之后，考迈克夫人倒是找到了莫里亚蒂：“……您对我们的策略有什么看法吗？”
“当然，考迈克夫人……我以为这种事情我不该插手。”莫里亚蒂似笑非笑地道，“您心里不是早已有了成算吗？”
“您当然可以，莫里亚蒂先生。”考迈克夫人注视着莫里亚蒂，“如果不是您的推荐，恐怕我想要办成这件事情并不那么容易。我来之前本已做好了长期奋战的准备，为使这些姊妹帮助自己……可是多赖您的帮助，这件事很快就做成了。请不要推辞我的谢意，莫里亚蒂先生，我将会拥有庞大的家财和自由的人生，让我就此而报答您吧。”
“……一位聪明的女士，考迈克夫人。”莫里亚蒂轻声说道，“你看出我的需要了。那么，回到最初的问题上，你的底牌是什么？”
“我听说了，先生，您对夏洛克·福尔摩斯有着特殊的执着。”考迈克夫人神色严肃，说出来的话却格外大胆，“但我想您应该不是为了报复他……我没有见过那位先生，但也听说过他的名声。福尔摩斯是个对自己的才能十分自负的天才，而您恰恰也是个傲慢自负的聪明人。一个聪明而有能力的男人对另一个男人耿耿于怀，假如不是因为女人，那就是天生的匹配感在作祟了……”
莫里亚蒂禁不住举起了手：“……？”
考迈克夫人愕然：“……抱歉，我大概是想说敌对？”
“天生的对手……这种形容真是不错。”莫里亚蒂的声音有点干巴巴的。他看了考迈克夫人一眼，随手整理着自己的西装下摆：“说的不错，夫人，请继续。”
“……所以，我猜测您可能想要和他一较高下，莫里亚蒂先生。”考迈克夫人道，“而我恰恰能够为你们提供战场……我的丈夫尤斯塔斯认识大英政府的高官，其中就包括夏洛克·福尔摩斯先生的哥哥麦克罗夫特·福尔摩斯。抱歉，莫里亚蒂先生，您对这位福尔摩斯先生有了解吗？”
莫里亚蒂当然有了解……甚至他还和麦克罗夫特密切合作过。他笑了笑，示意考迈克夫人继续。考迈克夫人道：“我仅仅是个建议，先生，假如我的丈夫陷入了某种难以解释的危机中，作为妻子的我去向他的朋友求助，一直关注着新娘事件的福尔摩斯先生会得知这个消息吗？”
莫里亚蒂大笑起来，手掌盖住面庞：“好吧，这个主意很不错，考迈克夫人……但你恐怕不太了解福尔摩斯兄弟。难道你没听考迈克提过麦克罗夫特吗？他比你想象得还要聪明。你的把戏瞒不过他的，亲爱的……就这样做吧。的确是个好主意。”
考迈克夫人陷入了茫然之中。
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“……夏洛克？夏洛克！能听见我的声音吗？夏洛克！”
“……死亡（。。。death）。”夏洛克听到一个陌生的声音在耳边呓语，“夏洛克要死了（kisdying）……”
他花费了很长时间才明白过来这个声音是谁。夏洛克的视线里全是白色的光与黑暗交错。他看不清眼前的东西，也找不到声音的来源，只感到胸口传来了难以言喻的疼痛。他剧烈地颤抖着，听见自己的声音都变了调：“……为什么？为什么你从来感觉不到疼痛？”
“喔……夏洛克，你在恐惧它吗？”那个声音嘶哑又轻柔，在他的心房上掀起一阵阵的战栗，“恐惧疼痛？不必这样，疼痛永远都在，夏洛克……但你用不着去恐惧它。疼吗？心碎吗？失落吗？夏洛克，你遗忘了最重要的答案……”
“……夏洛克……福尔摩斯……”
夏洛克用力蜷缩着身体，却感觉不到力量用到了何方。近似绝望的情绪忽然间在黑暗与光明的交接间迸发出来。他重复着喃喃：“控制……控制……控制……你是谁！？你是谁！”
“哦，夏洛克，快点死去不好嘛。”那个声音满含失望的恶意，“你会喜欢当个死人的，这样就没人会打扰你啦！来嘛，夏洛克，抱他一下，让死神轻柔地亲吻你……”
“……福尔摩斯？福尔摩斯！能听见我的声音吗？福尔摩斯！”
夏洛克猛然间从睡梦中惊醒。他大汗淋漓，睡衣湿透，眼前仿佛还残留着最后从光明中看到的幻象……那个人影简直令他的眼球感到刺痛。他晃了晃头，试图把那荒诞的梦境晃出去，然后听见门咣当一声被打开，约翰·华生怒气冲冲地走了进来。
“我还以为你已经遭遇了不幸，福尔摩斯先生。”他辛辣地讽刺道，“为什么我叫了那么长时间门都没有打开？甚至连郝德森太太都找不到进入你领地的办法。她告诉我说你已经一天一夜没出房间了。也许你以为门栓足以阻挡我�