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“罪名是什么？”
“贪污亏节。”江鼎镇的心扑扑直跳。
“夔州府的江府可是你家？”江府之阔绰，夔州城无人不知。
“不敢隐瞒世子，正是。”都问到这个份上了，承不承认还有什么关系吗？
“子曰，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。江先生圣人门下，此语何意，可否教我？”
江鼎镇没想到，这位少年世子上来就给了他重重一击，看来要想蒙蔽过关是难了。
江鼎镇伏首长拜：“罪官德行有亏，不敢自称圣人门下！”
“亡羊补牢，时尤未晚！送女人送珠玉之事不要再做了！只要杜知府和江先生做的是护国安民的好事，自然便有众人相助。”
满天阴霾中出现了一丝亮光。江鼎镇迅速体会了朱平槿的意思，连忙叩头道：
“罪官回籍省亲，为杜知府相邀，并无他求。只因顺庆一府，赋税过重，民不聊生，故而求见世子。罪官闻世子上午登殿承运，训诫川内百官。减租减负、防瘟控疫、鼓励垦荒、疏浚江河、推广农机、储备粮食，无一不是利国利民善举；清剿土贼，收复州县，更是上承天意，下慰民心！……”
上午的讲话还没有公开，江鼎镇作为罪官也没有朝拜的资格。可他这么快就得到了消息，而且掌握如此准确，既说明他极为关注王府的动静，也说明他在省里有耳目。
“……世子之策，若能在顺庆一府全面施行，必定能使百姓……”
大凡官员围着主要问题打转，那说明他们有一些自己的想法，但又不好说出来。
江鼎镇不说，朱平槿只好问了：“顺庆府虽名川北，实则川中，乃我蜀地腹心之地。人口众多，向称富庶，何至于有赋税过重之说？杜知府久任顺庆，江先生更是桑梓父老，其中缘由，不妨大胆讲来！”
世子不喜欢听虚的，江鼎镇迅速在心里下了结论，而且这位世子不是年少可欺之主。既然如此，江鼎镇也顾不了许多了。杜知府所托之事只是表面，实现个人诉求才是他觐见的主要目的。
“君有问，臣不敢不答！”江鼎镇再拜。
“江先生请起。赐座！上茶！”
江鼎镇滔滔不绝，将他知道的情况托盘而出。
原来顺庆一府的赋税征收困难，除了天灾、士绅拒缴等普遍的原因外，还有三个特殊原因：匪患、乏兵和丝价。
匪患自然就是土暴子。
但是土暴子不是被挡在了保宁府么，怎么保宁府身后的顺庆府有那么多的土贼呢？原来，土贼从巴山南下劫掠，并不是从东到西一线铺开，由北向南层层推进，他们有几条主要的南下通道。
经百丈关到广元、剑阁是一条通道。但这条通道上有百丈关、朝天关和宁羌州、昭化县等州县要隘，那是防止秦贼入川的主要通道，附近集结了大量的官军，不仅有川军主力，更有凶悍的秦军，所以土暴子一般并不西去。
经巴州到苍溪、阆中、南部，也是土暴子劫掠的主要线路，但是这条路同样有大量的官军。
四川副将张奏凯的楚军龟缩在苍溪、阆中、南部三县。尤其是阆中县，那是保宁府城，是官军重点防守的区域。张奏凯的部队名曰楚军，但因张奏凯本人便是川人，而且自崇祯十三年献贼入川之后，张奏凯的部队补充了大量的川兵，所以这只部队已逐渐本地化了。他们视保宁阆中、南部、苍溪三县为自己的基本地盘，如果土暴子进入这三县，张奏凯多半会猛烈反击，这也是三县迄今尚能守住的主要原因。
从巴山西去，劫掠陕西的兴安州和四川夔州府的达州地区，也是一条路。这条路有楚军莫崇文部和川军温如珍部，莫崇文是员猛将，往往见贼即攻，双方都死伤惨重。莫崇文是官军，兵员和粮饷都有供应，可土暴子是抢一顿吃一顿，没抢着就只有饿肚子，所以土暴子经常选择避开楚军。
土暴子们最喜欢的劫掠路线，不是向西，不是向西南，也不是东，而是借助南北走向的华蓥山脉的掩护，顺渠江水道向南。一旦进入广安州地界，便离开了大巴山区，已是广阔的丘陵地区。于是他们立即分兵，在广安州的州城、渠县、大竹县、邻水县、甚至是蓬州和营山县附近的广大地区进行抢掠。
“……唯有仪陇一县，孤悬府北。保宁不管，顺庆管不着，故而最为艰难。如此一来，我顺庆一府竟有两州五县不得安宁，焉能如期完税哉！”江鼎镇说着长叹一声。
原来双枪老太婆打游击的华蓥山，便是土暴子的抢劫专用高速公路！
朱平槿顿时头大起来。
他吩咐李四贤：“请舒先生、程先生、孙先生、刘名升及总参诸位参谋饭后前来议事。午膳赐江先生米糕、酥饼。江先生一上午等在府门前，也是早便饿了。”
第二百六十二章奸人觐见（二）（）
朱平槿回自己办公室吃了点零食，继续回到正殿参加议事。江鼎镇已经吃完了，正在与匆匆赶来的舒国平等人见礼。
“江先生，将上午所奏之事再与诸位先生讲讲。”朱平槿吩咐道。他自己趁机静一静，好好把有些事情想清楚。
江鼎镇讲了土暴子沿华蓥山脉南下骚扰顺庆府之事，正要往下谈，一位身板笔直的年轻人从对面椅子上站了起来，问道：“华蓥山分东西两翼，西翼为顺庆府，东翼则为重庆府。为何土暴子不袭扰重庆，只是劫掠顺庆？”
这是参谋洪其信。
“藩王不养士。可这位蜀世子何止养士而已！”江鼎镇心中腹诽。面前一排王府文案，个个书生模样，只是这些书生中除个别人外，个个身姿挺拔，行抱拳之礼，分明就是经过了严格训练的军人。
尽管心里翻腾，江鼎镇依旧镇定回答：“重庆府本有重庆卫戍守，从去年起，更有秦总兵良玉驻军万余。如今秦总兵虽率军返回石砫，仍遗白杆兵数百于重庆。重庆知府王行俭恶贼掠民，亲率将士剿杀贼寇，故而土暴子不敢抄掠重庆。杜知府有心剿贼，可顺庆既无可战之兵，更无敢战之兵！”
江鼎镇趁机讲述了顺庆府的乏兵之苦。
明初，太祖朱元璋在天下险要之处尽设卫所，遍于郡县。或一府数卫，或数府一卫。保宁府和顺庆府便是后者，两府总共只有一卫两所。一卫是指利州卫。洪武年置利州卫于保宁府广元县。两所是指保宁守御千户所和广安守御千户所。保宁守御千户所驻军保宁，而广安守御千户所驻军广安州。
自从万历年播州之乱始，四川卫所就不断抽军补营。到了崇祯年，抽军补营更成了家常便饭。顺庆府地处保宁之后，是省里大员们眼中的安全地带，所以更是抽军的重点地区。
“如今顺庆一府，只有军兵两三百尚为精壮，余者皆为老弱，不堪一战。”江鼎镇总结道。
“江先生，听说顺庆士绅出银子，养了不少家丁护院。”贺桓追问道，“难道这些家丁也是不堪一战？”
不说还好些。说起这些家丁护院，江鼎镇便不住叹气。
江鼎镇解释道，崇祯初年，仪陇山区便有土贼零星出没，几年后陕贼攻蜀，川陕土贼合流。为了应付日益猖獗的匪患，于是顺庆士绅像保宁士绅一样，捐钱募人，组织了许多家丁队、护院队。刚开始的效果的确不错，可天长日久，士绅们的腰包便承受不起了。更可恨的，是土暴子逐渐了解了士绅们的底细，哪家士绅助饷多、募兵多，就专门针对哪家下手。几番较量下来，士绅们都被打怕了。他们都怕自己太积极，反而成为土暴子重点攻击的目标。
“江先生，顺庆府何等重要。怎么省里不管？主军不够，客军也是可用的。”舒国平也问道。
“省里？”江鼎镇抽动着苦笑一下，“顺庆一府十州县，一州一县未失。省里哪会出兵？客军无非秦楚，秦军出关，用于中原；楚军大部，回防荆楚；若说张奏凯、贾登联、莫崇文三部，与其说是官军，不如说是土匪。请他们，不如请土暴子！”
这下大家全明白了。
能遮便遮，能掩便掩，报喜不报忧，这就是官场的规矩。只要县城不失，那就是一县未失。省里不要说调兵，就算是递给朱平槿的呈文，他们都不愿一提。贾登联、莫崇文两部的战斗力虽然比张奏凯要强，但要说起军纪败坏，三支军队乃是一丘之貉（HE）。
“再者，如今川内丝多粮少，粮价高而丝价低。往年顺庆府尚可以丝折银，清结赋税，如今……”江鼎镇摇头叹息道。
顺庆府和保宁府是四川生丝的主产区。尤其是顺庆府，从植桑养蚕，到缫丝织绸，形成了完整的产业链。这在很大程度上支撑了顺庆府的地方经济。如今江南丝多粮少，廉价的优质生丝涌入四川，极大冲击了四川本地的生丝产业。再加上这几年民生凋敝，百姓连饭都吃不饱，哪有余钱来买绫罗绸缎？最近罗景云和陈有福联名上奏新政坝情事，其中便提到顺庆桑农，因为丝价大跌而下河拉纤的事情。
生丝不是没用，相反用处极大。
衣食住行，衣是排在第一位的。轻薄的绸子可以穿，更可以包裹火药。
火器局在实验报告中提到，如果虎蹲炮用细薄绸包裹火药。因为丝绸燃烧充分，不留或少留残渣，火炮可以不用蘸水清膛，直接装填第二发。用棉布和棉纸就绝对不行。不蘸水清膛直接装填，对提高火炮的战场发射速度极为重要。因此这次北上先遣支队的配发虎蹲炮弹药，全部都是绸包火药。
丝绸还可以作为士兵的内衣。因为生丝的强度高，模量（注一）大。多层丝绸经过合理编织，甚至可以作为现代军队的防弹衣，抵御子弹的冲击。蒙元骑兵曾用丝绸作为内衣，当箭矢射穿铠甲后，可以直接扯衣服，将箭头拔出。朱平槿也曾有如此打算。只是军队衣服用量很大，目前的棉布供应充分，于是暂时放弃了这个计划。
除了军用，生丝还可以用作茶马贸易。只是藏区寒冷，轻薄的绸子销量不大，厚实华丽的缎子却大受藏区上层欢迎。成都府出产的锦缎举国盛名，朱平槿在飞仙关送给高安泰藏族相好的礼物，便是一匹价格极为昂贵的锦缎。除了藏区有需求，印度、尼泊尔和阿富汗等地对丝绸也有较强的需求。曹三保在榷场接触了一些藏区商人。他们告诉曹三保，许多茶叶和绸缎，翻过了大雪山，到达了所谓的德里帝国（印度）。
……
下午的会议并未结束。江鼎镇暂留王府奉茶。
晚间，朱平槿再次召见江鼎镇。但这次召见不在谨德殿正殿，而是在谨德殿东阁朱平槿的办公室。
朱平槿开门见山：“江先生，有劳久候。杜知府请江先生觐见本世子，不知意欲何为？”
江鼎镇官场多年，他是明白人。他一跪到底道：“杜知府愿援雅州王国臣例！”
朱平槿微微一笑。下午的分析会中，程翔凤就做出了这种判断。
“那兵、粮、赋税、王庄之事如何？”
“一应听世子吩咐。杜知府道，他年过六旬，官是没几年好当了。只要世子保他平安致仕，将来再给他一个小庄栖身，他愿把印绶献上！”
官员退休之前，那是最容易出问题的，看来大明朝亦是如此。
“杜知府难道不愿富贵还乡？”
“杜知府是河南许州人。”
明白了，原来这位杜知府的家乡在解放区，这老家是回不去了。
“准杜知府所请。只是杜知府还得在顺庆辛苦几年！”
“多谢世子恩准！”江鼎镇再行大礼。
“可江先生本为朝廷大臣，如今为一知府鞍前马后，不知江先生……”朱平槿微笑着。他从上午见着这个江鼎镇就开始在记忆库中翻找，直到晚饭后终于想了起来。
原来，江鼎镇便是张献忠入四川的最大带路党！而他的下场，是投贼文官中最惨的。生生被不讲官场规则的张献忠扒了皮！
……
世子问及前程，江鼎镇连忙表态：“罪臣愿听世子调遣！”
听我调遣，那鄙人就不客气了！好人有好人的用法，能人有能人的用法。而奸人，也有奸人的用法！
“先生得罪了王应熊、王应熙兄弟，如今周延儒起复，正是得势之时。故宜兴在朝，先生不可能脱罪为官，先生可知晓否？”
“王应熊是宜兴一党，臣羞与之同殿为臣！”说着江鼎镇的面孔已经扭曲起来，“如若将来某日，世子欲除王氏一族，罪臣甘愿前驱！”
“天作孽犹可恕、自作孽不可活。”朱平槿提醒年纪大他许多的江鼎镇，“彼将自败也！”