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除军官和部分士官，目前南充县护庄大队的大部分士卒都是青居当地百姓。
长平山大战后不久，贺永年到这里来过一次。因为投献的田地大为增多，所以他把青居城以南十余里两岸河坝人口密集的农耕区，都划归了青居王庄。他还将贺家庄“五丁抽一”的办法用在了青居王庄，一次征集庄丁约五百人。其中一百多多人被他带走，补充到扩编的护商队第三营和新政坝的南部县护庄大队。
李四贤接手顺保护庄总队的副总监军之后，对这里更为重视。他除了亲自兼任南充县王庄的大管事和南充县护庄大队的大队长和监军之外，还带来了在朱平槿身边学到的经验：即在王庄建设上，强化各级基层组织，使之成为生产的组织者，百姓的管理者；在军队建设上，注重以拥有实战经验的士兵充作军队的骨干。
经他协调，陈有福和罗景云同意将南充县护庄大队原来的军官和士官调回了第三营和新政坝的南部县护庄大队，而长平山参战部队中的军官和士兵，一下调了几十名过来充当中队长、小队长、班长和组长。
地方军与野战军的骨干对调，使南充县护庄大队的战斗力迅速得以提升。如今该大队已经拥有三个基干中队，三个架子中队，第四个基干中队正在组建。其中三中队在顺庆府城，二中队在青居城，而一中队在青居以南约二十里的一个山寨防守，掩护顺庆府到定远县的陆路交通和西侧的嘉陵江防线。
朱平槿对青居城的顺路视察极为满意。他感受了百姓的热情，更在百姓身上看到了清剿土暴子的希望。如何利用好百姓的力量，这是当前剿匪斗争中他思考的一个重点。当然，还有他身旁廖大亨的力量，更要利用好。
……
离开青居城，官船继续顺水南行。
江水舒缓，艄公以漂木估算流速，得出了天黑后才能到达定远县的结论。朱平槿看厌了一成不变的乡村景色，钻回了船舱。廖大亨正在那里悠然用茶，好不惬意。
“老夫这次跟着世子出来，算是开了眼界。”廖大亨放下茶盏，一副高深莫测的神色，“老夫是滇人。沐王府也收投献，也搞王庄，一样的富甲天下，只是一省风评差蜀王府远矣！”
“那是本世子祖宗积德。”朱平槿漫不经心回应。
船舱里只剩了六人，除朱平槿和廖大亨，只有钱师爷、罗景云、程翔凤和朱平槿的随侍太监张维。这张维便是在河道中为朱平槿当板凳的那位，为人最是机灵。
周围全是两人心腹，难道廖大亨想说点大逆不道的语言？
廖大亨长叹道：“老夫自去年十月上任，这转眼便过去一年又一月。按朝廷规矩，抚按地方，一年一朝觐，三年换地方。不瞒世子，老夫这一年里，就没睡过几个囫囵觉。去年底献贼惊扰省城，开春又是乱民，然后是富顺谋逆，陈傅二贼事发，再后就是这土暴子。唉，想起皇上苛责，老夫便是夜不能寐呀！”
“如今省内多事，廖公身处前线，统领大军，这是否入京朝觐也就是一封奏疏之事。廖公因国事而失朝，皇上必不会怪罪。”
“老夫不忧回朝，却是担心两年之后。”廖大亨见朱平槿理解偏差，连忙强调，“两年之后，下官调离四川，却不知身葬何处也！”
廖大亨这前程也问得太凄凉了！朱平槿忧心前线军事，才没心情与廖大亨打哑谜呢。
“丁启睿，庸才也，蠢材也！廖公通晓军务，国之干城，正可取而代之。”
哦？廖大亨用不相信的眼神看着这个十五岁的少年。
“或许等不了后年了！”朱平槿摇摇头，有些不太自信，“就看开封重镇何时陷落了。唉，周王一藩，虽与燕藩更近，也算与我蜀王府同根同脉……”
“下官明白了。”廖大亨沉默半响、若有所思，“可是土暴子终究是个麻烦！”
“攻心为上，攻城为下。本源还是政策之事。朱门酒肉臭、路有冻死骨。若是贫富过于悬殊，百姓上无片瓦遮身，下无立锥之地，家无隔夜之粮，贼寇剿之复生，且为之奈何？”
“难怪世子以王庄之策治之！”廖大亨边说边摇头，神色带着不甘，“可惜世子一番苦心，蜀中却多有赘言！”
“无妨！”朱平槿微笑起来，“事实胜于雄辩！其以土暴子为镜，可知世间善恶也！”
朱平槿并不好笑的一句话，让船舱里大笑起来。是啊，土暴子这等极品一来，什么善恶美丑都清清楚楚！
廖大亨又喝了盏茶，终于向朱平槿问到了当前的军事策略。
“廖公本为大军主帅，知兵之名闻于朝堂，岂能相问小子？”朱平槿话说得戏虐，脸色却极为认真，“正要问廖公平贼方略！”
“世子当真？”
“当真！”
廖大亨得了朱平槿的明示，于是捋捋胡须，笑了一笑。
“以老夫之意，剿之不如驱之，剿杀不如饿毙！”
廖大亨不愧为政坛和沙场的老手，一句话就把所有的话点透了。
所谓“驱”，是指大军以压境之势，把土暴子赶到巴山深处，甚至赶到陕西汉中、兴安两府；所谓“饿毙”，就是通过封锁要隘，使土暴子无粮可吃、无衣可穿、无盐可尝，让他们走投无路，自己走出深山求抚。通过一种消耗战而不是速决战的方式，慢慢困死和饿死土暴子。
这种方式，与朱平槿的想法很接近。朱平槿在最近的承运朝会上，便定下了三月春耕时进兵巴山的决策。通过破坏春耕，让土暴子的粮食减产。只要土暴子抢不到粮，早晚饿死大半。
这种方式，在具体实施的层面，也与程翔凤昨日的建议很相似。程翔凤的建议是守角守边。守住了角边，再以角边为限平推式似的挤压，将土暴子赶回巴山。巴山虽大，也难以承接十数万土暴子，总要饿死不少。
陈有福和罗景云要剿，廖大亨和程翔凤要驱，如何决策，让朱平槿犹豫起来。朱平槿本来有个完整的战略构想，可土暴子在冬季的突然进攻，打乱了这个构想。他必须重新制定新的计划。
第三百二十五章金角银边（三）（）
顺庆府为朱平槿和廖大亨准备的大船，乃是一艘两层大官船。十余丈长，两丈多宽。甲板上有两层亭阁式的船舱。下层房间分里外，外间见客，如官厅；里间有两卧榻。上层房间是两间卧室。船舱两侧，全是窗纸裱糊的镂空花窗。这艘官船，如果摘掉旗帜，换上红灯笼，倒与锦江里的花船几分神似。
朱平槿轻轻站了起来，踱到了船舱门口。清冷的空气撩动着布帘，让他短暂摆脱了船舱中的浑浊和沉闷。这时朱平槿已经清醒意识到，这次战略上的被动，根源就在于过于轻敌！
土暴子不是傻瓜。他们的战略嗅觉极为机敏，他们的直觉和情报帮助他们选择了一个最好的出击时机：朱平槿欲发动而未发动，正是猝不及防之时。进攻没有完全准备好，防御更没有准备，一个反突击，进攻计划全部泡汤。用朱平槿前世的军语描述，这叫做“进攻反准备”。
土暴子绝不会按照朱平槿的思路出牌，他们总是要反其道而行之。你要挤压，他就要反挤压；你要让他滚回巴山，他就要想方设法赖着不走，继续祸乱地方。
朱平槿看了一眼右首的程翔凤、罗景云，又瞟了眼左首的廖大亨和钱师爷。任何单纯防御的消极作法都被他本能地否决了。
土暴子掳掠的粮食、财物和百姓，不能让他们大摇大摆地带回老巢。土暴子毫无损伤地回到巴山，将被视为土暴子的一次大胜利。一旦他们粮食吃尽，定然还会寻机南下。几千里巴山，如何可能防住所有缺口？这是个不可能完成的任务！
军队需要朱平槿进攻，百姓也需要朱平槿进攻，全国日益恶化的形势更需要朱平槿进攻。他必须依靠进攻来扭转军心民心，依靠进攻来奠定自己的政治声望。
……
朱平槿重回座位，露出了可掬的笑容。
“廖公真能臣也！军队急于合围土暴子，可是程先生力劝本世子，“金角银边草肚皮”，先守住嘉陵江、渠江和华蓥山脉才是正经。十日之后，泸州援军即将到达合州。那时，吾等就可以放手由南向北攻打了。只是合州这金角乃重庆府所辖，马大人坐镇保宁府之后，这重庆一府之兵均归了知府王行俭，而这王知府……”
王行俭与廖大亨的政敌当朝首辅周延儒乃是宜兴同乡，政治圈子不言而喻。世子话中所指，廖大亨清清楚楚。参将赵荣贵出身陕西边军，与贺珍都出生于樊一衡手下（注一）。他与王行俭走得很近，他的粮饷，全是重庆府在支撑。王行俭又与张继孟不同，能力较强，后台也硬，声名不是张继孟所能比较的，不能用收拾张继孟的办法对付王行俭。世子刚才已经承诺了他一个五省督师的位置，那么他必须对世子的要求做出正面回应，这就是政治交易。
“世子，东翁！学生倒有一计，不知可行否？”久未说话的钱师爷突然开口。
钱师爷积极献策，看来是在追求进步嘛！
朱平槿微微一笑，颔首请道。
得了世子首肯，钱维瀚下巴一顿，贼亮的眼睛射出鬼魅的精光：“学生此计，乃是釜底抽薪！”
……
定远县在嘉陵江右岸的庙儿坝（注二）。发源于金城山的岳池水（今长滩寺河），在定远县城的对岸注入嘉陵江。定远水运非常发达。从定远县出发，既可以沿着嘉陵江下溯至合州、重庆，也可以沿着岳池水上溯至岳池县。早在土暴子南下之时，料定守不住的定远知县便带着县衙的官吏和满城士绅百姓跑了个精光，先到达的护商队第十营进城之时，城门大开，街上人影全无。还好第十营监军朱平杸及时进城，以他的身份和护商队的军纪镇住了这帮左护卫和官军出身的士兵，这才没有酿成恶性抢劫事件。
第十营接到的命令，就是占据定远，防止土暴子过江，糜烂川中。因此第十营的部署，重点在防。
除占据定员县城外，第十营还在大江对岸的岳池水两岸，分别构筑了坚固的连级防御阵地。何承峻的七斤大炮，各有六门部署在这两个阵地之中。按照尹家麟的话说，这两个阵地“固若金汤”。
朱平槿连夜现地查看，尹家麟所言不虚。阵地有一丈五尺宽的深壕，有高大坚固的木栅栏和土垒，有三丈高的望楼，还有可以连同岳池水两岸阵地的浮桥，可以说，尹家麟把他在松林山学到的土木构工本事发挥到了九成，十营和辎重营的士兵更是废了十成的功夫。
到了第一线部队，朱平槿总算对当面的敌情有了些了解。
到达定远县后，高荣宣的天全土司骑兵闲不住。他们在岳池水两岸展开了轻骑兵惯常的快速袭击，出击的最远距离有五十里，小规模的战斗进行了十几场，俘虏抓了不少。这些俘虏交待，这次南下蓬州、广安和合州，巴州以南的几乎所有土暴子都参加了，姚玉川和杨秉胤两股的残部自然也不例外。
南下的土暴子主要有五大股：
争天王袁韬和陈琳联手攻下了渠县，然后停留在广安与达州之间，与占据达州的黄鹞子景可勤保持联系。
逼反王刘维明在广安渠江东岸与华蓥山之间。
造反的弥勒教主何加起在广安城附近及以南地区。
黑虎混天星王高、王光兴打下了岳池县，还散在周边抢劫。抢得最远的，已经到了合州北边。天全土司骑兵抓获的俘虏，大部分都是黑虎混天星的人马。
关于兵力众寡，各家土暴子连他们自己都说不清。这也难怪。各家土暴子都在分头抢掠，今天有裹挟，明日便有逃散。但几支大股土暴子都有中军或是老营作为骨干，这些骨干或多或少，多则三千，少则五百。
至于从西面袭扰合州的兵马，土暴子说是官军，而占据合州的赵荣贵部却说是土暴子。最近尹家麟和高荣宣才弄明白，这支兵马就从安岳逃走的潘一鸿部叛军，领头的便是那名叫陈启胜的楚军千总。
陈启胜听说潘一鸿身死之后，仓惶逃离了安岳县。但他并没有如最初判断的那样逃回楚地，反而就在琼江以南、涪江以西的安居县（今铜梁县安居镇）、铜梁县、合州和大足县一带扎下根来。据说抢劫裹挟了几个月，陈启胜叛军的人马已经从最初的五百，发展到了现在的三千。
……
定远县黑沉沉的县衙大堂上，只点了两根蜡烛。悠悠摇曳的烛光，像是在开一场十七世纪的烛光派对。城里香烛店的老板伙计都跑了，士兵们没能找到货，好在县里庙观多，�