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箭也不枉黄松山一行。来呀，回宫。”说着调转马头准备回宫。
郭坤三角眼微一转动，持弓箭，来到润元太子马前半跪道：“小人斗胆，请太子殿下留步。世间有言：宝剑配英雄，宝弓属天子。太子殿下为我天元国威，这弓箭勉强可配与太子殿下，万万请太子殿下笑纳。如太子殿下不肯受这弓箭，这弓箭再是无价之宝在小民手中也是委地蒙尘。小民恳请太子殿下笑纳，以增小民之福。”说着双手将弓箭再次呈上。
润元太子看着郭坤双手高举的弓箭，微一思索，轻轻颔首道：“难为你一片赤诚之心，也罢，这弓箭本太子收下。来，”说着从腰袋中取出一面玉牌，递与郭坤道：“日后，你持这玉牌可随时来润元殿，闲暇时可陪我博弈几局。”
郭坤忙将弓箭交于一旁军士，双手接过玉牌道：“谢太子殿下，小人曾随家父学过几年棋艺，不堪入太子殿下圣眼，日后小民三生有幸受太子指点，小民受此恩福，感激涕零，小民祝太子殿下寿与天齐。”
润元太子一笑道：“寿与天齐，好个寿与天齐。好，郭坤，你下去吧。日后再见。”说着一拨马头率众银甲军向山下而行。
郭坤跪而不起垂首朗声道：“恭送太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁。”
半晌众银甲军簇拥太子下得山去。刘大脑袋早已被放置在地上，只是还未苏醒。
郭坤慢慢抬起头来，望着已近消失视线的太子行军，慢慢站起身来，双眼微眯。顷刻，怒眉立起，走向躺在地上的刘大脑袋近前，蹲下身来，突然大叫一声：“老虎来了！”，那刘大脑袋依然纹丝不动。郭坤眼珠一转，声音突地变得纤细道：“大头，我是小兰。你起来呀，我们拜堂成亲去。”
话音未落，那刘大脑袋嗖地从地上站起，吓得郭坤浑身一机灵。那刘大脑袋顿时睁开圆眼道：“小兰，你在哪呢！”左顾右盼。
郭坤上前拧住刘大脑袋的耳朵，咬牙切齿的道：“小兰被少爷我卖到亚萨国啦！”
郭坤话落转首望向润元太子等银甲军下山方向嘴角浅笑，小三角眼内微波荡漾。
肖林打马在斜阳照耀下的草原之上尽情狂奔，顿觉得天阔地宽，豪气荡神。行得一个时辰，遥见前方有一支马队缓缓而行。不由扬鞭加速奔了过去。待走近时，发现竟是天元国的商队。三十余辆马车上装载满丰，前后有十数骑护队，各佩腰刀。队伍中间有三辆马车为载人车轿。每辆马车上插着一面小旗，上书“天元姬商”四字。
肖林观后，顿生亲切之感，驾马来到商队尾部，此时商队尾部有两骑转身迎了上来。那两位骑马者均为中年，生得虎背熊腰。肖林在马上冲着二人拱手道：“烦劳两位了，请问这是天元国的商队吗，在下天元云灵弟子，有礼了。”
其中一红脸汉子看向肖林装束，面带微笑上前搭话：“哦，道长是云灵山人。不错，我们是天元国人。正去往天圣教国国都罗提达城运输物品。”
肖林闻言，喜不自禁，正愁路上孤寂，未想到在途中能偶遇本国之人，且目的地相同，微笑道：“在下奉云灵之命也是前往罗提达城，呵呵，不知在下可否与商队同行。哦，路上花销在下自有供给。”
商队两人互看一眼，红脸汉子道：“请道长稍后，我这就去禀告我家主人。”说着驾马奔向队伍中间的三辆马车。而另一黑脸汉子驾马与肖林原地等候。
片刻，只听一声吆喝，商队停止前行。那红脸汉子驾马回到肖林近前，勒马道：“我家主人有请道长上车说话。”
肖林闻言一喜，心道：“这云灵宗在天元国威望实在不浅。”向红脸汉子道了声谢，随之来到马车近前。
肖林走近马车观瞧，这三辆马车甚是宽大，每辆马车有四马牵行，车房下四轮着地，**高架。那红脸汉子向着三辆马车中间一车躬身施礼道：“禀主人，云灵道长请到。”
话音未落，车帘一挑，一老者走出车房，在车上打量肖林片刻拱手道：“天元姬家商队姬鸿业有幸偶遇云灵道长，老夫有礼了，道长请车上休息。”
肖林观那老者，一身红袍，面容消瘦，精神矍铄，花白胡须飘摆前胸，竟有些仙风道骨之意，忙下马回礼道：“在下云灵宗弟子，奉命前往罗提达城，路遇国人，讨扰了。”
老者一笑道：“云灵宗乃我天元国之国教圣地，受国民敬仰，道长不必客气，快请车上饮茶。”
肖林再次一礼，红脸汉子将肖林缰绳接过。肖林脚尖轻点，飘上车架。老者观此眉角微动，将肖林让进车内。
车房内宽大舒适，地板正中有一地桌，上设精美青铜茶具和一部竹简。两侧有上等的帛绢包裹而成长方坐垫。二人分宾主落坐。老者沏上一壶温茶让与肖林道：“道长慢用，不知道长去往罗提达城有何事宜，此去路途遥远，道长单骑赶路定要辛苦，偶遇即缘，道长这就随本商队一同赶路，途中你我二人可饮茶叙话，以解途中寂闷。”
肖林忙施礼答谢道：“多谢姬前辈盛情，在下感激不尽。我为云灵弟子，名为肖林，奉家师之命去往天圣教国国都罗提达城传送信件。”
那老者一笑，见肖林答词含糊，也不详问，话锋一转竟与肖林谈起道学来。肖林在云灵山三年来不曾一日研习道学，但肖林在地球时代曾背诵过《道德经》。年轻气盛，也不想辱了云灵宗的名望，从心中熟记的《道德经》中摘词抄句，一时间侃侃而谈，致使老者连连惊叹。不觉间天近戌时。
车队停止前行，车外有人道：“禀主人，时值戌时，可否开饭？”老者正听肖林演绎《道德经》听得全神贯注，闻车外提醒，冲肖林一笑道：“道长，请与我共进晚饭。”说着也不挑车帘，吩咐车外开饭。
肖林说得口舌也有些疲倦，对着老者一笑，从怀中掏出道教行牌放在桌上推向老者道：“晚辈毛躁，一时竟忘了向您出示凭证。”说着又从怀中摸出十个金币放与老者面前道：“多有讨扰，这当是我的路上费用，前辈不可推辞。”
少古峰除人工开凿一道登山石阶外，周圈皆为悬崖，崖壁光滑如镜。在北侧悬崖半山处有一山洞。上不接天下不触地，飞鸟难栖，走兽难及。洞口正巧有两棵生崖青松遮挡。此时洞内一老者席地而坐，背向洞口。老者面前陈设一尊青铜古鼎。古鼎外形方正，周身刻有细小文字而锈迹斑斑。鼎高三尺，卷耳高翘，底支四足。鼎盖上布满灰尘，隐约可见刻有一条落渊之龙，昂首向天。
老者看向古鼎，两眼顿显沧桑。片刻，右手向那古鼎轻挥，一面肉眼可见的水波透明结界覆盖古鼎。老者顿时闭上双目，盘膝入定。
14。第十四章 草原夜鹰（）
十四草原夜鹰
姬鸿业双手端起桌上道教行牌，翻转观看片刻后，双手归还肖林，再看桌上的十几个金币，微微一笑道：“肖道长此举是藐视我姬家，我姬家在天元帝国行商五代，与云灵素有渊源，云灵乃我天元之国教，受国民世代敬仰。 今日幸遇道长，亦是我姬家福缘。肖道长如此年轻，却道学高深，一番谈吐，姬某受益匪浅。道长如此客气，不免有些世俗庸腐之嫌。”说着将金币推向肖林道，：“道长莫要推让，只管放开与我把盏畅谈，老夫还要继续请教道长道家理义。”
肖林见姬鸿业如此客道，忙站起施礼道：“姬前辈谬赞了，肖林才疏学浅，得之道学皮毛，方有失礼，信口开河，实让姬前辈见笑。既然姬前辈如此客气，肖林心领。不到之处还望姬前辈海涵。”
姬鸿业还礼笑道：“肖道长经纶满腹，却如此谦逊，日后前途不可限量。”
肖林又是客气一番，将金币行牌收入怀中。心道：“哪是我什么道学高深，这《道德经》五千言，乃道家绝学，我引用而夸夸其谈，真是个不折不扣的无耻文贼。”想到这里，手触玄灵戒，寻思道祖赠与的云灵十二剑势最高境界和云灵本元功法，近日赶路并未参学，心中决定一有时间便参学修炼。
两刻光景，有两位仆人进得车内，将桌上茶具撤下，端上酒食。
姬鸿业手托请势道：“薄酒素菜，肖道长请便用。这几道菜中有素食与道长品尝，道长可否以茶代酒与我畅谈。”
肖林心中明白姬鸿业的心意道：“姬前辈，我虽身着道袍，但本为云灵记名弟子，酒肉不忌。只是一个多时辰前刚在俄塞城边一户人家中用过饮食，腹中倒是不空，这样，我与姬前辈把盏几杯，也不辜负了前辈一番心意。”
姬鸿业微微一愣，将两人酒杯斟满，提杯让酒。这时，听得一位仆人在车外禀告道：“禀主人，大小姐身体有恙，不能进食。”
姬鸿业闻言脸上微有暗淡，冲车外道：“叫人熬些参汤与大小姐服下。叫秋儿好生伺候。”车外仆人应声而去。
肖林心奇，望向姬鸿业，心道出商怎还带着家眷，只是心觉不便问询，并未开口。
姬鸿业望向肖林，苦笑一声道：“道长见笑了。这是我的大女儿姬芙。不堪路途颠簸，小有恙疾。”
肖林微微一笑道：“姬前辈，您可先去观望令千金，再回来饮酒也不妨事。”
姬鸿业微一摇头道：“那到不必，她只是内火攻心，思家所致。道长也不是外人，老夫讲与道长听。”
肖林微微颔首放下酒杯，听那姬鸿业道：“我姬家总部设在明城。不知道长可否知晓明城。”
肖林摇头道：“姬前辈，肖林自幼在云灵山长大，很少走出山宗，对天元地理不甚明了。”
姬鸿业点头道：“肖道长一心参悟道学，不经常出山行走，也在情理之中。明城位处天元西南，距天元与南阳两国之界清幽关只六十里，由于天圣教国，天元帝国，南阳帝国三国接壤，我姬家五代北与天圣教国，西与南阳帝国买卖通商。蒙祖上积德，经商有道，家中还算殷实。可近些时日，南阳与我天元两国事有突变，即将开战。我天元与南阳接壤的白马，武灵两关已经关闭，原仍在开放的清幽关，也在前几日相继关闭，看来两国战事已成定局。可边关关闭，却是苦恼了我姬家。我姬家在南阳国内设有分舵，我膝下有一子两女。长子姬常原在南阳分舵掌事，两国闭关欲战，恐有意外，我即召长子回国。长子原意北走天圣教国再东归国内，怎知也许是我姬家世代经商有些名望引来妒忌，或许是我姬家与天元王室素有来往，南阳竟将我姬家所在南阳国内的分舵查封，长子姬常也被抓捕入狱，名目为天元奸细。为此事，我姬家真是大伤头脑。老夫多年经商，还算有些人脉，托人打听，这天圣教国有位伦太伯爵与南阳王室素有来往。经一番钱财疏通，我得以拜见伦太伯爵。那伦太伯爵本是个喜财之人，见我重金相托，便承诺救出长子姬常。可哪曾想到，不知他是从何处得知我膝下二女微有姿色，名满明城，竟附加条件，只要我以一女嫁与他子为妻，事可办成。”
“我与夫人商议，夫人因不愿远嫁爱女为此事而病倒。我亦是别无他法。那伦太伯爵唯利是图，必是家风难正，爱女嫁入此等门户，实为不忍。二女心孝且与长子姬常兄妹之情甚深，争相舍身救兄。”说道此处，姬鸿业一声长叹，道：“万般无奈，只好携长女送嫁与伯爵之家。此番这出行并非经商，车上物资是为陪嫁之物。”
肖林听后暗自感慨，这方世间犹似地球世界的古代，男尊女卑，不知有多少女子成为了政治，家族，谈判的牺牲品。正思量间又听得姬鸿业道：“伦太伯爵本住在天圣教国的都城罗提达，只是按此国习俗，有千里接亲之说，他们现在乌图城驻扎，我们穿过这草原即到。随后一同回罗提达城完婚。”
肖林举杯敬向姬鸿业道：“前辈，事已至此，望前辈不要太过伤感，不妨向好处想想，如那伦太伯爵之子不同其父，是为一代英才也说不定，令千金倒是有福了。继而令公子也可脱离牢狱之灾，岂不是皆大欢喜。晚辈祝福前辈双喜临门。”言毕，举杯一饮而尽。
姬鸿业向着肖林一笑道：“借道长吉言，老夫谢过。”也仰干杯酒。神色黯然。
肖林端起桌上的酒壶，将姬鸿业的杯中斟满，脑海一闪间道：“姬前辈所嫁女的门户，伯爵叫伦太？”
姬鸿业点头道：“正是，此人在天圣教国名望极高，传言府上妻妾成群，却只有一爱子，今年已二十有三，伦太伯爵对此爱子视为掌上明珠。肖道长可有疑问？”
肖林忙摇头，岔开话题，与姬鸿业在车内推杯换盏。