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在乡士绅又如何呢？抗缴租税，欺凌乡民，面上舞文弄墨，诗书传家，私底下尽是夺人妻女的丑事！百姓揭竿而起，岂不是他们之过？
真正忠义之士，如卢象升、孙承宗、傅宗龙辈，个个兵败身死，没一人落个好下场！
我们这位陛下，想当年初登大宝，尽除阉党，天下翘首以盼，以为明主再世。谁知十五年过去了，皇帝先用钱龙锡，贪赃受贿；次用温体仁，口蜜腹剑；再用薛国观，昏庸无耻；如今又起复周延儒，还是一个混账王八蛋！朝局日坏，国势日蹙（CU），大明已成江河日落之势。其君两番罪己；其臣，……”
廖大亨这位四川巡抚，像街上的泼妇一般，在朱平槿两口子和在座朝官王府官面前破口大骂，温文尔雅的大臣仪态荡然无存。他不仅骂了朝臣、士绅，还把当今天子的失德与天下旱蝗并起、流贼遍地等灾异现象联系在一起。他大段引用皇帝在罪己诏中的段落，来证明他并非无中生有。
在最后，廖大亨给出了自己的结论：这些灾异并非单纯的自然灾害，而是因为皇帝失德，所以上天才用这些灾异来警告天子。如果天子不能及时改正错误，那么上天必然降下更大的灾难！
在廖大亨赤裸裸地大放厥词之际，朱平槿的眼睛一刻也没闲着。廖大亨和孙洪已经选择投靠，剩下的四位，都是他今日考察的对象。他们今日的表现，将直接决定这次保宁会议成功与否，也决定了他们在朱平槿心中的地位。刘之勃嘴唇颤抖，好像有话要说；陈其赤木然独坐，好像打定主意不出头；郑安民倒是频频点头，仿佛非常赞同；舒国平双眼直视朱平槿，仿佛第一天认识这位蜀世子。
“廖抚慎言。奸臣误国，非陛下之过也！”
等廖大亨说完，朱平槿不痛不痒哼了一句，算是与廖大亨的过激言论撇清关系。
“世子谬矣！天子失国，早晚而已！”廖大亨大吼道。为了前途，他今日算是把身家性命都豁出去了。
“下官断言，两三年内，靖康之耻必重现于大明！亡大明天下者，流贼东虏，此二者必居其一也！”
廖大亨的清晰判断，把城楼上的空气都冻结了。
“诸位大人，可有见教？”朱平槿微笑追问道：“天下者，自有圣上操心。可我蜀地，亦有百姓千万！”
注一：这里指潼关。
第四百四十三章 各怀鬼胎（二）（）
世子在通过廖大亨投石问路，所有的与会者都如是想。可出乎朱平槿的意料，廖大亨之后率先出声的不是朝官刘之勃，而是护国军的大将、总参谋长舒国平。
舒国平直截了当问朱平槿，还记得他在碧峰峡关于军纪之争时说的话吗？
“句句记真！舒先生之言也，有大明则有我蜀藩，无大明则无我蜀藩。本世子与大明休戚与共，荣辱一体。”
舒国平硬邦邦地表明了他的意见：
“世子真是好记性！世子若反，他日必有奸人曰：他反得，我何反不得？世子若是不反，末将无话可说！世子军令如山，末将马首是瞻！”
舒国平的话，揭开了护国军早期建军史上一段尘封的往事。
在碧峰峡议定军纪时，贺有义认为护商队应效忠世子，而舒国平认为应效忠大明和天子。两人争论不下，最后是朱平槿出来打了圆场。
然而，这个争论并没有因此而结束。而在目前护国军中，“效忠大明，护国安民”的宗旨，前半截越来越淡化，慢慢剩了后半截。
普通士兵觉得，拿谁的银子给谁卖命，那是天经地义。拿了世子的银子，就是世子的兵，跟那远在天边的皇帝有个鸟关系！
下级军官觉得，“效忠大明，护国安民”只是句口号，这个口号并不能给他们和家人带来实际回报。他们需要一个具体的物化形象或活生生的人来效忠，而这个形象或人物绝不可能是远在天边的皇帝，只能是近在眼前的世子。只有世子，才能记着他们的功劳，给予他们实际的好处。
至于高级军官们，当然心思更多……
果然，舒国平遭到了总监军孙洪的猛烈反击：“国平兄，碧峰峡军纪之争时，在下尚与王大牛等人在路途中。后来在下耳闻，贺先生曾问国平兄：如见天子近臣，手执天子血诏，招世子进京勤王。如世子去，半路必死；如世子不去，岂非谋反？国平兄不能答。时过境迁，今日国平兄能答否？”
“末将愚钝，斯时不能答。一年来追随世子，以世子为君，以世子为师，末将终于想明白了。孟曰：民为贵，社稷次之，君为轻。得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置；早干水溢，则变置社稷！故曰：百姓重于社稷、社稷重于天子！世子凡事以百姓与社稷为先，他日必为尧舜禹汤！”
在场之人，恐怕除了朱平槿的老婆和武人宋振宗，都能对四书中的孟子语录倒背如流。舒国平突然引用孟子的“民贵君轻”论，把这些人给绕糊涂了。孟子就是因为这段话，被十分不爽的朱平槿的老祖宗朱元璋强行“节文”，也就是用剪刀咔嚓了。等到舒国平把“尧舜禹汤”说出来，这些人都惊呆了，包括朱平槿和罗雨虹。
“尧舜禹汤”，傻瓜都知道，这是三皇五帝呀！他怎么能用“尧舜禹汤”来形容世子？
朱平槿小瞧了他身边的武人，宋大个并非没有听懂。他只是喜欢直来直去，对弯弯绕绕的文言听得火冒。他对过去的搭档大吼一声：“舒先生，你这话到底何意？我们到底反是不反？”
“不反大明、不反皇上，拯万民于水火，挽国运于既倒，胡为谋反！”舒国平沉着应答。
什么叫“不反大明”？什么叫“不反皇上”？
这时，郑安民振振出列，替舒国平做了回答：
“天下沉疴已久，非圣人不得救世！然大明与天下有恩，天子未尝失德，反之必失众望也！故舒先生所言之意，存国号，即是不反大明；尊天子，即是不反皇上！锁境保国，安定蜀民，以待天下大变！天下大变，抑或天子有明诏勤王，则北伐秦川，东出江淮，直至恢复京师，光复天下！”
瞅住机会，郑安民侃侃而谈。说到蜀民，顿时让廖大亨心有所悟。
何为蜀民，难道是指那些面朝黄土背朝天的四川贫苦老百姓？
非也！
世子前些日子指示田骞，要在各县组织太平士绅参议会。
何谓太平士绅？何谓参议会？怎么参？议什么？廖大亨左思右想不得其意。
如今廖大亨脑中灵光一闪，仿佛明白了其中玄机。
此时此刻他在想，难道在他之外，今日世子还安排了另外一个主角？
朱平槿并没有安排另一个主角，但是有些人确实与廖大亨一样，渴望成为今晚的主角。
那人便是蜀王府右长史、政务司总理郑安民。
因为郑安民临出发前，得知了一个噩耗：他那穷疯了的小妾收了德阳王宠妃五百两银子。
联想到正旦前自己听了小妾的枕边风，在罗姑娘面前为德阳王说项，让其步出高墙，住进王爷以前的外宅。郑安民知道，自己犯了一个不可原谅的政治错误。这个错误，不仅会毁了他的前途，还会危及到他一家的性命。路过回马镇，他与前来迎接的顺庆管庄江鼎镇聊了一晚上。江鼎镇一语点醒梦中人，让苦思脱罪之法的郑安民茅塞顿开。
江鼎镇道，世子借西充事变将李氏族长、致仕御史李完耍得团团转。如今李完不得不顶着巨大压力，充当王府镇压西充士绅的鹰犬。李氏一族和西充的几家大族，包括李完和他的兄弟户部右侍郎李兆为了自保，只好抱紧了王府的大腿，全心全意成为王府在西充的代言人，努力收拾地方残局。
一斑窥豹，世子的帝王心术已经修炼得炉火纯青！
江鼎镇还道，世子利用这次土暴子南侵和二月的秋粮包揽，拿走了顺庆府和广安守御千户所的所有官田、军田，并将广安、蓬州两州六县的全部无主荒地荒山划归蜀王府名下。顺庆王庄已经受副总理李崇文之命对顺庆田土展开全面清量，首当其冲的便是南充、西充两县。以后必将以清量结果为标准，重新厘定税率，推行简资王庄正在搞的税收“一刀切”。说不定还要在这个税收基础上，再征收两分所谓的“护国安民基金”！
当晚江鼎镇的话，郑安民记得最清楚的一句便是：
“世子心中丘壑，远非吾等凡夫俗子所揣测！不过以下官陋见，墙内掣肘，甚于土贼。如今战场大胜，民心稳固，世子一统蜀地已是大势所趋。唯所缺者，只是一封奏疏！看近几日之复兴报便可知道：世子与廖抚大胜土暴子于川北，各地官绅皆有朝贺，独无邛眉与重庆两府之‘土豪劣绅’！
是没有耶？
抑或根本不登？”
……
郑安民对舒国平论述的扩充性解释一下让城门楼里热闹起来。
“锁境保国，以待大变？”廖大亨对着郑安民念叨了两三次，终于大笑起来，连道“妙哉！妙哉！”
这时，朱平槿开口了。郑安民所谓“以待大变”，他装聋作哑、只字不提，只是问道：“郑大人之锁境者，以何处为界？”
“自然以蜀地为界。东至夔门，北至朝天关。不过……”郑安民狡猾地加上一段注释，把汉中、三峡与澧州等要点囊括进去，“三峡秦岭俱为天险，弃之不守，诚为不智。是故臣以为，守三峡必从夷陵守起，固蜀地必以秦岭为界！另，湖广澧州本为我华阳藩封所在，亦不可不守。然此地位居荆湖，无险可守。献贼与革左五营重起于英霍，此地首当其冲……”
朱平槿再次避开了夷陵秦岭与澧州之事。他问郑安民道：“锁境保国者，无军不行。那四川官军与护国军，要多少方能御贼？”
郑安民认真答道：“臣细细算过，以四川十三府、六直隶州、十五州、一百一十一县计，每州县护庄大队一，计约五百人；护国军营数取其半，得营约六十五，即十六团。以每团四营算来，护国军实有不足六万人，不足闯贼兵数之两成……”
郑安民知道，世子既然明知故问，便要把今日的话题引到军队的整编上来。接下来至少有半个时辰，大家都会围绕着军队整编的话题进行。世子的目的达到了，他的目的也达成了一半。
果然，世子立即剑指官军：“那些官军可编入护国军？”
此番抢答的是廖大亨。他刻意在刘之勃和陈其赤面前对世子称臣，以便向他们展示他的政治选边：
“臣之意，四川能战之军，无论藩汉土流，无论营兵军户，无论主军客兵，一律编入护国军。只是量多且杂，不宜一次编成。
最好分作数期编成。首期可将川北主、客两军刘镇藩、丁显爵、涂龙、朱化龙、王祥、杨展、张奏凯、贾登联八部编入护国军，每部一团数营，皆择优汰弱，按其人数多寡成营。营数过多或过少者，将来再行调配。川南川东诸军，在二、三期编入。至于诸卫所，老弱盈营，臣之意，汰之！”
廖大亨的话，正合朱平槿之意。他连忙表态道：
“廖抚之议可行！不过涂龙所部损伤过大，兵数不足一千，守备地方最为合适；川东曾英、李占春、于大江三部，有水有陆，并已于川东参战，就放在首期整编吧！黎州马氏兄弟诸部，已然开至嘉定州，也将他们列入首期。以后行都司那两万人，也是这般办理：开出一批，整编一批；调出一批，调入一批。如此边地稳固无虞也。舒先生，总参还有什么计划？”
第四百四十四章 各怀鬼胎（三）（）
廖抚与世子一问一答，便为川北官军主力的整编定了基调。具体落实，便是参监两部之事。
“蜀地各县之护庄队，乃我护国军之基础。学生以为，川北各县之护庄队也宜列入整编计划！”舒国平道。
舒国平的话，颇有些提醒的意味在里面。
强干弱枝，古来将兵之法。目前护国军已经编成的只有十八个营，加上骑炮工辎和几个独立营，也只有二十余个，其中五团和六团都没有满员。廖大亨一张嘴，就要到了护国军七个团级番号，世子不知何故，又加上了曾英三部和黎州马氏一部，水陆合计也不会少于两个团。这样一来，谁是强干，谁是弱枝，恐怕就要颠倒了。
“甚好。总参再细细算来！”世子一句话，算是打发了总参，接着又问孙洪总监的建议。
“臣以为，护国军与官军统一整编，关系甚大。除了编制、讯地之外，还有干部配备，士兵安抚、兵器装备、军饷粮袜诸事�