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“唉，当年老东家还做马帮的时候，需要借助江湖上的力量，成立几支打家劫舍、冒充土匪、专门抢夺其他马帮的队伍！说起来惭愧，当时，我和我大哥，就是主持这一块生意的。”老许管家说道，“南阳古城，这东门名延曦，南门名淯阳，西门名永安，北门名博望，这四门，向北三十里有密林，向南六十里有群山，向东七十里有水泡子，向西约百里有洞窟，皆是打家劫舍的藏身之所，我们几支人马，也就是在那里藏匿身形偶尔行抢的。算起来，这几支队伍都是我和我大哥拉起来的，我大哥是大当家、我是二当家！”
“老许管家，我就口无遮拦了！我这话，兴许会冒犯您！”李存义听到这里，端起茶杯喝了口水，说道，“可是，既然你和你大哥是冒充的土匪，怎么又会成了他许员外的官家？”
“谈不上冒犯，因为我们不是冒充的土匪，是真的土匪！”老许听了李存义的话，把头摇了摇，说道，“可是当时大清正在盛世，你要真落草为寇当了土匪，有不了三年五载，必然受到官府的重视，到时候要不然是被平山灭寨，要不然是被开刀问斩，总之，是有不了好下场的！在我们兄弟俩为了前途而担忧时，老东家找到我们，希望招募我们和他干，平日里赶骡马队，是马帮的干将；偶尔啸聚山林行抢，还能干我们的老本行。更何况，我们行抢抢来的财物，老东家还分毫不取，全都归我们自己使用，我们一听，这干得过，便应允了老东家！后来，着实做了几个大案。可即便加入了马帮，我们依旧有土匪的习气，这钱财怎么抢来的，怎么花出去，一辈子没存下钱，也拉不起更大的队伍。喽啰见无利可图，慢慢的散了，我们的力量越来越少。正巧赶上老东家要改行，我们兄弟俩便去投靠他！”
“老许管家为弟，虽曾落草，但为人老实忠厚精明，当时啸聚山林时就曾经管账，我父亲委任他做我们粮行的管账先生；老许的大哥为人仗义嚣张跋扈，米行刚起步时少不了各方压力，他做我们的官家，可保不被人欺负。”许敬杨说道，“粮行起步了，我父亲成了坐商，马帮渐渐的被我们做成了米帮，势力和影响也越做越大，这离不开老许兄弟二人的帮衬。可是，画龙画虎难画骨；知人知面不知心，我们谁也没发现，老许的大哥是那种人！”
“哪种人？”韩金镛问。
“他是个色入骨髓的人！”老许自揭家丑，说道，“龙生九种，种种不同，我和我大哥虽为一奶同胞，却也不是一样。我大哥为人仗义，最讲面子，最爱惜朋友，对老东家也忠诚，可却有个好色的毛病。当年，我们兄弟俩同时投奔了老东家后，老东家不仅给我们安排了事情做，每月有重金酬劳，还给我们各自娶了媳妇！这已经是我们从匪化民，最完美的结局了。可是我大哥忍不住，在老东家驾鹤后，再没人能降服的了他，他便开始频繁的出入烟花柳巷，交一些窑姐儿当姘头。后来，他的收入和积蓄不足以让他支撑这些腌臜事，他便找我借钱。我们是兄弟，我能说些什么，只能把钱借给他。一来二去，我的积蓄也没了，他没钱花，倒也不偷不抢，既然逛不了窑子了，就把目光对准了正经家的民女。”
“你大哥，干起了强抢民女的事儿？”韩金镛问道。
“哼哼，他倒也敢！”听韩金镛这样一问，原本唯唯诺诺的老许，突然间扬起透露，眼神中投射出一股冷峻的杀意，他看了看韩金镛，又看了看李存义、张占魁和尚云祥，知道面前站定这几位“上差”，没有一个是寻常人，眼神中这抹光辉，竟然瞬间又隐去，他说，“我们虽然曾经为匪，眼里没有什么王法，但他若真***女了，不用别人取他项上头颅，我当弟弟的自然会杀他，然后再自尽！”
“那，他……”尚云祥听了老许的话，接茬问道。
“我那大哥盯上的是我的媳妇！”老许说道，“我老许精明一世，竟然没能看穿他的想法。七年前中秋，我们兄弟俩在我家饮酒，大醉过后，我人世不醒，我那被酒醉晕了头脑的大哥，竟然趁我酒醉、趁着夜神，去威胁我的妻子！”
“啊！竟有这事！普天之下，竟会有如此厚颜无耻之人！”胡田氏听到这里，有些发怒。
“我妻子睡梦之中觉得被抚触，最初还以为是我借着醉意要来行房，可随后，她借着朦胧的夜光看到了我的大哥，立刻尖叫不已！”老许说，“我虽然醉意正浓，但听到妻子尖叫呼救，就便已经醒了大半。料定妻子有难，我从墙上摘下镇宅宝剑，想要手刃夜闯我宅的人，走到门口，却见我那大哥衣衫不整从屋内跑出，这其中的细节，十成便已经明白了七八成。我大哥见了我，理亏的低下了头，只是说了句‘弟弟，哥哥我刚刚也醉了，我对不起你！’扭头便跑。我一时愣在原地，竟然忘记了追！”
“再接下来，老许的大哥知道在我家混不下去了，索性趁着夜色，仗着自己当年落草为寇时的小巧之能，从我银库里偷走了白银千两。当然，这我不放在心上。但他同时还从银库的百宝箱中，偷走了爹送给我防身的‘脉门努’，让我痛失家族至宝！”许敬杨说道，“事发后，我见家里丢了东西，急唤老许前来，这才让他去追，告诉他兄弟罅隙，自行解决，我可以不追究他偷窃的行为。哪知，他的大哥却已经笃定了心思，拿着我的宝贝当敲门砖，献给了漕帮华中的分舵主孙作钊。您各位刚刚听我说了，家父与我，与那漕帮的孙作钊向来是不和，这一回心腹反水，更是加深了矛盾，加大了裂痕。只是可惜老许的妻子，因为被大伯子威胁，她一时想不开，竟然为了清白，趁着老许寻凶外出的节骨眼，悬梁自尽身亡！”
说到这里，老许和许敬杨，各自都是长吐一口气，直抒胸中的郁闷之情。
“这么说，谁手里有这‘脉门努’，谁就有可能是杀害胡志章大人的凶手，谁就有要杀人灭口的可能！”韩金镛暗自思忖，却把推理的话，原原本本的说了出来，“那这杀人灭口的凶手，必然与‘脉门努’一案，有莫大的关系！”
说罢这话，韩金镛看了李存义、张占魁和尚云祥一眼。
“师伯、师父、师兄！”韩金镛说，“依我看，现在正是时候，咱得去探访一下漕帮了！”
第191章 攸关未来（）
即将从南阳动身，李存义、张占魁、尚云祥、韩金镛与胡田氏、许敬杨告别，老许站在许敬杨身后，依旧是一副唯唯诺诺、小心谨慎的样子。
临别之前，李存义走到许敬杨身边，正经的问道：“许员外，明人不说暗话，我且问你，押运‘温凉玉’的兵长名叫冯吉庆，据他所言，行经南阳的时候，曾经在此休整。是时，便发现了驿站周围有不少闲杂人等，这些人虽然是小生意人的打扮，但却各怀鬼胎，一看就是江湖人，这些人是不是你的手下？”
“嘿！‘上差’！”许敬杨苦笑了下，摇摇头，“从我父亲年老之时起，就执意要走正途，把自己的产业洗白，不再干那些腌臜之事，到我这一辈，更是与胡志章大人交好，机缘已经至此，我又焉能再收下那些江湖人在麾下。您看，若论江湖人，我们南阳埠这一带，谁还能超过老许？连老许现在都收起了锋芒，谁还敢再南阳犯案？您这一行现在虽然说是要走了，可是您可以再稍微耽搁一顿饭的功夫，这南阳埠的百姓，您随便敲开哪个乡亲的门，随便找他们询问，若是有一家一户，说南阳埠的治安不好，若是有一家一户，不是路不拾遗、夜不闭户的状态，那就是我许敬杨和胡大人白交好这么多年了！”
“好，有你这句话，我信你！”虽与许敬杨接触时间不长，但李存义感觉的出，许敬杨是个可钉可卯、一是一、二是二的人，他的家族或许曾经行过不义之事，但现在早就已经走上了正途，他说的话，确实可信，于是说道，“既然如此，那我们现在就去寻那漕帮，却不知，到了漕帮，找到了孙作钊，我们有什么需要注意的事情？”
“孙作钊的漕帮虽然与我家米帮久生罅隙，但实打实的说，这些罅隙生在生意上，单论做人、单论人品，孙作钊也是个不错的值得一交之人！”许敬杨介绍说，“虽然也是混迹江湖，管理着一大帮派，少不了打打杀杀，但他也是为人仗义之人，属于路见不平拔刀相助的角色。他的手下如有欺压穷苦百姓的，他第一个站出来执行家法！但他的脾气有些暴烈倒是真的，他的手下，也颇有几个能为出众且能征惯战的弟兄。我劝你们，此行务必小心，如果为确保无虞，最好再请几个江湖上的朋友同往。”
“嘿嘿，许员外，我们兄弟二人携两徒，自天津赴直隶，从直隶奔山西，从山西又到河南，刀山火海虽未至，艰难险阻总还是遇到些的！”听了许敬杨的话，张占魁嘿嘿的笑出了声，他说道，“您若让我们以众欺寡、以大欺小，我们是断然不会这么做的。但如果说对方是人多，对方是势大，我们也断然不放在心上。当然，凡事大不过一个理去，纵然是我们有皇命在身，也要先为理字争一争，至于其他所谓，您觉得，我们会怕么？”
“如此当然是最好！”许敬杨自知刚刚口不择言，说了些冒犯江湖英雄的话，抱拳拱手作揖微微致歉，徐徐道，“既然如此，我们青山不改绿水长流，他年相见后会有期了！如有用得到兄弟我的地方，您只二拇指宽一个纸条子，我许敬杨刀山火海在所不辞！”
“好！就此别过！”张占魁作揖回礼。
“呃，这个……上差，我还有一言，请您暂且留步！”老许见一行人即将离去，微微欠身，往前走了两步，从怀中掏出个玩意儿，递到了李存义手中，只说道，“我虽然现在叫老许，当年却叫陈玉鹏；我那负罪逃走的哥哥，名叫陈玉鲲。兄弟二人自有个信物，当年父母还在时，将此玉佩一分为二，这是我的这一半。如您得见我那哥哥，姑且和他言道，兄弟虽生了罅隙，但仍有手足之谊，纵然是我怪他，终究是血浓于水，如果此案真是他做的，如果胡大人真是他杀的，还望他早日迷途知返，配合您断案。他看到我这半玉佩，或能有悔改之意。”
“谢谢您了！”李存义接过玉佩，递给了徒弟尚云祥，然后抱拳拱手，“此一行原为了上贡朝廷的‘温凉玉’，未曾想又牵涉到胡志章大人的命案。文书我们已经写好，由管驿呈送朝廷，剩下的事情，我们不敢独揽，但只要有可能，我们一定为胡志章大人讨个公道！只愿胡大人早日入土为安！”
说罢此话，师徒四人拜别众人，继续前行。
且说，漕帮是江湖中最大的帮派之一，此帮派因漕运而来，一直处于半灰色的地位。雍正年间，漕帮曾经取得合法地位，并迅速发展壮大，但改组后又重新转入地下。大江南北，入帮者颇众，是影响最深远的民间秘密结社之一。所以，师徒四人要想寻找到这漕帮的一众人等，想要打探到孙作钊的堂口，只要循着水路打探，倒也是不难。只消用得三天时间，便得知，孙作钊的堂口在开封地面。师徒四人快马兼程，又花了不到两日，便抵达了开封。
这里，却是另一番景色。
人言，开封是八朝古都，历史沿袭许久，而古城不得变。更有名画清明上河图，描绘的便是当时被称为东京汴梁的繁华世界。
师徒四人为了这“温凉玉”一案和胡志章的命案，抵达开封，随即便被这里的繁华所惊讶。可赶路许久，自从直隶出发直奔南阳，在南阳又星夜兼程赶赴开封以来，他们皆未睡过一个安稳觉、吃过一顿热乎饭，现下已经体力有所不支了。
至开封徐府街，见街道两侧商业云集、酒肆众多，终究是动了歇脚的心思。好在之前拿了朝廷不少的路费盘资，找个条件好些的旅宿住下倒也还容许。“得月楼”就在眼前，张占魁拉住了马的丝缰。
“大哥，人困马乏，依我看，我们在这里稍作休整也还可以！”张占魁说道。
“实不相瞒我也正有此意！”李存义点点头，勒丝缰下马。
店小二是何等的精明，见李存义、张占魁、尚云祥和韩金镛此四人，虽然风尘仆仆，但各自有书不尽的风采的气魄，便知他们并非一般的行路之客，招呼的格外殷勤。
“四位客官，您是打尖还是住店？”这小二说道，“打尖，我们得月楼的厨子在开封府是最出名的，无出其二；住店，我们也有上好的客房，保证您住的舒心！”
这小二一边说话，一边招呼身边的使唤人，替师徒四人牵马�