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“不错！你在夹缝里，终年不见阳光，所以才只做阴暗的事情，对或不对？”张占魁话听到这里，突然又生出愤怒的情绪，他往前紧走几步，又待出掌，只说道，“我问你，你给我照实说，当年你强抢民女、必死良家姑娘的事情，你还记得么？”
“记得！记得！”吴小牛听到这里，知道了张占魁为何如此愤怒，赶忙说道，“实不相瞒，我吴小牛是个畜生，不懂男女之情，但咱有个底线，咱办事见棱见线。那姑娘我打心眼儿里喜欢，也确实是钟意，几次三番前去提亲，可人家嫌我是个喽啰，压根不给我机会。也是我一时色迷心窍，这才行了强抢之事。”
“既然如此，你便是采花的淫贼，既然是采花的淫贼，我作为江湖人，抓住你就得以诛之！”张占魁说道，“我说这些绝不是想饶你不死，而只是想让你死个明白！”
“得嘞，既然您说到这儿，我就也得说说我的道理！”吴小牛听张占魁话说至此，点点头，他用下巴腆了腆自己的胸口，说道，“我吴小牛最后悔的事情，就是强抢了那姑娘，逼死了那姑娘，为此，我就用这把钢刀，在自己前胸，做下个自肩膀到腰间的刀伤，留下个长约两尺的伤疤，就是时刻提醒自己，莫要因为自己的痴情，再害了无辜的姑娘。此后，我又找我的东家预支了两年的银两，当成是抚恤金，交给他们村里的门长。他们那个村子穷，这些钱虽然挽回不了那姑娘的性命，但估计可以喂饱、救活更多的大姑娘、小媳妇，也算是我给那村儿的一些慰藉了。”
“还有此事？”张占魁听罢这话，突然驻足，他冷冰冰的瞪着吴小牛说道，“那姑娘的乡亲们兴许随后就到，这话你敢对峙么？”
“嘿嘿，有什么不敢，我既然敢交待这一案是我做的，自然敢对峙，我在案发后的补偿！”吴小牛点点头，问道，“不过，我猜想跟您告状的人，不会告诉您这些的，毕竟，他们也是江湖人。可他们作为江湖人，却只报冤屈没有宽容，不算是英雄！”
“好一张嘴！好口才！”李存义故作钦佩的姿态，点了点头，他轻轻鼓了鼓掌，说道，“吴小牛，既然都是江湖人，那咱有话说在明面，我们找你、抓你，甚至说惦记宰了你，可不光是为了你这强抢民女的案子。或者说，即便你身上有这个案子，有当地的地方管着你！有当地的衙门管着你！我们找你，算起来可是为了一桩大案！”
“哟！”吴小牛听了李存义这话，反倒长舒一口气，他说道，“我还甭满着您，您说我小偷小摸，我认，我壮着胆子或许能办；您说我强抢民女，我认，我当时确实是色迷心窍、色胆包天；但您若说找我是为了桩大案，那您可就找错人了，我吴小牛一辈子小错不断，大错儿却从不犯。”
“啊？小子你还嘴硬！既然如此说，我们找你便是找错了，我们找你却又是毫无理由，拿你找茬来了？”李存义问道，“你识字么？你要是识字的话，我把公事那给你看！”
“我识字！”吴小牛点点头。
“来，这个给你！”尚云祥听了师父的话，见吴小牛的反应，干脆从怀中掏出个纸包来，这是个把月前，中堂李鸿章亲手写下、亲自盖章、亲自画押教给他们，命他们查办“温凉玉”的手谕。
“怎么样？这字里行间写的什么，你认识么？这手谕是个什么意思，你看得懂么？”李存义问道。
夜色晦暗，纵然有皎洁的月光，要看清这纸上的字，吴小牛仍然瞪着眼睛，端详了好一阵子。
“我识字，当然知道这手谕上写的是什么！”吴小牛点点头，说道，“可是在是不好意思，尽管我知道，现在否认，便有被一掌拍死的风险，可是我做的，我必定认下，不是我做的，我却不会认。纵然是你们手段老辣，也绝不会给我来个屈打成招。要不然，你们干脆打死我得了！实不相瞒，你们找错人了！‘温凉玉’一案，不是我做的！”
“找错人了？”张占魁笑了，他说道，“吴小牛啊吴小牛，要没有万全的把握，我们可能对你下手么？我告诉你，自从我们决定接下这一案开始，便笃定了要破案的决心，为此，我们几乎访了华中三大帮派。在米帮那里，帮主许敬杨亲自接待了我们，却和我们一起见证了南阳知府胡志章之死。他胡志章是地方查办‘温凉玉’的好手，甚至已经查到了蛛丝马迹，可就在他修书陈情之时，却被人用沾着剧毒的暗器杀死。杀死他的暗器，恰恰是许敬杨家传的宝物‘脉门弩’。可那时，这‘脉门弩’已经在许家失窃多年，我们循着线索，这才找到了漕帮分舵，找到了陈玉鲲，找到了舵主孙作钊。他漕帮纵然也有不法的营生，可是却也算是江湖中的大帮，舵主孙作钊，直接带我进了后宅，进了那藏宝的密室，道出了‘脉门弩’‘冰血棍’两宗宝贝失窃的事情。孙作钊实言相禀，说这宝贝，是被吴小牛你小子偷走的。可是，你偷了这两宗宝贝，没回家反哺你盐帮的主子李家海，反倒湮没于江湖。总算是我们福至心来，这才半路上遇到了因为一贫如洗被‘逼上梁山’的惯偷，这才一语诈出了做下‘温凉玉’一案的，是‘抱犊崮’的匪人。他们不仅道出了自己的血海深仇，道出了‘温凉玉’的原凶正犯，还道出了你吴小牛的藏身之所在。现在，千般证据都摆在你面前，你还有什么要抵赖的么？”
“哟，各位英雄，各位官人，各位好汉！”吴小牛跪在地上，气不庸出面不更色，眼神凝视前方，说道，“为了这‘温凉玉’一案，你诸位还真是没少费功夫、费时间。您这说的方向、您这说的来龙去脉、您这说的顺序，也都对。可有一告，就得有一诉，您纵然是铁证如山，认定了这‘温凉玉’一案是我做的，甚至是认定了知府胡志章之死与我有关，可总得许我说话吧，总得许我自己辩护一下吧！”
“你还有什么话讲？你还有什么能抵赖的？”李存义说道，“真凭实据俱在眼前，甭管是孙作钊，还是许敬杨，都敢和我们当堂对质，陪着我们打官司，你还有什么话可讲？”
“我就说一句话，这案子不是我做的！纵然那‘脉门弩’是我偷的，可是那‘脉门弩’，却久已不在我手上，我早就把它献了！”吴小牛说道，“我听您言，这‘温凉玉’一案，与这‘脉门弩’有天大的干系，可这‘脉门弩’不在我手上，这‘温凉玉’一案，不是我做的，这人，不是我杀的！”
“不在你手上，却又在谁的手上？不是你杀的南阳知府胡志章，却又是谁做的案？不是你盗的‘温凉玉’，却又是谁？”韩金镛举着钢刀，威吓问道。
“搁在往日，别人张口问我，我或许真有个英雄的气节，打死我也不说！但现在刀就在我颈前，我再不说，兴许真要被砍死了。这也就算不得我不义了，这也就算不上我卖主求生了！”吴小牛说道，“做这一案的，是李小水！”
第216章 星夜缉凶（）
“李小水？”听了吴小牛的话，张占魁有些哑然失笑，他不禁想到，自己驰骋江湖，虽然自己不敢称是个大侠，但见过的尔虞我诈也算是不少了，这阵子，吴小牛信口开河说出个人名儿“李小水”，竟然还想把所有的罪过开罪至这人，这确实是痴人说梦，他有些讽刺的意味说道，“吴小牛、李小水，我还张小草呢！”
“别啊，英雄，您别这就着急讽刺我。您既然知道我在村儿里逼死姑娘这丑事，想必，他们也告诉您，我们‘抱犊崮’，最近新来了个所谓的‘军师’对吧！”吴小牛听了张占魁的话，露出一副苦涩的笑容，他说，“实不相瞒，这‘军师’就叫‘李小水’！您说巧合，他就是巧合，您说可笑，他就是可笑，总之，他位在高，我位在低；他能言善辩，我却笨嘴拙舌；他的名字是个乳名，我的名字却是学名，是先生给取的！”
“你怎么知道这一案是李小水做的？”韩金镛突然发现，与其纠结于这个名字，反而不如从吴小牛的口中，问出些真凭实据来，于是说道，“要知道，我们不会轻易相信任何人，没有真招实供、真凭实据，我们也不会凭你在这儿求生之际的胡言乱语，就满天下寻找这‘李小水’的！”
“别啊，是，我不算是个英雄，更不算是个人物，可是咱有咱的底限，咱的底限就是说的话都是真的！”吴小牛说道，“你们既然知道我吴小牛的一二，想来知道，这‘抱犊崮’最近的世风日下对或不对？你们既然知道了这‘抱犊崮’最近的世风日下，想来便也知道，造成这世风日下的原因，实际上与这‘军师’不无关系，对或不对？实不相瞒，造成这一切的，就是这李小水。我还给你们交待个实情，我自从偷盗得这‘脉门弩’和‘冰血棍’，投奔至‘抱犊崮’，最初依旧是干的最腌臜下作的差事，替人端尿盆、替人打扫房间，依旧是个小厮。知道李小水来了，直到他有望位及‘军师’，我才投其所好，我才避在他的羽翼下，一来二去，这也才起势！”
吴小牛说罢这话，战战兢兢的尝试着抬头看了众侠客、众英雄一眼，发现他们依旧是一幅莫衷一是、不置可否的表情，知道他们都是精明人，不会被自己的只言片语所左右。深深的做了一个深呼吸，他知道自己此刻若不说出些有说服力的话，此刻真有可能耗尽了他们几人的耐性，一时间手起刀落，自己死于非命。
“诸位，你们先别着急下结论，你们一直在问我这‘温凉玉’一案。”吴小牛说道，“‘温凉玉’这宝贝，我曾经觊觎过，但咱的能耐、咱的胆识、咱的计谋，均难以从这众衙役的高阶护送中，盗出这引得天下睥睨的玩意儿。胆识，你们要是说，这一案与‘脉门弩’有莫大的关系，我却可以告诉你们，这‘脉门弩’早就不在我的手上。他在谁的手上呢？自从‘李小水’出世以来，自从我决定投奔他之后，我便把这宝贝，作为敲门砖，送给了他！本身有些不错的把式，再加上这‘脉门弩’，李小水时间不长便最终如愿，也把我当成了最信任的人！”
吴小牛的口中，描绘出一个十分励志又让人尊敬的角色。关于“抱犊崮”，关于他口中的英雄，实际上是这个样子的。
一个在江湖中落难已久，心怀大志却又不得的李小水，实在没有活路，终于投奔到“抱犊崮”，愿意在山中充当一个小卒。可话虽如此，他却把自己的目标，寄托在有朝一日成为在这崮子里成为说一不二的人物。所以，无论是做个寄人篱下的小卒，还是慢慢混出了名堂，带队打掉了一个又一个土匪窝，他的目标都不在那十两百两的赏银，而在邀买人心。混的日子久了，他果然在这一方水土中有了些知名度，山里管事的人虽然是个精明人，但也有些慵懒，有意在能干的手下中，挑选出一个，帮自己多做些事情，他便找出两三个候选人。
这阵子，吴小牛主动分析了几个候选人的特点。一个候选人为人太过毒辣，而且既“毒”又“独”，即便自己主动贴上去，他也不会有所表示；另一个候选人，虽说被选上的可能性最大，但却和山上管事的大哥一样的脾气秉性，为人过于忠厚；唯独这李小水，是外来人，急于在山上建功立业落脚，又渴求心腹、渴求自己人，渴求朋友，于是，吴小牛主动贴了上去，奉上这“脉门弩”后，立刻成为李小水的座上宾。而对于李小水来说，这吴小牛的投奔自然是好的，有了这一门江湖中绝迹已久的独门暗器“脉门弩”，则可以说是锦上添花、如虎添翼。
个月有余，山中发了一次大疫，几个没有什么名声的喽啰，以及与李小水竞争“军师”一职的两个候选者，全都暴病而亡。山中有郎中查了许久，查不出这瘟疫究竟是什么，只能给其他人灌下些无伤大雅的草药汤子。倒是李小水，没有了竞争者，逐步站稳了脚跟，理所当然、当仁不让的成为这“军师”的唯一人选。
当然，吴小牛说得出李小水的手腕，只有他知道，李小水是个善用毒的人，他知道，这些无辜的人命，都或是因为阻挡了李小水的晋升之阶、或是李小水需要那些候选者死去的陪衬、牺牲品，而胡乱抓阄选上的。
一盒毒膏、几只银针，这几人的死因，原原本本就和南阳知府胡志章的死因完全一致。
且说，李小水既然已经位及“军师”，当然以他在江湖浸淫多年习得的能耐，让山上的老大失去判断力和决断力，安心享受太平和富贵，自己则带着众兄弟，山上作威，山下作福，不管三七二十一，眼里只有富贵荣华逍遥。