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不会那么轻易就被落武者狩击杀。
焚空一行离开了横山城下，向着南面而去。路上却看到又不少村民向着这边跑来，众村民看到骑在马上的海马义家，马上跪倒在海马义家的马前，对着海马义家说道：“武士大人，我等是织田家的领民，小山下村被一伙儿山贼袭击了，还望大人前去击退山贼。”
海马义家听后，马上对着焚空说道：“大人，我等如何决断。”那些村民看到骑在马上的海马义家向着焚空询问，马上对着焚空叩首说道：“大人看去救救小山下村吧。”
焚空听着众村民的话，对着众村民问道：“你等可是小山下村的村民？”众村民答道：“我等是小山下村旁石木村的村民，今日一早在村外便看到小山下村冒着几股黑烟，应是附近的山贼袭击所致。”
焚空听后对着海马义家说道：“昨日我等并无去小山下村中征集农兵，小山下村应有年轻男子守卫，怎么会被山贼如此轻易袭击。”
海马义家听后从马上下来，对着焚空说道：“大人初来，应有所不知，此处有一伙儿山贼，是从姊川之战中战败的朝仓家的武士和足轻组成的，约有六十来人，盘踞在小山上，之前木下秀吉大人派出百人足轻队，但是却并未将其剿灭，而是将其击退至深山中。”
焚空听后马上对海马义家说道：“义家，你先返回横山城中知会木下大人，请求木下大人速速发兵至小山下村。”
海马义家听后对着焚空行了一礼后，转身翻身上马向着横山城奔去。焚空则是对着众村民说道：“你们也去横山城下告知木下大人。”说罢焚空带着手下的十一人，由一个年轻的村民带着，向小山下村跑去。
路上焚空已将看见了小山下村的滚滚浓烟，焚空等人不禁加快脚步向着小山下村跑去。当快要到达小山下村的时候，那名引路的年轻村民被焚空支走，手无寸铁的人不仅对现在的情况毫无用处，而且会拖焚空众人的后腿。
焚空支走年轻村民后，带着众人向着小山下村中摸去。随着距离越来越近，小山下村中女人的哭喊声渐渐传入焚空等人的耳中。紧紧跟在焚空身后的明山脸顿时红了起来，焚空倒是对此并无太大反应，毕竟自己在那个信息爆炸的世界可是什么都见过的。
焚空在村口的树丛中，让众人暂时埋伏在此处，又将自己的旗指物交给明山，随后一个转身翻入村中。此时的小山下村中已是一片狼藉，手持各类兵刃的青年男人以及中老年男人的尸体躺了一地。那些尸体要么是面朝村口趴着地上，要么是背着房门躺在地上。焚空看后心中也被这些男人在最后关头所展现出来的勇气所震撼。
随后焚空渐渐看到了在村中样被众山贼（准确来说是落武者或野武士）蹂躏的众多村妇，听着山贼发出畅快的淫荡声，以及众多女人的惨叫声，焚空手中的薙刀不禁颤抖起来。焚空不知道是自己的手在抖，还是手中的薙刀在抖，总之焚空现在心中一股戾气直冲脑门。
就在焚空准备冲出和那些禽兽的厮杀时，一只强有力的手拉住了焚空。焚空扭头一看，只见一个面容俊俏身着武服的年轻人拉住了自己。那人对着焚空摇了摇头，随后将焚空来到附近的屋中。
那人在屋中对着焚空说道：“沙门，你现在冲出去，只有死路一条。”焚空听后反问道：“你有是何人？为何会在这小山下村中。”
那武者听后刚要解释，焚空便拉着他冲出屋外，对着那群正在纵欲的山贼冲了过去。那武者见状对着焚空大喊道：“沙门，你疯了吗？”焚空听后大声对着那群山贼喊道：“你等山贼竟敢在织田家领内作恶，木下大人派我等前来讨伐你等。”
随后舞着手中的薙刀砍翻一个趴在女人身上喘着粗气的山贼，那山贼还来不及招呼同伴便已经被焚空劈成两半。那山贼身下的女人见此，猛地扑过去撕咬着那杀贼的尸体，仿佛一只来自地狱的恶鬼。但是焚空并没有时间来看，便继续向着那些山贼杀去。
焚空又连劈了四个山贼后，那些纵欲中的山贼方才反应过来。众山贼本欲逃跑，却又见焚空只有两人，便拿起身边的野太刀向着焚空二人冲去。那年轻武者见状摇了摇头，将手放在了腰间太刀的手柄上，随后冲向了众山贼。焚空在又砍翻了一个山贼后，看到那武者只是一个居合，便将面前三个山贼砍倒在地。
众山贼本就纵欲过度，身体暂时有些虚弱，又见到焚空二人如此勇猛，心中渐生退意。此时忽然听到一阵呼喊，山贼中有几人心里一惊，脚下一滑便开始向着村外跑去。其他山贼见自己的同伴溜走，个个也争先恐后向着村外跑去。那武者见状便要提刀向众山贼追去，却被焚空拉住。那武者有些恼怒，对着焚空问道：“你这沙门，怎么回事？”
焚空听后对着那武者说道：“我等援军并未前来，那些应是在下的部下。”那武者这时才看见冲过来的不过十几人，随后对着焚空问道：“你可是横山城中的武士？”焚空听后按着腰间打刀说道：“在下是织田家的武士，比叡山明沙门焚空。”
那武者听后，马上对着焚空低首说道：“在下伏羽明次郎，见过比叡山大人。”随后明山和常备来到焚空面前，对着焚空说道：“大人，我等反应满了一步，还望大人恕罪。”焚空听后说道：“你等赶来正是时候，若是稍晚，恐怕我和明次郎便要一番血战了。”
第19章 乱世之殇（）
随后焚空命令众人将杀死的山贼全部斩下首级，最后共得首级一十三。然后明山提议将这些被杀死的村民安葬起来，但是焚空却并没有马上下令将这些村民的尸首安葬，而是命令众人去寻些衣物给那些还尚存一息的可怜女人们。
于是焚空和伏羽明次郎守在原地，明山则是带着常备去村中的残屋寻找衣物。焚空看着躺在地上一丝不挂的女人，心中叹了一口气，对着伏羽明次郎说道：“明次郎这就是乱世之殇啊！”伏羽明次郎听后，面部并没有太大的变化，随后对着焚空说道：“生于乱世，便要有所觉悟。”
伏羽明次郎一番话忽然刺痛了焚空，焚空顿时精神为之一泄。伏羽明次郎却继续说道：“若是织田信长大人可以终结此乱世，在下亦愿为之效力。”焚空听后提着精神说道：“明次郎可是要前去歧阜城出仕主公？”
伏羽明次郎听后，看着焚空想了想说道：“在下正是欲往歧阜投奔织田信长大人。”
焚空听了思索一番说道：“明次郎，在下有一想法，不知明次郎是否愿意倾耳一听？”
伏羽明次郎听后说道：“比叡山大人有何想法，直言便是。”
焚空听后认真对着伏羽明次郎说道：“在下是织田家马回众，奉主公之命前来横山城协助木下秀吉大人防守浅井，若是明次郎欲出仕本家，不如先在在下麾下效力，等到在下被主公召回时，明次郎随我一同返回歧阜，在下愿直接向主公举荐明次郎，若是明次郎在此期间立下功绩，在下亦不会吝惜溢美之词。”
伏羽明次郎听后，想了想，笑着说道：“比叡山大人所言有理，若是在下冒然前往歧阜出仕织田大人，无人举荐只怕难以成功，在下便依大人所言，暂且在大人麾下效力，还望大人多多关照。”
伏羽明次郎说罢，对着焚空所在的位置半跪下来，焚空连忙将伏羽明次郎扶起，并笑着说道：“有明次郎相助，如虎添翼。”过了不久，明山带着众常备手持衣物返回，焚空又命令众人将地上的女人们扶起。待众常备给那些幸存的女人披上衣物并扶起后，焚空又命令伏羽明次郎去追查那些山贼的踪迹。
过了一会儿，小山下村外忽然传来了一阵喧嚣之声，焚空马上集合众人，先将众女转移到屋中。随后便伏在村中的房屋后，准备给进村来的山贼致命一击。但是当外面喧嚣的人们进入村中后，焚空才发现前来的并不是方才逃窜的山贼，而是横山城的援军。
焚空见此带着身后众人走出屋后，对着面前的足轻喊道：“木下大人何在？”随后竹中半兵卫从队伍中骑马而出，对着焚空说道：“木下大人派在下前来支援比叡山大人，看来是在下来晚了。”说罢看了看四处，笑着对焚空说道：“比叡山大人不亏被河尻大人誉为‘本家的雏鹰’，竟能凭十数人击退数倍于自己的山贼。”
焚空听后马上回道：“在下也是趁着山贼疏忽之际，诈走山贼，竹中大人就不要嘲弄在下了，还请竹中大人快快将村中的女人们安置了吧。”
竹中半兵卫听后点点头，对着手下的足轻说道：“手脚都干净一些！”说罢带着众足轻向着村中的屋子走去，焚空也紧紧跟在后面。
竹中半兵卫走到藏匿女人的屋子前，方才见到了焚空让堆放在门前的山贼首级。竹中半兵卫大致一扫，随后便进入屋中，但是又马上走出，对着焚空说道：“比叡山大人，这些女人的尸体安葬即可，你让我怎么安置。”
焚空听后一时间没反应过来，随后马上冲入屋子，见到那些刚刚才被转移到屋中的女人已经相继自杀。焚空身后的明山听后，低声念道：“生于乱世，却又堕入地狱，南无阿弥陀佛！望地藏王菩萨助你等渡劫！”
焚空虽然没有说话，但是也陷入了极大的震撼，这些佛教徒宁可违背信仰堕入地狱，也不愿苟活于世。这让焚空对战国有了更深一层的认识。
竹中半兵卫见到焚空的反应，顿时将事情猜得差不多了，随即来到焚空身后，对着焚空说道：“还望焚空沙门可以超度这些亡灵。”焚空听后点点头，对着明山说道：“明山，你我师兄弟二人来为这些可怜的亡灵引路吧！”说罢将身上的武具卸下，坐在屋前颂唱其了经文。一旁的竹中半兵卫和众足轻、常备见状，也将双手合十，低头为那些亡灵祈祷。
待到完成这些后，竹中半兵卫命众人将这些尸首埋起来。待众人完成所有的工作后，已经是太阳过顶向着西边下沉了，这时伏羽明次郎也回到村中。在粗略地报告了关于山贼藏身处的地点后，焚空向竹中半兵卫介绍了伏羽明次郎一番，竹中半兵卫听后对着伏羽半兵卫褒奖一番，随后便带着众人向着横山城走去。
待到众人来到了横山城下，海马义家已经将附近的几个木匠请来，在离横山城不远的小山包处加工木材。竹中半兵卫看着尚未成形的砦，面无表情地对着焚空说道：“看来只能委屈比叡山大人了。”说罢带着众足轻向着横山城中走去，焚空和身后的明山以及伏羽明次郎带着斩下的首级向着横山城的天守阁走去。
焚空在天守阁中向木下秀吉展示了斩下的首级后，虽然木下秀吉已经听竹中半兵卫禀报过了，但是依旧和在座的武士们有些吃惊。随后木下秀吉起身对着焚空说道：“明沙门年纪轻轻，亦是勇武聪慧，实在是织田家的雏鹰；既然明沙门如此勇武，那么剿灭这群山贼的任务便交给你了。”
随后木下秀吉又说道：“由于你身负建砦之责，我便派半兵卫领五十足轻助你剿贼，但是建砦之事不能懈怠，你还要让手下的农兵加快速度，我等还要随时提防浅井家突袭横山城，没有太多时间留给你建设砦。”
第20章 以计剿贼（）
焚空听了木下秀吉的话后，看着木下秀吉不容的质疑的神情，只好对着木下秀吉低首说道：“在下遵命！”说罢再次坐会自己末端的位置，等待木下秀吉继续往下说下去。但是木下秀吉在吩咐完焚空后，便遣散了众武士。
焚空低着头想着如何分配本就不多的兵员，忽然身后的竹中半兵卫追上焚空说道：“明沙门，明日在下带着兵与你汇合，我等可就剿贼商议一番可好？”焚空听后顿时一愣，什么时候竹中半兵卫已经开始叫自己“明沙门”了。
不等焚空回话，竹中半兵卫便已经向着自己的屋中走去。焚空看着竹中半兵卫的背影，脑中一片迷茫，竹中半兵卫对自己的称呼改变又是为哪般？这时伏羽明次郎和明山来到焚空面前对着焚空问道：“木下大人怎么说？”
焚空听后苦笑着说道：“木下大人责令我等将山贼剿灭，而且同时也要兼顾砦的建设。”明山听后对着焚空说道：“师兄，我等不过五十人，如何兼顾两者？”伏羽明次郎也对着焚空问道：“大人，虽然我等曾将山贼杀败，但是我等能胜山贼，思考天时地利，现在山贼退回深山，我等已失地利，若是我等强行剿贼，只怕会两败俱伤。”
焚空听后只是说了句：“竹中大人会领武士足轻支援我等。”说罢便向