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“钦差从北而来，必定从北门入城。可让贺曾柄换穿便服，集结于在北门王庄，冒充庄户……”
“可以！”朱平槿点了头，“同时通知左护卫和松林山宋氏兄弟，让他们做好出动的准备！天全土司镇守北门。高先生要拿出地主架势，摆出土司威风来！”
“臣遵旨！”贺有义、刘名升答得很干脆。
朱平槿站了起来，在屋里走了两圈，突然轻笑起来，对两人道：“告诉高先生一句话，‘此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！’”
……
廖大亨得到程翔凤的报信，尤其是得知钦差有锦衣卫的人随行，顿时坐卧不安。他的便宜舅子还在邛州打理生意，身边没个诉说心事的人，只好独自躲在后衙书房喝茶静心。
刘先生说的对，真正害怕厂卫的人，不是藩王、不是武将，反倒是他们这些位高权重的文官！
文官们打着“士大夫与天子共治天下”的幌子，高唱着“礼义廉耻”，对君王强调“垂拱而治”，对百姓宣传“安分守己”，而自己却干着猪狗不如的丑事。党争攻讦、贪污受贿、忽悠叛卖，为了自己和小团体的利益可以出卖一切，包括自己的良心。
文官们也知道，他们可以糊弄君王，可以糊弄百姓，可以糊弄全天下，但他们终究只是一群书生。若是没个强有力的武装做靠山，老百姓杀他们比杀猪狗还容易，所以他们只能永远处于依附的地位。
“学得文武艺、货与帝王家”。文官们或依附于皇权，或依附于军阀，或依附于流贼，甚至依附于他们最不屑的关外鞑子，但就是不愿意依附生他们养他们的百姓。因为他们所依附的对象，只能是天下的所有者，或是潜在的天下争夺者，正所谓“良禽择木而栖、贤臣择主而事！”。可一旦被依附的人发现被这群王八蛋忽悠了，醒悟过来，愤而转身对他们举起屠刀，他们唯有伸颈就戮的下场。因为天下虽大，他们依然无处可逃！
作为文官集团中的重要成员，廖大亨对这些朝廷大臣们的所作所为一清二楚。这么多年来，他未尝不想改变，可是整个大明官场的风气岂是他一人所能撼动的？无可奈何之下，他也只有随波逐流而已。况且，他自己也不是那么干净的。
廖大亨双手捧着茶盏，端坐在官帽椅上，闭着眼睛，把自己上任以来干的事情重新在脑中过了一遍：
逼税逼出了全川民乱。
为了自保与开始藩王勾结。
设计陷害陈士奇，导致新场镇大败。
蜀王死后与世子狼狈为奸。为了收拾杨天官，把邛州精锐抽调一空。
与世子联手斗跨陈士奇、傅崇奇，逼得刘之勃退让，逼得张继孟的爹自杀。
凡此种种，无一条不是祸乱纲纪、有伤天和之事！那一条被朝廷耳目探了去，都是剥皮实草、千刀万剐的大罪！
廖大亨低头冥想，一滴汗水从额头滑落，挂在眼角。他没有急于擦拭，只是微微睁开双眼，眯缝的目光中全是身上绯衣的红色。
“学而优则仕”。十年寒窗，十年宦途，终于换来今天一袭绯衣。
为的什么？还不是升官发财、光宗耀祖、名留青史！
好容易才坐上了一省巡抚的宝座。上马管军，下马管民，好不威风。如今钦差绨骑一来，四处一察访，再把死牢里几个快死的人提出来一审。那些人为了自保，还不把什么事都抖落出来？自己的所作所为极有可能大白于天下，逮入京师、赭衣面壁、待罪于诏狱！
又一滴汗水从额头滑落。
廖大亨终于失去了冷静。他狠狠地用袖子来回擦拭额头，端起茶盏来一口喝干。
这时，仿佛一声惊雷在平地炸响，他脑中蹦出一个恶毒的想法：现在与朱平槿翻脸行不行？今晚连夜出城，半路截住钦差告变，与朱平槿切割干净！
不可能！
廖大亨在心里轻轻叹了口气，现在太晚了！
自己眼睛一眨，朱平槿就像变魔术一样变出了万余大军。而这支大军就在成都城内，就在东边二十里外的左护卫和成都府周边十余县。一旦有变，不是朝发夕至，而是令未出而乱兵已至矣！
如今那小子已经完全放开了手脚，拳打泸州、脚踢保宁，中间坐着潼川顺庆，眼睛盯着邛州、眉州、嘉定州，一副志在全川的架势。左护卫有精兵数千，雅州、泸州有精兵上千，陈有福北上打土暴子，与楚军贾登联部眉来眼去、勾勾搭搭，兵马走一路留一路。把朱平槿逼急了，莫说省城不保，川西、川中、川南、川北四地必定烽烟四起！
只要朱平槿一反，不管最终结局如何，他廖大亨都是身首异处的下场！因为自己的职责，就是“抚定地方”！
地方不靖，巡抚必死！这是大明朝的铁律。燕王靖难，工部侍郎兼北平布政使张昺（BING，古通“炳”）、都指挥谢贵、张信不屈，同死。宁王乱南昌，巡抚孙燧不降，死之。总之，只要宗蕃一反，地方大员唯有两条路可走：要么同反，要么殉节！
早知今日，何必当初啊！廖大亨长叹一声。
为了保住自己头上的乌纱，更为了保住这颗带着乌纱的人头，在犯罪的道路上越滑越深。
如今只有一不做二不休了。廖大亨轻轻锤锤桌子，算是下了决心。
“速请赵师爷前来议事！”廖大亨对着门外仆僮喊道：“如他借口推迟，就说本抚已经知错了！”
……
朱平槿一行赶回省城，天色已经发黑。
铁蹄隆隆，朱平槿等人打马冲过万里桥，冲进南门瓮城，让正准备关闭城门的官兵们留下一脸惊诧。
朱平槿进入端礼门，早有迎候的李四贤报告，赵师爷已经在遵义门内候了两个时辰。
“请赵先生在长史司外候见！”跑出一身臭汗的朱平槿勒住焦躁不安的马头，大声喝令。
“世子这是何意？”李四贤一旁的程翔凤不解发问，“赵先生可是廖抚乡人也！”
程翔凤是在责怪朱平槿的接待礼节过于随意。朱平槿是蜀藩世子，接见外臣，理应在世子府或者承运殿平台。这样才能显示王府的尊严和对来客的重视。长史司是王府长史的办事衙门，怎能用于世子接见之所呢？
朱平槿笑笑解释道：“赵先生身为廖抚幕僚，若有公务求见，当入长史司奏事。本世子身为宗蕃，当不违祖制也！”
程翔凤这才明白，原来世子不愿留下勾结地方的政治把柄，连同伙廖大亨也不行。世子小小年纪，思虑竟如此周到细致，这使他非常佩服。他深深躬身一拜，转身去了。
长史司就在谨德殿对面。朱平槿换了身干爽衣服，这才不紧不慢来到长史司后衙一个僻静的房间坐着。他也没叫宣，只是让李四贤将赵师爷悄悄带进来。
“学生赵长贵叩见世子！世子千岁，千岁，千千岁！”
赵师爷年纪不小了，须发半白，样貌看着比廖大亨还老些。
朱平槿赐座，然后笑道：“本世子久闻赵先生大名，可惜一直无缘得见！平日钱先生来蜀王府走动多些。不知赵先生今日前来，有何见教？”
世子开口便是语气不善，让赵师爷心里咯噔一下。
赵长贵知道，定是年初廖大亨召集幕府商议与王府合作之事，他的反对意见被钱维翰泄露给了世子，这才让世子对他有了成见。
好在他对此早有准备，心里已经想好了怎么回话。
“钱先生才思敏捷，胆识过人，深得廖抚信重，故抚台衙门有军国大事，都由钱先生主理。学生才疏学浅，在老爷出仕前，学生只是老爷乡里一名教书秀才，靠教着几个童生糊口，上不得台面，让世子见笑了！”
钱师爷叫廖大亨东翁，赵师爷叫老爷；钱师爷是山西举人，而赵师爷是廖大亨云南家乡人。赵师爷借着朱平槿的问话，把自己和钱师爷对比一番，立即凸显了自己的真正优势：上司心腹。这让朱平槿不禁在心里称赞，廖大亨能做到一省巡抚，除了他自己有能力有机遇，他手下人也是有才干的。
可称赞归称赞，朱平槿依然要再试试这赵师爷的胆色。廖大亨派他前来，必定不会是递交一封亲笔信那样简单。没有胆色的人，即便是心腹，也没有资格承办这样机密的事情。
“本世子曾耳闻，赵先生对本世子颇有微词。”朱平槿沉下脸，盯着赵长贵的眼睛，缓缓道来：“不知可是真的？”
第二百四十九章天使将至（二）（）
该来的还是会来。赵师爷在心里把钱李两师爷的十八代祖宗挨个问候了一遍，但神色并未慌乱。他反而微笑向朱平槿拱手道：“学生不敢有所微词！只是世子身为宗蕃，世爵世禄；老爷乃是文官，天子之臣。老爷代天巡抚地方，如违了朝廷律法，老爷乌纱固然不保，学生更恐连累王府，损了天家亲亲之谊，故而出言劝阻！”
辩才了得，胆色也可以。只是这世界，依旧是要用实力说话的。朱平槿微笑起来，让两人间即将开始的秘密会谈有了些许轻松的气氛。
……
“老爷本亲自前来拜见世子，无奈陈其赤大人找上门来，讨教泸州今年秋粮之征缴事宜。老爷不得空闲，只好命学生前来。”
陈其赤是崇仁（今江西崇仁县）进士，藩司参政，兼着守西道（注一），相当于左右布政使的第一副手，从三品的高官。因为两位藩司大人年老体弱多病，藩司钱粮之事多半由陈其赤这个少壮派打理。赵师爷故意提到陈其赤，说明廖大亨最近的关注重点依然在秋粮；故意提到泸州，既可以理解为示好，也可理解为威胁。
朱平槿不动声色，等着赵师爷把话说完。
“学生此来，先为这江安知县一事。老爷道，高判官到泸州，除兵匪，兴农耕，瑕不掩瑜，功莫大焉。只是那江安知县梅某与高判官不睦，接连呈文省里，对高判官与天全土司兵多有指责。老爷担心，这长此以往，必定损害川南大局，故而想将那知县调走……”
这是要用江安知县的位置来交换些东西了。
朱平槿想，多半与秋粮有关。高登泰故意让土司兵在江安县横冲直撞。江安夹在纳溪和南溪之间，跑不掉走不脱，早晚都是王府碗里的肉，廖大亨抛出这样一个轻飘飘的礼物，不知道指望从朱平槿这里换回些什么？
朱平槿静静地听着，等着老狐狸把尾巴露出来。
“……听说罗公子授业师便是田先生。前些日子田先生向乐至县提出包揽全县税收，那乐至县不知是罗公子意思，还是田先生擅作主张，左右为难之际，只好写了私信呈到州里。潼川州也是为难，这便快马报与老爷。老爷心想，田先生既然出自王府……”
赵师爷弯弯绕绕，终于讲到了实际问题。朱平槿所料不差，果然是地方赋税包揽的事情。
“赵师爷既为廖公心腹，那廖公之意如何？”朱平槿突然用尖利的语言打断了赵师爷的滔滔不绝，直奔主题。
“田先生包揽一县税收，官府坐享其成，自然是愿意的。”赵师爷仓促之下，只得跟着朱平槿的节奏走，转眼便泄露了谈判的底牌，“只是不知世子……”
“蜀地百姓苦也！”
朱平槿的脸上突然出现了悲悯的神色，言语中也带了些悲愤。赵师爷不知道世子的情绪是真是假，不过看着朱平槿认真的样子，倒像是真的。
“正赋杂役三饷，百姓竭民力而供之！官府年年欠征，唯有年年催逼，而百姓饥寒交迫，妻离子散，唯有铤而走险，入山为盗贼！蜀地，蜀王府之封藩也；蜀民，蜀王府之赤子也，官府奈何相逼如是！本世子包揽赋税，便是为蜀民请命，更是为蜀地留一份元气！不知廖公和诸位庙堂之上的大人们，可知道本世子的心意否？”
朱平槿伸手要好评，赵师爷只好顺着朱平槿的意思给他脸上涂金粉：“世子贤王嫡脉，仁义宽厚，蜀地有口皆碑！只是老爷和省里诸位大人也难啊！朝廷催征行文那是一道接着一道，皇上更是……”
“皇上圣明！”朱平槿及时打断了赵师爷可能冒出的大不敬语言，“本世子听说皇上走路从来不快，只因怕露出衣袍下摆的补丁，损了天子的颜面！可恨当朝诸公，不能体谅天子苦衷，还在厚颜无耻地向皇上之内承库伸手！”
“皇上自然是圣明的，误国之人都是把持朝政的东林一党！”赵师爷连忙顺着朱平槿的意思，不忘顺便拉黑东林。
“包揽蜀地赋税，我王府便要承担风险，一个可能亏本，一个还要得罪士绅，这正是本世子犹豫不决之事。”朱平槿突然又把话题拉回了包�