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，不明礼法所致。最后，焦古丽哭笑不得，但极为气愤，竟是硬拉着肖林去向另一间房。彩儿见状，火冒三丈，立时抽出‘囚兽绳’，要与焦古丽争斗。最后在肖林几乎要发疯的状态下，自
己要求盘坐石阶一晚，才使得两女子各自怀怒而止。
肖林苦笑仰望夜空，独自哀叹多时，终是平心静气，冥想温习云灵剑式，盘膝一夜。
肖林回想片刻，又是苦笑一声，缓缓回首向彩儿道：“一会寻得个城池就买！好不？”也不等彩儿回答，又望向焦古丽道：“大小姐，我们继续赶路吧，有何要求，你尽可开口。”亦是
未等焦古丽回答，径自打马扬鞭，继续前行。
焦古丽望向肖林背影，突地掩口一笑，驾马跟上，但见彩儿在其身后手舞足蹈，顿时脸色阴沉，眼中放冷。心中默默盘算。
三人又是行得半个时辰，官道前方出现一城，肖林勒马，，正欲取出地图查看，焦古丽在旁一笑：“不必看了，前方那个小城名为‘艳春城’，那里居住着一个南阳望族。听说与‘战神
堂’甚有关系。
“战神堂？战神沃丹？”肖林低声自语道。
“嗯，你肯定听说过的。但这个家族并不是与南阳战神有何关系，只是和‘战神堂’中的二代弟子有些关联吧。但这足以使他们在南阳大有名气。‘战神堂’岂是说能攀附就能攀附的？
”焦古丽言讫，红唇一撇，心中颇是气结，想当初，自己就是要拜进‘战神堂’学艺，只是那‘战神堂’已然不收门徒了。
肖林闻听焦古丽话语若有所思，片刻，微微一笑：“五大修真，除却道教，各居一方为圣。只有道教遍布四国。嗯？”肖林突地望向焦古丽道：“大小姐，你的剑式是向云灵宗何人所学
？”
焦古丽闻听，瞥了一眼肖林道：“以后你会知道的。也好，日后我就向你请教了。看你的造诣，很是不凡，你什么品阶？”
肖林见焦古丽并未回答自己的问题，心中不悦，随口道了声：“八品剑侠！”
“八品剑侠？不可能！对了！刚才彩儿说，她让你背她飞会，你，你不会是剑尊吧？不可能！”焦古丽先是惊奇，继而微微摇首。
彩儿闻听，轻哼一声就欲斥责，肖林急忙重咳一声，回首狠狠瞪向彩儿道：“进城就买衣装，从现在起，你要稳重，不得说话！”
彩儿闻听，顿时杏眼圆翻，但片刻之后，终被肖林冷眼压制，红唇噘起，将头扭向一边，双手在肖林腰间狠狠一掐。焦古丽看在眼中，眉角一挑，几欲出口，终是忍住。
肖林转首眼望前方继续面容抽搐驾马而行。
一盏茶光景，三人两马来至城门前，守城兵甲，刚欲上前盘问，焦古丽当先驾马，从怀中取出一方形青铜令牌，向兵甲眼前一晃。那兵甲看过，瞬时躬身施礼，随之向身后大喊放行。三
人畅通无阻，驾马进城。
肖林此时心中微有顺畅，这焦古丽定是在临行之时，焦耳达赐予她通行令牌，以助途中减少周折。如此看来，带上这个南阳魔女倒是有些好处。
三人驾马刚进得城中，立时眼前一片人流密集之景。三人无奈，只好下马牵行。焦古丽边走边向肖林介绍这南阳水土人情：“我们南阳帝国虽然国土面积在五大帝国中较小，但人口密度
最大，全国大小城池皆是人流密集。过后，我们出了这‘艳春城’，我们再走官道，你们就会发现，不过几十里便可路过一城。”
肖林观这接踵摩肩之势，心中思量，是否此次战争是因为南阳国土不负国人生存之荷而随之发动呢。肖林正思索间，身后彩儿轻轻拉扯肖林衣角，片刻，一手拉上肖林，噘嘴皱鼻。
肖林见状一笑：“知道了，现在我们就去给你买衣装了！”
焦古丽牵马靠得肖林近些道：“彩儿已是十六年纪了，足可嫁人。虽为兄妹，大庭广众之下，拉拉扯扯，成何体统？”此时，脸色已然冰冷。
肖林闻听，向焦古丽深深望向一眼，：“她自幼从未接触过市井，幼无玩伴，长无学师，深山中与爷爷相依为命，又不通人情世故。虽十六岁，真不比这城市幼童。如有差池，我也不必
去那地方了。”
焦古丽闻听，贝齿咬唇，眉头几蹙，随之默然。
“嫁人？什么嫁人？你二十三了！比我大！你嫁人了吗？”彩儿歪着头望向焦古丽：“嗯？对了，你曾说要嫁给我笨蛋哥哥的！还是那句话哦！不行！”
肖林本以为这两女子继而会在街上争吵呵斥，但竟未想到，焦古丽只望向彩儿一眼，脸色微红，片刻，眼含怜色，向彩儿微微一笑，眼望前方继续行路。而彩儿见焦古丽并未与自己争吵
，且对自己有善意之色，心中顿有迷惑，竟亦是安静下来。
三人牵马步入街中人流，肖林便带领彩儿购买衣装。焦古丽主动帮助彩儿挑选，只要彩儿中意的衣装，焦古丽皆是抢先付账，一时间两女不觉关系缓和，友善起来。肖林看在眼中，心中
稍安。
三人正行进间，突地前方人群一阵骚动，渐渐向一处簇拥。耳旁只听路人议论，是一家族招募家丁。肖林见人群顿时如潮水般向前涌动，心中不解，不过是个家族招募家丁，何以使得这
路人皆去观望。
焦古丽早是将肖林脸色看在眼中，微微一笑道：“怎么了？迷惑了？这就是我方才讲的那个望族。你可不要小瞧这家族招募家丁，像这样的家族，只要平民能攀附上，就可终生受用的。
”
“终生受用？什么意思？”肖林望向焦古丽，但即刻眼神有所闪避。
焦古丽瞪了一眼肖林，眼望人群簇拥前方道：“如果能进入这样的家族，月饷极高，相当于南阳退役兵甲还乡费的三倍。足可让三口之家衣食无忧。”
“什么？月饷就是退役兵甲还乡费的三倍？”肖林闻听微惊，：“那如此大的开销，这样的家族怎么支撑？”
“帝国对‘战神堂’相当敬重，虽然比不上你们天元帝国奉云灵宗为国教那样尊崇。只要与‘战神堂’有所关系的家族，一切生产永久免税，而且帝国还要向其发放补助。再者，在刑法
上，可以降罪三级。”焦古丽说着，眼中微有羡慕神色。
肖林闻听心中一笑，低声道：“待遇真的很优厚。但既然南阳帝国如此敬重‘战神堂’为何不把‘战神堂’尊为国教？”
“具体由来，我也不知，不过传说中，战神沃丹似乎对帝王并不买账。那沃丹脾气古怪，世人所见者甚少。就连帝王有意参拜，传言中也是被拒之门外。”焦古丽神色迷茫。
肖林微微颔首，一时也未放在心上，突地望向焦古丽道：“大小姐，你真的就那么向往学习修真之术？”
“当然了！”焦古丽顿时打量肖林，片刻，凤目微眯道：“日后你要教我剑式，不然我不会善罢甘休！总觉得你深而不漏。你也无须隐藏，你，”此时，焦古丽又是脸色一红，望向远方
道：“你还能在我眼前隐藏多久？”
肖林见状又是顿感眩晕，忙默然不语，一手牵马，一手拉着彩儿继续前行。而彩儿此时，一手正端着一件衣装喜不自禁，旁无顾忌。
片刻，三人随人流走在一处十字街口，又见大部分人群向北方涌去。遥见北方设立一处高台，上座数人，不停有人登台在一角似乎报名。
肖林本无意观看，原意是寻一家饭馆小吃一番继续赶路，但此时焦古丽已是停下步伐，向北远眺。而彩儿此时亦是发觉有热闹可看，忙向肖林道：“哥哥，我们去看那边，你看他们在做
什么啊？”
焦古丽顺势望向肖林，片刻无语，眼帘微垂。肖林犹豫片刻，环顾四周，见一家酒馆在侧，向焦古丽道：“就在这家酒馆暂且吃饭吧。不过未到晌午，我们去看看热闹也好！”
焦古丽一笑，瞬时接过肖林手中缰绳，将两马安置酒馆前，顺便预定菜肴。片刻会合肖林与彩儿向北侧高台行去。
此时，那高台上时时有人上下，并不见有何举动。肖林放眼望去，这高约三丈的石台青石所垒，并非临时搭建。在高台两侧皆有石阶，石阶上陆续有人攀上在台边一木桌前持笔签字。高
台正中设列七把木椅，上座七人。除却中间是位白须老者外，其余六人皆为中年。肖林定眼观瞧那老者，此时微闭双目，脸现傲色，嘴角上翘，脸庞消瘦。背后背着一对大斧甚是显眼。旁侧
六位中年人时时偷眼望向这中间老者，面带敬畏，身姿规矩。
半晌，突地台边一人站起，向台下喊道：“停！今天名额已满。稍后比武选拔。报名参赛者，现在登台立于两侧，等候点名对战。”话音一落，两侧台边石阶上各攀登上十余名中年男子
，自觉在台边列成一行，挺立等候。
“开始了！肯定精彩了”
“那当然，你也不看看今天是谁来亲自主持，那个老者就是厄尔家族的二当家的，厄尔钦。”
“他就是厄尔钦？听说这老者的大哥，就是厄尔家族的族长厄尔讨，当年对‘战神堂’的女战尊仙妮亚曾经有恩，所以受过仙妮亚战尊的真传，至此厄尔家族被帝国承认是‘战神堂’的
支系！”
“不错！厄尔家族可是有福了。沾到‘战神堂’的光了。要钱有钱，要势有势。就连城主大人每年也要向厄尔家族孝敬那！”
“厄尔家族已经两年不曾招募家丁了，怎么今年有开始招募了？”
“这你就不懂了吧？我们帝国这次竟败给了天元帝国。发动战争前，帝国是向每个有名望的家族索取捐献的。承诺每个家族战争胜利后得到回报。可没想到，这次竟然被天元帝国打败。
这些家族怎能善罢甘休，以招募人数为由，向帝国增领补助。因为帝国发放补助是按照每个家族人口多少来决定发放数目的。懂了吧？可这么一来，我们平民又要遭殃了，杂税又得上涨了。
”
肖林闻听身旁两个中年人小声议论，心中微有明悟。微微一笑，心道，这南阳国风实是太过**。无论怎样操持，最终还是苦到百姓头上。正思索间，突地台上主持之人大呼比武开始。
片刻后，高台两侧队伍分别各出一人，对战交手。但皆是赤手空拳而搏，并未持有武器。
肖林观看片刻，见台上交手太过平凡，索然无味，便欲招呼彩儿及焦古丽离去。突地，肖林猛然心神一动，目光瞬时落在前方不远一人背影上。此人身高中等，长发披肩，背后竟背着一
柄宝剑。而在那宝剑剑鞘上隐约可见‘普元’二字。普元宗？肖林瞬间与焦古丽对视，显然焦古丽此时也是发现此人。肖林虽未因谨慎起见而驱使真气感息，但莫名察觉此人定是不凡。与焦
古丽交换眼色后，暂且继续站立观看。
片刻，那台上比武完毕。胜出者顿时欢天喜地。台下人群皆是投来羡慕目光。肖林眼中始终看向背剑之人，对台上并无关心。也难怪，那台上平民比斗在这剑尊眼前如家禽挣咬，不值一
提。肖林正端看间，突一只手掌中滑进一手，如润玉细腻，沁人心神。肖林顿时瞟向身侧焦古丽，便欲挣脱。而焦古丽此刻眼望高台，凤目含笑，手掌死死抓住肖林一手，貌似低声自语道：
“胆敢违抗，大呼非礼！”
肖林顿时身体僵硬，目光呆滞。忘却时光流转，脑中嗡鸣。
不觉间，台上比武已是结束。而此刻肖林仍是木化，手中尽是汗水。焦古丽早已笑颜如花，手指在肖林掌心时时轻轻勾画，幸福洋溢尽显于表。
“招募家丁完毕，厄尔家族多谢各位光临。现在有请厄尔家族副族长，‘战神堂’记名弟子厄尔钦先生讲话！”台上主持之人言讫后，满面恭敬向台上正中端坐的白须老者深施一礼。
那老者缓缓睁开双眼，旁侧六位中年人忙起身站立。老者扫视台下人群片刻后，竟未起身，悠悠出口：“承蒙‘战神堂’恩典，我厄尔家族世代受福。今日挑选家丁，亦是壮大门面。日
后但凡有向往厄尔家族者，只要有贡敬之心，亦可收纳。光宗耀祖，就在眼前！散了吧！”老者眼帘微垂，便欲转身下台。
肖林此时已被台上老者话语回神，心中升起一丝无奈。这老者未免太过狂傲了些，贡敬之心？这岂不是明目张胆搜敛钱财吗？先且不论他这个家族与‘战神堂’是否真有些关系，此番举
动实是对修真之界一种玷污。此时，肖林两手