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等强行剿贼，只怕会两败俱伤。”
焚空听后只是说了句：“竹中大人会领武士足轻支援我等。”说罢便向着山下走去，明山和伏羽明次郎二人也连忙跟上。
众人在暂时搭建木屋中渡过一夜，天一亮，焚空便将众人召集起来。焚空命海马义家领二十农兵和九个木匠负责砦的建设，自己则带着剩下的人等待和竹中半兵卫汇合。海马义家听后，对着焚空低首说道：“大人，在下负责建设砦，在下定不会让大人失望。”
焚空听后点了点头，带着众人来到横山城前等待竹中半兵卫。不多时，横山城的门渐渐被打开，竹中半兵卫带着五十个足轻和自己的几个武士家臣从横山城中走出。焚空见到后，马上上前对着竹中半兵卫低首行礼说道：“见过竹中大人！”
竹中半兵卫听后对着焚空说道：“我等还是边走便说吧。”说罢打马向前走去，焚空听后也连忙跟上。
路上沉默了许久的竹中半兵卫忽然对着焚空说道：“明沙门，你可有何妙计剿灭山贼？”焚空听后马上回答道：“在下愚钝，并未绝好计策，还望竹中大人不吝指教。”
竹中半兵卫听后笑着说道：“事到如今，明沙门你已经无藏拙的必要，说吧，可有什么妙计。”说罢竹中半兵卫对着身后的众人举手示意，众人见后都停了下来。
焚空见后思索了一下，随后对着竹中半兵卫说道：“在下以为本家与浅井间随时会爆发合战，我等不可强攻，而是可以智。。。”
焚空正要往下说，竹中半兵卫忽然对着焚空说道：“无需长篇大论，说出计谋精要即可。”
焚空愣了一下随后对着竹中半兵卫说道：“诱敌深入，以袋包之。”
竹中半兵卫听后也愣了一下，随后笑着说道：“此是岛津家的‘钓野伏’之术吗？”
焚空听后笑着回道：“乃是我明国‘口袋阵’。”
竹中半兵卫听后没有反驳，而是认真对着焚空问道：“你可做好以诱敌的准备？”
焚空听后看着手按太刀的竹中半兵卫说道：“在下自出仕织田家那日，便已有必死之心！”
随后竹中半兵卫和焚空招呼手下足轻向着小山放心推进，由于昨日伏羽明次郎已经探查到了山贼的砦所在，所以众人由伏羽明次郎带着向小山中摸去。竹中半兵卫将胯下的军马系在小山下，并让一个随焚空而来的农兵驻守在此，并吩咐道：“若是我等天黑前未来，你便骑马返回横山城中请求援军。”
众人在伏羽明次郎的带领下，渐渐看到了藏在小山深处的山贼砦。在距离山贼砦不足三百米处，焚空带着伏羽明次郎和十名常备前去引诱山贼，竹中半兵卫则是将手下的五十足轻和武士，以及明山和焚空剩下的手下布置成口袋阵。
焚空一行在距离山贼砦五十米出站住，随后大摇大摆地走出来，对着山贼砦中喊道：“在下织田家武士，奉命前来讨伐尔等，你们若是识得时务，快快开门投降，在下还可以向木下大人建言不杀你等。”
焚空在空旷的深山中这样一喊，本来已经看见焚空的山贼，马上向着砦中跑去。不多时，一个头领模样的山贼来到砦垣上，对着焚空大喊道：“阁下的意见，在下会好好考虑。。。”那山贼头领还没说完，便将之后想说地咽下去。随后猛地对焚空喊道：“阁下难道就仅仅带了这些吗？”
焚空听后故意趾高气扬对着山贼头领说道：“你等残兵败将，我率一十一人，便可将尔等讨取。”
那山贼头领听后对着手下大喊道：“放箭！射死这群不知天高地厚的马鹿（ばか）！”说罢拿起面前的长弓向着焚空等人射去。
焚空见状对着众人说道：“躲到树后！”说罢便藏在树的后面，对着山贼头领喊道：“现在向我等投降，可饶你一死，否则阁下的人头恐怕不保了！”
山贼射了一通后，发现并没对焚空一行造成有效的伤害。随后山贼头领又被焚空一加嘲讽，顿时炸了毛，命令手下打开大门，带着手下嘶吼着向着焚空冲去。
焚空冲上去和山贼头领过了几招，随后假意不敌。众常备在合力杀死几个冲到面前的杀贼后，开始向着后面撤离，伏羽明次郎连斩三人后，被焚空硬生生拽着向后撤退在。焚空扛着薙刀边嘲讽山贼头领便将众山贼往竹中半兵卫的口袋阵中引诱。
随后竹中半兵卫一声令下，众埋伏的武士和足轻从附近的树丛中冲出。焚空和伏羽明次郎也再次杀上前去，山贼头领发觉情况不对，刚要呼喊众山贼后撤，便已经被焚空一刀砍翻在地。随后而来的山贼马上被分割包围起来，经过一番战斗后，大部分山贼已经被杀，只有几个山贼趁机逃回砦中。
第21章 浅井来袭（）
面对只有几个喽啰的山贼砦，竹中半兵卫直接下令发射火箭。竹中半兵卫手下的弓足轻纷纷将携带不多的火箭拿出，先在地上点起火堆，然后将火箭点燃，向着山贼砦发射出去。本就是木制的山贼砦很快便陷入火海中，陷入绝境的山贼奋勇冲出，但却被门前手持二间枪的足轻们挨个刺杀。
焚空唯恐火会烧到其他的地方，马上派人将山贼砦周围的草木清理干净。待大火基本熄灭后，焚空将那些还带些火苗的木头拨开，来到山贼砦的里面，竹中半兵卫也和手下在残破的山贼砦搜索有用之物。
众人一番搜索后，发现了藏在地洞中的米粮和钱财。竹中半兵卫见此，将焚空喊道面前，对着焚空说道：“我等现在无法将这些米粮钱财完全运走，明沙门你带着手下留在此处看守，我前往横山城中向主公禀报，请求主公派出更多足轻协助将这些东西运回横山城。”
焚空听后同意了竹中半兵卫的想法，随后集结手下众人在此处看守物品。竹中半兵卫快速回到城中，向木下秀吉禀报了剿贼情况，木下秀吉听后也派出一百足轻协助焚空等人将这些东西运回横山城中。
随后在评定中，木下秀吉奖励了焚空五块剿匪所得的银锭，并督促焚空全心投入建砦之中。至于其他缴获的东西，则是和焚空没有什么缘分。
焚空也没再因为“分赃不均”去和木下秀吉扯皮，而是马上投入砦的建设之中。然而海马义家的建设成果，着实让焚空吃了一惊。海马义家短时间内已经将砦垣轮廓建好，并且在砦的周围都挖上了壕沟。同时海马义家又准备在砦中建设一座望楼，并且又准备在砦桓上进行加固等工作。
焚空见海马义家如此精于建设，便完全放手交给海马义家去做。自己则是每日训练手下的常备，有时也向关系日益亲近的竹中半兵卫请教关于浅井家的事情。不足一月，新砦便完成了建设，木下秀吉将新砦命名为“横山砦”。因为天气已经渐渐转暖，春耕的时节就要到了，焚空也将征集的农兵暂时遣回。
焚空趁着机会开始加紧练习自己的武艺，保证自己能够在这乱世中生存下去。期间焚空也带着常备前去甲山村中帮忙，使得海马义家对焚空的好感提升了不少。
在春耕临近尾声时，焚空又将众农兵召集起来。焚空告诉众人：“浅井家春耕也应结束，众农兵要随时准备好接受焚空的召集。”各村的地头也被木下秀吉提前警告过，战时必须第一时间响应号召，动员农兵随军出战。
可是之后十几日，焚空的生活依旧平淡，浅井家一丝发兵的动向都没有。木下秀吉甚至召开评定，让众人商量对策。还好随后探子便将情报递回，打消了木下秀吉的担忧。
就在日子已经逼近四月份，天气渐渐变得越来越热时，沉寂了许久的浅井家终于有了动作。据潜伏在浅井家的探子回报，浅井家准备于四月初发动两千军势，但是具体攻击那个城却尚未知晓。木下秀吉了解后，将此消息转告了附近的几个边城，并写信送到歧阜城中，一时间近江国内的形势变得严峻起来，但是相对于之前的几次大合战，还是稍逊了一筹。
此时的织田信长正被长岛一向一揆以及三好三人众等人在大和、长岛一带搅得颇为心烦，本愿寺此时又号召加贺一向一揆联合朝仓家支援浅井，织田家陷入了较为艰难的战略相持阶段，织田信长在接到了木下秀吉以及柴田胜家等人书信后，连连叮嘱促近江地区的众将严守城池，伺机而动。
浅井家也因得到了朝仓和加贺一揆的援助，声势瞬间加大，随后率领包括援军在内的三千军势浩浩荡荡向着横山城袭来。附近织田家的探子探明消息后，马上返回向众将禀报。木下秀吉得知消息后，马上召集了城中众武士，在天守阁中召开评定。
焚空接到评定通知后，马上带着明山前往不远处的横山城。此时横山城中已经开始做起了战备，城中的足轻向着附近的村落快速跑去，通知各村地头召集农兵。焚空走到天守阁前，将武器交个了明山，随后跟在同僚身后，走进了天守阁中。
此时木下秀吉已经坐在天守阁上首，头上硕大的汗滴，已经昭示了他此刻内心的惶恐。甚至连一旁的竹中半兵卫脸色都异常复杂。焚空顿时紧张了起来，自己虽然现在对木下秀吉心有不满，但是从没怀疑过他的能力，竹中半兵卫就更别说了，二人此刻的表情仿佛已将告诉了焚空，天大的危机来了。
果然在众武士到齐后，木下秀吉对着众人有些颤抖地说道：“据派出的探子回报，浅井三千军势最终向着横山城方向进发了。”天守阁中的众武士听后不禁倒吸一口冷气，随后竹中半兵卫又补充道：“浅井家三千军势中，一千是朝仓、加贺联军，其中浅井家将三百人的铁炮队全部派出，而朝仓、加贺联军也是精锐之辈，总大将乃是浅井家当主——浅井长政。”
这些整个天守阁中的武士听后都不做响了，这已经不是仅靠勇武就可以解决的事情。恐惧乃是人之常情，面对如此恐怖的军势，恐惧已经在天守阁众武士心中蔓延。
见众人都陷入恐惧中，木下秀吉猛地起身大声说道：“在下深受主公大恩，虽死无悔，你等也不能失去织田家武士应有的勇气和尊严。”说罢木下秀吉将身旁的太刀拔出，对着众人喊道：“拿出你们的勇武。”
听了木下秀吉的话后，众武士渐渐从慌乱中镇定下来。此时竹中半兵卫又对着众人说道：“主公在桶狭间合战中，以少胜多，一举击溃‘东海道第一弓取’，我等作为织田家武士，也要有一举击溃浅井联军的勇气。”
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