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为了不暴露自己的企图，贺曾柄顺理成章地选择了南路作为行军路线。因为不翻山，这条路的路况更好，但是要多走二十里。
……
第一团团属骑兵排在前搜索，团部则跟在担任前卫的第一营之后。
一阵马蹄声响，一个身影从贺曾柄的身后窜出来。贺曾柄不用回头，便知道那是谁。
“钦差大人又有何见教？”贺曾柄不冷不热地回答。他故意把“又”字念得很重很长。
李存良好像听不懂贺曾柄话中的意味。他腆着脸笑道：“本钦差又想起了几个问题，特来请教！”
“请教不敢！钦差有话请讲！”贺曾柄头都没动，依旧保持着挺直的骑行姿势。
李存良眨着眼问道：“世子令你留下两个连守备定远新老县城，你为什么不执行军令？”
贺曾柄心里叹息一声。别看眼前这个纨绔子弟没有一点实战经验，人却是聪明异常。
李存良出了成都府后就跟着步兵大队行军，先是缠着舒国平和孙洪提问，然后又缠着自己提问，一路上就像个好奇宝宝一样。刚开始时，李存良问的都是些很搞笑的问题。比如为什么不每人一匹马？为什么士卒不穿铁甲要穿皮甲？为什么士卒腿上要打行缠（绑腿）？为什么……总之有十万个为什么。
但为什么多了之后，贺曾柄就发现这个好奇宝宝的问题比较难以回答了，比如现在这个。可尽管贺曾柄不愿回答，他还是只得敷衍几句。因为李存良已经被世子任命为护国军的副总监军兼第一团监军，不仅是他的搭档，还是他的上司。
“下属执行上官军令，必先弄清楚上官军令总的意图，这样才能准确执行。世子下令留两个连于定远新旧两城，总的意图是确保嘉陵江防线的完整，确保土暴子不能渡过嘉陵江，去祸害西岸之州县。没有这两个连三百六十人，从青居到合州一线数百里江面就是个大空挡。
世子给我们下令之时，或许还不知道李用敬先生找回了定远一县之官府百姓，只好留下军队防守。如果简单执行世子军令，我们参战的兵力就少了两个连。如今李先生找回了官府百姓，本将从中择出精壮千人编组成军。留下的四百人由抽调之五十名军官和士官率领，防守定远新旧两城；剩下的六百人编成三个新编连，补充本团各营缺额。这样，既可确保嘉陵江防线的完整和一县百姓的太平，也使本团的战力不致缺损，岂不两全其美？”
“喔，本钦差明白了！”李存良点点头，可他立即冒出下一个问题，“可尹将军道，世子曾答应将火铳连编入他的第十营，你为什么否决了世子的旨意，给他编了一个新编连？”
“全团就一个火铳连和半个炮连三门炮，本将要把他们用到最需要的地方，不能把放在十营编成内。”
“那以后火铳和大炮多了，就可以编入各营了？”
“火铳可以，但是大炮不行。”
“为什么？”
“因为世子要把大炮独立编成营，由团级统一指挥。”
“为什么？”
“炮兵太麻烦。每个炮连都有骡马几十匹，还需要大量炮子火药补给。放在步营内很难指挥。更重要的是，炮兵需要集中火力攻击要点。世子曾道，以后大的会战，要集中几个、十几个，甚至几十个炮营一起开火。”
李存良顿时哇了一声。贺曾柄心里笑笑。这个年龄段的少年像世子那么老成精明的，能有几人？
“贺将军，听说你打了很多年的仗还是一个家丁？”
“本将现在还是一个家丁！”贺曾柄有些生气了。李存良明显是哪壶不开提哪壶。
“你见过很多死人？”
“尸积如山、血流漂橹！”
“打仗要死那么多人，难怪定远百姓都不愿去打仗！”李存良眼睛大大的，在昏暗中分外明亮，“离城开拔之时，本钦差看着满城百姓跪在路边痛哭，心里很难受。本钦差离京时，京师正逢大疫，死了家人的百姓也是这般。”
李存良的话让贺曾柄沉默了半响，他像回忆起了过去的许多事。良久，贺曾柄才缓缓开口道：
“钦差大人，打仗，是世间最可恶之事；为将者，乃是世间最缺德之人！
常言道，一将功成万骨枯。我们打了几十年的仗，杀了多少人，破了多少家？数也数不清！
如今世子首倡‘护国安民、天下太平’。本将这才明白，本将现在杀人，是杀恶人，是救善人。杀一人而救百人、千人，那不是罪恶，是功德！就算将来为此入了地狱，本将也心甘情愿！”
李存良点点头自言自语道：“难怪！”
“难怪什么？”贺曾柄问道。
李存良没有回答贺曾柄，却问道：“护国军军纪第一条，便是‘一切行动听军令’。若你对世子的军令意图理解有误，坏了世子的大事，会不会被世子砍头？”
“会的！钦差大人！”贺曾柄闭着眼睛回答。
“贺将军有大义在胸，难怪连砍头也不怕！”
天已全黑。
前卫骑兵排回报，说前方官道上发现一个庄子。贺曾柄收回心神，不再理会李存良。他传令部队到路边休息，到路边吃干粮。一刻钟后，部队继续前进。前卫部队第一营包围并搜索这个庄子，发现敌人立即攻击。占领后向北向东放出警戒；第十营改为前锋，部队按前方尖兵在路边树枝上留下的白灰标志前进，以最快速度攻占广门铺；骑兵排派出探马向东南搜索，寻找世子和第三团部队。
岳池水边的大营距离广门铺约九十里，他们已经走了七十多里。这里距离广门铺已经不足二十里。
……
标子山对面的山头。
终于等到了天黑，崔成儒犹豫许久，还是下令士兵开启干粮。第四营从泸州带出来的干粮，是碾碎后篜熟晾干的高粱米。这东西比仁寿那边运来的炒面好吃，但是有点沾牙。
天已经黑透了，崔成儒下令行动。全连在黑暗中摸过山梁，来到了寨墙之下。
身手够好、胆子贼大的刘喜和程柱，率先在全连士兵的注视下爬上了寨墙。他俩一上墙，就立即趴在地上聆听动静。可听了好一会儿，也没有听出个明堂来。
崔成儒的心砰砰乱跳，他小声叫喊：“你两个，往寨墙两边再探探！”
两个家伙贼眉鼠眼地跑出去十几步，还是没有任何动静。
“管他妈的！”崔成儒狠狠一捏拳头下了决心。他向身后那群忐忑不安的士兵小声下令道：“一、二、三排，搭人梯上去；四排沿着寨墙向右摸，走寨门。记着，别他妈的弄出动静！”
四排在他们的排长崔成健的带领下离开了。崔成儒双手扶在寨墙上，往下一蹲，然后道：“给老子上！”
搭人梯爬墙是护商队的基础训练科目。两人重叠起来，再加上一双伸长的手臂，一丈高的城墙不在话下。若是再高一点的城墙，比如大竹县一丈五尺高的城墙，人矮了就需要搭三层人梯，两人在最下面，中间和最上面各一人。只要手指扣住了城堞砖沿，就能利用手臂的力量将身体带上去。这个石寨墙高不足八尺，最轻松的两层人梯足够了。
饿死鬼没有犹豫，他一脚踩上了连长的肩膀。连长等他站稳了，轻嘿一声，从地上站了起来。饿死鬼伸出手，试了试寨墙边的石头是否结实，然后双臂发力，将自己的身体带上了寨墙。等他从寨墙上站起来，这才发现黑暗之中，已经有十几名战友爬上了城头。这时，一句怒骂从右边传来：“妈的X！”
随着这声怒骂，所有的行动立即停止了。
饿死鬼蹲在寨墙上，眼睛警觉地向黑魆魆（QU）的寨中望去。还好，除了山上的丝丝风声，四周无比的安静。
“保持安静，违令者斩！”
崔成儒用严厉的口吻重复了军令，然后贴着寨墙向右边溜去。往右的寨墙边没有路，只有一道倾斜的缓坡。若不小心滑下去，缓坡下就是十几丈高的悬崖。
“刚才怎么回事？”崔成儒问四排那名落在最后的士兵。
那士兵在黑暗中憋得直抽搐。
“排长一头拱进寨门口……撞上了一堆屎！”
全连翻进了寨墙。崔成儒指挥士兵包围了寨子里唯一的四所石头屋。他一声怒喝，士兵们立即手持短矛冲了进去。可不一会儿士兵们全部出来了。
“大哥！里面全是死人！”崔成健跑来报告，从头到脚浑身上下带着一股恶臭。
“死人？”崔成儒不信。他亲眼看见寨墙上有人影晃动。崔成健也曾报告有个家伙出来拉尿。
“点火把！”崔成儒吼道。
崔成儒走进屋内，在火把的光亮中，见到几十个瘦骨如柴的人密密麻麻挤在一堆谷草里。他上去摸了摸鼻息，便高声叫道：“这些人没死，还活着！”
果然，被刺眼的火把一照，有个人哼哼两声，手脚抽动一下。
“怎么又活了？刚才我用短矛戳了戳也没见动静。”饿死鬼很奇怪。
“什么又活了？”崔成儒不耐烦地说，“全他妈的饿昏了！”
咦？饿死鬼更奇怪了。
“他们不是会法术吗？不是有米山、面山吗？”
第三百四十四章岁末大战（十）（）
第二日天微亮，朱平槿正抓紧最后的时间香甜的酣睡，却被涌入的一大堆战报叫醒了。他拭着眼屎萎在床上，令小太监将贺曾柄的奏报读了一遍。听完之后，朱平槿皱了皱眉头，吩咐小太监立即洗漱更衣，并将几位先生请来。
舒国平的眼睛血丝密布，看来这几日他也没有睡好。看了贺曾柄的奏报，他立即喜上眉梢：“妙啊！贺团长拿下了广门铺，就掐断了岳池与广安间的联系。这样，护国军便有了大范围用兵之自由！或广安、或岳池，俱可兵锋所指！若拿下了岳池，与陈有福取得了联系，三个团便合兵一处，足以应付任何一方土暴子，可谓立于不败之地！”
可他想了想，又摇摇头道：“只是如此一来，我们昨日之计划便被彻底打乱了。原计划两团会合后，三团以四个营之兵力，埋伏于土暴子必经之处，趁敌追击赵荣贵部，半路侧击，一举将敌歼灭。一团以两营之兵力伏于城北，待敌城内留守之残敌北撤，突然杀出，将敌裹挟之百姓，抢掠之财物全部截下。贺桓、祝义才昨日已对广安城南作了抵近侦查，他们发现土暴子正在广安城新南门附近之高岩一带扎营布防。他们选定之伏击阵地，就在高岩下一处山丘背后，虽在敌阵之前，却不易被敌人发现，正是灯下黑之地……”
舒国平滔滔不绝，孙洪却没有说话。他从舒国平手中拿过奏报看了，又静静还给了小太监。
朱平槿察言观色，等舒国平不再说话，便道：
“拿下广门铺，昨天尚不能做此设想，今日贺将军就已付诸于行动，这是一招打蛇七寸，兼顾两面的好棋！
只是这广门铺既是广安之门，也是岳池之门，乃兵家必争之要地。黑虎混天星王高、王光兴失去此地，则岳池北归渠县、巴山之大路已经被护国军掐断。如此一来，黑虎混天星要么困守岳池一县、坐以待毙；要么星夜北逃，撤往北边的金城大山或东北之渠县，与争天王合营；更有可能的，是现在就发大兵与我作坚决争夺！这样我第一团之大部兵力很可能在广门铺被岳池土暴子牵制住，或许现在已经开始交战！
舒先生，你要立即重估战局发展，考虑到我军被迫两面作战之可能！”
“臣遵旨！”舒国平回答，“只是臣以为，赵荣贵以一营之孤军千里逐利，兵法云：必撅上将军！土暴子已与广安教匪合流，战力大增。赵营一败，贼人势必趁势攻我，广安这边，亦不可不防！故学生以为……”
一个洪亮的声音从门外传来，原来是廖大亨。
“无妨！赵荣贵部自蹈死地，怨不得他人。加上江面一路，如今广安城已三面被围，仅有北面开放。纵然赵荣贵部全军覆没，只要守住罗渡，亦对大局无碍也！”
廖大亨大步走了进来，红光满面，精神极好。
“以老夫愚见，即便广安贼人赢了赵荣贵，也不得不北撤渠县、三汇等地。广安坚城，我们唾手可得！世子可知何故？”
朱平槿被廖大亨一提醒，立即想到了谭思贵刚送来的报告。那报告上说，教匪在标子山上断粮五日。昨日本应有一船粮食送到，谁知到了晚上，这粮食依旧未到。昨晚崔成儒连夜袭标子山，发现三百教匪几乎全部饿晕，个个束手就擒。崔成儒连毫发未伤，捡了个大便宜。另