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老太后惦记怎么“抚”呢？她从国库中拨出三十万两白银，点名交给直隶总督裕禄，让他把这钱分给他信任的义和拳拳首，嘉奖他的手下，继续发展壮大。
裕禄和韩金镛读了此文书，皆感其幸。
唯独聂士成，虽亦感其幸，心中却又有一丝不悦。毕竟，这文书里，经吏部整理，统计出几十名京、津、直隶的官员，却唯独没有自己的名字。是时，他已经知道朝中的对头要整倒他，他不为意，但嘉奖就在眼前，却没有他，着实有些挂不住面子。
“韩金镛，这样吧，这划拨的赏钱，估计不日即到。我这样安排，你看妥否！”裕禄捻了捻自己上颚的几缕胡须，略加思索，说道，“这银子，我拨出十万两，用以嘉奖各级官员，剩下的二十万两，交给天津卫的义和拳，由你们节制使用。”
“哟，那我就不跟您客气了。大人您老心肠好，知道不少义和拳都吃不饱饭！”韩金镛说道，“您这是给我们送钱送粮来了！”
“这是哪里话！”裕禄说道，“这钱可不是我赏的，是万岁爷和太后老佛爷赏的！”
“如此说来，草民谢主隆恩！”韩金镛跪倒，凭空磕了三个头。
“韩金镛，你起来吧！”裕禄招了招手，示意韩金镛起身，他说道，“虽然我不甘心，但还是必须要承认，你刚刚对敌我强弱、战局利弊、胜负成败这一番论述，颇入我心，我也信服你的分析。今恰好有这笔款项进来，你就抓紧时间准备吧，抓紧时间备战。他日或开战，你必须整饬军队，随时复命！”
“这自然是我们义和拳的本分！”韩金镛说道。
“平日里我多在紫禁城行走，天津卫的事儿有时顾不上，你多和聂士成、马玉昆两位大人商量，还有什么要求，只管张口！”裕禄再次向韩金镛示好。
向韩金镛示好，便是向义和拳示好。韩金镛明白这个道理。
“大人，别处不敢说，但天津卫这四、五万的义和拳，令还有一、两万的妇女组成女军，名曰‘红灯照’，皆供您来差遣，我们唯命是从，他日若有洋人袭扰，且看我们的！”韩金镛答道。
“好，那今日便是如此，你的论点、论据，你的观点，我会则其善者写成奏折，向皇上加以汇报！”裕禄说道，“今日便至此吧，我先行离去！”
“既然如此，我也不便叨扰，就此别过！”韩金镛双手抱拳作揖，用“江湖礼仪”与裕禄和聂士成道别。
且不必说，韩金镛回到吕祖堂，把这经历说与李存义、张德成、曹福田曹福地兄弟俩和林黑儿听后，他们各自的欣喜；更不必说接下来几个月，他们是如何人尽其才、物尽其用加紧备军。笔者记述之言，无非是有书则长，无书则短。这一路冬去春至、春过夏来。
到了海河河面的冰凌尽数化去，到了满树的榆钱落尽，春海棠尽数花谢之时，天津卫已经是另一番情景。
是时，义和拳里曹福田和张德成两队，总人数已经从近四万增长至六万上下，各路人马相互练兵，堪称是一日千里，拳民颇见进境。此外，林黑儿的“红灯照”，更是吸收了大量妇女。三路人马相互配合，天津卫人人尽数知之，兀自信之，官民之间相安无事，在韩金镛的建议之下，更是少见拳民伤“二毛子”之事。总之，天津卫城内城外民风渐好，少见作奸犯科之人，穷苦的人们，竟然在庚子年初的头三、四个月，享受了少有的几个月好光景。
且说这一日清晨，韩金镛在吕祖堂早起，他见天气晴好，不凉不热，趁着众人尚未起床，一时技痒，携个人兵刃于后庭，练了一趟八卦掌、又打了一趟形意拳，耍了一趟僧王刀，又扎了一趟冰泉枪。几趟功夫用好，感觉通体舒畅，好不惬意。这时，却有早起的小道童前来，轻声呼唤。
韩金镛听到了这呼唤，兀自把兵器归为，把衣衫整齐，问道：“小道爷，不知你也起的早，惊扰到你了！”
“哪里话，我的功课要常做常念，您的国术要常练常习，少侠客好身手！”小道童答道，“您放心，我习惯早起，您习武倒没有扰了我！”
“那你来此找我，是有何事啊？”韩金镛问道。
“少侠客，时间尚早，刚刚有人在堂外敲门，我开山门一看，门外站着个衣衫褴褛之人，却说是要来找您的！”小道童说道，“他说他是您外祖的老相识，是您的故人，特来相投。”
“哦？既然如此，那快请进来！”韩金镛答道。
于卧室备茶，韩金镛静候“故人”，不逞多时，过有一衣衫褴褛之人推门而入。
韩金镛见了此人，颇感陌生。时值初夏，这“故人”身上却依旧穿着厚厚冬装，可这冬装却也不规整，棉服上千疮百孔、棉絮外翻，一双棉靴子更是已经走了形，要用草绳系在靴靿上，方才能固定。再往脸上看，一层层的污迹叠加，发髻已经凌乱，唇边鬓角的胡须多日不理，竟然已经打出了结。
谁都可以料想，当这人推开门，见了书生意气的韩金镛，见了如今已经挥斥方遒的韩金镛，会是个什么心境。
“小少爷，我来投您来了！”这“故人”见了韩金镛，张口说话，嗓音甚是沙哑，也许是情到深处，他竟然双腿一软，瘫倒在韩金镛面前。
纵然是个陌生的落魄之人，在韩金镛面前瘫倒，韩金镛权且要扶一扶、帮一帮，更何况，这人还自称是韩金镛的故人。
见此状，韩金镛赶忙把他扶起，扶他坐在自己卧房的椅子上，端起盖碗茶递到他的嘴边，说道：“这位先生，不急说话，您先喝口水润润喉咙。”
这人闻到茶香，没有喝茶之意，只轻轻往前一推，说道：“小少爷，现在我不能喝茶！”
“怎么？”韩金镛见此人此举，有些不解。
“三天……”这人伸出三根手指头，直说，“我已经三天没有吃饭了！”
听了此话，韩金镛赶忙走到门口，朝门口喊道：“来人啊！”
自有日常照顾韩金镛起居的小道童前来答应。
“快去给我弄一笸箩干粮来！”韩金镛命道。
“少侠客，还没到早餐的时间，菜还没做好，刚蒸好一笼屉馒头……”小道童说道。
“那就成，先趁热端一盘子进来，有咸味的咸菜，再弄一碟子，稀的若没有，先倒一大碗温水，不要茶水，有砂糖的话，放水里一些！”韩金镛说道。
“好嘞，这就去办！”小道童离去办事。
韩金镛再回身进屋，见椅子上斜坐之人，听了韩金镛此话，竟然激动的将将要流出眼泪来。
“别激动，这位先生，您说您是我的故人，我却瞧您眼生，敢问，您是……”
“嗨，你我只有一面之缘，见面时，你还是个顽童。如今十五六年过去了，若在大街上相认，你不认得我，我当然也识不出你来！”这人哽咽着嗓子，竟然情难自禁，流出了两行眼泪，问道，“可是，我还是记得你的名字，一听说天津卫的义和拳，有说话算数的军师名叫韩金镛，老家本是卫南洼青凝侯村的人，我就赶忙来投了！”
“却不知，先生您怎么称呼？”韩金镛再问。
“我问你，你外公是叫王义顺么？”这人问道，“怹老人家‘金盆洗手’回家养老之前，是在关外奉天的顺发镖局么？”
“没错啊！”韩金镛答道。
“那就是了，小少爷你好好看看我……”这人哽咽更甚，情更难自禁，说道，“您还记得我么？我是陈二啊！”
“哟，二叔，我怎能不记得您！”韩金镛这才如梦方醒，他上下打量着这人，说道，“外公返乡后，您曾经特地到府上拜望过，当时还给我零用钱、还逗我玩儿来着，我怎能把您忘了！您这是……您这是怎么了？”
“出大事了，出大事了！关外遭了大灾大难，如今已经再难聊生度日了。”陈二抹着眼泪，说道，“如今，即便说关外是人间炼狱，说关外处处烧着鬼火，也并不为过……”
“怎么了？怎么了？您别着急，慢慢说！”韩金镛见陈二过于激动，连忙抚慰好他的情感。
小道童敲门，送来一碟咸菜、一盘热腾的馒头。
韩金镛只把吃的送到陈二面前，这才说道：“您边吃边说！”
“先不吃，先说！”陈二向外一推馒头，说道，“我今儿来，一是带着兄弟们相投，二是来送信，让你们提前有个准备，抓紧带着队伍，举家外迁……”
“您这说的什么话，究竟是出了什么事？”韩金镛问道。
“唉……这鬼火……”陈二咬了一大口馒头，几乎是不加咀嚼，直接往肚子里咽，他说道，“这鬼火，怕是要烧到关内来了！”
第274章 警钟将鸣（）
陈二陈冬明，字永达，因为在家中排行老二，这才在奉天的顺发镖局里，被一众老镖师、趟子手亲昵的称为“陈二”。
陈二几乎是王义顺一手带大的，又曾经在王义顺金盆洗手回归故里后，到青凝侯村来寻过他一次。
纵然是当年韩金镛年纪尚小，对这还是有印象的。所以，韩金镛见了陈二，就犹如见了自己的好友一般。
这阵子听陈二言道，说“鬼火”即将烧到关内，韩金镛着实有些摸不到头脑，弄不清陈二究竟说的是什么。
陈二知道自己说的实在是太简略了，他不顾自己被热乎馒头勾起的饥饿感，把手中的干粮往盘中一放，对韩金镛说道：“少爷，实不相瞒，我带着镖行里几个幸存的兄弟，从关外一路逃难到关内，尽管现在天津卫看起来是歌舞升平的景象，但实际上，这关内如关外一个样子，都是暗潮涌动，已经到了行将倾覆的边缘！”
“这话我不明白，这话怎讲？”韩金镛问道。
“我们在天津卫城门外落脚后，曾经跟人打听过城里的情况。听说，你也杀死过‘毛子兵’？”陈二问道，“还因此被官员治罪，被人枪毙了？”
“手刃‘毛子兵’，也是那些‘洋毛子’欺人太甚。也赖我一时着急，手底下没留忖量，就打死了仨俩的。一时间闹得满城风雨，出现了外事纠纷。提督爷不得已，才要把我们枪决，没想到用了个‘金蝉脱壳’的计策，把原本该被枪毙的我们，换成了几个死囚，我们这才得以偷生。也是那提督爷明事理，知道国家正在用人之际，有意拉拢我们，我们这才得以独活！”韩金镛说到这里，突然像发现了什么，不再提自己的话，转而问道，“难不成，你们在关外……”
“我们在关外也杀了仨俩的‘洋毛子’！”陈二提起这个，满脸的骄傲自豪，他说，“‘洋毛子’觊觎咱关外的土地已经有日子了，一直没得逞。趁着战乱，抢了咱的大片土地，在关外说一不二，那权力甚至比官府衙门还大。咱都是站着撒尿的爷们儿啊，人家欺负到咱家里，咱能因为这事儿怂么？反正顺发镖局已经没有业务可接了，那镖头姑且给了每人一笔安家费，遣散了众人。这其中，有一百多号没家没业的兄弟，就聚在了一起，找了个山头戳旗杆，不当土匪不当贼，专杀欺负中国人的‘洋毛子’！”
“那你们可以啊！这是义举！”韩金镛听了陈二的话，颇为欣慰，赞成的点了点头，把陈二咬过几口的馒头，又塞回到他的手中，说道，“陈二哥，您边吃边说！”
“唉，说起来可惜，也怪我们有勇无谋，也怪我们那山头没有你这样智勇双全的人，更要怪树大招风，杀的‘洋毛子’多了，消息风声被走漏，竟有几百号‘洋毛子’端着洋枪把我们那山头给围了，一个劲儿的打大炮开枪，一个劲儿的喊话让我们投降。”陈二说道这里，面露萧瑟，只说道，“可惜了那百十号兄弟，身上的功夫都不孬，只可惜手里拿着的是大刀片，根本没法子跟人家动手。百十口子顺着一条路往前突围，只活下了几十口，死了大半。剩下的，兜里没钱、袋里没粮，每天的嚼裹都是问题。关外是待不下去了，我们真是一路从关外乞讨来到的关内。”
“剩下的人在哪里？”韩金镛问道。
“都在天津卫城外，我们自己砍了几棵树，搭起了几个窝棚，这就算落住脚了！”陈二说道。
“那就好，落住脚就好，你们在关内地理虽熟，但人头想必陌生，正如你说的，关内现在也乱，至少曾经的那些镖行的买卖都停了，你们若想投靠他们，也不是个事儿。干脆，也甭往别的地方去找了，就留在天津吧！”韩金镛说道，“我不敢说跟着我干，能让你们大富大贵。但至少，一日三餐足以让你们果腹。更何况，我身边还真少有几个能知根知底用的上的人�