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方氏兄弟垂头丧气地走过来和邬文化站在一起。
李靖看着这三个委委屈屈站在自己马前的大个子，忍住笑道：“我给你们一个月的时间。一个月内，你们要在这两个码头之间搭建一座可供车马通行的石桥。石桥的如何造法可以找人去问，但一切开山凿石、挖基立桩的力气活儿必须完全自己来做。若能如期完工，我便饶过你们这次；否则，我还要从重责罚！”
“师父放心，我们一定用心去做！”一直提心吊胆的方氏兄弟听说师父的处罚竟如此之轻，惊喜之下齐声应诺。
“不成！不成！”邬文化却连连摆手，满脸愁容地道，“我平日全靠摆渡的营生糊口，若是修了石桥，我岂不是马上没了饭碗，只能活生生饿死？”
“没出息！凭你这天赋的异禀奇相，难道就甘心一辈子在此做个摆渡之人？”李靖斥道，“搭好石桥，你和方弼方相一起回去，倒时我自然有所安排。”
虽然邬文化也是大咧咧的性格，脑筋却要比方氏兄弟要灵光一些，闻言先是一愣，旋即便明白过来，大喜下拜道：“多谢师父！”
“到时再叫不迟。”李靖微笑摆手，转头问方氏兄弟道，“你们可知道自己错在哪里？”
方弼小心地答道：“我们未得师父允许，便将师父的功夫私授他人？”
李靖摇头道：“为师又岂是敝帚自珍之人？文化的禀赋尤在你们兄弟之上，与我这门横练功夫最是契合。若是我见到他，也会惜才授艺绝不藏私。你们之错，并不是教他功夫，而是不知天高地厚，自己都不清楚的东西还拿来教人。修习武艺必须慎之又慎，若是不得其法，不仅无益反有大害。你们这两个夯货可知道，如果我来的再晚几个月，如果不是文化禀赋远胜常人，他的性命便要坏在你们手里！”
方氏兄弟和邬文化都变了颜色，方弼失声道：“不会罢，我们都是自己怎样练功便怎样教给小邬，绝没有半点偏差！”
李靖哂道：“这门功夫你们虽练个十成，却只是知其然而不知其所以然，真正懂得有三成就不错了。旁的不说，你们可还记得刚开始练功时，每次睡觉前我都会让你们喝一大碗鸡汤和沐浴一次？那鸡汤和浴池之内，都有我精心配制的药物，可以为你们化瘀舒筋，消除练功时对身体造成的损伤。你们在教文化时，可也做了这些？”
方弼和方相傻傻地摇头，这才知道师父教导自己时付出的心血精力远远超出自己所知道的。
李靖转向邬文化道：“我这门横练功夫太过霸道，修习之时必须辅以调养之法，而你只练不养，练功造成的一些小伤在体内不断积累，眼看便要养成大患。方才看你拉船之时，我便已看出你的身体出了些问题，而后让你搬动‘镇狱峰’，正是要验证一下我的猜测。我来为你，你在用力之时，两肋和后腰是否会有针刺一般的痛感？”
邬文化黑脸转白，点头表示确如李靖所言。
“此正是内伤将发之状！”李靖神色严肃地叮嘱道，“有一件事你要牢牢记住，在建造石桥之时，你切不可使用方弼和方相教你的运劲用力之法，完全要凭自身的力量，如此则可使体内的伤势缓缓发散出来。每日里我会让人送来一些药物，你记得按时服用。一月之后，待到伤势平复，我再传你功法，重塑根基。”
邬文化听到李靖如此用心良苦，心中大为感动，连连拜谢。
一旁的方弼上前赔笑道：“原来师父给小邬的惩罚其实是要帮他疗伤，既然如此，我们两个是否就不用凑热闹了？”
李靖狠狠瞪了他一眼，斥道：“你们两个自作主张，险些闯下大祸，难道不该受些惩罚么？记住，造桥之时，你们和文化一样，只需使用本身的力量！”
方弼目瞪口呆，万分后悔自己多嘴问这一句话。
第五十五章 连弩（）
李靖将三个徒弟扔在淇水之畔，独自返回家中，先找来自己的丫鬟香兰。他亲笔写好一张药方，让香兰安排人给邬文化抓药、煎药、送药。因为素来与方氏兄弟交厚，香兰也早就认识了邬文化，听说是他出事，心中颇为牵挂，拿了药方后急匆匆地出去安排。
做完这件事后，李靖又去见了父母，说明自己要在居处闭关，时间应当在一月左右。李秉直夫妇虽然对儿子刚刚回家便要将自己关起来不见人的做法不大满意，但知道他从小便有自己的主意，也就未曾干涉。
趁着昨夜妞妞现身出来，李靖已和她商量好了要借用“太虚镜”中的“苍虚空蒙罡炁”完成八脉中唯一未曾圆满的冲脉的修行。一旦八相真元都到了化河之境，便可以尝试将其导入丹田，汇成真元之海，臻达筑基期的圆满之境。
李靖在自己居住的院子里步了一个简易的幻阵，以防不明内情的下人闯了进来，随后取出贴身收藏的“太虚镜”，对着镜面轻唤三声“乖妞妞”——这是他和妞妞约定好的，以后如果想召唤她，便要对着镜子连呼连三声她的名字，而且必须在前面加上一个“乖”、“好”之类的字。
青光一闪，妞妞现身在李靖面前，李靖问道：“妞妞准备好了么？”
妞妞难得地收起脸上的嬉笑之色，认真地答道：“爹爹尽管放心，太虚镜中蕴含的‘苍虚空蒙之炁’几近无穷，绝对足够爹爹使用。”
“如此最好。”李靖点头，将手中的“太虚镜”交给妞妞，在地上摆好的一张蒲团上盘膝坐好。
妞妞把“太虚镜”往空中一抛，镜子悬浮在李靖斜上方的五尺之处，镜面倾斜向下正对着李靖的面门。她蓦地抬手向着空中的“太虚镜”一指，镜面光华大作，一蓬浓郁得近乎液态的“苍虚空蒙罡炁”从镜中倾泻而出斜向下流，将李靖整个人笼在其中。
既然有现成的“苍虚空蒙罡炁”，李靖便省了用“小八卦归元阵”转化的步骤，直接运转“八相玄通妙法”的心诀，五官七窍黑洞般贪婪地吞噬着身周精纯无比的“苍虚空蒙罡炁”。
这“太虚镜”中蕴含的“苍虚空蒙罡炁”当真堪称海量，李靖吸纳了整整两个时辰，体内存储的“苍虚空蒙罡炁”已渐趋饱和，对于“太虚镜”而言却连九牛一毛都算不上。
李靖向妞妞打个手势示意已经足够，妞妞再次遥指“太虚镜”，青光倏地敛尽，她自己也化作一道流光投入镜中。
“太虚镜”从空中飘落下来，安安稳稳落在李靖的怀中。
李靖并不起身，全力运转心诀，将吸纳的“苍虚空蒙罡炁”与本身真气熔炼凝合，炼化为八相真元中唯一尚未圆满的天相真元。
到第十天头上，李靖这座院子里忽地传出哗啦啦流水之声。这水声由小变大，初如潺潺溪流，旋又如滔滔大河，既而直似浩荡大江般奔腾咆哮，到最后已如波澜壮阔的浩瀚大海。李府上下虽大为惊异，但事先得到自家主人不许大惊小怪的吩咐，也只能将一肚子纳闷按下，老老实实地做好自己分内的事情，最多在路过自家少爷的院子时投去一瞥好奇的目光。
这水声持续了又是整整十天，方才才渐渐平息归于沉寂。
又过了十天，李靖打开自己院子的门走了出来，先到父母那里问了安，而后提了一个长方形的包裹到了隔壁的殷府。
等见到殷仲达时，他看到李靖手中提着包裹，笑道：“靖儿拿的是什么东西？不是等不及要娶我家玉儿，自己提着聘礼来提亲罢？”
“伯父嘴下留情，我此来实是有一件正事与伯父相商。”李靖举手告饶，走到厅侧的桌案边上，将那包裹放在案上解开，回头对殷仲达道，“伯父，你来看一看此物如何？”
殷仲达走上前来观看，见案上摆的是一件造型颇为古怪的器物。此物整体是一个长方形的木匣，宽约八寸，厚约六寸，长约一尺六寸。木匣的一端装有青铜铸造的把手，把手内侧有两个月牙形的青铜机括；另一端贴近上沿处开有十个手指粗细的圆孔；侧面靠近把手的一端又有一个同样为青铜铸造的摇柄。
“这是……”殷仲达看了半天仍不得要领，向李靖投去询问的目光。
李靖也不卖关子，伸右手握住木匣后面的握柄，左手托着木匣底部将它端平，笑道：“不瞒伯父，这是我新近研制的一种兵器，名为‘连弩’。”
“连弩？”殷仲达经营的是兵器生意，“弩”这东西自是熟的不能再熟，但左看右看，都不觉这木匣与弩有什么相似之处。
“伯父请看！”李靖说着将木匣带有圆孔的一段指向墙壁，用右手的食指扣动了月牙形两个机括之一，木匣中发出“蓬”的一声大响，一支尺余长的铁翎短箭从前端的一个圆孔中射出，带着一股劲风和破空激啸，“噗”的钉地墙壁上，箭身超过一半的长度没入墙壁之内，可见劲力之强劲。
在殷仲达瞪的越来越大的双眼注视下，李靖连连扣动机括，随着木匣之中的一串“蓬蓬”连响，一支接一支铁翎短箭从那一排圆孔中射出，整整齐齐钉在墙壁上排成一条直线。
“连发之弩，是为连弩。”殷仲达终于回过神来，连连赞叹道，“此物是如何构造，竟奇妙至此？”
“伯父先不要着急称赞，此物威力尚不止于此。”李靖在一旁笑道，说着用右手抓着木匣侧面的摇柄用力旋动，木匣中随之发出一阵扎扎声响。将摇柄旋转十余匝之后，李靖再次平端木匣，右手食指扣动另一个月牙形机括。
这一次木匣中发出一声数倍于先前的“蓬”然大响，十支铁翎短箭同时从前端的十个圆孔中射出，不分先后地钉在墙壁之上排成一列。
李靖并不停手，再次旋转摇柄，扣动机括，又是十箭齐发。
如此连续四次，一共五十支铁翎短箭，整整齐齐地在殷府大厅的墙壁上排成一座方阵。
李靖回头对早已惊得瞠目结舌的殷仲达道：“我这连弩可一次安装五十支特制的铁翎短箭，发射时可以一支一支地连射，也可以十箭齐发。每射出十箭之后，便需摇动这手柄使机簧复位，同时将下方的短箭填入箭槽。这些凭借机簧之力射出的铁翎短箭在八十步内贯穿重甲绝无问题，超过八十步则威力将大幅削弱，这一点可说是它最大的弱点。不过我还可以设计出一种大型连弩，虽然笨重到需要以马车拖运，却可以连发十八支长矛大小的巨箭，射程远达千步。伯父，您经营兵器生意多年，可否估量一下我这两种兵器的价值？”
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本章中的连弩类似于武侠中的东西，请勿以历史上的原型考究。
第五十六章 军功，校尉（）
（今日第二更）
殷仲达双目放光，以与他肥胖身材绝不相称的迅捷动作一把抢过李靖手中的连弩，翻来覆去地观看，爱不释手。
见殷仲达这专卖军械兵器之人如此表现，李靖脸上现出满意的笑容。他这次闭关的另一个目的是要考虑一条生财之道，弄到足够的黄金来填饱三足金蟾那无底黑洞般的肚子。如能使金蟾重新在背部凝成那神秘符箓，便意味着他又多了一次无副作用地使用“落宝金钱”的机会。
李秉直虽然官高位显，所得俸禄足以使一家人过上还算优裕的生活，但说到拿黄金当食物来饲养宠物，还真是力有未逮。殷仲达倒是家资巨富，但李靖自有傲骨，虽然两家关系至近至厚，却还不肯开口向未婚妻的家里要钱。
思来想去，李靖忽地想起前世自己出于兴趣而收藏的一具“诸葛连弩”。在科技高速发展，各种热武器日新月异的时代，“诸葛连弩”这一度站到冷兵器巅峰的大杀器早已近乎绝迹。李靖前世拥有的那一具，还是他弟弟李慕文在一次古董拍卖会上购来转送给他的。出于兴趣，前世的李靖早将那具“诸葛连弩”拆装数次研究个透彻，甚至亲自动手仿制过两具。凭着与殷家的关系，李靖对军械生意中的利润颇有些了解，像“诸葛连弩”这样的利器，想来不愁卖不出高价。
闭关的这一个月，李靖用了二十天的时间完成了冲脉内天属真元的凝练转化，剩余的时间则用来打造这具连弩。因为有法术傍身，制作的过程倒是省了不少麻烦，不少需要专门的工具才能造出的金属零件，他直接用真火便炼制了出来。
殷仲达将连弩拿在手中看了半晌也难以弄明白其中的奥秘，只好又来向李靖求教。李靖笑着按下弩匣边沿处的四个暗榫，掀开弩匣上侧的一面，将内中乾坤展现在殷仲达面前。
这弩匣内部由两部分构成，前面尺余长的一段是箭室，竖分成十个箭槽，每个箭槽可以